Глава 75 — 075. Ответственность без удовольствия — (3)
В мой и без того плотный график вклинилась еще одна обязанность.
Раз в день я должен был наведываться в Офелия-холл, чтобы проверить состояние Войда.
Несмотря на то что он рос, поглощая ману Изольды, Войд оставался антагонистом пятого акта. Никто не мог предугадать, в какой момент он превратится в босса и превратит Академию в выжженную пустыню.
— ...Явился, «папочка».
Когда я прибыл в Офелия-холл, меня встретила темноволосая горничная, чьи круги под глазами, казалось, становились глубже с каждым днем.
Это была Хелена, горничная Офелия-холла.
— Как поживает Войд?
— Слишком хорошо, и в этом вся проблема. Он носится по общежитию почти каждый день, да так, что даже старшей горничной пришлось сделать замечание. Благо, спит он тоже немало.
Хелена тяжело вздохнула и вывела Войда ко мне.
Глаза существа сияли чистотой и блеском.
В них была та живость, которой никогда не наблюдалось во взгляде оригинальной Изольды.
Глядя в эти глаза, я легко мог представить, сколько хаоса он успел посеять в Офелия-холле за эту короткую неделю.
— Вам пришлось несладко, мисс Хелена.
— Это точно. Я уже всерьез подумываю о том, чтобы уволиться и открыть детский сад.
Хелена с досадой взъерошила волосы Войда, словно он ей до смерти надоел.
Похоже, они успели сблизиться: Войд не скалился и послушно позволял Хелене делать с собой что угодно.
— ...Кстати, этот ребенок теперь умеет говорить.
— Умеет говорить?
При словах Хелены мои глаза невольно расширились.
Я-то думал, он способен только высовывать язык.
— И что же он говорит?
— Он знает ровно два слова.
— «Папа», «Мама»? Что-то в этом роде?
— Ну... послушайте сами.
Хелена жестом указала на Войда. Тот приоткрыл рот и коротко произнес:
— Еда.
— ...
— Вода.
— ...
— Бе-э.
Хм...
— Сочувствую вам.
— Если сочувствуете, то проваливайте.
Хелена сверкнула глазами так, будто готова была меня прикончить.
Я достал угощение, припасенное для Софии, и вложил его в маленький ротик Войда.
*
Как бы то ни было, радовало уже то, что состояние Войда не ухудшалось.
Хелена присмотрит за ним, так что я мог быть спокоен.
Теперь, когда проблемы с Изольдой и Войдом были улажены, пришло время готовиться к четвертому акту оригинальной истории.
— Остался всего месяц.
Четвертый акт «Божественного Престола Академии» был финальным эпизодом, разворачивающимся в стенах учебного заведения.
Его масштаб не уступал третьему акту, но в отличие от предыдущих инцидентов, ограниченных Башнями-близнецами или Собором, сценой должна была стать вся Королевская академия Эребос.
Нападение теневой организации «Тени» и призванное ими абсолютное чудовище — Немезида. Плюс теневые монстры из первого акта и химеры из второго.
Это было похоже на кульминацию или «матч всех звезд», где собрались почти все враги, встречавшиеся ранее.
— ...Я справлюсь.
Четвертый акт в оригинальной игре называли «Стеной слез» из-за его запредельной сложности.
К счастью, нынешняя ситуация была куда лучше оригинальной.
Мне удалось привлечь на свою сторону Изольду, а в лице Оттилии с факультета магии я обрел скрытый козырь.
И самое главное — Святая Меча София стала намного сильнее, чем в первоисточнике.
— Учитель! Посмотрите на это!
И действительно, София едва ли не каждый день хвасталась передо мной приглашением на квалификационный экзамен Мастера Меча.
— В середине этого семестра я отправлюсь в королевский дворец!
— Вижу. Впечатляет.
По времени это должно было совпасть с антрактом после четвертого акта.
В оригинале она стала Мастером Меча только после завершения пятого акта, так что, учитывая требования для экзамена на звание Святой Меча, темп ее роста был поразительным.
— Возможно, это благодаря «Слезам Солнца».
Какова бы ни была причина, благодаря тому, что я скармливал ей дорогостоящие «Слезы Солнца», София Аквилова демонстрировала заметно более быстрый прогресс, чем другие персонажи.
С Чернильным мечом, Ядром маны Бездны и навыками Силы Меча, переданными Беатрис, София должна была одолеть большинство грозных противников.
— Сальто... не хочешь сделать для меня сальто?
— Сальто? С чего бы мне его делать?
— Эх...
София надулась с удрученным видом.
Что ж, если и был в ней изъян, так это то, что она время от времени несла какую-то околесицу.
Пока я проверял наши силы и готовился к грядущему бедствию, в один из дней...
— Учитель.
— Мисс Оттилия. Давно не виделись.
Меня навестила «кукольная леди», Оттилия Кете фон Эйхендорф. Едва войдя в часовню, она с опаской огляделась по сторонам, словно чего-то остерегаясь.
— Не беспокойтесь. Мисс София сейчас на занятиях.
— Фух...
Оттилия облегченно выдохнула.
Интересно, какая репутация у Софии среди остальных?
— Итак, как поживает мисс Изольда?
— Ей гораздо лучше, чем раньше. Она стала увереннее в себе. Из-за этого на факультете магии пошли толки. Говорят, Изольда сама на себя не похожа.
Значит, Изольда вернула себе свое «я».
Хороший знак. Я одобрительно кивнул, но Оттилия продолжила:
— Но... это немного... как бы выразиться...
— Возникли какие-то проблемы?
— Внешне она кажется нормальной... но атмосфера вокруг нее изменилась...
— Какая именно атмосфера?
— Раньше она была просто зажатой отличницей, а теперь она... как необъезженная кобылка.
— ...Необъезженная кобылка?
— Она ведь занимается исследованиями вместе со мной, верно? Так вот, она жутковато ухмыляется, когда делает кукол...
Похотливо ухмыляется, глядя на кукол?
Разве это не описание самой Оттилии?
Ради чести Изольды я решил похоронить это замечание глубоко в сердце.
— О, и по нескольку раз в день она прижимает руку к груди и смеется.
— ...К груди?
— Да. Не похоже, чтобы ей было больно, скорее... будто она касается чего-то очень ценного.
— Хм.
С такой грудью, как у Изольды, она, несомненно, ценна.
Но вряд ли причина в этом.
Возможно, это побочный эффект «Связи маны». Войд, должно быть, забирает больше маны Изольды по мере своего развития.
Нужно будет изучить это позже.
— В любом случае... Учитель. Насчет того, зачем я пришла...
— Ах, да. Что привело вас сюда?
Оттилия бросила на меня осторожный взгляд, прежде чем робко заговорить.
— ...Когда вы собираетесь сделать «это»?
— «Это»?
— Да, именно «это».
Оттилия повторила указательное местоимение, а я лишь недоуменно склонил голову.
Тогда Оттилия сделала более недвусмысленный жест. Она подняла руку, растопырила пальцы и принялась сжимать их, словно что-то разминая.
— Могу ли я теперь осмотреть ваше тело?
В глазах Оттилии вспыхнул академический азарт вперемешку со странной жадностью.
— ...Ах.
Тут я вспомнил.
Я привлек Оттилию в качестве «релиф-питчера», чтобы решить проблему Изольды.
Ради этого я заключил с ней определенную сделку.
Условия были такими...
— «Позволите ли вы мне... немного... потрогать ваше тело?»
— «После того как вы выполните мою просьбу, я позволю вам обмерять мое тело, как пожелаете».
— «...Правда? Даже мышцы спины? Внутреннюю сторону бедер? Пупок?»
— «...Да. Где угодно».
— ...
Я продал свое тело.
Это тоже была ответственность без удовольствия.
*
С того самого дня жизнь Изольды наполнилась смыслом.
Выбросив очки и увидев мир ясно, она наслаждалась своим преображением.
— Старшекурсница Изольда, не могли бы вы помочь мне с этим заданием? Я никак не могу разобраться...
— Прости. Я занята исследованиями. К тому же, ты должна справляться сама.
— Что? О... хорошо...
Но превыше всего было то, что стало ее главной движущей силой.
— Тепло.
Она приложила ладонь к груди и почувствовала это тепло.
Через усиленную «Связь маны» она могла отчетливо улавливать эмоциональные колебания, которые испытывал Лео.
Хотя это были лишь слабые волны магических сигналов, Изольда чувствовала удовлетворение уже от одного этого.
Возможно, поэтому она стала ловить себя на том, что все чаще и чаще концентрируется на ощущениях от связи. По нескольку раз в день, а иногда и по нескольку десятков раз.
Вот и сейчас это повторилось.
— Изольда, в заданиях, которые ты сдаешь в последнее время, чувствуется такой творческий подход.
Профессор Эверетт, ее научный руководитель, удовлетворенно улыбнулась, просматривая новую работу Изольды.
— Что послужило причиной такой перемены? Могу я спросить?
— Ну... на самом деле, я нашла того, кто наполняет мое сердце.
— Боже мой...
Эверетт с интересом поправила очки.
— Могу я узнать, кто этот человек?
— Это секрет.
Изольда покинула лабораторию с застенчивой улыбкой. По пути в общежитие она привычно прижала руку к левой стороне груди. Ей хотелось смыть усталость прожитого дня, подтвердив свою связь с ним.
Но вскоре Изольда нахмурилась.
— ...Странно.
В ощущении, которое она получала через «Связь маны», было что-то неправильное.
И это «что-то» было весьма значительным.
— Чужая мана...
Появилась примесь.
Это определенно был не Войд. Войд поглощал ману Изольды, и она не чувствовала бы дискомфорта от собственной энергии.
И это не была святая сила той кандидатки в Святые, Элизы. Святая сила не бывает такой явной, липкой и властной.
Изольда знала эту ману.
Разве не они недавно резонировали своими силами, создавая кукол и выстраивая магические цепи?
А значит...
— ...Оттилия? — пробормотала Изольда с растерянным выражением лица.
Зачем ей чувствовать присутствие Оттилии в связи с жрецом Лео? И это не был мимолетный резонанс. Чужая мана деликатно проникала в спящие магические контуры Лео, словно пробуждая их изнутри, прямо в его сосудах.
— Ух...
Стимуляция была настолько явной, что даже у Изольды, которая лишь принимала ощущения, подкосились ноги.
Это означало...
— ...Что ты вытворяешь с жрецом?
Изольда посмотрела в зеркало.
Цвет ее безжизненных глаз стал еще бледнее.
***

Комментарии

Загрузка...