Глава 59. Визит в лазарет — (2)
Шло уже который день моего заточения в больничной палате.
За это время не произошло никаких разительных перемен. Элиза навещала меня почти ежедневно: она подолгу сидела у окна с едва уловимой усмешкой на губах, после чего так же молча уходила.
Мне было не по себе, но Элиза, казалось, чувствовала себя вполне непринужденно, так что я решил просто терпеть.
На пятый день ко мне заглянул кое-кто другой.
— Священник Лео, не знаю даже, как выразить вам свою признательность за то, что вы не остались в стороне во время этого инцидента.
Это был Корнелиус, ректор Королевской академии Эребос.
По правде говоря, в «Божественном престоле академии» он появлялся лишь в роли закадрового рассказчика в самом начале игры, не имея особого веса, так что я не знал точно, что он за человек.
Судя по тому, что мне удалось понять, Корнелиус был по-настоящему предан академии.
— Сплотили студентов, остановили этих бешеных псов из Святого Престола и даже одолели Архиепископа, облаченного во Власть. Вы — главный герой, утихомиривший этот кризис. Страшно представить, какая катастрофа могла бы разразиться, не будь вас рядом, священник Лео. Ха-ха, я даже думать об этом не хочу.
— Эм, это... слишком щедрая похвала.
Я ответил Корнелиусу с неловкой миной на лице.
Во втором акте, во время инцидента с призывом Хищника, мне удалось незаметно переложить роль спасителя на Элизу и ускользнуть. Но в этом третьем акте с Архангелом я взял инициативу в свои руки и командовал всеми. В итоге мой образ прочно запечатлелся в памяти главных героев оригинальной истории.
Глядя на то, как сам ректор пришел лично поблагодарить меня, оставалось лишь порадоваться, что сейчас летние каникулы и студенты разъехались по домам.
— Посему я желал бы вознаградить вас за ваши труды. Если вы чего-то хотите, я предоставлю это вам в разумных пределах.
— Я... я ничего такого не сделал. Вместо меня было бы правильнее щедро наградить кадетов, которые сражались не щадя сил.
Истинная правда: я лишь воспользовался плодами их трудов.
Разве Архангел не был бы повержен так или иначе даже без моего участия? Если уж на то пошло, я чувствовал вину за то, что сбил оригинальный сюжет с рельсов.
Похоже, Корнелиус истолковал мой отказ по-своему.
— Ха-ха. Обладать столь выдающимися способностями и при этом сохранять скромность... Несмотря на мою долгую жизнь, я еще не встречал столь благородного человека.
— ...Выдающимися способностями?
— Я слышал об этом от профессора Эверетта из Серой башни. Во время битвы на крыше вы загнали в угол командора рыцарей Грегориуса и вступили в смертельную схватку с Архиепископом.
— ...В смертельную схватку?..
Судя по всему, меня причислили к тем, кто в тот день сражался с Валуа, наравне с Софией и Элизой.
Разумеется, с точки зрения Эверетта — раз уж я отправился на подмогу Изольде — она и представить не могла, что я лишь раздавал указания из тыла.
Эта женщина свято верила, что я — исключительный маг.
— Я ничего не делал. Всё это — результат усилий Софии и Элизы.
— Ха-ха. Ваша скромность поразительна.
Это не скромность.
Заметив, как я помрачнел, Корнелиус сменил тему.
— Кхм. Для начала я должен передать священнику Лео кое-какую информацию. Церковь решила вывести из академии Эребос всех, кроме самого необходимого персонала. Так что вы, священник Лео, можно сказать, теперь единственный официально признанный священнослужитель в этой академии.
— Хм...
Что ж, это в любом случае было частью оригинального сюжета, так что меня это не особо беспокоило.
Однако...
— В связи с этим я, как ректор, хотел бы предложить вам должность академического советника факультета святой магии...
— Я отказываюсь.
— Даже в качестве почетного профессора...
— Этого я тоже не хочу.
В каком ледяном аду примут на должность профессора слабака, который даже не способен удерживать в теле святую силу?
Неужели у этих академиков глаза служат лишь для украшения?
Когда я с некоторым раздражением ответил отказом, Корнелиус поправил очки и восторженно воскликнул:
— Что ж... я понимаю. Эта решимость дистанцироваться от мирских почестей и идти лишь путем просветления... поистине благородно.
— Всё совсем не так.
— Ха-ха. Я всё прекрасно понимаю. Как говорится, «герой таится в тени».
Каким-то образом с каждым моим объяснением недопонимание лишь усугублялось.
В конце концов я сдался. Тогда Корнелиус, осторожно прощупав мою реакцию, заговорил снова:
— Значит, мне стоит передать ваш отказ и на просьбу Кайрона назначить вас инструктором на факультете рыцарей.
Похоже, предложения посыпались и оттуда.
Я устало кивнул, и Корнелиус поднялся со своего места.
— Кажется, я отнял у вас слишком много времени. Прошу прощения. В любом случае Эребос не забывает долгов благодарности. Я распоряжусь, чтобы вашу награду за этот инцидент доставили в часовню через горничных павильона Офелии.
— Да-да. Пожалуйста, распорядитесь по своему усмотрению.
Скорее бы он уже ушел.
Когда Корнелиус ушел, я со вздохом откинулся на кровать.
— Ха-а...
Как же я умудрился оказаться в самом эпицентре бури оригинального сюжета?
Разве это нормально — настолько вляпаться, всего лишь выслушав одну исповедь?
Это сводило с ума.
«Начиная с четвертого акта события ограничиваются масштабами академии, так что я справлюсь... но с пятого акта всё разрастается до масштабов королевства...»
К тому времени обычных людей, вроде меня, будет сметать, точно опавшую листву. Все статисты гибнут. Да, такие, как я.
Даже четвертый акт, разворачивающийся в академии, отнюдь не безопасен.
В четвертом акте теневая организация королевства, «Тени», пытается призвать высшее существо, чтобы ввергнуть Эребос в руины.
Это значит, что нам придется вступить в полномасштабную схватку с Теневым Волком, злодеем из первого акта, Белолицым из второго и всеми членами «Теней».
Как минимум пять врагов уровня Грегориуса.
А еще есть Немезида, высшее существо и финальный босс четвертого акта, которая аннигилирует «Теней» сразу после своего призыва. Это будет ничуть не легче, чем в третьем акте.
«...Смогу ли я выжить?»
Пока я вздыхал, терзаемый всеми этими тревогами, дверь палаты тихо скрипнула.
Наверняка снова Элиза.
Но когда я поднял взгляд, на пороге стояла женщина с розовыми волосами.
— Рада встрече. Могу я переговорить с вами?
— Ах...
Если ректор Корнелиус был просто обычным кофе, то эта женщина — элитный сорт.
Персонаж, с которым мне меньше всего хотелось встречаться прямо сейчас.
Первая принцесса, Сирис Анастасия Лисандер.
Регрессор стояла прямо передо мной.
*
— Как вы себя чувствуете, отец? Я слышала от Трис, что вы получили довольно серьезные ранения.
Сирис подошла и села рядом с моей кроватью. Ее веер с щелчком захлопнулся, обнажив губы, такие же розовые, как и ее волосы. Изящная улыбка украсила ее мягкий рот.
— Ваше Высочество, для меня это большая честь...
— Пожалуйста, не стесняйтесь. Это всего лишь визит к больному. У меня нет намерения беспокоить пациента.
— ...Хм.
Я поспешно попытался подняться, но Сирис подняла руку, останавливая меня.
— ...Как могло Ваше Высочество пожаловать в столь скромное место?
— Вполне естественно выразить почтение герою, спасшему академию. Более того... я также хотела принести свои извинения.
Сирис пристально посмотрела на меня. Ее аметистовые глаза сверкнули.
— Простите, что скрыла свою личность в тот день в часовне. У меня были обстоятельства, мешавшие раскрыть, кто я такая.
— Ах.
Должно быть, она имеет в виду ту исповедь.
Само собой, я всё понял в тот же миг, как услышал от Элизы о визите принцессы в академию.
— Я понимаю. У вас наверняка были на то веские причины.
— Вы так реагируете даже на того, кто совершил столь ужасный грех? Как любопытно.
Сирис прищурилась. Хотя она улыбалась, зрачки в глубине ее глаз оставались холодными.
— Грех, в котором я призналась в тот день, был слишком кощунственным, чтобы о нем мог говорить человек.
— ...
— Быть может, святой отец, вы знали, кто я, и предпочли промолчать?
В тоне Сирис не было ни капли эмоций.
Она явно прощупывала почву.
«Нужно постараться не впутываться в это, насколько возможно».
По правде говоря, эта розоволосая Регрессор пугала меня куда больше, чем злодеи из оригинальной истории. Эта личность по имени Сирис была за пределами моего руководства по прохождению.
Я не должен привлекать ее внимание. И уж тем более не должен казаться негативной переменной.
Немного поразмыслив, я заговорил:
— Я всего лишь священник из захолустья. Я ничего не смыслю в мирских делах.
— Хм...
— Однако, как только кто-то входит в исповедальню, будь то принцесса или нищий, они равны как кающиеся грешники. Какой бы грех они ни исповедали, мой долг — хранить их тайны и внимать им.
Используя жреческую этику как щит, я парировал удар. Сирис, казалось, осталась вполне довольна моим ответом, постукивая кончиком веера по губам.
— Мужчина, умеющий хранить секреты, привлекателен. Потому что ему можно доверять.
— Вы мне льстите.
— Значит, и разрешение этого инцидента в соборе было лишь «удачей» священника, который ничего не смыслит в мирских делах?
— ...
Когда мое лицо посуровело, Сирис мягко закрыла глаза, не желая давить дальше.
— Для начала позвольте мне выразить благодарность от имени королевской семьи. Поскольку этот инцидент произошел в Королевской академии, я должна была сама его уладить, так что я ваша глубокая должница.
Сирис открыла глаза и продолжила:
— С благодарностями покончено. На самом деле есть еще одна причина, по которой я пришла навестить вас.
— Что же это?
— София Аквилова, вы ведь знаете ее? Я слышала, она сейчас живет в часовне, которой вы заведуете.
— Это...
Как мне объяснить ситуацию, в которой священник живет под одной крышей с молодой девушкой?
Сирис, кажется, это не особо заботило, когда она складывала веер.
— Чтобы помочь таланту этого ребенка расцвести, мой рыцарь, леди Беатрис, согласилась оказать содействие.
— Это...
— Да, она будет проводить тренировки на мечах. Беатрис сказала, что у Софии Аквиловой талант, превосходящий ее собственный.
Еще бы.
Хотя Беатрис сейчас, возможно, ближе всех к званию святой меча, София станет истинной святой меча к концу оригинальной истории.
— ...Хм.
Я не был особо удивлен.
Обучение Софии у Беатрис также было частью оригинального сюжета. Это должно было произойти между четвертым и пятым актами, но, похоже, теперь случится раньше.
Как бы то ни было, поскольку это событие сделает Софию неизмеримо сильнее, чем раньше — тем лучше. Это даже стоит поприветствовать.
— Она несколько упрямый кадет, но у нее доброе сердце. Вверяю ее вашим заботам.
— Да. Я передам это Трис.
Сирис снова раскрыла веер, собираясь уходить.
Внутренне я вздохнул с облегчением.
Кажется, всё прошло относительно благополучно.
Однако едва я так подумал, как Сирис достала из-за пазухи золотой флакон и поставила его на стол.
— Это подарок, подготовленный королевской семьей.
— ...
До боли знакомый флакон.
Тот самый предмет, что лежал на ящике для пожертвований, когда я впервые встретил Сирис после Фестиваля Полнолуния.
«Слезы Солнца...»
Предмет из оригинальной истории, который можно было получить лишь однажды, дающий постоянное повышение характеристик.
И теперь он был прямо передо мной.
«...Их что, несколько?»
Я думал, это уникальное сокровище, которое можно добыть лишь раз за прохождение.
Тогда почему их не раздавали свободнее в оригинальной истории?
Пока я с таким негодованием сверлил взглядом флакон, Сирис с легкой улыбкой объяснила:
— Слезы Солнца. Королевский эликсир, доступный лишь правящей семье. Это награда за разрешение кризиса. А также подкуп с просьбой о вашей дальнейшей поддержке в будущем.
Снова дарит столь ценную вещь.
Неужели королевская казна — это бездонный фонтан?
Что ж, хотя я и мог возмущаться расточительностью оригинальной Сирис, в том, чтобы принять дар, вреда не было.
На этот раз я мог бы отдать его Элизе. Или Изольде — тоже вариант.
С такими мыслями я уже собирался убрать флакон в карман.
— Пейте сейчас.
Тихий голос Сирис остановил мою руку.
— Прошу прощения?
— Я сказала: выпейте это сейчас, прямо при мне.
Сирис прищурилась и улыбнулась. Эта улыбка была пугающе ледяной.
— Трис рассказала мне. Что внутри тела Софии Аквиловой ощущается энергия Слез Солнца.
— ...
— Хотя я уважаю ваш альтруизм, раздаривать подарок, пожалованный принцессой — это, в некотором роде, неуважение.
Сирис постучала веером по флакону в моей руке.
— На этот раз осушите его при мне. Весь, до последней капли.
Это был приказ особы королевской крови. У меня не было права на отказ.
***

Комментарии

Загрузка...