Глава 104 — Беатрис (1)
София успешно воплотила свой ментальный образ, став единственной, кто выдержал это испытание.
Если вам интересно, почему София оказалась единственной прошедшей, хотя время экзамена еще не истекло...
— Все сдались!
Увидев дуэль между Беатрис и Софией, остальные, очевидно, осознали пропасть в силе и нажали кнопку капитуляции.
Хотя я сам не видел этой битвы, я мог гарантировать: это было великолепное зрелище, определенно достойное того мастерства, что София демонстрировала в оригинале.
— Это было великолепно.
И действительно, Беатрис подошла ко мне после экзамена и произнесла именно эти слова.
— Впервые я начала обучать это дитя на летних каникулах. Тогда она едва владела Силой Меча. Она была всего лишь новичком. И этот новичок достиг такого невероятного роста всего за три месяца.
— Все это благодаря исключительному таланту Софии.
— А также благодаря учителю, который помог этому таланту расцвести.
— ...
Этот квалификационный экзамен, вероятно, станет легендой, которая разойдется по всем рыцарским кругам королевства.
Моя репутация вырастет вместе с ней, но сознание того, что «священник Лео» напоминал скорее раздутый биржевой пузырь, заставляло меня чувствовать себя довольно неловко.
Что ж, пока я был доволен тем, что София стала Мастером Меча. Достижение этого уровня к концу четвертого акта определенно было позитивным сдвигом.
— ...Это дитя станет Святой Меча.
— Да.
Я не сомневался в этом, ведь так и произошло в оригинальном сюжете.
Но тон Беатрис показался мне странным.
Она говорила так, будто Софии было суждено стать Святой Меча, а ей самой — нет.
— Я верю, что вы тоже могли бы стать Святой Меча, леди Беатрис.
— Нет. Я не смогу.
Беатрис решительно опровергла мое утверждение. Когда я вопросительно взглянул на нее, она продолжила.
— Знаете ли вы условие становления Святым Меча, священник Лео?
— Разве это не воплощение своего ментального образа?
— Да. Мечник проецирует свой мир на клинок. Если масштаб мал — это становится мечом разума, если велик — воплощенным ментальным образом. Это последний рубеж на пути к званию Святого Меча.
— ...Но вы ведь уже воплотили свой ментальный образ, не так ли?
На банкете Беатрис уже демонстрировала свой образ.
И сделала это на обычном поле, а не в экзаменационном зале с его высокой плотностью маны.
— Да. Я воплотила ментальный образ. Это правда.
Беатрис кивнула.
Значит ли это, что она намеренно не достигает уровня Святой Меча?
Возможно, мои мысли были слишком очевидны, потому что Беатрис добавила:
— Но я не Святая Меча. На самом деле, я даже не могу считаться Мастером Меча.
— ...Почему же?
— Вы видели мой ментальный образ на банкете, верно?
Непроглядная тьма, над которой сияли солнечные лучи.
Это было не просто красиво — это было упоительно.
Однако.
— Это не мой мир.
Сказав это, Беатрис замолчала, словно не желая продолжать.
Что она имела в виду, утверждая, что ее ментальный образ не принадлежит ей?
Я внимательно изучил профиль Беатрис.
«Беатрис Лоденфельт».
Персонаж второго плана из новеллы «Божественный престол Академии».
Обладательница характеристик, которые практически делали ее сильнейшим персонажем.
Если такой человек не является Святым Меча, то кто тогда может им быть?
«...Возможно, мне стоит немного прощупать почву».
В любом случае, Беатрис уже глубоко вовлечена в сценарий. Если я смогу установить с ней хорошие отношения, это благотворно скажется на будущих событиях.
— ...Леди Беатрис.
— Что такое?
— С этого момента я буду слушать вашу исповедь как священник.
Беатрис посмотрела на меня. Скепсис в ее глазах был почти осязаем.
— Что за чепуха... то есть, о чем вы говорите?
— Я священник. И я много раз принимал исповеди. Именно благодаря мне София смогла высвободить Силу Меча и успешно воплотить свой ментальный образ.
Это граничило с самовосхвалением, но Беатрис не стала возражать.
— Значит, вы предлагаете мне наставление? Мне, Беатрис Лоденфельт, лучшему клинку королевства?
— Не наставление. Я просто собираюсь выслушать вашу историю.
Я подмигнул ей.
Голубые глаза Беатрис дрогнули.
— ...Делайте что хотите. Я просто буду говорить. И вам не нужно беспокоиться, что я кому-то расскажу. Даже вашему господину.
Я замолчал.
Наступила тишина, казавшаяся вечной.
Наконец, спустя два часа, Беатрис заговорила.
— Я — злодейка.
Ее история оказалась куда серьезнее, чем я ожидал.
*
Беатрис Лоденфельт на самом деле не слишком интересовалась личностью священника Лео.
Ее интересы ограничивались ее госпожой и спасительницей, Сирис Анастасией Лисандер; сама же Беатрис была лишь мечом, щитом и инструментом в ее руках.
Поэтому она не уделяла священнику Лео много внимания.
По крайней мере, до недавнего времени.
Став свидетельницей поразительного роста Софии Аквиловой, Беатрис не могла не заинтересоваться священником, который был наставником этой женщины.
Более того, он внезапно заявил, что выслушает ее исповедь, а затем несколько часов хранил молчание, оставаясь рядом с ней.
Найдется ли в мире еще один такой чудак?
«Теперь я понимаю, почему госпожа проявляет к нему интерес».
Возможно, именно поэтому.
Ей стало любопытно, какова на вкус исповедь у этого священника.
Во время недавнего нападения Эребоса Сирис отправилась в часовню, а не к директору. Беатрис охраняла вход и не слышала их разговора, но, когда Сирис вышла, выражение ее лица было гораздо спокойнее.
«...Она получила какое-то утешение?»
Если так, то не пойдет ли ей, как инструменту госпожи, на пользу краткий опыт подобного общения?
Сирис бы поняла. С этой мыслью Беатрис разомкнула губы.
— Я — злодейка.
Категории злодеев бывают разными.
В случае Беатрис она была неисправимой преступницей в том смысле, что вырезала бесчисленное множество людей.
Конечно, сама Беатрис не помнила, чтобы совершала массовые убийства.
У нее не было таких воспоминаний, но это был неоспоримый факт.
Это было ее предначертанное будущее.
— ...Минуту назад я сказала, что воплощенный мною образ — не мой мир.
Мир Беатрис представлял собой луч солнечного света, пронзающий тьму.
Но на самом деле это не был собственный ментальный образ Беатрис.
— Это... всего лишь подражание, вдохновленное миром моей госпожи.
Это не было похоже на завершенный, самобытный образ, который недавно явила София Аквилова.
Образ, зависимый от Сирис — без нее ментальный мир Беатрис перестал бы существовать. Истинным же миром Беатрис была бесконечная тьма. Темная сторона, постыдная часть души. Нечто, близкое к бескрайнему отчаянию.
Следовательно, тот луч света, что Беатрис воплощала в своем мече...
— Моя госпожа — величайшее солнце. А я... я лишь та, кто был спасен этим светом.
Потому что это был образ Сирис.
Потому что это не была собственная сила Беатрис.
— Вот почему я не могу стать Святой Меча и не имею права называться Мастером Меча.
— ...
Принцесса Сирис приютила ее.
Сирис знает все варианты будущего. И в том будущем Беатрис — злодейка.
Она была бы известна как «Демон Меча», возглавляющая тени и совершающая бесчисленные убийства.
Это было подтвержденное будущее, если бы Сирис не вмешалась.
Беатрис — злодейка. Поэтому то, что она вверила свой ментальный образ Сирис, предотвратившей ужасное будущее и спасшей ей жизнь, было неизбежно.
— Значит, я дисквалифицирована и как мечник, и как человек.
В этом заключался величайший грех лучшего клинка королевства.
*
«...Злодейка, значит».
Выслушав всю историю, я посмотрел на Беатрис.
Капитан королевской гвардии. Рыцарь, стоящий ближе всех к титулу Святого Меча. Ближайшая соратница принцессы.
Любой увидел бы в ней человека, прошедшего путь элиты, и все же она называла себя злодейкой.
Она даже использовала резкую фразу «дисквалифицирована как мечник».
«Что ж, говорят, нет могилы без своей истории».
Я не знаю конкретных деталей того, что она называет «злодейством». Что она совершила в прошлом или какой скрытый комплекс ее терзает.
Но я знаю, какой человек Беатрис Лоденфельт стоит передо мной сейчас. Во время недавнего инцидента в соборе она рисковала жизнью, чтобы спасать людей, и она искренне обучала Софию как свою ученицу. Более того, в оригинале она остается союзницей до самого конца — надежной и верной фигурой.
Такова Беатрис Лоденфельт, которую знаю я.
— Леди Беатрис.
— ...Говорите.
— Вы только что назвали себя злодейкой. Скажите, вы чувствуете желание причинить кому-то вред прямо сейчас? Или вы замышляете свергнуть королевство?
На мой вопрос Беатрис нахмурилась.
— Конечно нет. Я — меч моей госпожи. У меня ни разу не возникало и мысли о предательстве.
— Тогда этого достаточно. Зло, которое не было совершено, не является грехом.
Я произнес это твердо.
— Я не понимаю, почему вы называете себя злодейкой, леди Беатрис, но, по крайней мере, в моих глазах вы вполне достойный человек. И когда обучали Софию, и когда спасали меня.
— Это было... лишь выполнение приказа госпожи...
— Не все приказы выполняются с таким рвением. Выражение вашего лица, когда вы говорили о Софии только что, несомненно, было искренним.
— ...
Беатрис замолчала. Казалось, она хотела возразить, но не могла найти подходящих аргументов.
Я вздохнул и перешел ко второму вопросу — тому, что тревожил ее больше всего.
— И что касается вашего ментального образа.
— Слушаю.
— Вы сказали, что это фальшивый мир, который лишь принимает солнечный свет вашей госпожи. Что у вас нет права на него, потому что в вас нет собственного света.
Я поднял голову и указал на ночное небо.
Луна сегодня была необычайно яркой.
— Вы видите ту луну?
— Глаза у меня есть.
— Да, значит, вы хорошо ее видите. Как видите, луна не излучает собственный свет. Она лишь освещает ночь, отражая сияние солнца. Скажите, леди Беатрис, вы считаете эту луну фальшивкой? Считаете ли вы ее лишь жалкой имитацией солнца?
— ...
— Я так не думаю. И не только я. Никто не тычет пальцем в луну, называя ее подделкой. Напротив, в кромешной тьме ночи, когда солнца нет, именно луна, а не солнце, ведет тех, кто сбился с пути.
Беатрис слегка приоткрыла рот.
Что ж, я не уверен, насколько астрономические знания о луне распространены в этом фэнтезийном мире. Но я скажу то, что должен.
— Если ваша госпожа — солнце, то вы можете просто быть луной. Почему это постыдно? Почему это лишает вас права быть мастером?
— ...
— Следовать за кем-то, полностью принимать чужой свет и освещать им тьму — это тоже великолепный «ментальный образ», которого достичь дано далеко не каждому.
— ...Однако мой образ лишь заимствован. Если моя госпожа исчезнет, я тоже потеряю свой свет и погружусь во тьму. Разве это можно назвать истинным путем мечника?
Я нахмурился, услышав возражение Беатрис.
Честно говоря, я совсем не понимал хода ее мыслей. Неужели именно через такие муки проходят рыцари?
Я вздохнул и спросил:
— Неужели мечу обязательно сиять самому, чтобы быть превосходным? Вы хотите сказать, что меч, существующий ради защиты и освещения чего-то иного, не является мечом?
Голубые глаза Беатрис медленно расширились.
Эти глаза сейчас напоминали лунный свет, все еще озарявший ночную тишину.
***

Комментарии

Загрузка...