Глава 80 — 080. Великий побег — (КОНЕЦ)
В полумраке часовни, где не теплилось ни единой свечи, Элиза молча перечитывала записку, оставленную Лео.
— Ухожу... далеко. Я верю в вас всех...
На первый взгляд — обычное послание. Простое прощание перед дорогой, просьба присмотреть за делами. Но в глазах Элизы эти слова читались как окончательный разрыв.
«Верит в нас... вот как».
Словно он говорит, что вверяет этот мир нам, уходя навсегда.
Тревожные мысли теснились одна за другой. София не была исключением. Она с трудом сглотнула, озирая пустой чердак.
Изначально здесь почти ничего не было. Лишь пара вещей, старая Библия да игрушки Войда. До сих пор она списывала это на скромность Лео. Но теперь всё казалось предзнаменованием — будто он в любой момент был готов уйти, не оглядываясь.
— Мы... мы должны найти его. Он не мог уйти далеко!
— Д-да.
Приняв решение, Элиза властно положила руку на плечо Софии.
— Т-ты, дворняга! Живо пускай в ход свой чертов собачий нюх!
Даже София, которая обычно пришла бы в ярость от такого сравнения, в этой беспрецедентной ситуации забыла о гордости.
— Хорошо.
Без лишних слов София зажмурилась, сосредоточившись на запахах. Следы маны, растворенные в воздухе, и уникальный аромат Лео — тяжелый, но уютный. Несмотря на прошедшее время, чувства Софии были острее, чем у зверя.
Остаточное присутствие Лео всё еще ощущалось.
— Туда.
— Веди немедленно.
София и Элиза бросились по следу.
Однако погоня длилась недолго. К тому моменту, как они достигли восточных ворот Эребоса, ведущих в нижний город, след Лео окончательно растворился в запахах толпы.
— Больше я его не чую. Это предел.
Тот факт, что конечной целью Лео был нижний город, означал...
— Угх.
Это означало, что он полностью покинул Академию. Это не было простой прогулкой.
Элиза задрожала, а затем в ярости уставилась на Софию.
— Бесполезная псина.
— ...Заткнись! Кто бы говорил!
Прежде чем они успели вцепиться друг другу в глотки, Элиза тряхнула головой.
— Сейчас не время и не место для этого.
Элиза прикусила губу, возвращая самообладание. Грызня с этой дворнягой лишь отнимет драгоценные минуты.
Если часовня, находящаяся под управлением Академии, прекратила работу, значит, кто-то принял это решение.
И этот человек...
— Псина, идем.
— Куда?
— В кабинет директора.
*
Корнелиус, директор Королевской академии Эребос, пребывал в крайнем замешательстве.
— Что, во имя всего святого, с вами обеими не так?
Обычный, мирный полдень...
Вернее, он должен был быть мирным.
Дверь в кабинет директора была выломана.
— ...И зачем вы сломали дверь?
Она даже не была заперта, но эти двое демонстративно вынесли её, чтобы ворваться внутрь.
Более того, перед ним стояли «лица» рыцарского и теологического факультетов, что лишь добавляло Корнелиусу головной боли.
— Сначала ответь на вопрос.
Пронзительный взгляд.
Спросила София Аквилова; её лицо окаменело, словно она была готова обнажить меч в любую секунду. За её спиной, скрестив руки, стояла кандидатка в святые Элиза де Руа, испепеляя Корнелиуса взором.
По какой-то причине он, директор Академии, заслуживающий почтения, оказался в роли допрашиваемого.
Впрочем, размышлять об этом было некогда.
— Часовня. Почему вы её закрыли?
Всему виной был вопрос Софии.
Корнелиус задумался. Под часовней она, должно быть, имела в виду ту, что на западной стороне.
— ...Она закрыта, потому что ответственный священник попросил об отпуске... Это же естественно?
— Почему он попросил об отпуске?
— Ну... потому что священник захотел отдохнуть... Разве это не очевидно?
Несмотря на столь логичный ответ, взгляд Софии оставался острым.
— Взгляните. Эту записку оставил священник. Вам это ни о чем не говорит?
Содержание было обыденным.
Просто слова о том, что он ненадолго уезжает и скоро вернется.
— Здесь ведь сказано, что он скоро вернется, верно?
— Н-ну, да, но...
— По-моему, Аквилова, ты преувеличиваешь. Я просто предоставил ему месячный отпуск, только и всего.
Элиза, до этого молчавшая, сделала шаг вперед.
— Пожалуйста, расскажите подробнее. Должна быть причина, по которой священник взял отпуск. Вы бы не одобрили его без веских оснований.
Корнелиус вспомнил свой недавний разговор с Лео.
Определенно...
— Он сказал... что устал.
— Устал?..
Глаза Элизы расширились. София тоже несколько раз растерянно моргнула.
В конце концов, девушки переглянулись.
Устал.
Священник.
И потому ушел.
А значит...
— Из-за нас?
Глоток.
Кто-то тяжело сглотнул.
По крайней мере, это был не Корнелиус.
*
Буль-буль.
Под умиротворяющий аккомпанемент ручья я шел по тихой проселочной дороге, впервые за долгое время наслаждаясь свободой.
— Священник! Вода!
— Да, это вода, но мы называем это ручьем. Нет, не пей! Стой! Выплюнь!
Я поспешно подхватил Войда, который пытался окунуться лицом в поток. Он забавно сучил крошечными лапками, словно пытался поймать рыбу.
— Войд, нельзя так беспечно пить воду. Заболеешь.
— Вода!
— Да, вода, но есть та, которую можно пить, и та, которую нельзя.
Я улыбнулся, поправляя мокрую челку Войда.
С ним было не так одиноко.
Обучая Войда миру, я чувствовал себя почти отцом.
Пройдя еще два дня, мы наконец добрались до моих родных мест.
Вернее, до родины мальчика по имени Лео.
— Ничего не изменилось.
Деревенский пейзаж остался прежним. Низкие заборы, дым из труб, играющие дети.
Впрочем, за год мало что могло измениться. Это естественно.
Знакомыми шагами я направился к маленькой церкви на холме. Она примыкала к приюту, где я вырос.
— Хм?
Старый священник, подметавший листья во дворе, заметил меня и широко раскрыл глаза.
— Ох, неужели это Лео.
— Отец. Давно не виделись.
— Что привело тебя сюда? Только не говори, что ты влип в неприятности и тебя выгнали из Академии?
— Неприятности... ну, их хватало.
Не у меня, а у верующих, что приходили ко мне.
— Пусть я и не вернулся с триумфом, но зато получил отпуск.
— Хм, вот как? Ну и как там? Терпимо?
— Вполне справляюсь.
— А это что за ребенок? Неужели решил подбросить свою тайную дочь в приют?
— Вовсе нет.
Я положил руку на голову Войда. Поскольку священник ни за что не поверил бы, что это дух, я просто объяснил, что это ребенок, за которым я временно присматриваю.
— Священник!
Войд с восторгом потер лысину настоятеля.
Я боялся, что старик рассердится, но, к счастью, он оказался терпеливее среднестатистического лысого человека.
— Как долго планируешь пробыть здесь?
— Наверное, недели две.
— Я приберу для тебя заднюю комнату. Ту самую, где ты жил раньше.
— Было бы славно.
После этого я слушал рассказы настоятеля о деревне.
Разумеется, насколько захватывающими могут быть новости из глуши? Регион Либель находился на самой окраине королевства. Мне потребовалось десять лет после перерождения, чтобы просто узнать о существовании Эребоса.
Рассказы священника были простыми и приземленными — о том, как деревенская корова отелилась, как проливной дождь размыл берег ручья или как повалился забор.
— Так почему ты взял отпуск?
Настоятель бросил мне кусок хлеба для причастия.
Лишенный всякого религиозного рвения, я небрежно жевал хлеб, отвечая:
— Просто... я во многом устал, вот и пришел отдохнуть.
— Отдохнуть, значит...
Выражение лица священника стало странным. Он окинул меня внимательным взглядом.
— Но вот что странно, Лео... на твоем теле остались следы божественной силы.
— Вы это видите?
Спросил я в изумлении.
Даже священники из церкви не могли учуять божественную силу, текущую сквозь меня. Я думал, это под силу лишь кому-то вроде Элизы, кандидатки в святые.
Похоже, настоятель был куда более выдающимся клириком, чем я полагал.
— Позволь спросить, Лео. Кому принадлежит эта сила?
— Одной студентке из Академии. Я решил, что было бы неплохо подучить святую магию, и она мне всячески помогала.
Я решил не упоминать, что эта студентка — кандидатка в святые. Это только всё усложнило бы.
Однако, выслушав меня, священник спросил с тяжелым вздохом:
— Лео, а ты сказал той студентке, что приедешь сюда?
— ...Да, сказал.
Я даже оставил вежливую записку.
Ну, им придется силой вскрыть запертую дверь часовни, чтобы её увидеть, но всё же.
— Хм...
Священник вздохнул.
— Что вдруг случилось?
— ...Божественная сила... она колеблется.
— Колеблется?
Я посмотрел на свою грудь. Разумеется, глазами я ничего не видел.
— Божественная сила, даже больше чем мана, склонна двигаться вслед за эмоциями владельца. Слабый след силы на твоем теле дрожит, словно ищет свою хозяйку.
— Это проблема?
— Нет. Но... я ясно вижу, что эта студентка крайне встревожена.
— ...Элиза?
Я нахмурился.
Настоятель посмотрел на меня как-то двусмысленно.
— Будь осторожен, Лео. Доброта порой может стать не благословением, а оковами.
— ...Хм.
От этих слов внутри меня проросло смутное чувство тревоги.
*
Элиза неосознанно грызла ноготь на большом пальце.
На кончике пальца выступила крошечная капля крови.
— «Он сказал... что устал».
Директор Корнелиус определенно так и сказал.
Священник Лео устал и бросил нас.
Эта мысль кольцами змеи обвилась вокруг её шеи.
Она перебрала в памяти всё, что было до сих пор.
Каждый раз, когда её что-то тревожило, она шла в часовню и изливала свои печали. Она приходила почти каждый день ради разговоров. Она даже втянула его в историю с похищением.
Во всех этих ситуациях Лео казался невозмутимым.
Но...
«Это лишь мне так казалось...»
Досаждала ли она ему?
Да, определенно.
Спрашивала ли она хоть раз мнение самого священника?
Нет, никогда.
Элиза всегда поступала так, как ей заблагорассудится.
Она принимала доброту Лео как должное, как свое неоспоримое право.
— ...Угх.
Если именно из-за этого Лео ушел.
Если он никогда не вернется.
Если Лео исчезнет бесследно, как она сможет искупить свою вину?
От мысли о немыслимом перед глазами всё побелело.
— Я... я не могу этого допустить.
Элиза порывисто вскочила.
Была глубокая ночь. Стража в Офелия-холле давно разошлась.
Иными словами, сейчас было идеальное время.
— Мне нужно... найти его.
Она должна его найти.
Обязана.
Много вещей не требовалось. Немного денег на экстренный случай, пара артефактов для подпитки сил и плотный плащ — этого достаточно.
Колебаний не было. Элиза осторожно покинула Офелия-холл под покровом ночи.
— Чирик-чирик.
Следом послышался птичий щебет.
На плечо Элизы опустился жаворонок.
— Да. Мне тоже нужна твоя помощь. Я должна знать, где именно находится священник.
Однако даже с помощью жаворонка Элиза не могла точно узнать, куда направился Лео.
В записке он упомянул, что уходит далеко. Если он действительно так далеко, поиски жаворонка будут тщетны.
Но способ всё еще оставался.
По счастливой случайности Элиза знала кое-кого, кто мог бы примерно указать местоположение Лео.
— Изольда.
Изольда, лучшая ученица факультета магии.
«Связь маны», которую эта женщина установила с Лео.
С её помощью она сможет его отыскать.
***

Комментарии

Загрузка...