Глава 62. Спиритуалист Лео — (2)
Лео и Изольда договорились о встрече ровно за тридцать минут до полуночи.
В лесной чаще на самой окраине Академии воцарился мрак, пропитанный зловещей тишиной. Лишь мягкое сияние магического светильника, сотворенного Изольдой, разгоняло густые тени.
— Неужели нам обязательно было встречаться в такой поздний час? Я слышал, что дополнительные занятия заканчиваются еще до захода солнца, — спросил я.
— На всё есть свои причины. Полночь — это время, когда любая энергия достигает своего пика. Магические ритуалы и контракты с духами традиционно заключаются именно в этот час, — пояснила Изольда.
— Хм.
И в самом деле.
Архиепископ Валуа также проводил свой ритуал ровно в полночь.
Похоже, в магических кругах это было стандартным временем для подобных дел.
— Начнем?
— Да.
Изольда аккуратно сложила свою невзрачную мантию факультета магии и отложила её в сторону.
Её наряд, представший в лунном свете, оказался куда более легким, чем я мог предположить. Блуза, обнажающая ключицы, и длинная юбка. Одежда, которая без стеснения подчеркивала её фигуру. Тот самый образ из оригинальной истории.
— Что мне нужно делать?
— Дай мне руку.
— Хорошо.
Я крепко сжал ладонь Изольды.
— Отче, вы когда-нибудь чувствовали ману прежде?
— Нет.
— Хм... А как насчет святой силы?
— Я способен применять базовую магию исцеления.
— Ах, тогда проблем не возникнет. Просто сосредоточьтесь на том ощущении, которое испытываете, когда направляете святую силу.
Я кивнул на слова Изольды. Благодаря недавним урокам с Элизой, я чувствовал себя уверенно в управлении святой силой.
— Прежде чем мы начнем, позволь мне объяснить подробнее. «Связь маны» подразумевает смешивание нашего Ода. Я направлю свою ману в твое тело, чтобы насильно соединить заблокированные контуры.
— Я понимаю.
— Хорошо. Начнем. Может стать немного горячо.
— Хм?
Пока я в замешательстве наклонил голову, Изольда сделала короткий вдох и сжала мою руку.
В тот же миг.
— Вжух.
Нечто горячее и вязкое хлынуло по моим венам. Это не было чем-то физическим. Похоже на святую силу, но с куда более неистовой энергией.
Мана Изольды влилась в мое сердце и по сосудам растеклась по всему телу.
— Сосредоточься на ощущениях. Постарайся игнорировать дискомфорт.
— Да.
Это не сильно отличалось от того раза, когда Элиза вливала в меня святую силу. Закрыв глаза, я контролировал текущую сквозь меня энергию. Затем мой пульс начал биться в унисон с сердцебиением Изольды.
Погодите, сердцебиением?
— ...
Я открыл глаза. Только тогда я осознал, почему так отчетливо слышу стук сердца Изольды.
Каким-то образом Изольда оказалась практически прижатой к моему телу.
— Ух.
С губ Изольды сорвался тихий стон. Её лицо раскраснелось от напряжения, а наши сцепленные руки слегка дрожали.
Со стороны это походило на влюбленных, что прижимаются друг к другу, желая разделить тепло своих тел.
Хотя, разумеется, это было совсем не так.
— ...Хм.
Теперь я определенно понимал, почему Изольда была столь скрытна перед Оттилией и выбрала такое уединенное место. Это был, как бы выразиться, ритуал, который было бы неловко показывать другим.
Спустя мгновение Изольда отстранилась от меня.
— ...Готово. Что вы чувствуете?
— Ну.
Я приложил руку к груди. Я чувствовал жар. Следы маны. Хотя энергия, проникшая в мое тело, быстро рассеялась, само ощущение осталось.
— Странное чувство. Словно мое тело мне не принадлежит...
— То, что вы чувствуете — это сенсорная синхронизация. Один из типичных побочных эффектов «Связи маны».
— Побочных эффектов?
— Да. Скажем так, взрослые маги иногда используют это с не самыми чистыми намерениями...
Изольда слегка отвернула голову. Кончики её ушей покраснели.
— ...Ясно.
Я примерно понял.
Значит, этот побочный эффект используют для «таких» вещей.
— Вы... не очень-то похожи на священника, не так ли?
Изольда пробормотала это недовольным голосом, глядя на мою невозмутимую реакцию.
Но что я мог поделать?
Я не отличаюсь ни добродетелью, ни набожностью. В конце концов, я всего лишь фальшивый священник.
— Кхм. Теперь, когда «Связь маны» активирована, перейдем к контракту с духом.
Изольда взмахнула рукой, излучая ману в ночное небо.
До этого момента я мог чувствовать ману, но не видеть её. Теперь же всё изменилось. Я отчетливо видел остатки энергии, расцветающие на кончиках пальцев Изольды, подобно цветам.
— Вот так.
Вскоре после этого Изольда сделала широкий жест рукой.
И тогда...
— ...Смотрите, разве они не прекрасны?
— ...
В оригинальном романе древо навыков заклинателя духов часто сравнивали с созвездиями.
Теперь, после перерождения, я понял почему.
— Они прекрасны.
Духи самых разных цветов озарили ночное небо.
Синие, красные, зеленые. Зрелище, подобное тысячам, десяткам тысяч звезд, спустившихся на землю.
— На самом деле духи всегда рядом с нами. Стоит лишь немного вмешаться магией, и они становятся видимыми. Сейчас их особенно много. Они собрались здесь, привлеченные вашей «Чувствительностью к духам».
Изольда застенчиво улыбнулась, довольная моей изумленной реакцией. Затем она указала на красную точку в воздухе.
— Вон тот — Игни, низший дух огня. У него пылкий темперамент, но он чрезвычайно предан своему заклинателю.
— Хм.
— А это Сильфи. Она часто принимает облик птицы, а когда подрастет, станет похожа на проказливого ребенка. Разве она не милая?
— Милая.
Слушая объяснения Изольды, я размышлял про себя.
В данный момент я мог выбрать только одного низшего духа.
Хотя средние и даже высшие духи изредка мелькали, откликаясь на мою чувствительность, мне не хватало маны, чтобы привязать таких существ к этому миру.
Чтобы в будущем заключать контракты с большим количеством духов, мне нужно было укреплять «Связь маны» с Изольдой, что потребовало бы немало времени.
«Что ж, даже у низшего духа есть масса применений».
По крайней мере, это в несколько раз лучше, чем та посредственная святая магия, которой я владею.
Я протянул руку.
Духи, повинуясь моему жесту, начали слетаться ближе. Мягкое ощущение коснулось кончиков моих пальцев.
«Дай-ка подумать».
В игре навыки низших духов классифицировались по четырем атрибутам.
Огонь, вода, ветер, земля.
Высшие древа навыков включали атрибуты света и тьмы, но об этом сейчас не могло быть и речи.
Мне нужно заключить контракт с самым эффективным духом из доступных вариантов.
«Обычно духи воды обладают лучшей универсальностью...»
Я потянулся к духу воды.
— Ах, это низший дух Сиквель. Думаю, это хороший выбор. У него кроткий нрав, поэтому его легко приручить.
В игре ветка водного духа была самой эффективной. Я часто создавал лужи на земле, а затем бил по ним магией молнии или льда для контроля толпы.
Даже если бы я всю жизнь практиковал искусство духов, я бы не смог призвать могущественных существ из-за своего проклятого тела, не способного хранить ману. Поэтому лучше выбрать духа с отличной утилитарностью.
— Вы выберете этого?
Как раз в тот момент, когда я собирался кивнуть на вопрос Изольды, кое-что привлекло мое внимание.
«Это же...»
Позади яркого сияния стихийных духов прятался еще один.
Он не светился и не горел. Подобно чему-то, чего не существует в этом мире, аморфное существо колыхалось, словно слабый туман.
По воле случая, я уже знал этого духа.
Видел его по ту сторону 24-дюймового монитора.
— Госпожа Изольда, что это за дух?
— ...Прошу прощения?
Изольда с недоумением посмотрела на серое пушистое существо, уютно устроившееся в моих руках.
— Я... я не знаю.
Изольда искренне казалась растерянной. Она наполнила глаза маной и долго всматривалась в духа в моих руках.
— Судя по длине волны маны, это определенно низший дух... но за какую сферу он отвечает, какими способностями обладает... Я понятия не имею. Неужели такой дух существовал? Если так, он должен был быть описан в книгах...
Пока Изольда в замешательстве пыталась что-то вспомнить, я уже принял решение.
— Я возьму этого.
— ...Вы уверены? Мы ведь даже не знаем, что это за дух...
— Мне нравится именно этот.
Потому что я смутно догадывался, что это за существо.
В пятом акте «Божественного престола Академии» по всему королевству разворачивается борьба за власть с тайным кукловодом.
Вместе с масштабом событий множились и враги.
И хотя это не были обязательные события, среди побочных квестов определенно встречались боссы-испытания.
Этот дух — один из них.
Одно из зловещих существ, которыми управлял злодей пятого акта.
Его имя в игре было...
«Пустота».
Его атрибут — ничто.
Чистый холст.
Природа этого особого духа меняется в зависимости от того, кто наполнит его цветом.
*
Дзынь!
Грохот!
Раздался оглушительный звук.
София Аквилова покатилась по земле.
— Кха.
Алая кровь брызнула из её рта.
Её тело уже превратилось в лохмотья. Трудно было найти место без порезов.
В отличие от неё, светловолосая женщина-рыцарь перед ней была невредима. Она даже не запыхалась.
— Давай подведем промежуточные итоги.
Рыцарь Беатрис подошла к Софии и заговорила.
— Если описывать твоё владение мечом, то ты напоминаешь собаку в течке.
— Угх...
— Твой талант исключителен. На самом деле, я уверена, что твой потенциал превосходит мой. Однако в твоем мече всё еще сквозит необузданная дикость. Меч, запятнанный эмоциями — это мусор. Он не тянет даже на третий сорт.
— ...Как же ты раздражаешь.
В руках Софии был Меч Чернил. Демонический меч, чьи характеристики были столь же превосходны, как и его название. Оружие, которое подготовил для неё мастер.
Однако в руках Беатрис был обычный стандартный железный меч. Разница в качестве оружия была как между небом и землей. И все же Меч Чернил Софии ни разу не коснулся тела Беатрис.
Ни разу за всю неделю тренировок.
Разрыв ощущался болезненно отчетливо.
— Как ты это делаешь?
— О чем ты?
— Этот свет, окружающий твой клинок.
— Это Сила Меча. Она отличается от обычной энергии меча. Это техника вливания твоей внутренней энергии в само лезвие.
— ...Я и спрашиваю, как это сделать.
— Пойми это сама. Я просто продолжу демонстрировать.
Беатрис пожала плечами.
София стиснула зубы, глядя на это самодовольное отношение.
Но что она могла сделать? Софии необходимо было освоить технику Силы Меча. Бесформенный меч, который может использовать только тот, кто в совершенстве овладел этой силой. Это был тот уровень, о котором говорил её мастер.
— ...Давай еще раз.
— Уже поздно, продолжим завтра. К тому же, в твоем нынешнем состоянии дальнейшая тренировка будет лишь топтанием на месте.
— Что ты имеешь в виду?
— Очисти свой разум. Это необходимое условие.
Очистить разум?
Разве это вообще возможно?
Для Софии, которая практиковала фехтование всего полгода, это утверждение было загадкой.
— Меч, который убивает врагов, и меч, который защищает господина — это разные вещи. Твой меч наполнен только жаждой убийства. Это демонический клинок, который не может ни сразить врага, ни защитить союзника. Точно такой же, как у твоего отца, предателя.
— ...Ты смерти ищешь?
— А ты способна меня убить?
Беатрис фыркнула.
Это утверждение было неоспоримой правдой. Беатрис могла победить её, даже не обнажая меча.
Лицо Софии исказилось.
— При таком раскладе ты так и застрянешь там, где стоишь.
— ...
— Если ты запуталась, почему бы не спросить того самого мастера, который так благоволит тебе?
С этими словами Беатрис ушла.
В итоге София потащила свое избитое тело прочь с тренировочной площадки. К тому времени, когда она вернулась к часовне, была уже глубокая ночь.
София тихо вздохнула.
— ...И что мне делать?
Тренировки, которые, как она думала, займут всего несколько дней, продолжались уже почти неделю. София почти не продвинулась вперед, а Беатрис была далеко не самым лучшим наставником.
Возможно, действительно стоило спросить совета у мастера.
С этой мыслью София подошла к часовне.
— Я вернулась, мастер.
Но, вопреки обыкновению, ответа не последовало.
Часовня была пуста. Свет был выключен, и вокруг царил лишь холод. В мансарде тоже не было признаков жизни.
— ...
На мгновение в голове Софии вспыхнуло зловещее воспоминание.
Не так давно её мастера похитили рыцари собора.
— Не может быть...
Голос Софии дрогнул.
Её сердце бешено заколотилось. Она принюхалась к воздуху.
«Запах...»
Пусть и слабый, но запах остался. Он вел в сторону леса.
София схватила Меч Чернил и бросилась наружу.
Похищение.
Были ли это остатки людей графа фон Кройца? Или другая фракция из церкви?
Что бы это ни было, кто-то явно увел её мастера в лес. София бежала сквозь чащу. Ей было плевать на ветки, царапающие щеки.
Однако, заставляя её опасения казаться глупыми, кто-то спокойно выходил из темноты впереди.
— ...Мастер?
Это был Лео. София чуть не лишилась сил в ногах от облегчения.
— Госпожа София, ваша тренировка прошла успешно?
— Да, да!
Лицо Софии просияло, и она бросилась к Лео, но...
— ...А?
Она резко остановилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...