**Глава 110. Да здравствует королева — (2)**
— У меня есть послание для Вашего Величества.
Игнасио произнес это с кротким выражением лица.
Сирис инстинктивно крепче сжала веер в руке.
На континенте было бесчисленное множество тех, кого по праву называли великими.
Беатрис Лоденфельт — рыцарь, ближе всех стоящий к титулу Мастера Меча, величайший клинок королевства, — и семеро Мастеров Меча, подчинявшихся ей напрямую.
Глава гильдии Лувентио и его любимый ученик, Эверетт Лутфингер.
За свои семь прожитых жизней Сирис встречала их всех.
Но давление, исходившее от стоящего перед ней старика, имело иную природу; даже когда он произносил обычное приветствие, Сирис казалось, будто перед ней выросла исполинская горная гряда.
Она знала лишь одного человека с настолько подавляющим присутствием.
*Демиург.*
Тот старик, что подтолкнул Сирис к регрессии, тот, кто жаждал стать властелином мира.
Некто его уровня стоял сейчас перед ней.
— Послание... говорите вы.
Сирис спросила это, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, и Игнасио медленно кивнул.
— Да. Прошу, примите это как совет, рожденный из беспокойства старика о той, что странствует сквозь время.
«Скитающаяся в потоках времени».
Она ни на секунду не усомнилась, что эти слова относятся именно к ней.
Регрессия.
В этом мире это было абсолютной тайной, которую знали — или, скорее, должны были знать — только Сирис, Демиург и Беатрис.
Даже Беатрис, ее самое доверенное лицо, не знала всех подробностей.
И все же этот старик, которого она видела впервые в жизни, пронзил взглядом саму суть ее секрета.
— Вы...
— Не стоит удивляться. Взирать на лики судьбы было моим призванием. Видеть искаженную причинно-следственную связь и цикл повторяющегося времени для меня не так уж трудно.
Игнасио говорил об этом так, словно в его словах не было ничего значительного.
Сирис наконец поняла.
Легендарный святой. Глава Инквизиции. Очи, читающие судьбу. Похоже, его репутация не была простым украшательством. Сирис внезапно вспомнила, почему она так отчаянно искала его в своих прошлых жизнях.
— Понимаю. Кому-то вроде вас это и впрямь может быть ведомо.
Сирис сложила веер и выпрямилась.
Если противник видел ее карты, не было нужды их прятать.
— Тогда позвольте спросить. Можете ли вы узреть мою судьбу?
— Судьбу, значит...
— Да. Когда закончится этот невыносимый круговорот? Каким будет мой конец? Кто-то вроде вас должен это знать.
Несмотря на попытку скрыть это, в ее голосе просочилось отчаяние.
Восьмая жизнь.
Она была измотана сверх всякой меры. Она не знала, сколько еще раз ей придется повторять этот путь. И исход, который ждал ее после всех этих циклов, оставался туманным.
Игнасио мог знать ответ, но, вопреки ожиданиям Сирис, он покачал головой.
— Судьба — это слово, которое я истинно презираю.
— Что?
— Идти по заранее начертанному пути — это не жизнь, а лишь существование. Вот почему я перестал читать судьбы.
— Вы пришли сюда, чтобы читать мне проповеди? Ответьте на мой вопрос. Узрите мою судьбу. Каким будет мой финал?
Сирис повысила голос, утверждая свое достоинство принцессы — нет, королевы, которая вскоре взойдет на трон.
Но Игнасио, ничуть не испугавшись, лишь слегка улыбнулся.
— Я не имею права взирать на судьбу Вашего Высочества.
— Не имеете права?
— Разве вы сами не верили, что судьбу нужно высекать собственными руками? Почему же тогда вы ищете моего совета?
Эти слова пробудили воспоминание.
Не так давно в полуразрушенной часовне Королевской академии Эребос она сказала нечто подобное священнику Лео.
«Я тоже презираю судьбу. Как и вы, отец мой, я сама прокладываю свой путь, ведомая лишь собственной волей».
Это был приватный разговор между ними двоими.
Откуда этот старик узнал те слова?
— Это скромный талант. Я могу понять это, просто заглянув в глаза. Взгляд человека часто содержит больше информации, чем необходимо.
— ...
Игнасио ловко уклонился от прямого ответа.
Сирис прикусила губу. Даже она, прожившая десятилетия в повторах, чувствовала себя беззащитной перед этим стариком.
— Если вы не собираетесь читать мою судьбу, зачем вы проделали весь этот путь?
Резко спросила Сирис.
— Как я уже сказал, мое послание несколько иного рода.
— Иного?
— Я пришел сказать вам не о том, как читать судьбу, а о том, как избежать того, чтобы судьба была прочитана.
— Избежать прочтения судьбы?
Что за чепуха?
— Если точнее, речь о судьбе Лео.
— Что вы имеете в виду?
— Жизнь этого дитя скоро угаснет.
— ...
Сирис не ожидала, что будет настолько ошеломлена.
Она внимательно наблюдала за священником Лео, потому что он был новой переменной, которой она не видела в прошлых регрессиях. Она думала, что не сильно расстроится, даже если он умрет; она просто холодно просчитает последствия.
Но что это за тревожное чувство?
После недолгих раздумий Сирис решила, что это просто результат потрясения от неожиданного появления Игнасио.
— Это дитя уже должно было быть мертво. Словно вода, вливаемая в разбитый сосуд, его жизненная сила постоянно утекает прочь. В тот миг, когда нить, удерживающая его, оборвется, он исчезнет.
— ...Зачем вы говорите мне это?
— Я уже сказал. Это способ избежать судьбы.
Игнасио отступил на шаг.
— В конечном счете, Ваше Высочество должны четко это уяснить. Чтобы вырваться из круговорота повторяющегося времени, вы не можете просто плыть по течению.
— Назовите мне конкретный способ.
— Способ уже внутри вас. И... у этого юноши, Лео, он тоже есть.
Игнасио оставил лишь это загадочное послание, прежде чем отвернуться.
— Теперь я откланяюсь. Этот старик и так засиделся.
— Постойте!
Крикнула Сирис.
Неужели он собирался исчезнуть, извергнув столь туманную бессмыслицу?
Она не могла этого допустить. Она должна была задержать его любой ценой и услышать всю историю до конца.
— Немедленно остановитесь. Это приказ короны!
Но Игнасио не замедлил шага. Подобно миражу, он прошел сквозь массивные двери тронного зала и скрылся из виду.
Это было похоже на пробуждение от сна.
Пока Сирис в замешательстве моргала, дверь, сквозь которую прошел Игнасио, распахнулась.
— Ваше Высочество, что случилось?!
Королевский гвардеец Беатрис ворвалась внутрь, примчавшись на крик Сирис.
— Т-Трис! Схвати того, кто только что вышел! Живо!
Приказала Сирис. Но Беатрис нахмурилась.
— ...Того, кто только что вышел, говорите?
— Да! Игнасио! Тот священник-отшельник!
— ...
Беатрис пристально посмотрела в лицо Сирис.
Только увидев недоумение в этом взгляде, Сирис поняла, что разговор пошел не так.
— ...Ваше Высочество, я неотлучно охраняла вход в зал, но я не чувствовала, чтобы кто-то входил или выходил.
— ...
Беатрис была величайшим рыцарем королевства. Гением, рожденным с чудовищным талантом. Тем, чьи чувства не пропустят даже муравья, ползущего по потолку.
Чтобы Беатрис не заметила присутствия Игнасио...
*Это была галлюцинация?*
Если нет, это означало, что уровень мастерства Игнасио был настолько высок, что он мог обмануть даже чувства Беатрис, которые были почти равны чувствам Мастера Меча.
— ...Ваше Высочество? Что-то не так? Вы бледны.
Беатрис подошла с обеспокоенным видом.
Сирис покачала головой. Сейчас не было времени объяснять. Нет, даже если бы она объяснила, Беатрис бы не поняла.
Важно было лишь то послание, которое он оставил.
— Трис, принеси мне перо и бумагу.
— Слушаюсь.
Беатрис принесла письменные принадлежности, и Сирис принялась записывать фразы.
Делать заметки — то, в чем она не нуждалась с тех пор, как начались ее регрессии.
Но сейчас Сирис нужно было зафиксировать его послание и предупреждение, прежде чем память померкнет.
* * *
Столица.
Я вышел из экипажа и изумленно замер перед представшей картиной.
— ...И сколько же здесь народу?
Главная дорога, ведущая к королевскому городу, была забита толпами.
Люди стекались со всей страны, чтобы стать свидетелями коронации, не оставляя места даже для шага.
— Со дня похорон прошло не так много времени...
Всего неделю назад люди вывешивали черные знамена и рыдали в трауре по покойному королю, но теперь атмосфера была не иначе как праздничной.
Является ли смерть короля лишь мимолетным поводом для сплетен среди простолюдинов? Или, возможно, это доказательство того, что Сирис уже покорила их сердца.
*Что ж, она все-таки Регрессор.*
Спросите любого горожанина, и он скажет, что Сирис станет великой правительницей.
Иначе и быть не могло.
Зная обо всех будущих кризисах, она могла лишь обеспечить идеальное правление.
— Мастер! Смотрите! Вон там!
Стоявшая рядом София дернула меня за рукав.
Ее взгляд был прикован к шпажкам с мясом, которые продавались в уличной лавке.
То, как она пускала слюни, делало ее похожей на изголодавшегося зверя.
Разумеется, София не голодала.
Она обходилась без еды ровно два часа.
Я купил ей перекусить совсем недавно. Я гадал, вселился ли в нее дух чревоугодия или же она превращала все потребленные калории в Силу Меча. Ее дьявольская утроба была поистине чудом природы.
— ...Вот, держи. Ешь сколько влезет.
— П-Правда?!
— Да, правда.
Я наконец достал кошелек и протянул его Софии, которая подпрыгнула от радости и принялась рыскать по торговым рядам. С набитыми, как у хомяка, щеками, она выглядела довольно забавно.
В финансовом плане я теперь чувствовал себя вольготно благодаря бонусу и дорожным выплатам от Директора.
Прежде всего, София в этой поездке оказывала мне услуги телохранителя безвозмездно.
Меньшее, что я мог сделать, — это хорошо ее кормить.
Насладившись отдыхом в королевском городе около часа, мы направились к дворцу. По мере приближения праздничная атмосфера постепенно утихала, сменяясь торжественностью.
— Стой. Назовите цель вашего визита.
Стражники у ворот, облаченные в богато украшенные доспехи, преградили мне путь копьями.
— Без приглашения вход воспрещен.
Я пошарил в кармане в поисках приглашения. Тем временем стражник заметил Софию позади меня — а точнее, меч, который она несла.
— Подождите. Женщина, что это за оружие?
Черный меч, висящий на поясе Софии.
— Оружие во дворец проносить запрещено. Оставьте его здесь, прежде чем входить.
— ...Но это словно моя вторая половина... Мой мастер дал его мне...
София колебалась.
— Таковы правила. Исключений нет.
Стражник довольно грубо схватил Софию за запястье. София глубоко нахмурилась. Ее боевой задор не знал границ. Если бы она была готова сдерживаться только потому, что это королевский дворец, она бы не направила клинок на Кандидатку в Святые.
— В-вот оно!
Чувствуя, что назревают неприятности, я поспешно предъявил стражнику свое приглашение.
В следующий миг:
— А?
Глаза стражника расширились.
— ...С-синий?
Рука стражника слегка задрожала. Он еще раз проверил билет, затем быстро выпрямился и отдал честь.
— Прошу прощения за мою грубость! Пожалуйста, проходите!
Его отношение изменилось кардинально. Прежнее высокомерие исчезло, сменившись почти рабской вежливостью. Другие стражники вокруг также поспешно расступились перед нами.
— ...Хм?
София склонила голову, удивленная внезапной переменой. Я был в не меньшем замешательстве.
Что было такого особенного в синем цвете, что вызвало подобный переполох? Я огляделся. Приглашения в руках дворян и послов были в основном зелеными или красными. Ни одного синего билета не было видно.
Затем я услышал шепот вокруг.
— Посмотрите только. Сегодня мы видим синий билет.
— Боже мой, такой юный священник?
— Кем он может быть? Новый Архиепископ, возможно?
— Нет, церемонии назначения Архиепископа еще не было. К тому же стать Архиепископом в столь юном возрасте — дело неслыханное.
— Тогда кто? Тайный отпрыск королевской крови?
Окружающие дворяне смотрели на меня со смесью любопытства и почтения.
Я наконец понял ситуацию.
*Сирис... опять эта женщина...*
Вот так просто я совершил громкий дебют, став главной темой для обсуждения в светских кругах королевства.
***

Комментарии

Загрузка...