Глава 58. Визит в лазарет — (1)
Когда я открыл глаза, передо мной был незнакомый потолок.
Я находился в спешно обустроенном лазарете в главном корпусе Академии. Судя по всему, я пролежал без сознания четыре дня с момента обморока. Плечо было туго забинтовано. Хорошая новость заключалась в том, что благодаря своевременному лечению обойдется без последствий. Помогло и то, что я рухнул прямо в Соборе, где собрались лучшие мастера исцеляющей магии.
— Фу-х...
Я издал вздох облегчения.
«Третий акт завершен».
Несмотря на всё произошедшее, мне несказанно повезло благополучно пережить финал третьего акта.
«Это было опасно».
Я предвидел, что оригинальный сюжет исказится, но не ожидал, что Валуа решится похитить Элизу на несколько недель раньше срока.
Если бы не своевременная поддержка Сирис и Беатрис, всё могло закончиться катастрофой.
Я подумал, что должен поблагодарить за это Сирис, но она, похоже, была слишком занята ликвидацией последствий инцидента, чтобы навестить меня.
Что ж, на самом деле мне было даже спокойнее от того, что не пришлось с ней встречаться. Сирис была Регрессором. А я — Попаданцем. Нашим судьбам лучше не переплетаться лишний раз.
«К тому же, у Принцессы нет причин навещать обычного священника вроде меня».
В любом случае, последствия инцидента в Соборе оказались тяжелыми.
Это не шло ни в какое сравнение с Фестивалем Полнолуния или происшествием в Башнях-близнецах.
И на то была веская причина — тень Церкви, пустившая корни по всему королевству, была явлена свету.
Собор рухнул, а архиепископ Валуа был мертв. Командор рыцарей Григориус, с которым столкнулась Оттилия, также скончался, когда его тело окончательно исчерпало свой ресурс.
Рыцари, следовавшие за Валуа, и развращенные священники были арестованы.
Церковь погрузилась в хаос, но благодаря прямому вмешательству королевской семьи и инквизиции Святого Престола инцидент замяли, представив его как личное прегрешение архиепископа.
Возможно, именно поэтому Академия медленно, но верно возвращалась к стабильности.
«Какое-то время должно быть спокойно...»
Разумеется, мне тоже требовался отдых.
Мне сказали, что на восстановление уйдет как минимум неделя, так что я был прикован к больничной койке, не имея возможности вернуться в часовню.
Это было не так уж плохо. Меня регулярно кормили, а кто-то приносил книги, так что скучать не приходилось. События четвертого акта начнутся только после окончания летних каникул, так что у меня было время для досуга.
Однако возникла одна непредвиденная проблема...
— Простите, госпожа Элиза?
— Да? Что такое?
— Мне вот интересно... как долго вы планируете здесь оставаться?
На стуле у окна, глядя на меня с улыбкой на лице, сидела беловолосая женщина.
Это была Элиза Аврора де Руа, Кандидатка в Святые.
Наверняка Элиза должна быть поглощена заботами после инцидента в Соборе, но как только ее обязанности заканчивались, она приходила в мой лазарет и оставалась здесь до тех пор, пока я не засыпал.
И из-за этого мне приходилось восстанавливаться в довольно неловкой атмосфере.
— ...Вам неприятно мое присутствие, священник?
— Нет... не то чтобы.
Это была ложь.
Мне было крайне неуютно.
Прежде всего, проблема заключалась в том, что наряды Элизы с каждым днем становились всё более откровенными.
Я мог понять ее нежелание носить святые одежды после отказа от сана Святой, но степень обнаженности была значительной.
Платье, которое было на ней сейчас, представляло собой тонкую шелковую комбинацию, отчетливо открывавшую ложбинку ее груди. Подобная мода заставила бы покраснеть даже меня, жившего в XXI веке — что уж говорить о том, каким шоком это должно быть в консервативном фэнтезийном обществе?
— Госпожа Элиза, вам не кажется, что ваша одежда немного... хм... слишком тонкая?
— Вы так думаете? Сейчас ведь разгар лета, не так ли? А я довольно чувствительна к жаре.
Но у Элизы был непробиваемый щит в виде летних каникул.
В итоге мне приходилось терпеть эту неловкость, не зная, куда деть взгляд.
— Кхм.
Я попытался сменить тему, чтобы разрядить обстановку.
— Так... вы решили окончательно отказаться от роли Кандидатки в Святые?
Элиза пожала плечами на мой вопрос.
— Это не совсем в моей власти. Святой Престол вызовет меня для расследования в течение года и потребует подтвердить намерения... но, судя по всему, замены Святой просто нет.
В этом был смысл.
Элиза — единственная Кандидатка в Святые в этом поколении. Ее отказ от обязанностей стал бы беспрецедентным случаем для Церкви.
— Скорее всего, мне придется оставаться Кандидаткой до самого выпуска. На самом деле, в моей семье сейчас переполох. Весь род находится под следствием Святого Престола из-за этого инцидента.
Элиза отхлебнула чаю и горько улыбнулась.
— Недавно я получила письмо. Они назвали меня блудницей, погубившей семью.
— Кто это сказал?
— Мой отец.
— ...
Я тихо вздохнул.
Действительно, отец Элизы также был сообщником архиепископа. В конечном счете, ее жизнь с самого рождения была предопределена как жизнь сосуда для Власти.
Я едва мог представить, насколько паршиво сейчас чувствует себя Элиза.
— Вы так добры, священник.
Элиза, казалось, прочитала мои мысли по выражению лица, и ее улыбка смягчилась.
— Вам не нужно беспокоиться. Я больше не буду жить ни как де Руа, ни как Кандидатка в Святые. Я уже отправила ответ семье. Сказала, чтобы они больше не смели меня беспокоить.
— Это верное решение.
— Да. То, что в нас течет одна кровь, еще не делает нас семьей.
Элиза нежно взяла меня за руку.
— Отныне я должна найти себе новую семью.
— Новую семью?
— Вы ведь сказали, что возьмете на себя ответственность, не так ли?
Произнесла Элиза с едва уловимой улыбкой, и я неловко откашлялся.
— ...
Между нами повисло смущенное молчание.
Элиза первой нарушила его.
— Итак... что вы собираетесь делать, священник?
— О чем вы?
— Собор рухнул, и Церковь, скорее всего, на время уйдет из Эребоса. Так что Лео — единственный, кто теперь может исполнять обязанности священнослужителя в Академии.
Услышав слова Элизы, я внезапно осознал.
Я не приписан к Собору. Я всего лишь низший священник, принадлежащий Академии. И теперь, когда Собора не стало, я остался единственным клириком во всей Академии.
— В часовне будет не протолкнуться.
— Да. Скорее всего.
Элиза мило склонила голову набок, и в ее глазах заплясали искорки смеха.
— В таком случае, не желаете ли вы позже, отложив мессу, отправиться со мной на прогулку?
— ...Я подумаю об этом.
— Хорошо!
Элиза довольно улыбнулась, словно этого ответа ей было вполне достаточно.
*
София Вероника Аквилова также подверглась допросу в связи с этим инцидентом.
Поскольку сама София была дочерью предателя и оказалась замешана в двух предыдущих происшествиях, расследование в отношении нее было тщательным и строгим.
Однако принцесса Сирис поручилась за невиновность Софии, а главное — нашлись показания преподавателей, видевших ее героизм в Соборе, что позволило снять с нее все подозрения.
— Фу-х.
София потянулась, вдыхая влажный летний воздух.
Хотя расследование закончилось, ей всё еще предстояло пройти через различные процедуры, включая дачу показаний. В частности, по непонятным причинам Софию вызвала Беатрис, рыцарь первой принцессы.
— Я должна навестить Мастера...
Короче говоря, у нее не было возможности спокойно проведать больного.
Она давно слышала, что священник Лео пришел в себя. Однако выкроить время для визита никак не удавалось. Для Софии это была прискорбная ситуация.
— О, неужели это госпожа София?
Поэтому было вполне естественно, что София заскрежетала зубами при виде Элизы, которая по-хозяйски входила в лазарет и выходила из него.
— ...Эта проклятая бледнолицая...
София почувствовала прилив ярости. Пока она корпела над отчетами, Элиза, находившаяся фактически в центре инцидента, беззаботно проводила время подле ее мастера.
Как раз в этот момент Элиза, кажется, снова направлялась к нему, неся корзину, полную фруктов. Одежда на ней была вульгарной, как у девки из борделя. Неужели она планировала соблазнить мастера своим телом?
Когда лицо Софии перекосилось, Элиза подошла к ней с лучезарной улыбкой и бросила ей красное яблоко.
— Вы выглядите голодной. Хотите?
— ...
Не имея привычки отказываться от еды, София молча приняла яблоко. Хрусть. Она впилась в него зубами.
— Почему ты постоянно крутишься возле моего мастера?
— ...А какое вам до этого дело, госпожа София?
Действительно, у Софии не было законных оснований препятствовать действиям Элизы.
Лицо Софии исказилось. Очевидно, что именно эта бледнолицая стала причиной всех бед, так почему же именно ей достается всё время мастера?
В этот момент ей в голову пришла блестящая идея.
— Хмпф.
София фыркнула.
— Мастера похитили из-за тебя, и он серьезно пострадал тоже из-за тебя. Он ранен по причине твоей никчемности.
— ...
— Ты — обуза. Как ты вообще смеешь показываться Мастеру на глаза? Будь у тебя хоть капля стыда, не лучше ли было бы исчезнуть из его жизни?
При этих словах зрачки Элизы задрожали.
«Прямое попадание», — подумала София, но лишь на мгновение.
Произошло нечто неожиданное.
— ...Ты права. Из-за меня... это всё моя вина.
Внезапно глаза Элизы увлажнились, и по щекам потекли прозрачные слезы.
Стоило им начаться, как поток стал неудержим. Элиза опустилась на корточки у дороги и зарыдала, спрятав лицо в рукаве.
— А?
Она никак не ожидала, что именно Элиза расплачется прямо перед ней.
Пока опешившая София стояла в замешательстве, Элиза, чьи плечи сотрясались от рыданий, продолжала дрожащим голосом:
— Как ты и сказала, я безнадежная женщина, которая приносит одни лишь несчастья. Поэтому... *всхлип* я пришла навестить священника, чтобы искупить свою вину...
— Угх...
София тяжело сглотнула.
По крайней мере, кадеты рыцарского факультета, которых София избивала, выражали по отношению к ней ненависть, а не рыдали в отчаянии, как сейчас Элиза.
У Софии не было иммунитета к чужим слезам.
В конце концов, не в силах этого выносить, она сдалась.
— Да поняла я, поняла! Просто перестань плакать! Мне от этого не по себе! Делай что хочешь. Искупай вину или что там еще, мне плевать!
София резко развернулась и бросилась прочь.
Однако...
— Интересно, есть ли у меня талант к дрессировке?
На лице оставшейся в одиночестве Элизы заиграла лукавая улыбка, не оставившая и следа от недавних слез — факт, который София так и не заметила.
*
София направилась прямиком в главное здание Академии.
— Ты пришла.
В кабинете находилась Беатрис Лоденфельт, рыцарь первой принцессы.
Беатрис, сидевшая за столом, держала в руках список студентов, открытый на странице с профилем Софии.
— ...
София посмотрела на Беатрис с угрюмым выражением.
Женщина с пронзительно красивыми светлыми волосами.
Судя по слухам, она была выдающейся мечницей королевства на данный момент.
Хотя Софии хотелось держаться холодно, фактом оставалось и то, что эта женщина спасла жизнь ее мастеру. Поэтому София решила проявить максимум уважения, на который была способна.
— Зачем ты меня звала?
— Сразу на «ты», я смотрю.
Беатрис издала сухой смешок и перешла к делу.
— София Вероника Аквилова, по приказу Ее Высочества принцессы, я буду курировать твои тренировки на мечах в течение этих летних каникул.
— ...Тренировки на мечах?
— Именно. Судя по тому, что я видела в последней битве, твой талант исключителен. Однако, чтобы он полностью раскрылся, тебе нужно наставничество выдающегося рыцаря. Разумеется, я не умаляю способностей инструкторов Эребоса, но их уровня явно недостаточно, чтобы учить кого-то вроде тебя.
— То есть, ты говоришь, что будешь учить меня сама?
— Верно.
— Хмпф.
София фыркнула.
— Я знаю, что ты сильна. И я благодарна за спасение Мастера. Но с чего бы мне учиться фехтованию именно у тебя?
— Ты отказываешься?
— Само собой. Я даже не уверена, так ли ты хороша на самом деле.
Разумеется, София воочию видела мастерство Беатрис в недавнем бою.
Она просто упрямилась.
Беатрис с интересом изучала лицо Софии.
— Действительно, мятежная натура. Совсем не тот характер, что описывала Ее Высочество. Это тоже последствия искажения?
— О чем ты там бормочешь?
— Было бы неплохо установить четкую иерархию.
Беатрис поднялась со своего места. Она была на голову выше и без того миниатюрной Софии.
— София Вероника Аквилова, я могу победить тебя прямо сейчас, даже не обнажая меча.
— Что?
Такое заявление нельзя было игнорировать.
София нахмурилась.
— Хватит нести чушь. Даже если ты Мастер Меча, разве можно сразить кого-то, не вынимая клинка?
— Ты имеешь в виду бесформенный меч?
— ...Что это еще такое?
Вместо ответа Беатрис подняла руку, сложив ладонь ребром. Затем она сделала резкий взмах в сторону яблока, которое София только что получила от Элизы и успела надкусить.
В следующий миг произошло нечто невероятное.
С отчетливым хрустом яблоко, разрубленное ровно пополам, упало на пол.
— Когда ты овладеешь Силой Меча, ты сможешь выделывать подобные трюки, пусть и в грубой форме. Старики называют это «мечом разума», но мне больше нравится название «бесформенный меч».
— ...
София сглотнула.
«Истинная сила заключается не в умении размахивать мечом, а в благородстве способности побеждать, не обнажая его».
Совет, который она когда-то слышала от своего мастера.
София почувствовала это.
Это был путь к истинному могуществу.
— Я хочу научиться.
— Хм?
— Пожалуйста, научи меня.
— ...Так внезапно?
Если кто и был удивлен, так это сама Беатрис.
***

Комментарии

Загрузка...