Глава 61 — Спиритуалист Лео — (1)
Даже ничтожный червь искусен в том, чтобы ползать.
Видимо, и это тело не было обделено своего рода даром.
*И надо же было такому случиться, что этим даром оказалась именно магия духов.*
Магия духов.
В буквальном смысле — искусство повелевать духами.
В «Божественном престоле Академии» магия духов считалась едва ли не читерской способностью: скромный расход маны, колоссальная разрушительная мощь и поразительная гибкость в применении.
Она входила в древо навыков Изольды, игрового персонажа-мага; впечатленный ее эффективностью, я неизменно развивал Изольду именно через эту ветку.
Считай, вытянул счастливый билет.
— То есть вы говорите, что у меня талант спиритуалиста.
Лицо мое невольно просияло, но взгляд Изольды оставался неопределенным.
— Но... это весьма странно.
— Что-то не так?
— Как правило, чувствительность к духам прямо пропорциональна таланту к магии. Духи — существа магической природы, и их тянет к одаренным магам. Но ваш случай, священник, весьма необычен: способностей к магии у вас нет, а духи к вам льнут.
Проще говоря, такой бездарь в магии, как я, в норме не должен пользоваться благосклонностью духов.
В таком свете ситуация и впрямь выглядела загадочно.
— Кажется, я читала о подобных случаях в одной книге... Точно!
Изольда на миг погрузилась в раздумья, а затем воскликнула:
— Священник, вам доводилось прежде бывать в Астральном мире?
— Что еще за Астральный мир?
— Это иная реальность, обитель духов и существ, состоящих из чистой маны. В книгах пишут, что духи благоволят душам, побывавшим в иных мирах. Поэтому маги порой отваживаются на астральные странствия, чтобы повысить свою чувствительность, хотя выживают после такого немногие...
— ...
— Тот монстр из иного мира, что появился во время инцидента в Башнях-близнецах... Хищник, кажется? Могла ли ваша чувствительность возрасти из-за сражения с ним?
Изольда выдвинула предположение, но я лишь качнул головой.
С Хищником я никогда не сталкивался.
Зато я прекрасно понимал, в чем истинная причина моей восприимчивости.
*Все дело в том, что моя душа — из иного мира.*
Душа, занявшая это тело, не принадлежит этой реальности.
Земля ведь тоже своего рода «иной мир».
С этой точки зрения Изольда ошиблась в догадках, но попала в точку с выводом.
*Своего рода бонус для того, кто переродился в чужом теле.*
Что ж, после всех перенесенных лишений я заслужил хотя бы одну достойную награду.
Усмехнувшись, я обратился к девушке:
— Значит ли это, госпожа Изольда, что я смогу стать спиритуалистом?
— Хм... я не уверена.
Вопреки моим ожиданиям, Изольда задумчиво подперла подбородок ладонью, и вид у нее был озадаченный.
— Высокая чувствительность — это, несомненно, залог выдающегося таланта... Да, это так. Но это лишь необходимое условие.
— О чем вы?
— Даже если ваша восприимчивость притягивает духов, вам нужна мана, чтобы связать их контрактом и удержать в этом мире.
— Вот оно что.
— В вашем случае... вы способны созвать легионы духов, но беда в том, что вам нечем им повелевать. Это все равно что... пытаться зажечь лампу, в которой нет масла.
Бездонный кувшин.
Лампа без масла.
И Элиза, и Изольда — обе были мастерицами на хлесткие сравнения.
— ...Значит, мне снова не повезло.
Я вздохнул.
И стоило так воодушевляться.
Какой прок в чувствительности, если нет маны для управления? К тому же, в отличие от святой силы, ману, судя по всему, нельзя черпать извне.
*Просто издевательство какое-то.*
Пока я в досаде чесал затылок, Изольда придвинула свой стул ближе.
— Вовсе нет. Это не так уж безнадежно.
Я поднял взгляд: серые глаза Изольды лихорадочно блестели. Она взяла меня за руку, отчего взор Оттилии мгновенно заледенел.
— Есть один выход.
— Какой же?
— У вас исключительный дар к призыву, а у меня достаточно маны, чтобы заключить с духами контракт. Мы могли бы работать в связке, дополняя друг друга.
— ...В связке?
Это что, какой-то парный забег?
— Что конкретно вы предлагаете?
— Можно сказать, я стану вашим маслом.
— ...Прошу прощения?
— Я буду снабжать вас маной. Благодаря вашей чувствительности вы призовете духов, а с помощью моей энергии мы заключим с ними контракт и привяжем к этому миру. Своего рода совместное владение.
От этих слов мои глаза невольно округлились.
— И такое осуществимо?
— Обычно — нет. Но учитывая вашу феноменальную близость к духам, большинство из них согласятся на контракт, даже если условия покажутся им несправедливыми.
— Но разве они не станут вашими духами, раз уж будут материализованы за счет вашей маны?
— Пустяки. Моя чувствительность оставляет желать лучшего, так что духи сами предпочтут тянуться к вам.
Выслушав доводы, я согласно кивнул.
Мало что смысля в теории, я доверился авторитету великой ведьмы: раз Изольда говорит, значит, так оно и есть.
Однако...
— Но... получается, вы будете помогать мне просто так.
Выходило, что она будет тратить свои силы на контракты с моими духами, а потом просто передавать их мне.
Все равно что готовить изысканный обед, чтобы накормить другого.
— Разве это проблема?
Изольда склонила голову набок, искренне недоумевая.
— Вы — спаситель студентов магического факультета. Разве зазорно для меня поделиться маной с тем, перед кем я в долгу?
— ...
Я едва не прослезился от избытка чувств.
*Изольда, ты просто чудо.*
Единственный светлый луч в этом проклятом мире.
Как тут остаться равнодушным?
— Давайте приступим немедленно. Я хочу стать спиритуалистом.
— Ха-ха, чудесно. Но боюсь, прямо сейчас не получится.
Изольда взглянула на часы: время перерыва подходило к концу, скоро должны были возобновиться дополнительные занятия.
— Может быть, начнем после уроков, как только стемнеет?
— Я в вашем распоряжении.
Кто я такой, чтобы капризничать, принимая столь щедрый дар?
Оставалось лишь принять его с глубочайшей признательностью.
— И еще кое-что, на всякий случай...
Изольда с серьезным видом подняла указательный палец.
— Наша «связка» потребует соблюдения весьма непростых условий.
— Условий?
— Чтобы видеть духов, мне придется разделить с вами чувства. А для заключения контрактов нам нужно объединить потоки маны. Потребуется синхронизировать не только физическое расстояние, но и ментальные волны. Проще говоря...
Изольда слегка заалела.
— Нам нужно установить «Узел Маны» между нашими душами.
— Магическая... связь?
— Представьте это как незримую нить. Вроде той, которой Оттилия управляет своими куклами.
— Ясно...
Хотя, признаться, я мало что понял.
Просто какая-то связь между мной и Изольдой?
Стоит ли из-за этого так переживать?
Заметив мое молчание, Изольда печально улыбнулась.
— ...Если вам это претит, я...
— Нет, я вовсе не против. Давайте приступим.
Отрезал я.
Я трижды заглядывал в глаза смерти: сражался с Тенями, отбивался от химер и даже отведал острия копья Архангела.
К тому же всего через три месяца на академию обрушится Немезида — катастрофа четвертого акта.
Мне кровь из носу нужно стать сильнее, чтобы выжить. Любой ценой.
— Ах...
Услышав мой ответ, Изольда робко улыбнулась.
— Наставник.
Оттилия, доселе безмолвно внимавшая нашему разговору, подала голос.
— Магическая связь — дело серьезное, такими вещами не шутят. Это крайне опасно, и даже в случае успеха, если у нее возникнут дурные намерения, она сможет подчинить или разрушить ваш разум по своей воле.
— И в чем же здесь проблема?
— Что?
— С чего бы госпоже Изольде желать мне зла?
В оригинальном сюжете Изольда, наравне с Софией, была воплощением добродетели и благородства.
Ей даже не требовалось «пробуждение»: она с рождения была наделена душой великого мага.
Мог ли я сомневаться в той, кто сама вызвалась мне помочь?
— ...М-м-м.
Поняв, что доводы не действуют, Оттилия сменила тактику: она осторожно протянула маленькую ручку и вцепилась в мой рукав.
— Наставник...
— Ну что еще?
— Установите связь и со мной тоже...
— Нет уж, это...
Кто в здравом уме решится связать свою душу с кукловодом?
*
— Хм-м...
Кандидатка в Святые, Элиза Аврора де Руа, сегодня пребывала в прескверном расположении духа.
Еще утром все шло как по маслу. Она чудесно провела время со священником Лео, а вечно мешающаяся под ногами София отсутствовала, постигая искусство меча у рыцаря принцессы.
Элиза рассудила, что настал момент для решительных действий.
Точнее, так рассудила не совсем Элиза, а Хелена.
— Вы хотите, чтобы я это надела?
— Да. С твоими-то формами он точно потеряет голову.
— ...Хелена, за кого ты меня принимаешь?
— ...
Как бы то ни было, операция «Левиафан» неуклонно продвигалась вперед.
Элизе казалось, что заветная цель уже маячит на горизонте.
Но...
— И надо же... сорваться к другой женщине...
В самый разгар обеда Лео внезапно покинул часовню ради встречи с Изольдой, лучшей ученицей магического факультета. Мало того, по возвращении он весь остаток дня буквально светился от счастья.
Элиза ушла в общежитие, так и не решившись расспросить его о причинах такой перемены.
А мгновение назад до нее долетели ошеломляющие вести от жаворонка, оставленного приглядывать за часовней.
— Фьють-фьють.
— Значит... среди ночи священник отправился в лесную глушь?
Глаза Элизы недобро сузились. Это определенно было чрезвычайное происшествие.
— ...Госпожа Хелена, вы здесь?
— Звали, госпожа?
— Немедленно выследите его.
— ...Госпожа, разве у человека не должно быть права на личное пространство?
Хелена попыталась возразить, но Элиза ее уже не слушала.
— Фьють-фьють-фьють.
— Что?.. Женщина с каштановыми волосами?
— Фьють-фьють!
— Они идут по лесу, держась за руки?
— Фьють!
— ...Простите, госпожа?
Хелена робко позвала госпожу, но та, полностью поглощенная беседой с птицей, не обратила на нее ни малейшего внимания.
*...Она теперь еще и с птицами изъясняется?*
Хелену пробрал озноб.
Юная госпожа все стремительнее отдалялась от образа обычного человека.
Впрочем, возможно, это и была ее истинная натура.
Подлинная сущность, которую она так долго скрывала, после смерти архиепископа Валуа хлынула наружу неудержимым потоком.
— Хе-Хелена... священник разгуливает под луной с этой коровой с магического факультета. В глухом лесу... Э-это... это ведь тайное свидание, да?
— Хм-м...
Хелена лишь тяжело вздохнула, глядя, как Элиза в тревоге кусает ногти.
У Лео не было ни единого повода сближаться с Изольдой — их пути почти не пересекались.
Как же так вышло?
Хелена ненадолго задумалась, после чего вновь сокрушенно вздохнула.
— Видимо... я выбрала неверную тактику.
— Тактику?
— Физическое обольщение неизменно пасует перед кем-то более... вульгарным.
— Позволь, Хелена, я вообще-то Кандидатка в Святые, ты не забыла?
— ...Простите, сорвалось.
Как бы то ни было, путь плотского соблазна был для Элизы явно закрыт.
— ...Что ж, ничего не поделаешь. Почему бы вам просто не спросить его завтра утром? Лучше услышать все из первых уст.
Хелена дала вполне дельный совет.
Элиза содрогнулась от одной этой мысли.
— Хе-Хелена, ну как я могу о таком спрашивать?
— Прошу прощения?
— Допытываться, чем он занимался ночью... Я же буду выглядеть как какая-то преследовательница...
— ...Ну-ну.
Хелене много чего хотелось на это ответить.
— ...Впрочем, забудьте.
Но она промолчала.
***

Комментарии

Загрузка...