Глава 83 — Заклинатель крыс (3)
С начала моего отпуска минуло две недели.
За это время не произошло никаких значимых перемен, но именно этому отсутствию событий я был несказанно рад.
Пока я сидел на крыльце, коротая досуг за игрой с Войдом, ко мне подошел настоятель, подметавший опавшую листву, и заговорил.
— Лео.
— Что такое?
— Как ты думаешь, почему я отправил тебя в Академию?
Я лениво ткнул Войда в щеку и ответил:
— Разве не потому, что я мозолил тебе глаза и ты хотел от меня избавиться? Ты столько раз твердил, что я лишь нахлебник, проедающий твои запасы, что у меня уже уши вяли.
— Что ж, в этом есть доля правды.
Я усмехнулся его ответу.
Войд тоже рассмеялся и, указывая пальцем на настоятеля, весело выкрикнул:
— Блестяшка!
К слову, недавно Войд выучил слово «блестеть».
Что именно он увидел, чтобы запомнить его... ради чести настоятеля я, пожалуй, оставлю это при себе.
— На самом деле я отправил тебя в Академию в надежде, что ты увидишь большой мир, наберешься опыта и вернешься достойным священником. Разве для такой маленькой деревушки двоих жрецов не многовато?
— Блестяшка!
— Хм... Не думаю, что ты так уж сильно обо мне пекся. Разве ты не сослал меня просто из страха, что я натворю дел?
Священник перестал мести листву.
Затем он тяжело вздохнул.
— Да. Именно поэтому я тебя отослал, но...
Наконец настоятель поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд был странно холодным.
— ...ты ведь наворотил немало дел, не так ли?
— Что?
— Кое-кто пришел за тобой.
— ...За мной? Что это за человек?..
— Не человек, а люди.
Священник повернул голову в сторону въезда в деревню.
Только тогда я заметил, что у ворот поднялся какой-то шум.
Я осторожно выглянул наружу.
— А?
Там стояла карета.
Роскошный экипаж с печатью Церкви на дверце.
— ...Отче, ты что, растратил церковную казну?
— Они здесь не по мою душу.
— Что?
Когда я в недоумении склонил голову, мое лицо застыло.
Я узнал фигуры, выходившие из кареты.
— ...Почему вы все здесь?
Платиновая блондинка, аловолосая, шатенка и девушка с черными хвостиками.
Главные героини оригинальной истории, которым полагалось быть в Академии Эребос, входили в деревню, запыленные, но с решимостью на лицах.
Внезапное появление четырех незнакомок, да еще и в роскошном экипаже, посеяло тревогу среди деревенских жителей.
— ...Ах.
Неужели они явились за мной?
Я поспешно припомнил календарь.
С тех пор как я покинул Эребос, прошло всего две недели.
Значит, они бросились в погоню спустя считанные дни после моего ухода.
— ...Они с ума сошли?
Притом что до начала четвертого акта оставалось всего ничего.
В Эребосе был самый разгар семестра.
Это означало, что они отсутствовали неделями без всякого разрешения.
Пока я стоял, разинув рот, настоятель положил руку мне на плечо.
— Вот поэтому я и советовал тебе не пороть горячку. У тебя проблемы с женщинами. Тьфу.
— Нет, это...
Я в панике огляделся по сторонам.
Будто здесь было где спрятаться.
В этот миг я заметил Войда, вцепившегося в мою ногу.
— Священник?
— Войд, умоляю, не мог бы ты открыть то пустотное пространство и запихнуть меня туда? Один человек ведь поместится, а?
Я схватил его за плечи, умоляя спрятать меня так же, как он проделал это раньше с яблоком.
Но Войд лишь радостно замотал головой.
Из стороны в сторону.
Я стоил меньше, чем яблоко.
Наконец я с неохотой посмотрел на настоятеля.
— Ты не мог бы сказать им, что меня здесь нет?
— Это будет непросто. Впрочем... мне стоит хотя бы поговорить с ними.
— Поговорить?
— Вроде того.
Настоятель вздохнул и отставил в сторону метлу, которой подметал листья.
*
Поисковый отряд, отправившийся за священником Лео, был по-настоящему роскошным.
Нет, даже больше чем роскошным — он был избыточным.
— Забронируйте лучшее жилье в округе. Что касается еды — ешьте что пожелаете. Деньги не проблема.
Во-первых, финансист.
Кандидатка в Святые и аристократка континентального масштаба, Элиза Аврора де Руа, спонсировала эту операцию. Благодаря золотым монетам, которыми она сорила, группа путешествовала с поистине королевским комфортом.
В ситуации, когда четверо подозрительных студентов пустились в путь, авторитет Элизы оказался как нельзя кстати.
— ...У вас есть разрешение на проезд?
— Посмотри на мое лицо. И на эту эмблему.
— Э-э...
По всему королевству были расставлены блокпосты и пункты досмотра для поддержания общественного порядка.
Элиза миновала все проверки, лишь предъявив церковную эмблему, которую она фактически выманила у одного задерганного священника.
— Сюда. Магическая связь... стала крепче.
— Хорошо. Сменим направление.
Следом шел компас.
Изольда, лучшая ученица факультета магии, отслеживала местоположение Лео в реальном времени по едва уловимой магической связи.
На протяжении всего пути Изольда держала руку на груди со странным выражением лица, которое остальные находили пугающим.
— Дворняжка, ты что-нибудь чувствуешь?
*Шмыг*.
Был здесь и живой радар.
София Вероника Аквилова, обладательница сверхчеловеческого обоняния, прозванная «собачьим нюхом».
— Думаю, он определенно прошел здесь. У уникальный запах священника... да, он все еще чувствуется.
— ...Славно. Тогда двинемся в ту сторону.
София безошибочно выслеживала путь Лео, не упуская даже тончайшего шлейфа, приносимого ветром.
— ...Мисс Оттилия, поблизости есть какая-нибудь деревня?
— Думаю, нет.
И, наконец, разведчик.
Куклы Оттилии Кете фон Эйхендорф были разосланы в радиусе нескольких десятков километров. Эти марионетки тщательно обыскивали поселения вблизи маршрута Лео.
— Эй, кукольная девочка, кстати, куда ты девала ту куклу, что сделала по образу Господина? Разве она не помогла бы найти его быстрее?
В ответ на вопрос Софии Оттилия чопорно покачала головой.
— Я оставила ее в общежитии. Она потребляет слишком много маны, что делает ее непригодной для долгого выслеживания.
— Хм, вот как?
София сделала вид, что пропустила это мимо ушей, но не упустила из виду, что Оттилия что-то крепко сжимает в кармане.
— В любом случае, идем дальше.
Не успели эти слова прозвучать, как карета прибавила ход.
Роскошный отряд, состоящий из финансиста Элизы, компаса Изольды, ищейки Софии и разведчицы Оттилии.
Название операции: «Заблудшая овца».
Это была такая трата талантов, что даже Хелена, горничная холла Офелии, пришла бы в ужас.
Экспедиционный отряд, продвигаясь без помех, в конце концов въехал в тихую деревушку в регионе Либель. Все их поиски и слежка привели их именно сюда.
— Господин здесь.
Ухмыльнувшись, произнесла София.
— ...
Однако по мере приближения к деревне лицо Изольды мрачнело.
— Мисс Изольда, что на этот раз? Проблемы с магической связью?
— Нет, дело не в этом...
Изольда замялась, прежде чем осторожно заговорить.
— Что если... священник рассердится, когда увидит нас?
— ...Что?
— Если он действительно ушел, потому что устал... потому что не мог больше нас видеть... не причинят ли наши поиски ему еще больше боли? Если священник нахмурится при виде меня... это будет...
После слов Изольды в карете воцарилось тяжелое молчание.
— Это не имеет значения.
София, впрочем, сохраняла отрешенный вид, разглядывая пейзаж за окном.
— Он может злиться. Но... я не хочу, чтобы Господин исчез из-за меня. Так что... если он рассердится... я встану на колени и буду умолять его вернуться... К тому же, скоро квалификационный экзамен на Мастера Меча...
Никто не ответил на ее слова.
Каждая из них хотя бы раз задумывалась о худшем сценарии. Что если Лео отвергнет их? Что если он их презирает?
Когда этот момент настанет.
Как им следует себя вести?
— ...Не волнуйтесь. Мы все знаем, что священник не такой человек.
Элиза попыталась разрядить обстановку, но ответа не последовало.
Грохот.
В тяжелой тишине карета остановилась.
Старая церковь, примостившаяся на холме.
— Пойдемте.
— Да.
К вышедшим из кареты направился старик.
— Почтенные гости проделали долгий путь.
Лысый старик ждал их у входа в церковь.
София принюхалась.
— Я чувствую запах Господина из церкви. И от этого старика тоже. Я уверена.
При этих словах лицо Элизы просветлело, но тут же застыло, стоило ей разглядеть старика.
Ее розовые губы осторожно разомкнулись.
— ...Отец Игнасио?
София склонила голову набок.
— Белянка, ты знаешь этого человека?
— Конечно, знаю... я обязана его знать.
Элиза послушно кивнула.
— Бывший кардинал и бывший директор Инквизиции, святой отец Игнасио.
Игнасио, чье имя было названо, слабо улыбнулся.
— Вы хорошо узнали это старое тело, кандидатка в Святые.
— Разумеется. Вы крестили меня, когда я была совсем маленькой.
Морщинки в уголках глаз Игнасио собрались в складки.
Он поочередно осмотрел их лица и перекрестил.
— Вы все пришли в поисках этого мальчика, Лео?
Все затаили дыхание при упоминании имени Лео.
Не было времени даже задаться вопросом, почему столь выдающаяся личность пребывает в этой глуши.
Игнасио отставил метлу и добродушно произнес:
— Не желаете ли немного побеседовать? Чай здесь особенно хорош.
*
— Ваше Высочество, прибыло письмо из Эребоса.
Верхний ярус королевского дворца.
Кабинет первой принцессы Сирис.
Письмо легло перед Сирис, которая, как обычно, машинально исполняла свои обязанности.
— Послание от директора.
Если в однообразной повседневности Сирис и была хоть какая-то радость, то это новости из Эребоса.
Благодаря вмешательству этого священника, ставшего настоящей переменной в уравнении, свежие сведения поступали едва ли не ежедневно.
Что же в нем на этот раз?
Сирис с неподдельным интересом распечатала конверт.
Содержание было простым: три лучшие ученицы Академии покинули Эребос, чтобы разыскать священника Лео, ушедшего в отпуск.
— Трис, где именно находится родная деревня священника Лео?
— Безымянная деревня в восточно-западной части региона Либель. Насколько мне известно, он вырос там в приюте.
Информация была куда более детальной, чем в прошлом отчете.
Похоже, с тех пор было проведено тщательное расследование.
Разумеется, после падения архиепископа Валуа и прихода Церкви на его место, полная проверка биографии была лишь вопросом времени.
— Приют в регионе Либель...
Сирис была регрессором.
Наблюдателем, семь раз видевшим гибель мира собственными глазами.
Естественно, она знала о положении дел в королевстве лучше, чем кто-либо другой.
А потому...
— Ха-ха.
Сирис негромко рассмеялась.
Она вспомнила одного старика, жившего затворником в регионе Либель.
Было даже забавно, что она вспомнила об этом только сейчас.
— ...Это было подстроено тем человеком?
Пробормотала Сирис, захлопнув веер.
— Похоже, это всё-таки не было простой случайностью.
Весть о том, что священник Лео вырос под крылом отошедшего от дел святого отца, определенно не стоило игнорировать.
***

Комментарии

Загрузка...