Глава 86 — 086. Промежуточный экзамен — (1)
Расстояние от региона Либель, где я находился, до Эребоса составляло около пяти дней пути на экипаже.
Путь неблизкий — десять дней в оба конца.
А потому тот факт, что четверо студентов прогуляли занятия в Эребосе ради встречи со мной, грозил обернуться серьезными неприятностями.
Прежде всего, дело осложнялось тем, что трое из этой четверки были лучшими учениками своих факультетов.
«Это проблема».
В глазах совета Эребоса случившееся могло выглядеть так, будто я подговорил лучших студентов покинуть академию.
«Ну, в чем-то они были бы правы».
Какими бы ни были их мотивы, дети проделали весь этот путь до самой глуши вслед за мной.
Поэтому всю дорогу обратно в Эребос я лихорадочно соображал, как объяснить ситуацию и какое оправдание мне стоит придумать.
— О, добро пожаловать, священник Лео!
Впрочем, дисциплинарный комитет, которого я так опасался, не состоялся.
Напротив, едва мы прибыли в Эребос, навстречу вышел сам ректор Корнелиус в сопровождении других чинов академии. Мне устроили торжественный прием: вдоль пути следования экипажа выстроились даже силы безопасности.
— Мы заждались вас! Хорошо ли прошел отпуск? Ха-ха-ха! Ну разумеется, хорошо. Да, именно так!
— ...Хм?
Я вгляделся в лицо ректора Корнелиуса. Он улыбался, но улыбка эта казалась какой-то натянутой и неестественной.
Начнем с того, что мы с Корнелиусом не были в столь близких отношениях. Я был всего лишь рядовым служителем, в то время как ректор — полновластным главой Эребоса.
Так что же здесь происходит?
Пока я размышлял, Корнелиус проводил меня в приемную.
Он велел горничной подать лучшие закуски и чай, после чего заговорил.
— Так вот... касательно этого инцидента...
— Приношу свои извинения.
— Нет-нет-нет, за что вам извиняться! Священник Лео просто отправился в отпуск, только и всего!
— ...Хм?
Я ожидал допроса с пристрастием, но происходящее шло вразрез с моими предположениями.
Корнелиус обмахнулся веером и рассмеялся.
— Скорее, этот случай заставил нас осознать, что мы недостаточно поддерживали священника Лео, который не покладая рук трудится на благо Эребоса.
— ...Поддержку?
Я никогда не просил о поддержке.
И уж точно не думал, что они ее окажут.
Ведь с того момента, как я приму помощь, на меня лягут и обязательства.
Однако Корнелиус, не снимая натянутой улыбки, протянул мне бумагу.
— Это бюджет, выделенный на содержание часовни в следующем семестре. Разумеется, мы планируем значительно повысить и ваше жалованье, священник Лео. Да, именно так! До уровня почетного профессора!
— ...Повышаете жалованье? До уровня почетного профессора?
Не слишком ли это много для того, кто числится лишь мелким служащим академии?
Я нахмурился, изучая смету.
Цифра была ошеломляющей.
Помимо субсидий от церкви, совет Эребоса собирался выделить такую огромную сумму.
Чтобы эти высокопоставленные чины, славящиеся своей скупостью, предложили столь щедрые условия...
«Это крайне странно».
По натуре своей я не склонен доверять людям.
Прищурившись, я посмотрел на Корнелиуса.
Неужели Элиза ему пригрозила?
Нет, даже будучи кандидатом в святые, ее власть распространяется лишь на церковные круги.
Этого недостаточно, чтобы заставить ректора склонить голову.
Тогда...
— Ах да, кстати, священник Лео.
Пока я предавался раздумьям, Корнелиус подался вперед с подобострастной улыбкой.
И прошептал едва слышно:
— Какие... отношения связывают вас с Ее Высочеством принцессой?
— Прошу прощения?
— О! Пожалуйста, не поймите меня превратно! Это лишь старческое любопытство. Если вопрос деликатный, можете не отвечать! Да, именно так!
— ...Ее Высочество принцесса?
Я нахмурился.
В данном контексте под «принцессой» явно подразумевалась первая принцесса, Сирис Лисандер.
— ...Так вот... если в будущем вам доведется удостоиться личной аудиенции у Ее Высочества... пожалуйста, передайте ей, что в нашей академии к вам относятся со всем почтением.
— ...
— Ах... и если вы добавите, что это заслуга добросердечного ректора, будет и вовсе замечательно...
Теперь всё встало на свои места.
Эребос — Королевская академия.
Именно «Королевская».
А значит, весть о побеге лучших студентов неминуемо дошла до ушей Сирис.
К тому же Сирис присматривала за мной. Она даже пожертвовала два флакона «Слез Солнца», королевского сокровища.
Иными словами...
«Сирис наверняка приложила к этому руку».
Теперь понятно, отчего ректор так лебезит передо мной.
Должно быть, он вообразил, что меня связывают с принцессой некие особые отношения.
Я обрел то, что так необходимо в любом обществе — так называемую «поддержку сверху».
— ...Хм.
А я из тех людей, кто умеет напускать на себя невозмутимый вид, когда того требуют обстоятельства.
Я откинулся на спинку кресла, приняв куда более вальяжную позу, чем прежде.
— Что ж, это будет зависеть от того, насколько искренним окажется господин ректор.
Нужно извлекать из ситуации максимум выгоды.
Таков принцип выживания.
— Ха-ха-ха! Р-разумеется! Я проявлю искренность в высшей степени!
В тот день я получил семьдесят золотых монет в качестве премии.
Стояла осень.
*
В итоге инцидент с великим побегом завершился без каких-либо взысканий.
Проблема заключалась лишь в кандидате в святые, Элизе Авроре де Руа, которая еще не вернулась и пропустила почти месяц занятий...
— Всё будет в порядке. Госпожа и так почти не посещает лекции.
— ...Ну да. Это удачно.
— Удачно ли? Хотела бы я знать, так ли это на самом деле.
По словам Хелены, это вовсе не было проблемой.
Что ж, Элиза и без того обладала неоспоримым авторитетом кандидата в святые. Вряд ли ее будущее пошатнулось бы из-за пропуска занятий.
В этом смысле у Элизы «тыл» был куда крепче моего.
— Хорошо. Раз уж мы вернулись в Эребос...
Начинается привычная рутина.
Впрочем, продлится она недолго.
«Времени осталось совсем немного».
Через две недели Тени нападут на академию.
Нынешний покой — лишь затишье перед бурей.
Я бросил лакомство Войду и горько усмехнулся.
Скоро прольется кровь.
— Эта часовня будет в относительной безопасности, но...
Никогда не знаешь наверняка.
Что, если монстры Теней нападут и на часовню?
Стоит ли мне просто запереться в соборе?
Или попросить Корнелиуса выделить мне место в бункере, где он собирается прятаться?
— ...Учитель...
Прежде чем я успел всерьез обеспокоиться, меня ждала еще одна, неожиданная и малая, война.
— ...У меня большие неприятности...
В обычный обеденный час Оттилия Кете фон Эйхендорф явилась в часовню; лицо ее было бледным, а руки судорожно сжимали голову.
— Что случилось? Снова не ладится создание автоматона?
— Нет... Промежуточные экзамены уже на носу... а я совсем ничего не учила...
— Ах.
Промежуточные экзамены.
Могила, разверзнутая перед каждым студентом, неумолимо приближалась.
— Я думал, вас не заботят оценки, госпожа Оттилия?
— Это так... но если я снова провалюсь в этом семестре... мне придется посещать дополнительные занятия во время каникул...
— Это... да. Это было бы тяжким испытанием.
Я помню те дополнительные занятия, на которые Изольда и Оттилия ходили прошлым летом.
То была сущая пытка, длившаяся с раннего утра до самого заката.
Для Оттилии, натуры вольной (а попросту говоря — нелюдимой), заточение в тесной аудитории в компании других должников и прослушивание теоретических лекций стало бы истинным адом.
— Пожалуйста, помогите мне, учитель...
— Чем же я могу помочь? Я священник, а не профессор.
— Помогите мне... с учебой... Всё равно это лишь теория...
— Хм.
Я на мгновение задумался.
Но я и так уже учился магии у Изольды.
Раз уж я всё равно постигаю магические искусства, было бы неплохо систематизировать знания, помогая Оттилии.
— Хорошо. Я помогу тебе с учебой, разберем хотя бы основные понятия.
— Правда?
Лицо Оттилии просияло. Она с воодушевлением выудила из сумки книгу — увесистый том в твердом переплете толщиной в несколько десятков сантиметров, больше похожий на энциклопедию.
Это было нечто большее, чем просто учебник.
— Каков объем материала для экзамена?
— Отсюда и досюда.
Расстояние составило примерно в ладонь Оттилии.
— ...Безумие.
Неужели студенты факультета магии изучают столь абсурдные объемы?
Я проникся невольным уважением к Изольде, которая умудрялась сохранять звание лучшей ученицы.
Но нельзя было поддаваться панике, даже не начав. Я открыл книгу и приступил к объяснениям.
— При подготовке к экзаменам важны избирательность и концентрация. Быстро пройдись по ключевым моментам, а затем раз за разом повторяй те части, в которых чувствуешь пробелы.
Как-никак, за моими плечами было четыре года университета.
Мне ли не знать, что такое зубрежка.
Благодаря тому, что после перемещения я схватывал грамоту на лету, содержание книги не вызвало у меня особых затруднений.
— Ты ведь наверняка просмотрела учебник хотя бы раз. Какая часть кажется тебе наиболее трудной, госпожа Оттилия?
— Всё. От начала и до самого конца...
— ...
— ...Учитель?
Я инстинктивно почувствовал: это будет то еще испытание.
***

Комментарии

Загрузка...