Глава 87. Промежуточный экзамен — (2)
Лео явно переоценил способности Оттилии к обучению.
На деле же даже те постулаты, которые Лео, будучи в магии полнейшим профаном, с легкостью черпал из книг, никак не желали укладываться в её голове.
— ...Как тебя вообще зачислили на факультет магии? — в недоумении спросил Лео.
— ...Ну... мой дворецкий... раздобыл рекомендательное письмо...
Расспросив её подробнее, Лео узнал о системе особого приема в Белую Башню, которая позволяла детям из влиятельных магических семей поступать в Эребос без вступительных испытаний. По сути, она попала сюда исключительно благодаря связям.
— ...Я просто совершенно ничего в этом не смыслю... — пожаловалась Оттилия.
— Вот оно как...
Лео тяжело вздохнул. Еще на Земле ему доводилось подрабатывать репетитором. Один из его учеников был точь-в-точь как Оттилия: не то чтобы глуп, просто совершенно не предрасположен к академическим наукам.
— Позволь спросить, Оттилия, сколько баллов тебе нужно набрать в сумме, чтобы избежать отчисления?
— Половину.
— И каков был твой результат на вчерашнем пробном тесте?
— Шесть... из сорока.
— Хм.
Так дело не пойдет. Требовались радикальные меры. И меры эти заключались в...
— Значит, тебе нужна моя помощь?
Перед ним стояла Изольда, лучшая ученица факультета магии. Встреча нижнего одного процента с верхним. Небо и земля.
*
— На самом деле, у госпожи Оттилии нет недостатка в таланте. Даже профессор Эверетт заявлял, что если кто-то из этого потока и станет Архимагом, то это будет скорее Оттилия, чем я.
— Тогда почему она в таком состоянии?
— Оттилия... не слишком ладит с формальной магической теорией. Как бы это выразиться... она творит волшебство скорее интуицией, нежели расчетами.
По словам Изольды, талант Оттилии был не просто достаточен — он был исключителен. В этом был смысл, учитывая её способность управлять десятками человекоподобных автоматонов, что считалось беспрецедентным подвигом в мире магии. Проблема заключалась в том, что, будучи первоклассным практиком, Оттилия оставалась третьесортным ученым — если не хуже.
— Теперь мне всё ясно. Госпожа Оттилия сильна в практике — точнее, только в ней одной.
— Именно так. В прошлом семестре ей повезло, так как упор делался на практические занятия, но второй семестр в Эребосе посвящен преимущественно письменным экзаменам. Оттилия уже провалила почти все проверочные работы, так что успех на промежуточном экзамене для неё критически важен.
— Хм... не лучше ли было бы тебе самой подтянуть Оттилию вместо меня?
Лео рассудил, что дело стоит доверить эксперту, и попытался переложить ответственность на Изольду, но та лишь виновато поджала губы.
— Я бы с радостью, но... Оттилия меня недолюбливает. Особенно когда дело касается учебы — она наотрез отказывается даже смотреть в мою сторону.
— Понимаю.
Когда Лео ранее привлекал Оттилию к операции «Спасение Изольды», та корчила крайне брезгливые мины. Похоже, бремя обучения всё же ляжет на плечи Лео. Пока он сокрушенно вздыхал, из тени, привлеченный шумом, высунулся Войд.
— Мама!
Теперь Войд жил в часовне, а не в Офелия-холле. С помощью директора-священника ему создали личность ребенка из приюта, что позволило Лео оформить над ним опеку. Видеть, как Войд растет день ото дня, было приятно, но Лео всякий раз сгорал от стыда, когда ребенок столь фамильярно обращался к Изольде.
— Войд, вернись в комнату. Ты смущаешь Изольду.
— Священник! Черный!
— Да, я знаю, что я черный.
Когда Лео попытался спровадить Войда обратно, Изольда остановила его.
— Нет, отец, мне совсем не трудно.
— Ты уверена?
Будь Лео двадцатилетней девой, ему было бы крайне неловко, когда незнакомая девочка, поразительно похожая на него в детстве, называет его «мамой». Но Изольда, верная своей доброй натуре, была снисходительна даже в этом.
— Войд милый. К тому же, когда я была в его возрасте... ну, я была похожа на деревянную куклу.
— На куклу?
— Оттилия, я не о тебе. Возвращайся к задачам. Я скоро их проверю.
— У-у-у...
Вновь приструнив Оттилию, Лео повернулся к Изольде.
— Что ты имела в виду под «куклой»?
— Именно то, что сказала. Когда я была маленькой... мой отец ушел на охоту и не вернулся. После этого я делала лишь то, что мне велели или что я была обязана делать. Я жила скорее как марионетка, нежели как человек.
— ...
— Не делай такое лицо. Всё это уже в прошлом.
Изольда присела и подхватила Войда на руки. Из-за их поразительного сходства создавалась иллюзия, будто перед глазами — мать и дочь.
— Поэтому видеть Войда, который так похож на меня в детстве и при этом так беззаботно резвится... для меня это очень трогательно.
— Что ж, если тебя это не задевает...
— Мама!
— А священник — это папа, верно?
— ...Прошу прощения?
Сбитый с толку, Лео переспросил. Изольда озорно улыбнулась, положив одну руку на голову Войда, а другую — себе на грудь.
— Я — мама.
— ...
Изольда погладила Войда по голове с игривой улыбкой.
— М-м? Папа?
— Да. Священник Лео — твой папа.
— Священник! Папа!
Войд в таких ситуациях соображал мгновенно: он тут же сменил обращение к Лео, мигом выучив новое слово.
— ...
Чувствуя себя крайне неловко, Лео сорвался на Оттилию, которая взирала на них с явным недовольством.
— Оттилия, я велел тебе сосредоточиться на задачах, а не глазеть по сторонам.
— У-у-у... — только и смогла простонать та в ответ.
*
В Королевской академии Эребос ежемесячно проводились ученые советы. В них принимали участие члены правления, профессора, главы факультетов и королевские чиновники. Обычно на повестке дня стояли график занятий и распределение бюджета, но в последнее время дискуссии приобрели куда более мрачный оборот. Иного и быть не могло — в этом году произошло уже три масштабных инцидента.
Во время Фестиваля Полнолуния принцесса Изабелла трагически погибла, обратившись в теневого монстра. Ближе к финалу первого семестра часть Белой Башни, одной из спиральных башен-близнецов, рухнула в результате катастрофы. А во время летних каникул архиепископ собора академии похитил кандидатку в Святые для проведения подозрительного ритуала. Каждое из этих событий было бедствием, ставящим под угрозу само существование академии.
По сравнению с теми кровавыми делами, от которых у всех болела голова на прошлых собраниях, сегодняшний пункт повестки выглядел удивительно скромным и даже в чем-то милым.
— ...То есть вы хотите сказать, что причиной стал обычный отпуск одного священника?
Один из членов совета с недовольным видом просматривал отчет. Недавно, стоило начаться второму семестру, в Эребосе случился очередной казус: лучшие ученики всех факультетов одновременно покинули академию, чтобы отправиться в неизвестном направлении. И причиной тому было...
— Это... абсурд. Всё это из-за того, что они последовали за каким-то низшим священником, наплевав на занятия? И администрация школы не намерена применять никаких санкций? Это вообще допустимо?
Дисциплина в Эребосе пала ниже некуда.
— Я даже слышал, что директор недавно самолично распорядился о выплате внушительной премии. Мы что, тратим наш драгоценный бюджет на подобные вещи?
Жалобы члена совета были обоснованы. В каком-то смысле действия директора можно было расценить как растрату государственных средств. Корнелиус тяжело вздохнул и ответил:
— Пожалуйста, успокойтесь. Это крайне деликатный вопрос.
— Деликатный? Что вы имеете в виду?
— Тот священник, о котором вы говорите, — не просто рядовой клирик.
— О чем это вы?
Корнелиус устало потер лицо и продолжил.
— Вы помните, кто остановил Изабеллу, когда она обратилась в монстра во время Фестиваля Полнолуния?
— Это была София Аквилова, отпрыск предателей.
— Верно. А кто разобрался с иномирной тварью, поглотившей Белую Башню во время инцидента в Башнях-Близнецах?
— Насколько мне известно... какой-то студент факультета магии и... София Аквилова.
— Правильно. И наконец, кто был похищен во время инцидента с архиепископом Валуа?
— Если память мне не изменяет... кандидатка в Святые Элиза де Руа и... некий священник...
Лицо члена совета изменилось, когда до него начал доходить смысл сказанного. Корнелиус горько усмехнулся.
— Вот именно. Этот священник был замешан в каждом инциденте.
— ...
Пока член совета пребывал в оцепенении, Эверетт Лютфингер, куратор факультета магии, подал голос с явным интересом:
— Я слышал, этот священник проявил недюжинную активность и во время инцидента в Башнях, свободно применяя огненную магию высшего круга. Есть свидетели.
Кайрон, наставник рыцарского факультета, до этого хранивший молчание, добавил:
— Он также является учителем Софии Аквиловой, лучшей ученицы рыцарского факультета. Да-да, той самой, что в рекордно молодом возрасте прошла квалификацию на звание Мастера Меча.
Члены совета затихли. Корнелиус бросил на стол переговоров письмо.
— Это королевский указ, присланный принцессой на прошлой неделе.
— От принцессы?
— Да. Распоряжение первой принцессы Сирис. Содержание простое: оказывать данному священнику максимальное содействие. Не подвергать сомнению никакие его действия.
— Что за...
Чтобы принцесса лично присылала письмо касательно обращения с простым монастырским священником — такое было беспрецедентно. Член совета, поднявший шум, дрожащими руками принялся изучать королевскую печать на указе.
— К-кто же на самом деле этот священник...
— И это еще не всё.
На этот раз осторожно заговорил представитель Церкви, прикомандированный к факультету святой магии.
— Касательно кандидатки в Святые Элизы, которая так и не вернулась...
— Да, это тоже проблема. Кандидатка до сих пор не прибыла из региона Либель...
— Сообщается, что в тех краях... она берет уроки у Игнацио.
— ...У кого? — переспросил один из молодых членов совета.
Но профессора, знавшие это имя, широко распахнули глаза. Чей-то стул с грохотом повалился на пол.
— Игнацио... тот самый бывший глава Инквизиции? Он... он еще жив?
— Да. Элиза стала его прямой ученицей. И тем, кто наладил эту связь... был отец Лео.
— ...
Атмосфера в зале заседаний ощутимо изменилась.
— Подведем итог... — осторожно начал Корнелиус.
Человек, пользующийся покровительством королевской семьи, имеющий связи с легендами Святого Престола и способный одним мановением пальца помыкать лучшими учениками академии. Внешне он носит личину скромного клирика, но его истинная сущность непостижима.
— ...Теперь вы понимаете?
Корнелиус откинулся на спинку кресла с горькой усмешкой.
— Он не тот, кого мы можем контролировать.
— ...
— Очевидно... он стоит на шаг ближе к тайнам королевской семьи... и к истине этого мира... чем любой из нас.
*
— Оттилия.
— ...
— Не спать.
— У-у-у...
Лео свернул лист бумаги в трубочку и легонько постучал по макушке Оттилии. Сегодня он был твердо намерен стать образцовым учителем.
***

Комментарии

Загрузка...