Глава 55 — 055. Архангел — (2)
Коридор захлестнула волна рыцарей Святого Престола, стремительно наступавших с одного края.
С противоположной же стороны нас окружили десятки паладинов и жрецов.
Зажатые в тиски с обеих сторон, мы оказались в крайне стесненном положении.
— Госпожа Изольда, вы сможете взять на себя одну сторону?
— Разумеется.
Поручив паладинов и жрецов Изольде, мы решили дать отпор рыцарям Святого Престола, приближавшимся с другого направления.
Впрочем, «дать отпор» — сказано слишком громко; я исполнял лишь роль стороннего наблюдателя.
*Свист.*
Вокруг Элизы начала пульсировать святая сила. Увидев это, рыцари Святого Престола заметно занервничали.
Когда же Элиза принялась размахивать Святым Барьером, словно тяжелой палицей, их изумлению не было предела.
Оно и понятно — с их точки зрения, Кандидатка в Святые, которую должны были опоить наркотиками для подавления сил, теперь дерзко обрушивала на них этот самый барьер.
— Госпожа Элиза, как долго вы еще сможете продержаться на той святой силе, что осталась в платке?
— Пять минут, не больше.
— Хм.
Пять минут.
Хватит ли этого времени Изольде, чтобы отбросить паладинов?
Позади нас Изольда обрушивала каскад заклинаний, пытаясь расчистить путь. Но паладины тоже не были дураками. Пользуясь численным преимуществом, они выставили вперед жрецов со Святыми Барьерами, чтобы отражать магию Изольды, превращая бой в войну на истощение.
— ...Госпожа Изольда, вы справитесь?
— Нет ничего невозможного... но боюсь, в пять минут я не уложусь.
Очевидно, подслушав наш разговор, Изольда поправила очки.
— Я попробую запросить помощь извне. Пожалуйста, продержитесь еще немного.
Как раз в тот момент, когда Хелена собиралась перемахнуть через подоконник —
*ГРОХОТ.*
Со стороны крыши донеслась мощная вибрация.
Я мог догадаться, что происходит.
«Вторая фаза?»
Паттерн второй фазы рыцаря-командора Грегориуса: уничтожение самоцвета, наполненного Властью, для высвобождения почти суицидальной ударной волны.
Это означало, что София и Оттилия каким-то образом загнали его в угол, но...
«Разве это не опасно?»
Тот факт, что вторая фаза мид-босса Грегориуса наступила сейчас — еще до того, как должен был состояться ритуал — означал, что мои знания об оригинальном сюжете стали совершенно бесполезны.
Иными словами, с этого момента могло произойти что угодно.
— Ух...
Как и ожидалось, Изольда первой вздрогнула от предчувствия. Я и сам ощутил, как по спине пробежал холодок. И не только мы.
Все в этом коридоре — нет, все внутри собора — почувствовали то же самое.
— Это...
Элиза, Кандидатка в Святые, наиболее чуткая к подобным силам, в шоке широко раскрыла глаза.
— Отче, это... это опасно!
Элиза сложила ладони в жесте печати, и Святой Барьер изогнулся, защищая пространство вокруг.
— Святая сила... нет, нечто более концентрированное...
— Ты имеешь в виду Власть?
— Да!
Я знал основы мироустройства «Божественного Престола Академии».
Святая сила, используемая жрецами — это лишь осадок, то, что остается после рассеивания божественной Власти.
Власть — это первоисточник святой силы. О её могуществе в игре упоминалось неоднократно.
Даже крошечный фрагмент Власти способен подавить колоссальные объемы святой силы.
А потому...
*БУМ!*
Одно лишь высвобождение Власти спровоцировало чудовищный взрыв.
— А-ах!
Пол содрогнулся.
Сама конструкция собора начала рушиться.
Черный столп вырвался в небо, пожирая каркас здания. Даже завеса, укрывавшая крышу, была разорвана в клочья, словно бумага, этой сокрушительной мощью.
— Осторожно!
Благодаря Святому Барьеру Элизы и вовремя сотворенному Изольдой заклинанию левитации, нас едва не раздавило обломками, но избежать ударной волны не удалось. Коридор заполнило густое облако пыли.
*Кха-кха.*
Кашляя, я смотрел сквозь плотную взвесь на черный столп, уходящий в небеса.
Эта сцена была мне знакома.
Я много раз видел этот ролик на экране своего монитора в игре.
В оригинале этот черный столп извергался из Элизы после того, как её заставляли испить из святого грааля, содержащего Власть.
Но Элиза, которая должна была стать сосудом для ритуала, находилась прямо здесь, подле меня.
Значит, сосудом стал кто-то другой. Стать вместилищем, не будучи Элизой, по сути, означало самоубийство. Лишь один фанатик в соборе мог решиться на столь безрассудный шаг.
— ...Архиепископ Валуа.
Стоило мне прошептать это, как из-под обломков показался старик.
То, что выпирало из его разорванного жреческого облачения, больше напоминало щупальца, чем крылья. Омерзительные куски плоти, подражавшие мокрым вороньим перьям, с которых стекала слизь.
Это разительно отличалось от того момента, когда из грааля пила Элиза. В отличие от величественной, пусть и пугающей атмосферы оригинала, здесь была лишь гротескная масса скверны.
— Архиепископ...
Даже лицо Элизы исказилось при виде этого ужасающего зрелища.
[Элиза.]
Голос Валуа звучал приглушенно, словно сквозь помехи. И все же в нем слышались нотки самодовольства.
[Это воссоздание божественного. Узри же сию величественную мощь.]
Черная фигура возложила руки на плечи Валуа, благостно улыбаясь, словно баюкая младенца.
Длинный луч Власти возвышался над этой фигурой. Сияющий черный свет походил на лестницу, спускающуюся с небес.
Босс третьего акта, Архангел.
Это непостижимое существо застыло прямо перед моими глазами.
— Проклятье.
Я намеревался спасти Элизу и сорвать весь план. Но преуспел лишь наполовину.
В конечном итоге Архангел был призван.
И он избрал своим сосудом архиепископа Валуа вместо Элизы.
В оригинальной истории подобного ответвления не существовало.
— ...Отче, это выглядит... крайне опасно.
Изольда отступила назад с выражением отвращения на лице.
Даже лучшая ученица магического факультета была лишь добычей перед лицом Власти Архангела.
«Сможем ли мы победить?»
Я холодно анализировал ситуацию.
Архангел. Босс третьего акта был знаменит своей безумной сложностью. Ни один его паттерн не казался разумным. Стратегия в оригинальной игре была проста: атаковать основное тело бессмысленно; нужно было обрушить черный столп, связывающий его с небом.
И Архангел был не единственным нашим противником.
— ...Дерзкие крысы..! Как вы посмели разрушить собор!
Мид-босс Грегориус сползал вниз с остатков крыши.
Итак, нам предстояло столкнуться с Архангелом, Грегориусом и оставшимися приспешниками в соборе.
Если задаться вопросом, хватит ли нам сил...
— Мастер!
Мои мысли прервал желанный голос.
София скатилась по наклонной крыше обрушившегося здания, словно по горке.
Следом за ней появилась не кто иная, как Оттилия.
— Вы в безопасности!
Лицо Софии просияло, но она тут же вскинула Чернильный Меч, завидев перед нами Валуа. Оттилия точно так же извлекла из-за пазухи заводной механизм.
«А ведь все не так уж плохо?»
Как бы то ни было, наши нынешние силы превосходили отряд из третьего акта оригинальной игры.
С нами была архимаг Изольда, мастер меча София, а также Оттилия — персонаж, и вовсе не входивший в этот сценарий.
Такой бой стоило принять.
— Все целы? О! Аквилова, ты тоже здесь.
В этот момент через обрушившийся главный вход вбежал еще кто-то.
Мужчина средних лет в доспехах, вооруженный двуручным мечом. Хотя его лицо было мне незнакомо, судя по тому, как поморщилась София, это был инструктор с факультета рыцарей.
— Изольда, ты в порядке? О боже, и отец Лео здесь.
За спиной инструктора показалось знакомое лицо.
Женщина с волосами цвета увядшего золота.
Это была Эверетт Лутфингер, которая недавно посещала часовню, чтобы предложить мне должность профессора на магическом факультете.
«Раз здесь и преподаватели, дело пойдет».
Как бы часто академию Эребос ни атаковали, словно какую-то дворовую грушу для битья, квалификация её наставников была высока.
К тому же, здесь собрались лучшие ученики с каждого факультета.
Огневой мощи более чем достаточно.
Появилась надежда, что мы сможем как-то преодолеть этот кризис.
— ...
Но тут я осознал, как тихо стало вокруг.
Я повернул голову.
— ...
Все окружающие смотрели на меня, словно по предварительному сговору.
Даже инструктор-рыцарь и профессор Эверетт с магического факультета пристально взирали на меня.
— ...Хм.
Почему они смотрят на меня?
Похоже, они ошибочно приняли меня за ядро этого отряда.
— Мастер, каковы будут указания?
Нет, возможно, это не было ошибкой.
Элиза, София, Оттилия и даже Изольда — все они ждали слов, что сорвутся с моих губ.
— Ха.
Короткий смешок вырвался у меня.
Персонажи игры ждали указаний. И тем, кто должен был их отдать, был не кто иной, как я — игрок.
«Это и впрямь похоже на игру».
Молоко уже разлито.
Моя первоначальная решимость жить тихо давно рассыпалась в прах.
Раз так...
Я мог бы с тем же успехом насладиться этой ситуацией как игрой.
— Во-первых, госпожа Изольда.
— Да.
— Пожалуйста, разберитесь с оставшимися силами в соборе. Вы ведь говорили, что при наличии времени сможете одолеть паладинов?
— Разумеется. За кого вы меня принимаете?
Изольда взмыла в ночное небо, словно оно было её личной сценой.
Я повернулся к двум преподавателям.
— Пожалуйста, окажите поддержку госпоже Изольде.
Инструктор и Эверетт согласились без лишних возражений.
— Госпожа Хелена, прошу вас вместе с горничными из Зала Офелии заняться спасением тех, кто оказался в ловушке под завалами.
— Слушаюсь. Кажется, это единственное, чем я могу быть полезна в данной ситуации.
— И госпожа Оттилия.
— Да!
Оттилия вскинула голову с сияющим лицом. Её черные хвостики очаровательно качнулись.
— Сможете ли вы сдерживать того человека как можно дольше?
Я указал на Грегориуса.
Войдя во вторую фазу, Грегориус постепенно терял рассудок. В реальной игровой стратегии вторая фаза Грегориуса классифицируется как «паттерн отчаяния». Если втянуть его в войну на истощение, он самоликвидируется.
— Без проблем.
Оттилия решительно кивнула.
Наконец, я обратился к Софии и Элизе.
— Госпожа Элиза, как долго вы еще сможете использовать святую силу?
— Около трех минут... Я потратила слишком много, защищая всех барьером.
— И София...
Прежде чем я успел договорить, София обнажила Чернильный Меч. Зловещая энергия Демонического Клинка закружилась вихрем.
Что ж, она казалась полностью готовой.
— Тогда я хочу, чтобы вы вдвоем выступили против архиепископа. Давайте покончим с этим быстро.
— Опять с этой белой девчонкой?
София нахмурилась.
Между ними промелькнул едва уловимый взгляд.
Их могут называть заклятыми соперницами, но Элиза и София — это Святая и Мастер Меча соответственно. Трудно найти дуэт с лучшей совместимостью.
— Что ж, если таков приказ Отца, я подчинюсь.
В конце концов Элиза согласилась, а София молча кивнула.
— Хорошо. Теперь я объясню, как действовать против Архиепископа.
Столкнувшись с Архангелом десятки раз, я был досконально знаком с его паттернами.
— Во-первых, не позволяйте этим черным крыльям коснуться вашего тела. Кроме того, он может использовать щупальца, и в этом случае вам следует как можно выше оторваться от земли...
Пока я объяснял тактику, я почувствовал на себе чей-то взгляд.
Обернувшись, я увидел профессора Эверетт из Серой Башни, которая пристально наблюдала за мной.
— ...Как я и думала.
На лице Эверетт застыло выражение восхищения.
— Что такое?
— Я просто поражена. Суметь расставить столь сильных личностей на их идеальные позиции.
Эверетт криво усмехнулась, глядя, как все начинают действовать в идеальной координации согласно моим инструкциям.
— Не только личная мощь, но и стратегия, и лидерство на высшем уровне. Отче, вы становитесь тем удивительнее, чем дольше я за вами наблюдаю.
— ...
...Это всего лишь игровая стратегия.
И при чем тут личная мощь?
Она явно в чем-то заблуждалась.
Но я не мог раскрыть правду в такой обстановке. Пока я изображал неловкость, Эверетт мягко улыбнулась и добавила:
— Мое прежнее предложение все еще в силе. Пожалуйста, обдумайте его хорошенько.
С этими словами Эверетт удалилась, чтобы поддержать Изольду.
Когда я обернулся, София смотрела на меня с угрюмым видом.
— Что еще за предложение?
— ...Да так, пустяки.
Сквозь пролом в потолке собора начала медленно подниматься полная луна.
***

Комментарии

Загрузка...