Глава 65. Коллекционер — (1)
Королевская эмблема.
Когда начинается пятый акт и сцена действия расширяется за пределы академии до масштабов всего королевства, именно этот предмет принцесса Сирис дарует главным героям.
Группа протагонистов путешествует по стране, разрешая инциденты, чтобы остановить кукловода, и Королевская эмблема служит им в этом деле необходимым подспорьем.
Она не обладает особыми эффектами, однако ценность её заключается в самом названии. Это своего рода верительная грамота и пропуск, подкрепленные авторитетом Сирис.
Фактически, заполучив Королевскую эмблему, игроки открывали доступ к новым локациям: могли арендовать экипажи или проникать в закрытые зоны.
Однако...
— И зачем она отдала это мне?
Сирис бросила Королевскую эмблему мне, а не Софии, Элизе или Изольде.
К несчастью, я не протагонист и не кто-то важный. Я лишь выходец из приюта, массовка, чья роль в сюжете должна была быть ничтожной.
Но в глазах Сирис на мне, похоже, теперь стоит клеймо человека куда более значимого, чем кто-либо другой.
«Неловко вышло».
Я даже не могу её вернуть.
Сирис уже давно укатила в своём экипаже в сторону королевского дворца.
«Что ж, четвертый акт ещё даже не завершен...»
Поразмыслив, я решил сперва разобраться с насущными делами.
Пока оставлю её у себя, а там, по обстоятельствам, передам Софии или Элизе.
В любом случае, Сирис вряд ли предпримет что-то в ближайшее время.
*
Две недели спустя.
— Дон, дон.
Прозвучал колокол, возвещающий о начале семестра.
Долгие летние каникулы наконец подошли к концу.
С началом нового учебного года студенты Королевской академии Эребос начали возвращаться из родных краев.
До них, по всей видимости, дошли слухи о коррупции и заговоре архиепископа Валуа, вскрывшихся во время каникул. Учащиеся факультета святой магии возвращались в Эребос с виноватыми лицами, да и на других факультетах второй семестр начался в атмосфере тревоги.
Как бы то ни было, поводов для беспокойства у студентов только прибавилось.
И моя часовня теперь оставалась единственным местом, где проводились надлежащие мессы.
А это означало...
— ...Как же здесь много народу...
Даже Элиза, беззаботно прогулявшая занятия ради визита, была поражена тем, насколько плотно была забита моя часовня.
Содержимое ящика для пожертвований росло пропорционально толпе, но деньги больше не были главной заботой. Даже Роуэн, единственный, кого всерьез интересовали эти монеты, застрял в штаб-квартире церкви, разгребая последствия недавнего инцидента.
В итоге меня ждали куда более суетные будни, чем в прошлом семестре.
— Так, если мест не осталось, пожалуйста, встаньте в конце зала.
Из-за наплыва студентов на утреннюю мессу больше чем половине прихожан приходилось стоять в проходах.
— Э-э, я совсем не сделал домашнее задание на каникулы.
— Тогда вместо того, чтобы прохлаждаться здесь, тебе стоит пойти и заняться им прямо сейчас.
— Эх.
Ежедневно мне приходилось выслушивать десятки пустяковых жалоб от студентов, приходящих на исповедь.
К счастью, кандидат в святые Элиза часто заглядывала в часовню и облегчала мою ношу.
[Гав, гав!]
Тем временем студенты проявляли недюжинный интерес к серому щенку, снующему по часовне.
— Ой! Какой милашка! Отче, вы приютили этого щеночка?
— Боже, он только что лизнул мне ладонь!
— Эй, это наверняка из-за запаха сосисок, которые ты только что жевал.
— А, может, угостить его?
[Тяв!]
К счастью, Войд оказался общительным. Он инстинктивно научился выпрашивать лакомства у студентов, питавших слабость к животным.
Возможно, именно поэтому за последний месяц Войд увеличился в размерах почти вдвое. Теперь он напоминал скорее крупного пса, нежели маленького комнатного питомца.
По мере роста Войда во мне крепло беспокойство: он всё больше походил на того двуногого зверя, которого я видел в оригинальной игре.
Поэтому, пока Элиза подменяла меня, я отправился к Изольде, чтобы договориться о регулярных осмотрах для щенка.
— Хм...
Осмотрев состояние Войда, Изольда озадаченно склонила голову набок.
— Он определенно растет с аномальной скоростью для обычного духа. Обычно даже самым стремительным требуется не меньше года, но чтобы дух, не поглощавший много маны, так вымахал...
Войд, ставший вдвое больше прежнего, терся мордой об Изольду, словно пес, встретивший хозяина.
Особенно усердно он льнул к её пышной груди, которую не могла скрыть даже ряса.
«Этот паршивец совсем не похож на собаку».
Пока я предавался этим мыслям, Изольда заговорила:
— Во время каникул я просмотрела множество трудов, но так и не нашла упоминаний о подобном духе. Похоже, он достоин серьезного исследования.
Изольда нахмурилась, поглаживая Войда по голове.
— Кстати, отче. Вам не кажется, что его шерсть стала светлее?
— Хм.
Она была права.
В отличие от прежнего тускло-серого цвета, мех Войда приобрел темно-коричневый оттенок с рыжеватым отливом.
— Похоже на цвет ваших волос, госпожа Изольда.
— Ах, и правда.
Каштановые локоны.
Похоже, благодаря подпитке маной Изольды, Войд начал приобретать черты, схожие с её обликом.
Войд — дух без стихии. Его развитие меняется в зависимости от того, кто снабжает его маной.
В этом смысле тот факт, что окрас существа совпал с цветом волос добросердечной Изольды, был добрым знаком.
— Нам нужно продолжать наблюдение. Если вы не против, не могли бы вы приводить его регулярно? Я подумываю написать по этому духу свою выпускную работу.
— Да, разумеется.
Я подхватил Войда на руки.
Войд заскулил, словно опечаленный разлукой, но стоило Изольде дать ему лакомство, как он тут же присмирел, будто ничего и не было.
«Разве в игре духи вели себя как домашние питомцы?»
В игре — нет.
Не уверен.
Впрочем, полагаю, всё в порядке, пока дела идут своим чередом.
*
Когда я вернулся в часовню после разговора с Изольдой, там меня поджидал незваный гость.
— Это вы смотритель этой часовни?
Перед входом расхаживал какой-то мужчина. Едва завидев меня, он зашагал навстречу и обратился с вопросом.
— Да, это я... Но могу ли я узнать, кто вы?
Судя по облачению, передо мной стоял священник. На правой стороне его груди красовалась эмблема церкви.
— Я Серж, инспектор церковного ведомства.
— Ах...
Похоже, он явился для расследования инцидента в соборе, поэтому я опустил Войда на землю и сложил руки в максимально почтительном жесте.
— Так что привело вас сюда? Если дело в недавнем происшествии, то я полагаю, что уже дал исчерпывающие показания.
— Я здесь не по этому вопросу.
Серж качнул головой. Затем его взгляд сквозь приоткрытую дверь часовни скользнул по ящику для пожертвований, стоящему перед алтарем.
— Речь пойдет о деньгах.
— О деньгах?
— Как вам известно, все пожертвования в Эребосе принадлежат церкви. Однако, согласно гроссбуху, от этой часовни не поступало никаких отчетов о средствах в церковное управление.
Я мгновенно понял, к чему клонит Серж.
— Это означает, что вы лично присваивали здешние пожертвования. Я не прав?
— ...Ну.
— Не утруждайте себя оправданиями. Я работаю в инспекционном отделе годами. Как думаете, сколько священников вроде вас я повидал на своем веку?
Разумеется, я их присваивал.
Причина, по которой это не вскрылось раньше, заключалась в добродушном священнике Роуэне, который умело правил бухгалтерские книги.
Но теперь Роуэн находится в штаб-квартире из-за последствий инцидента в соборе, а церковники, наводнившие Эребос, не обладают его гибкостью.
— Это явная растрата. Собор Академии разрушен, финансы поют романсы, а вы смеете красть пожертвования. Немедленно верните все утаенные деньги и предстаньте перед церковным трибуналом.
Я нахмурился, слушая его.
Не то чтобы я оказался здесь по своей воле. Поддержки от собора тоже не было никакой. И так несправедливо заявляться и выставлять меня преступником, так он еще и денег требует.
Он священнослужитель или бандит с большой дороги?
И прежде всего...
— Думаю, вам лучше просто уйти...
— осторожно предложил я.
— Что?
Лицо Сержа от моих слов пошло красными и синими пятнами.
— Вы, кажется, не понимаете серьезности ситуации. По одному моему приказу инквизиторы перевернут здесь всё вверх дном.
— Нет, это-то я понимаю, но...
Инспектор, инквизитор — неважно.
Суть была не в этом.
— Я говорю, что ради вашего же блага вам лучше покинуть это место сегодня.
— Молчать! Вы пытаетесь выиграть время и уничтожить улики! Неужели вы думали, что подобные уловки сработают?
— ...Нет же, я пытаюсь сказать, что это обернется большой проблемой.
Объяснять всю ситуацию целиком было уже слишком поздно.
Я осторожно поднял указательный палец и указал за спину Сержа.
— Отче? Не могли бы вы... взглянуть назад?
— Назад?
Серж нахмурился. Судя по его лицу, он решил, что я пытаюсь его разыграть.
Но в конце концов любопытство взяло верх, и Серж обернулся...
— Что это за фарс?
Там, скрестив руки на груди, стояла одна из самых влиятельных фигур академии — кандидат в святые Элиза Аврора де Руа, и в упор смотрела на нас.
Глаза Сержа полезли на лоб.
Вполне естественная реакция при виде столь высокопоставленной особы в этой скромной часовне.
— К-кандидат в святые?
— Да, это я. Та самая, на которую вы так стараетесь произвести впечатление.
— Но у вас же сегодня наверняка должны быть занятия...
— О, занятия? Я их прогуляла. Не показались мне важными. К тому же лектор выглядел совершенно немотивированным — вероятно, из-за того, что церковь навязала ему эту должность.
Элиза с гордостью заявляла, что прогуляла лекцию.
Смятение Сержа только усилилось.
Но главное, наблюдая за Элизой месяцами, я мог сказать наверняка.
— Итак, я спрашиваю: что здесь происходит? Вы собирались, пользуясь церковной властью, навредить отцу Лео, который спас мне жизнь?
Элиза была не в духе.
Совсем не в духе.
Тело Сержа начала бить мелкая дрожь.
— Вот поэтому я и советовал вам просто уйти.
Разумеется, он был слишком не в себе, чтобы ответить на мой сарказм.
***

Комментарии

Загрузка...