Глава 85 — Заклинатель крыс (Финал)
— О чем... о чем вы говорите?
Элиза не могла поверить собственным ушам.
Что только что произнес этот человек?
Судьба, которой надлежало оборваться смертью. Жизненная сила, сочащаяся сквозь трещины, точно из разбитого сосуда.
Это звучало как невероятная выдумка, но взгляд Игнасио был смертельно серьезен.
— Все именно так, как я сказал. Лео живет взаймы у времени. Когда этот срок истечет... я не могу дать точного ответа, но это случится скоро.
— Это... это невозможно!
— Верно. Это невозможно, и именно поэтому — это судьба. Путь, предначертанный Богом. Несмотря на долгие годы жизни, мне все еще трудно постичь Его волю.
Игнасио говорил об этом так обыденно, но руки Элизы мелко задрожали.
«Этого не может быть...»
Ей хотелось отрицать каждое его слово.
Однако старик перед ней был легендарным священником. Его проницательность не могла быть ошибочной. Не верить ему было бы куда страннее.
Волна отчаяния грозила захлестнуть Элизу с головой.
— Знает ли об этом... сам Лео?
— Я никогда не говорил ему об этом напрямую. Впрочем... кто знает? Лео... весьма проницателен. Он доставлял мне немало головной боли еще с малых лет.
Если священник знал об этом, Элиза внезапно смогла понять всё.
Его отстраненность на протяжении всего этого времени.
Его манеру жить, не обременяя себя желаниями.
Даже его внезапное решение взять отпуск, который больше походил на бегство.
Разве это не поступки человека, который предчувствует свой близкий конец?
Губы Элизы дрогнули. Но она не смогла вымолвить ни слова. Словно понимая её состояние, Игнасио смягчил выражение лица и продолжил.
— На самом деле, я отправил Лео в Эребос именно из-за этого. Я просто подумал, что ему будет лучше провести остаток жизни в достойном окружении, а не в этой глухой деревне.
— ...
— Что ж, глядя на компанию, что явилась за ним, я задаюсь вопросом: уж не течет ли в жилах Лео кровь осьминога? Кто бы мог подумать, что он запутает в своих сетях сразу четырех женщин? Совсем не подобает священнику. Хе-хе.
Игнасио сердечно рассмеялся, опершись на метлу.
Но Элизе было не до смеха.
Она просто не могла заставить себя даже улыбнуться.
Она чувствовала себя приговоренной к смерти, которой только что зачитали вердикт.
— Почему... почему вы рассказываете это мне?
— Ну. Считай это беспокойством старика. Я — верный слуга Господа, который не может лгать кандидатке в Святые, так что, возможно, это просто прихоть.
— ...
Лицо Элизы исказилось.
Судьба предначертала Лео смерть.
Она заставила себя принять этот факт.
«Кто вправе решать такие вещи...»
Но принять не значило смириться, что было совсем не в её духе. Элиза была той, кто сама выбирала свой путь, и именно Лео когда-то напомнил ей об этом.
— Судьба, воля Господня... пусть катятся в преисподнюю.
Глаза Игнасио расширились от грубого ругательства, сорвавшегося с губ Элизы.
— Неужели нет... какого-то способа продлить жизнь священника?
— Разбитый сосуд нельзя починить.
— Тогда...
Элиза закусила губу.
— Значит, нужно просто продолжать лить воду в этот разбитый сосуд. Больше, чем вытекает наружу. Или же... подготовить новый.
Услышав сбивчивую речь Элизы, Игнасио мягко улыбнулся.
— Это не невозможно. Однако мир будет стремиться к смерти Лео, словно к единой точке схода. Если и найдется кто-то, способный предотвратить это и переломить судьбу, он воистину станет апостолом Божьим.
— Апостолом Божьим...
Недосягаемая сфера.
Но Элиза была кандидаткой в Святые. Неограненным алмазом, чей талант признавали даже в Церкви.
Даже Валуа высоко ценил способности Элизы, растя ее одновременно как сосуд и как жертву.
Если это так...
— Научите меня. Как мне достичь этой ступени? — произнесла Элиза.
Человек перед ней когда-то почитался как святой за свою исключительную Святую магию.
Пусть он состарился, он наверняка не утратил своего мастерства.
— Пожалуйста, направьте меня, Игнасио.
— Хе-хе.
Иными словами, он был идеальным наставником для обучения Элизы Святой магии.
— Я уже покинул Церковь. Я все еще содержу этот собор, но это лишь для видимости.
— Я заплачу вам столько, сколько пожелаете.
— Меня не интересуют деньги.
Игнасио покачал головой.
И вправду, если он мог содержать приют в такой глуши на собственные средства, деньги вряд ли были проблемой. Элиза начала обдумывать другие способы.
Словно делая её раздумья бессмысленными, Игнасио улыбнулся.
— Однако, если это просьба женщины, готовой бросить вызов воле Бога ради спасения мужчины... это меняет дело.
Игнасио бросил метлу, которую держал, прямо в руки Элизе.
— Лео мне как сын. Я доверюсь твоей решимости спасти его.
— Ах!
— Но ты должна быть готова.
Элиза кивнула с предельно серьезным выражением лица.
Она была готова пройти сквозь огонь, если потребуется.
*
Потребовалось немало усилий, чтобы прояснить недоразумение с Войдом.
— Значит... вы хотите сказать, что это и есть тот дух?
— Мама!
— Да. Похоже, он принял такой облик, получив ману от мисс Изольды.
— Священник!
Даже выслушав объяснение, Изольда какое-то время пребывала в замешательстве.
Войд, не проявляя ни капли такта, терся об Изольду — видимо, он мгновенно определил источник маны, совсем как тогда, когда был в форме пса.
— Мама!
— ...Нет, какая еще мама...?
— Войд, это неучтиво по отношению к мисс Изольде.
— Мама!
С растерянным видом Изольда погладила по голове Войда, прильнувшего к ней.
Ребенок, который выглядел точь-в-точь как она, за исключением цвета глаз. Изольда осторожно произнесла:
— Значит... Войд... если я — мама... тогда папа — это...
— Священник!
— ...
Изольда сглотнула.
Затем она перевела взгляд с Войда на меня и обратно, прежде чем неловко улыбнуться.
— ...Ха-ха-ха. Это... весьма любопытная тема для исследования. Да. Дух, принимающий человеческую форму...
— Д-да. Верно.
Минута молчания.
Затем Изольда заговорила снова.
— Кстати, этот ребенок... вы его купали и переодевали, священник?
— Обычно я поручаю это Хелене в Офелия-холле, но... в данной ситуации, да. Все верно.
— ...
Лицо Изольды вспыхнуло, и она опустила голову.
Войд принял облик Изольды. Было вполне естественно, что она почувствовала смущение.
Пока я раздумывал, как сгладить ситуацию, Войд, глядя на раскрасневшиеся щеки Изольды, весело воскликнул:
— Красный!
Учит новые слова в такой обстановке.
Как похвально.
— Хм...
Когда суматоха, вызванная Войдом, улеглась, я приготовился отправить их обратно.
— Теперь, когда недоразумение улажено, всем пора возвращаться в Эребос.
— Возвращаться?
— Да. У вас занятия, а мисс Софии нужно готовиться к квалификационному экзамену. Сейчас не время прохлаждаться здесь.
— Но, учитель...
— Разумеется, я тоже поеду.
На самом деле я планировал провести целый месяц, восстанавливая силы в родных краях, но теперь это невозможно. Эти дети всё равно не уедут без меня.
Прежде всего, Четвертый акт уже на пороге. Чтобы предотвратить великое бедствие, лучше готовиться вместе под защитой академии.
— Правда? Вы ведь не просто говорите это, планируя снова сбежать?
Я отмахнулся от вопроса Оттилии.
— Я не убегаю. У меня даже нет такой возможности. К тому же, я и в первый раз не убегал. Я соберу вещи, так что, пожалуйста, подождите снаружи.
Я выпроводил их и начал прибираться в комнате.
— Эх...
Мой краткий покой закончился вот так.
Жаль, конечно, но что поделать?
Такова моя участь.
Если и винить кого-то, то только самого себя за то, что выслушал признание Элизы в тот день.
Я собрал пожитки. На самом деле, собирать было особо нечего.
— Священник!
Если и было что-то, что можно было счесть весомым багажом, так это Войд.
Когда я вывел Войда во двор, там уже ждал экипаж.
Все были готовы к отъезду, но одного человека не хватало.
— А где мисс Элиза?
Если подумать, Элиза тоже не заходила в комнату.
В ответ на мой вопрос София пожала плечами.
— Не знаю. Видела, как блондинка о чем-то толковала с тем стариком...
— С отцом-настоятелем?
Как раз в тот момент, когда я почувствовал неладное, Элиза вышла из собора.
— Священник, вы планируете вернуться в Эребос?
— Да. Учитывая обстоятельства, я намерен провести остаток отпуска в Эребосе.
Элиза кивнула на мои слова. Затем, не меняясь в лице, она сбросила бомбу:
— А я планирую остаться.
— ...Простите?
Остаться?
Кто? Элиза?
Где? В этой деревушке?
Зачем?
— ...П-почему ты хочешь остаться?
— Мне... нужно стать сильнее.
Что это еще за чепуха?
Пока я хмурился, из собора вышел настоятель.
— Лео, кандидатка в Святые решила принять от меня наставления.
— ...Наставления?
— Да. Скромные уроки по использованию Святой магии.
Я в замешательстве склонил голову набок.
Но наставления были не самой важной проблемой.
Проблема заключалась в том, что Элиза оставалась здесь.
«Это скверно».
Четвертый акт сулит серьезные испытания.
Мысль о потере Элизы, которая должна быть надежной опорой отряда, была шокирующей новостью.
Но взгляд Элизы казался невероятно серьезным.
— Я остро почувствовала это во время инцидента в соборе. С моей нынешней силой я не могу ничего защитить. Я могла лишь смотреть, как ты получаешь раны.
— ...
— Я намерена стать сильнее. Не как марионетка Церкви, а как Святая, обладающая истинной властью.
Разве она не говорила, что её не интересует роль Святой и она планирует сбежать после выпуска?
Какой бы ветер ни подул в её сторону, теперь на лице Элизы застыло крайне торжественное выражение.
Я безмолвно потребовал у настоятеля объяснений взглядом.
Он лишь кротко улыбнулся.
— Кандидатка в Святые — весьма достойный самородок. Стоит того, чтобы передать ей мои знания. В отличие от тебя, Лео, бедствия столетия.
— ...Хм.
Я и раньше догадывался, что настоятель — исключительный священнослужитель, когда он недавно обнаружил энергию Элизы, текущую в моем теле.
Но учить кандидатку в Святые, чей талант выдающийся даже по меркам Церкви?
Пока я пребывал в недоумении, Элиза подошла ко мне на несколько шагов ближе.
— Пожалуйста, подожди меня, я обязательно тебя найду.
Золотистые глаза Элизы смотрели с тоской.
Совсем не так, как её обычный игривый взгляд.
Какую перемену в сердце она пережила?
Мне было очень любопытно, но я решил не спрашивать.
Я не мог вмешиваться в её решение, когда она была так полна решимости. Более того, не было причин останавливать того, кто хочет тренироваться, чтобы стать сильнее.
— Просто дай мне одно обещание.
— Да.
— Ты должна вернуться в Эребос в течение двух недель.
Элиза кивнула.
— Да. Я обязательно вернусь.
Что ж, тогда ладно.
До Четвертого акта осталось около двух недель.
Если Элиза прибудет без задержек, мы должны как раз успеть.
— Священник! Белый! — выкрикнул Войд.
Он имел в виду цвет волос Элизы.
***

Комментарии

Загрузка...