Глава 82 — Заклинатель крыс (2)
Жизнь в родных краях текла мирно и неспешно.
Я растянулся на деревянном помосте заднего двора, лениво созерцая осеннее небо.
— Воздух здесь чудесный.
Прохлада, ласковое солнце, едва уловимое дуновение ветерка и далекое, едва слышное пение петухов.
Здесь не было ни главных героев, вечно ищущих встречи, ни злодеев, воспевающих разрушение.
«Вот оно, счастье. И ничего лишнего».
Я почесал живот Пустоте, которая кувыркалась рядом.
— Верно, Пустота?
— Мясо!
— Да-да, на ужин обязательно будет что-нибудь мясное.
К слову, словарный запас Пустоты заметно расширился.
В частности, за счет этого самого слова.
Настоятель даже заколол ради нее свинью — поступок, на который он в обычное время ни за что бы не решился.
— Жрец!
Пустота довольно замурлыкала под моими пальцами.
Если и было на свете существо — точнее, дух, — наслаждавшееся этими днями больше, чем я своим отпуском, то это была именно она.
Она каким-то образом ухитрилась подружиться с деревенской детворой, особенно с сиротами из приюта.
— Бу-э!
— Ого! Эта сестренка лепит куличики лучше всех!
Они увлеченно возводили причудливые замки из грязи, и Пустота проявляла в этом деле такое мастерство, что даже я диву давался. Никогда бы не подумал, что у нее есть подобный талант.
«Может, это наследие Изольды?»
Раз уж Пустота приняла облик ребенка, поглотив ману Изольды, вполне вероятно, что ей достались и способности девушки.
Интересно, научится ли она со временем колдовать самостоятельно?
Было бы неплохо...
— Жрец!
Пока я предавался раздумьям, Пустота подбежала ко мне и, перепачкав все своими грязными ручонками, буквально прыгнула в мои объятия.
— Весело тебе?
— Еда!
— Ты же только что поела.
Она принялась покусывать мой палец — видимо, и впрямь проголодалась.
Больно не было, только щекотно.
— ...Когда всё закончится, поселюсь в подобном месте и занялся фермерством.
Я не планировал возвращаться на Землю даже после завершения всех сюжетных арок.
Если уж мне суждено провести остаток дней в этом мире, я бы предпочел глухую провинцию, где нет места тревогам и заботам.
Я думал об этом совершенно искренне.
*
Тем вечером Белоликая перенесла частицу своей души в марионетку, отправленную в регион Либель.
Своего рода кукла-проводник.
Марионетки Белоликой, разбросанные по всему континенту, могли быть активированы в любой момент для проведения тайных операций.
Это обеспечивало ей абсолютную скрытность при планировании действий «Теней».
— Какая беспечность.
Белоликая презрительно усмехнулась.
Эта тихая деревушка была не просто беспечна — в ней отсутствовали даже зачатки элементарной обороны. Судя по всему, поблизости не водилось даже диких зверей, что отчасти объясняло столь слабую охрану.
Однако она не могла позволить себе расслабиться.
Ее целью был Архимаг — аномальная фигура, невосприимчивая к ее ментальному воздействию.
Поэтому Белоликая направляла свою марионетку с предельной осторожностью, бесшумно скользя в сторону церкви.
По мере приближения к цели ее охватило странное подозрение.
«Ни единого защитного заклинания».
Она внутренне сжалась, готовясь к противостоянию с Архимагом, но вокруг церкви не было ни одного барьера, даже простейшей сигнальной магии.
Ни патрулей, ни фамильяров.
Это была не уверенность, а чистой воды высокомерие.
Должно быть, их чувства притупились в этой пасторальной идиллии.
Ошибка, которую Белоликая никогда бы не совершила.
«Это тебя и погубит».
Марионетка проскользнула в оконную раму и тут же уставилась на златовласого жреца, мирно спящего в своей постели.
Он спал глубоким сном, и лицо его было безмятежно.
Он и не подозревал, что перед ним стоит убийца с кинжалом в руке.
С искаженной улыбкой она высоко занесла клинок.
Один удар, наполненный магической силой, мог мгновенно оборвать даже самую крепкую жизнь. Если не удается подчинить разум, поможет физическое устранение.
— Умри.
Умри и стань жертвой во имя великого замысла.
Прошептав это, она уже была готова опустить кинжал, но...
...
Шорох.
Послышалось чье-то присутствие.
Белоликая вздрогнула. Когда она вела наблюдение снаружи, в комнате ощущалось присутствие лишь одного живого существа.
С трудом сглотнув, она медленно повернула голову.
— ...Жрец?
В темной комнате кто-то пристально наблюдал за ней.
В этом взгляде не было жажды крови. Лишь пустота и какая-то прозрачная ясность.
В изголовье кровати, окутанная мраком, сидела маленькая девочка.
«Нет... это не человек».
Белоликая инстинктивно поняла: то, что находилось перед ней, не было человеком.
Слишком эфемерное создание — чистый сгусток мощи.
Фамильяр?
Кем бы оно ни было, его следовало усмирить, пока не поднялся шум. Белоликая высвободила свою Власть, впиваясь взглядом в серые глаза девчонки. Она намеревалась заставить ее покончить с собой.
Однако, вопреки ожиданиям Белоликой, девочка даже не вздрогнула.
— Что?..
Власть не подействовала.
И она не была отражена.
Словно вода, вливающаяся в бездонный кувшин, сила Власти просто впиталась в нее и исчезла.
По спине пробежал холодок. Это был не фамильяр. Пусть оно и прикидывалось человеком или духом, его сутью была сама пустота.
— Кх...
Времени на раздумья не оставалось. Белоликая сменила цель и замахнулась кинжалом на девочку.
Но, несмотря на явную враждебность, та даже не обратила на нее внимания и лишь лучезарно улыбнулась.
А затем ее крошечные губы разомкнулись.
— Еда!
Тело Белоликой оцепенело.
Рука с кинжалом замерла на полпути.
Она не могла пошевелиться.
Только тогда Белоликая осознала, что Власть, которую она применила, теперь сжимала ее собственное горло.
Это существо явно видело в ней добычу.
Оно собиралось ее «поглотить».
— Кх-х...
Такими темпами ее просто съедят.
Погибнет не только марионетка. Пострадает сама душа ее истинного тела.
Нужно было немедленно разорвать связь.
Подавляя тошноту, Белоликая насильно оборвала контакт с марионеткой. Ее захлестнула невыносимая боль, но это было необходимо для выживания.
*Вспышка.*
Марионетка Белоликой потеряла равновесие и рухнула, а ее душа, обратившись тенью, метнулась в окно.
План по устранению жреца с треском провалился.
Она лишь хотела поскорее покинуть это проклятое место.
Но...
— Хм...
Посреди двора стоял настоятель с метлой в руках.
— Существо, чья душа полностью отделена от плоти. Любопытно... Несмотря на зловещую ауру, оно не похоже на злого духа.
Белоликая замерла.
Старик смотрел прямо на ее призрачный облик.
Более того, святая сила, исходящая от него, была куда мощнее и чище, чем у любого клирика, которого она когда-либо встречала...
«...Что такой человек делает в захолустной деревне?»
Как минимум, Инквизитор.
Только сейчас Белоликая поняла, почему у этой жалкой деревушки не было никакой защиты.
— Этот малый, Лео, притащил с собой поистине странных созданий, включая того духа. Какая скверная судьба. Я же говорил ему не баловаться со святой магией вполсилы... цыц.
Настоятель с раздраженным видом поднял руку.
Над его ладонью сгустилась сфера, словно выкованная из самого солнца.
— Сгинь, мстительный дух, вернись туда, откуда пришел.
В следующее мгновение мир перед глазами Белоликой вспыхнул ослепительно белым.
В отличие от простой физической атаки, которой она подверглась от Кандидатки в Святые, это было пламя, пожирающее сам исток ее души.
А значит, урон получит и ее основное тело.
*ГРОХОТ.*
— Кха-а!
На другом конце королевства из уст истинного тела Белоликой хлынула кровь.
Всё ее существо словно охватил пожар.
Повреждение отделенной части души передалось напрямую физической оболочке.
— Хе... кха...
Истекая кровью из глаз, носа и рта, Белоликая дрожала, скорчившись на полу.
Это была не просто досада из-за проваленного плана.
Это было унижение.
Получить такой удар по душе от какого-то деревенского попа...
— Проклятье...
Это было куда унизительнее, чем позволить той девице в одном нижнем белье напасть на себя.
*
— Жрец!
Следующим утром Пустота, по непонятной мне причине, устроилась прямо на мне верхом.
Она смотрела мне в лицо с восторгом, выглядя счастливее обычного. Может, ей приснился хороший сон?
Пока я размышлял об этом, Пустота ткнула пальцем в мое лицо. Стоило нашим взглядам встретиться, как она широко улыбнулась и произнесла:
— Жрец! Черный!
— ...А?
Она только что сказала «черный»?
Пока я в замешательстве таращился на нее, Пустота снова ткнула меня в щеку.
— Черный!
— ...А-а.
Значит, Пустота выучила слово «черный» раньше, чем слово «папа».
Что ж, детям свойственно быстро запоминать названия цветов, но всё же...
— И к чему это?
— Черный!
Кожа у меня и впрямь смуглая. А после того как я нещадно поджарился на солнце во время путешествия в Либель, она потемнела еще сильнее.
— Да, я черный. В отличие от тебя, Пустота.
— Белый!
На этот раз Пустота выкрикнула это, указывая на пол.
«Белый?» Я проследил за ее жестом и...
— Какого черта...
Я заметил на полу небольшую кучку белого порошка.
Для снега время еще не пришло.
Должно быть, пыль, насыпавшаяся с потолка.
— Отец, ну в самом деле, я же просил его убираться пачоще.
Я цыкнул и взял веник, стоявший в углу.
Но прежде чем я успел подмести, Пустота протянула руку.
И в воздухе нечто материализовалось.
До сих пор единственной способностью Пустоты было разрушение размером с кулак, но...
*Вжух.*
Из дыры, возникшей в пространстве, вырвалась невидимая физическая сила.
Сначала порошок с пола, затем мои брошенные как попало носки, хлебные крошки и пара яблок — всё это засосало к кончикам пальцев Пустоты.
Разумеется, комната вмиг стала выглядеть так, будто по ней пронесся ураган.
— Неужели это... пространственная пустота?
Пятый акт «Божественного престола Академии».
Способность создавать пустоты, которую Пустота использует, когда появляется в роли босса.
Эта малявка уже освоила сложнейшую технику финального уровня.
— Хм...
Пустота внезапно пробудила свои силы.
Я не мог понять, почему именно сейчас.
Я не подпитывал ее лишней маной.
Может, она ночью втайне от меня выкопала и съела корень дикого женьшеня?
— Еда!
Пустота с гордым видом открыла вторую воронку другой рукой и принялась грызть яблоко, которое оттуда вытащила.
Затем, взглянув на меня, она разломила фрукт и протянула мне меньшую половинку.
— Что ж... ты растешь.
Я попытался смириться с происходящим, принимая угощение.
Яблоко было сладким.
Мирное утро.
По крайней мере, таким оно казалось на первый взгляд.
***

Комментарии

Загрузка...