Лео и София получили доступ в королевский дворец совершенно неожиданно, благодаря Лазурному билету, который, судя по всему, был гораздо значимее, чем они предполагали. Стражники, только что пытавшиеся конфисковать меч Софии, мгновенно отступили, едва завидев приглашение в руках Лео.
— Прошу прощения за доставленные неудобства. Пожалуйста, простите меня.
— Хм...
Тот факт, что им позволили пронести оружие во дворец, красноречиво свидетельствовал: это приглашение не было обычным. Главный слуга вел их по центральному коридору, предназначенному лишь для высшей знати; под ногами расстилался ковер с солнечным узором — роскошь, явно избыточная для двоих.
— Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте нам знать. Стоит вам позвонить в этот колокольчик, и слуги явятся к вам в любую точку дворца.
Слуга вручил Лео магически зачарованный колокольчик. Этот человек был приставлен лично к Лео — услуга консьержа, предоставляемая, по-видимому, только владельцам Лазурных билетов.
«Как-то это всё неуютно», — подумал Лео.
Им даже предложили организовать обратный экипаж, повысить класс их размещения и перевезти багаж без дополнительной платы — сервис, сопоставимый с пятизвездочным отелем.
В банкетном зале их усадили за самый престижный стол среди выдающихся иностранных сановников, которые то и дело бросали на них любопытные взгляды.
— У-учитель, мне правда можно всё это съесть? — спросила София.
— Можно... но, пожалуйста, соблюдай хоть какое-то приличие...
— *Хрум-хрум* Что вы сказали?
— ...Ничего.
Лео невольно задался вопросом, нет ли в желудке Софии какого-то карманного измерения, учитывая, сколько она уже успела съесть на улице перед приходом сюда.
— У-учитель! Смотрите! На еде настоящее золото!
— ...От него может разболеться живот. Пожалуйста, ешь медленнее.
Хотя Лео и был рад счастью Софии, чужие взгляды вызывали у него дискомфорт. Несмотря на отсутствие острого слуха, он отчетливо улавливал обрывки разговоров о себе.
— Говорят, этот жрец на самом деле Архимаг.
— Я слышал, он получил королевский орден почета. Поговаривают, он стал ключевой фигурой в церковной делегации в Эребос.
— Уж не поэтому ли Принцесса так часто наведывалась в Эребос...
— Весьма вероятно.
Лео не был ни Архимагом, ни влиятельным лицом, но слухи множились сами собой.
— Я слышал, он может быть особым инспектором, присланным королевской семьей.
— А! Это всё объясняет. Он даже присутствовал на квалификационном экзамене на звание Мастера Меча.
— Значит, то, что ученица-рыцарь подле него стала единственным Мастером Меча...
— Тсс. Следите за языком. Он пользуется благосклонностью Принцессы.
Аристократы шептались, прикрываясь веерами. Лео понимал, что попытки переубедить их сделают только хуже. Пока Сирис присматривала за ним и обеспечивала удобства, избавиться от этих заблуждений было невозможно.
— Эх.
Чувствуя, что больше не может находиться в столь тягостной обстановке, Лео тихо поднялся.
— Я выйду подышать свежим воздухом.
— Хорошо! До встречи!
София была слишком увлечена едой, чтобы даже поднять голову. Лео мягко погладил её по макушке и направился к террасе.
Зимний ночной воздух обжигал холодом. Перед ним расстилался ослепительный ночной вид на дворец, но Лео был не в том настроении, чтобы им любоваться.
«Церемония коронации...»
Сирис, главная героиня этого мира, станет королевой. Финальный босс не станет просто стоять и смотреть. Он определенно явится на коронацию. Лео надеялся, что тот не поверит слухам о нем.
Лео достал из кармана заводной механизм — устройство, которое дала ему Оттилия. Если его завести, он призовет из Эребоса боевого автомата, созданного по его подобию.
«Надеюсь, мне не придется этим пользоваться».
В этот момент чьи-то тонкие холодные пальцы обхватили его запястье.
— Ох!
Вздрогнув, Лео обернулся и увидел на террасе фигуру в робе. Человек приблизился совершенно бесшумно.
«Неужели...»
Неужели финальный босс уже явился? Лео колебался, стоит ли заводить механизм.
— Жрец.
Сквозь глубокий капюшон робы он разглядел голубые глаза и золотые волосы.
— ...Леди Беатрис?
— Да. Давно не виделись. Последний раз мы встречались на экзамене Мастеров Меча, около двух недель назад.
— Что привело леди Беатрис ко мне...?
Королевский гвардеец в робе посреди дворца означал лишь одно — желание скрыть свою личность. И действительно, Беатрис потянула Лео за запястье.
— Иди за мной. И помалкивай.
— ...Вы не собираетесь ничего объяснять?
— Я и сама не знаю.
Выражение лица Беатрис было предельно серьезным. Лео не чувствовал враждебности, а поскольку в оригинальной истории она была союзницей, он решил последовать за ней.
Миновав лабиринт дворцовых коридоров, они оказались на кухне, которая пустовала, так как приготовления к банкету уже завершились. Однако там их уже кое-кто ждал.
— Здравствуй.
Женщина с розовыми волосами, в пышном королевском наряде и со скипетром в руках — Сирис Лисандер. Она одарила Лео слабой улыбкой.
— Я хотела поговорить с тобой. Надеюсь, я не слишком груба?
— ...Нет.
Она и так уже совершила немало дерзостей. Это почти-похищение едва ли выбивалось из общего ряда.
— Рада это слышать.
Сирис кивнула. Лео с подозрением отнесся к тому, что она выбрала для встречи эту уединенную кухню — это наводило на мысль о важности предстоящего разговора.
— Вы... хотите мне что-то сказать?
— Вы проницательны, Жрец. Да, хочу.
Как только она закончила фразу, Беатрис заперла за ними дверь. Это было необычно: Сирис всегда держалась расслабленно, но сейчас она выглядела обеспокоенной.
— Для начала позволь мне объяснить. Твой учитель приходил ко мне.
— Учитель? Кто бы это мог быть?
— Игнасио. Ты ведь не станешь отрицать знакомство с ним?
Она имела в виду жреца-директора. Лео пожал плечами.
— Директор приютил меня, но он мне не учитель.
Будь это так, он бы научил Лео хотя бы азам магии Света. Несмотря на небрежный тон Лео, Сирис оставалась серьезной.
— Он пришел ко мне, и ему было что сказать, но если вкратце...
Сирис опустила скипетр на плечо Лео.
— Жрец Лео. Ваша судьба — это ключ, который может спасти мою.
— ...Что?
Это звучало как полнейшая бессмыслица. Лицо Лео помрачнело. Он был пришельцем из другого мира — как он мог быть ключом для главной героини? И все же Сирис искренне в это верила.
— Скажу прямо: ваша жизнь в опасности.
— ...
— Вы, кажется, не удивлены.
— Ну... я уже не раз бывал в опасности...
Он неоднократно сталкивался со смертью: Тени в первом акте, Химеры и Белоликий во втором, Архангел, пронзивший его плечо в третьем, и игра в прятки с Якшей в четвертом. Грядущие кризисы, скорее всего, будут только хуже. Он уже не был настолько хрупким, чтобы пугаться подобных слов.
Видя его реакцию, Сирис вздохнула.
— Понимаю. Тогда почему... почему Игнасио решил, что вы необходимы мне?
— ...Директор — человек со странностями. Вам стоит делить его слова на два...
Но Сирис больше не слушала. Она задумчиво постучала пальцем по виску, а затем вновь вздохнула. Когда она снова подняла взгляд, в ее глазах читалась непоколебимая решимость.
— Жрец.
— Да.
— Мы в одной лодке.
— ...
«Нет, мы определенно не в одной лодке...»
— Поэтому сейчас я открою вам свой секрет. Пожалуйста, не пугайтесь.
По спине Лео пробежал холодок. Инстинктивное чувство тревоги. Если Сирис собирается раскрыть свой секрет...
— Н-нет! Всё в порядке! Мне правда не обязательно это зна...
Лео попытался остановить её, но было тщетно. Сирис сделала глубокий вдох и выпалила:
— Я — Регрессор.
— ...
Помогло бы, если бы он закрыл уши? Или стоило их вовсе проткнуть?
Пока Лео стоял, лишившись дара речи, Сирис продолжала:
— Я пережила семь катастроф и стала свидетелем восьми смертей.
Сирис наконец открыла свою тайну.
***

Комментарии

Загрузка...