Глава 56. Архангел — (3)
Под началом жреца Лео люди слаженно распределились по своим позициям.
Оттилия Кете фон Эйхендорф тихо выдохнула; летняя ночь дышала зноем, но руины собора пробирал могильный холод.
— ...Паршивка, ты смеешь меня оскорблять?
Командор рыцарей Святого Престола Григориус поднял меч, скрежеща зубами.
Сейчас задачей Оттилии было любой ценой сдержать этого рыцаря.
Григориус пошатывался, словно вот-вот рухнет, но всё же продолжал стоять.
Его тело поддерживала лишь фанатичная воля и инерция бушующей Власти.
«Власть...»
Оттилия читала об этом лишь в книгах, считая не более чем сказками о потустороннем.
Но, видя это явление воочию, она осознала принцип его действия.
Если святая сила была лишь следом или остатком божества, то Власть являлась самой божественной волей.
Человеческое тело не было сосудом, способным вместить столь колоссальную мощь.
Если использовать метафору: это было похоже на попытку насильно втиснуть грубый механизм в изящную заводную куклу.
Кукла могла какое-то время яростно двигаться, но в конце концов внутренние детали сотрутся в пыль, порождая диссонанс. Рыцарь находился именно в таком состоянии.
«Нужно просто тянуть время».
Власть, поддерживающая тело рыцаря, вскоре исчерпает свой ресурс.
В этом смысле указание Лео выиграть время было как нельзя кстати.
Неужели он сумел осознать даже это за столь короткий срок?
— Учитель и впрямь выдающийся человек.
Пробормотала Оттилия с едва заметной улыбкой.
Тем временем её научный руководитель Эверетт, проходивший мимо, выглядел обеспокоенным.
— Мисс Оттилия, не слишком ли безрассудно противостоять этому рыцарю в одиночку? Если нужно, я мог бы присоединиться...
— Всё в порядке. Я справлюсь.
Оттилия ответила резким отказом.
По правде говоря, она не была уверена, что сможет с кем-то координироваться.
Сотрудничество было одной из самых неудобных для неё сфер.
И прежде всего, она не хотела во всех деталях показывать своего идеального партнера, «Лео», другим — особенно этому проницательному профессору.
— ...Что ж, если вы настаиваете.
Эверетт пожал плечами и отступил.
Оставшись с ней наедине, Григориус, шумно сопя, приготовился к рывку, словно разъяренный бык.
— Я разрублю тебя пополам!..
Бум!
Невероятная сила толчка. Это отличалось от битвы на крыше. Внезапно ускорившееся движение Григориуса было почти невозможно отследить взглядом.
Однако Оттилия не запаниковала, щелкнув пальцами, словно перебирая струны.
— «Лео», «Турбийон».
Тотчас невидимое давление обрушилось на всё тело Григориуса.
Компонент магии гравитации, вдохновленный магией инструктора Белой Башни Грегора и имплантированный в «Лео».
Эта сокрушительная физическая сила определенно замедлила даже Григориуса, чьё тело поддерживалось Властью.
— Ар-р-р-гх!
Разумеется, одного этого было недостаточно.
Григориус стряхнул с себя магию гравитации и рванулся вперед. Почва проседала под каждым его шагом.
Но стоило Григориусу замахнуться мечом, как со всех сторон взметнулись цепи. Это не была магия, используемая «Лео». Куклы, которых Оттилия расставила по всему собору, собрались подле неё и сковали конечности Григориуса.
— ...Кха!
Григориус забился в путах, возникших из ниоткуда, но магически созданные цепи и не думали ослабевать.
— Гр-р-а-а-а!
Напротив, чем сильнее он сопротивлялся, тем глубже звенья вгрызались в его плоть.
— Как ты смеешь, жалкая студентка!
Глаза Григориуса закатились. Его рассудок давно помутился. Игнорируя даже боль от разрываемой плоти, он взмахнул мечом с единственной целью — убить врага.
Вж-жух. Давление воздуха от тяжелого клинка, рассекающего пространство, разметало обломки вокруг. Но меч не достиг Оттилии.
— Не туда.
Оттилия уже стояла у него за спиной. «Лео» подхватил её и совершил высокий прыжок.
Пока Григориус вздрагивал от неожиданности, куклы, державшие цепи, закружились в танце, окончательно лишая его равновесия.
Они были похожи на охотничьих псов, заваливающих огромного зверя.
Хрусть!
Григориус яростно сопротивлялся, но ему удалось уничтожить лишь пару кукол.
— Это бесполезно.
— Ар-р-гх!
Григориус издал звериный вой.
Чем громче он кричал, тем холоднее становилось выражение лица Оттилии.
Диссонанс. Шум принудительно вращающихся сломанных деталей.
И впрямь, слушать это было неприятно.
— Повторю еще раз.
Оттилия поправила заплетенные в косы волосы и чопорно произнесла:
— Мои куклы непобедимы. Ты не сможешь даже пальцем меня коснуться.
Ночь была долгой, а кукол у неё было предостаточно.
В войне на истощение Оттилия была неуязвима.
*
Тем временем Элиза переживала необычайный опыт.
— Хап!
Банг!
София взмахнула Чернильным Мечом, отражая щупальца Власти. Затем, используя обломки как опору, она прыгнула вверх и ударила по черному столпу, тянувшемуся от спины Валуа к небу.
[Ах ты девка... метишь в лестницу на небеса?!]
Валуа издал мучительный вопль, куда более болезненный, чем когда атаковали его тело, и взмахнул рукой. Свет заполнил их взор, подобно извержению вулкана, сметая всё вокруг.
Однако Элиза воздвигла Святой Барьер под углом, чтобы отклонить удар, в то время как София использовала барьер как трамплин, чтобы взмыть ввысь и уклониться.
— «Каждый раз, когда вы атакуете столп, будет подниматься приливная волна Власти. Не встречайте её в лоб. Уклоняйтесь, прыгайте высоко, а если не можете — отклоняйте её».
Совет, данный жрецом Лео ранее, оказался эффективным, помогая Элизе и Софии действовать столь искусно.
— «Щупальца Власти будут подниматься из земли при каждой атаке. В отличие от других атак, этим можно противостоять».
Крах! София рухнула с небес и отсекла почти ладонь от крыльев, проросших из спины Валуа, и сразу после этого Элиза быстро подавила и уничтожила щупальца, вырвавшиеся из-под земли.
Это было странное чувство.
Словно сдаешь экзамен, имея перед глазами лист с ответами.
Каждое действие Валуа было предсказано Лео всего мгновение назад.
Его стратегия выходила за рамки простого предвидения. Это был идеальный ключ к разгадке, проникающий в само дыхание монстра, его привычки и даже в то, в какую сторону он будет корчиться от боли.
София назвала это откровением.
Элиза считала, что это не было преувеличением.
— Подвинься. Это моё место!
— Ты опоздала. Я заняла его первой.
Хоть они и рычали друг на друга, София заполняла бреши, оставленные Элизой, а Элиза наносила удары в те моменты, когда София блокировала атаки. Странный, но идеальный ансамбль. Не случайность. Неизбежность, созданная жрецом Лео.
— Слева!
Крикнула София, и Элиза изменила направление своего барьера. Нахлынувшая волна Власти была достаточно мощной, чтобы сотрясти внутренние органы Элизы одним лишь ударом о преграду, но знание об этом заранее делало боль терпимой.
Элиза внутренне восхищалась.
«Это невероятно».
Она и мечтать не смела, что столь слаженная битва возможна посреди этого водоворота Власти.
«Воистину, жрец обладает истинным прозрением».
Особое чувство, пронзающее суть всех вещей.
Элиза сочла это истинным признаком святого.
— «И наконец, тот черный столп, возвышающийся над его головой. Это канал подпитки Власти, соединенный с ангелом. Вы должны перерубить его».
Элиза продолжала сражаться, вспоминая настойчивые наставления Лео.
Святой силы, оставшейся в её платке, хватило бы от силы на полторы минуты.
Ей нужно было покончить с этим быстро.
— ...Я смогу это сделать.
В этот момент София перевернула свой Чернильный Меч и полностью оторвала одно из крыльев архиепископа Валуа. Валуа закричал и забился всем телом, на мгновение обнажив место соединения черного столпа с небом.
«Ах!»
Это был её шанс.
Осознав это, Элиза собрала всю оставшуюся святую силу. Ослепительное золотое копье сформировалось на кончиках её пальцев.
«Я закончу это прямо сейчас».
Элиза медленно приближалась. Её целью был черный столп, вросший в затылок Валуа. Если она сможет разрушить это соединение, кошмар закончится.
Однако...
[...Элиза...]
Знакомый голос донесся из уст Валуа, когда он слегка повернул голову.
Искаженный помехами, это был безошибочно узнаваемый голос архиепископа Валуа, который вырастил Элизу.
[Ты пытаешься убить меня...]
Рука Элизы дрогнула в воздухе.
Уродливо преображенное лицо Валуа исказилось в агонии.
[Больно...]
— ...
[Помоги мне... Элиза... дитя моё, что мне как дочь...]
Архиепископ Валуа не всегда был столь суров.
Когда Элиза только появилась в соборе, он гладил её по голове с добрым лицом.
То лицо, что улыбалось, когда её впервые облачали в одежды Святой, теперь было полностью разбито, неся на себе горькую усмешку.
Она не должна колебаться. Она знала это разумом. Но двадцать лет жизни запечатлелись за пределами логики, в самих инстинктах.
— «Не позволяйте своей воле ослабнуть. Этот человек — злодей, который пытался сделать вас жертвой».
К тому времени, как совет жреца эхом отозвался в её ушах, было уже слишком поздно.
— Ах...
Глаза Элизы дрогнули. Свет святой силы на мгновение померк.
Валуа не упустил эту лазейку.
[Ха-ха-ха! Всё такая же мягкосердечная, Элиза!]
Выражение лица Валуа мгновенно сменилось ликом демона.
Острое копье Власти, которое он прятал, устремилось прямо к обнаженному сердцу Элизы.
Она не могла уклониться.
Было слишком поздно воздвигать барьер. Когда Элиза почувствовала дыхание смерти и зажмурилась —
— Глухой удар!
С тяжелым звуком кто-то грубо оттолкнул Элизу в сторону.
— Кья-а-ак!
Покатившись по земле, Элиза поспешно подняла голову. И замерла в шоке.
— Жрец!
Перед ней стоял Лео, чье плечо было пронзено щупальцем вместо Элизы.
— *Кха*, мисс Элиза. Пожалуйста, отступите пока. Разберитесь с ситуацией вместе с мисс Софией...
— А-а, а-ах... в-ваша рана!..
Кровь хлынула из раны в его плече. Белоснежное одеяние жреца Лео начало окрашиваться темно-красным.
Элиза задрожала. Из-за её колебаний жрец получил тяжелое ранение.
Она должна была спасти его.
Но у неё больше не осталось святой силы, которую она могла бы призвать.
[Жалкий глупец, сам выбравший смерть!..]
Архиепископ Валуа поднял древко копья, пронзившего тело Лео. Тело Лео взмыло вверх. Сразу после этого десятки щупалец поднялись из земли, устремляясь к нему, чтобы нанести решающий удар.
— Ах, нет!
Из-за её нерешительности. Из-за её глупости. Дорогой человек сейчас погибнет.
Отчаяние, которое она испытала в темной комнате ранее, окрасило взор Элизы в черный цвет.
—— Вспышка.
Но того, чего она боялась, не произошло.
Ночное небо посветлело, словно в полдень. Всё вокруг стало белым. Она даже не слышала звуков. Лишь ослепительный луч света, который рассек щупальца, летевшие к Лео, и за ними само пространство по прямой линии.
[Кья-а-а-ак!]
Вместе с криком Валуа дождем посыпались отсеченные щупальца и брызнула кровь.
Прежде чем тело Лео коснулось земли, кто-то, подобно ветру, появился и подхватил его.
— ...А?
Элиза тупо уставилась на эту сцену.
У входа в разрушенный собор, в сиянии лунного света, стояла женщина-рыцарь с золотыми волосами в белых доспехах. От меча, который она держала, исходил жар, что был горячее солнца.
— ...Что здесь происходит?
Спросила рыцарь.
*
Броситься на спасение Элизы и впрямь было импульсивным поступком.
В каком-то смысле это было ошибкой.
Похоже на то, как я привлек внимание Тени во время Фестиваля Полнолуния. Опасность была даже выше. Нападение на Архангела можно было назвать изощренным способом самоубийства.
Но что я мог поделать? Элиза была в смертельной опасности. Уж лучше я получу серьезную травму, чем погибнет протагонист игры.
Превыше всего, это того стоило.
В конце концов, я выжил.
— М-м-м...
Благодаря златовласой женщине-рыцарю, появившейся из ниоткуда.
Рыцарь вздохнула и огляделась.
— ...Что здесь происходит?
Безразличный голос. Лицо, столь холодное, что оно казалось прекрасным. Достоинство, в котором не было ни капли смятения.
По крайней мере, это был не тот, кого я знал.
«...Кто она?»
Пока я оставался в положении «на руках у принцессы», обмениваясь взглядами с женщиной-рыцарем, со стороны обрушившегося главного входа, задыхаясь, прибежал человек.
Это был Кайрон, инструктор факультета рыцарей. Похоже, он примчался, увидев вспышку света, пока прикрывал тылы.
— Вы в порядке?! Внезапно вспыхнул яркий свет... а?
Кайрон замер на месте, увидев женщину-рыцаря. Его глаза расширились так, будто готовы были выскочить из орбит.
— ...Л-леди Беатрис?
— Давно не виделись, лорд Кайрон.
Похоже, они были знакомы, поэтому я осторожно спросил Кайрона:
— Гм... кто это?
Кайрон был потрясен моим вопросом.
— Ты действительно не знаешь?
— Она знаменита?
— Разве есть в этом королевстве хоть кто-то, кто не знает личного рыцаря Первой принцессы?
Кайрон говорил так, будто это было общеизвестным фактом.
— Одна из семи Мастеров Меча в королевстве, стоящая на самой вершине среди них.
— ...
Вершина среди Мастеров Меча.
Услышав это, я вспомнил лишь одного персонажа...
— Беатрис... Лоденфельт.
Персонаж поддержки, которого можно было использовать лишь однажды в финальной главе «Божественного Престола Академии».
Рыцарь-эскорт Сирис и человек, наиболее близкий к званию святого меча на данный момент времени.
— ...Прибыл чит-код.
Я высказал свое честное впечатление.
Больше мне нечего было добавить.
Потому что это было чистой правдой.
***

Комментарии

Загрузка...