Глава 51. Персефона — (2)
Элиза сидела в темной комнате, бессильно опустившись на пол.
Она потеряла счет времени. В этой непроглядной келье, куда не проникал ни единый луч света, лишь голод служил ей единственным мерилом часов.
Разумеется, к подносам, что приносили служанки, она даже не прикоснулась. Она считала, что не вправе принимать пищу.
— Какая глупость...
Элиза уткнулась лицом в колени.
— Я и впрямь не заслуживаю спасения.
В голове словно поселился огромный гудящий рой. Навязчивый звон в ушах путал мысли.
А в памяти тем временем эхом отдавался насмешливый голос архиепископа Валуа.
— «Из-за твоего безрассудства твои друзья мертвы. Это твой первородный грех».
Эти слова вонзались в сердце, точно кинжалы. Ей хотелось отрицать их. Хотелось кричать, что всё это ложь. Но Элиза не могла.
Хелена и София мертвы.
И если у этой трагедии была причина, то вина целиком лежала на ней.
— Ах...
Когда накатила очередная волна головной боли, Элиза потерла лицо сухими ладонями. Пальцы стали влажными.
Если бы только она не была так глупа. Если бы просто жила так, как велел архиепископ, — послушной куклой. Тогда, по крайней мере, люди вокруг нее остались бы живы.
«И священник...»
Она не могла быть уверена даже в безопасности Лео. По словам Валуа, сейчас Лео находился в камере для допросов.
Пыточная. Место, само существование которого подчинено причинению боли. Даже человек, показавший ей новый путь, страдал из-за ее ошибок.
— Я... я не знала своего места.
Элиза сжалась, обхватив дрожащее тело руками.
Она ненавидела саму себя.
Какая из нее Святая? Она была не Святой, а скорее ведьмой, приносящей одни лишь бедствия.
Ей даже пришла мысль, что, быть может, единственный способ искупить вину — это откусить себе язык и умереть.
— Простите меня, все вы... мне правда очень жаль...
Лишь звук тихих рыданий нарушал безмолвие тьмы.
Вскоре плач перерос в горький смех.
— Ха, ха-ха...
С ее губ сорвалась искаженная усмешка. Самоистязание породило сомнение.
— Я... никогда и не была Святой.
Кровь, пот и слезы, пролитые ради того, чтобы стать Святой. Тексты молитв, которые она переписывала до тех пор, пока пальцы не стирались в кровь; священные писания, изученные в бессонные ночи; чистота плоти, сохраняемая через посты.
Всё это не было служением Богу, а лишь процессом подготовки идеальной жертвы.
Такова была жизнь Элизы. С самого рождения ее телу было предначертано стать подношением ради этого мгновения. Чем это отличалось от откорма скота перед забоем?
— Всё это было... бессмысленно.
Образцовый сад, созданный Валуа. Заводная кукла, танцующая внутри него. Вот кем на самом деле была Элиза Аврора де Руа. У нее никогда не было права думать за себя, выбирать или любить.
Если ее жизни суждено было закончиться столь пусто, принеся лишь гибель окружающим и послужив инструментом в чужих руках...
— Мне вообще не следовало рождаться на свет.
Пока она всхлипывала в приступе самоуничижения...
— Щелк.
Раздался звук чего-то открывающегося.
Это было не окно. И не дверь. Да и время обеда еще не пришло.
Элиза осторожно подняла голову. Хотя в лишенной света комнате ничего нельзя было разобрать, звук донесся со стороны вентиляционной шахты в потолке.
А затем.
— Чирик-чирик.
— ...Ты.
Птичий щебет.
Знакомый Элизе зов.
Жаворонок. Тот самый, которого Элиза когда-то приручила своей святой магией.
Как он нашел ее, не будучи ведомым ее силой?
Более того, обычный жаворонок никак не мог откинуть задвижки вентиляционного люка.
И действительно, с глухим стуком кто-то спрыгнул в комнату.
«...»
Едва слышный звук дыхания.
В темную комнату кто-то пришел за Элизой.
— Ах...
Загадка разрешилась мгновенно. Присутствие человека перед ней было слишком узнаваемым.
Она могла узнать его по одному лишь дыханию.
Элиза заговорила дрожащим голосом.
— Отче...
— Да.
Немедленный ответ на шепот Элизы.
Теплый голос.
Это был священник Лео.
— ...Сестра, вы в порядке?
В тот миг, когда она услышала этот голос, Элиза закусила губу до крови.
Что она должна сказать этому человеку?
Должна ли извиниться за то, что оказалась глупой женщиной, принесшей одни беды, и сказать, что обязана искупить вину смертью?
«...Искупление. Значит, это исповедь?»
С этой мыслью тьма, окружавшая Элизу, показалась ей странно знакомой.
Хотя она не видела лица Лео, мрак ощущался как перегородка в исповедальне.
Как странно.
Возможно, именно поэтому.
Хотя никакой перегородки не было — вообще ничего не было.
Элиза заговорила так, как делала это обычно.
— Отче, я... я всего лишь инструмент, не достойный даже жизни.
«...»
В темноте воцарилась недолгая тишина.
Он наверняка презирает ее. Но она должна была признаться. Элиза продолжила с надломленным смешком:
— Из-за моей ошибки Хелена и София погибли. Вас тоже схватили и заставили страдать. Поэтому я... я не заслуживаю спасения.
Элиза продолжала свой плач. Это было меньше похоже на признание греха и больше — на крик от невыносимой агонии.
Закончив, Элиза понурила голову, словно преступница в ожидании приговора.
Она почти желала, чтобы он отругал ее.
Но...
— ...Для начала, позволь мне кое-что исправить.
Священник Лео заговорил осторожно, казалось, ничуть не смутившись.
— София и Хелена... живы.
— ...Что?
— Они обе благополучно сбежали. Я могу это гарантировать.
Сперва она подумала, что это ложь во спасение.
— Не знаю, что наплел тебе этот старик Валуа, но Хелена успешно выбралась и отправилась за помощью. А София... ну, сама знаешь, она не из тех, кто погибает от рук обычных рыцарей.
В голосе Лео не было ни тени сомнения.
Он никогда прежде не лгал Элизе.
София и Хелена живы. Лишь от одного этого осознания сердце Элизы затрепетало, точно она и впрямь обрела спасение.
— Сестра, нет. Элиза.
Элиза внезапно осознала, что Лео впервые назвал ее по имени.
Она подняла голову. В темноте, где не было видно ни зги, проступал лишь один силуэт.
— Только что ты сказала, что не заслуживаешь спасения и что ты лишь инструмент, не достойный жизни.
Силуэт плавно опустился ниже. Он сел так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Инструменты не мечтают о свободе. Инструменты не хотят увидеть океан и не умоляют спасти друзей. И уж тем более они не затевают озорных побегов.
«...»
— Последние несколько месяцев, Элиза, ты жила своенравнее, чем кто-либо другой. Пропускала мессы, на которые не хотела идти, дразнила служанок и дерзко требовала от меня подарков.
— ...Угх.
Элиза тихо простонала на последнем замечании. Лео продолжил с иронией в голосе:
— В мире нет такого инструмента, который действовал бы столь самовольно. Так что Элиза — не инструмент.
— Но моя жизнь... с того самого момента, как я родилась, и до сих пор, всё было предопределено. Стать жертвой... ради Власти...
— Кто это решил?
— Что?
— Разве не тот архиепископ это решил?
Поскольку это было неоспоримой истиной, Элиза осторожно кивнула.
— Не бери в голову слова этого человека. Прежде чем стать Элизой Авророй де Руа, ты — просто Элиза.
— ...Эли... за.
— Ежемесячная оценка, помнишь, что я сказал тебе, когда ты пришла в исповедальню?
Как она могла забыть?
— «Любой твой выбор — правильный. Это решать не мне, а тебе самой».
— Любой твой выбор — правильный. И решать это не архиепископу.
Плечи Элизы задрожали от этих слов.
— ...Почему вы так много делаете для меня, отче?
Она не удержалась от вопроса.
Лео мягко протянул руку.
— Ну, потому что Элиза — моя первая подопечная и, насколько мне известно... человек, требующий больше всего внимания.
Напряжение покинуло плечи Элизы. Это не было напыщенным утешением. Но это будничное признание казалось куда более реальным.
Элиза всё еще была жива, София и Хелена были в безопасности, а Лео улыбался перед ней.
— Я... была глупой.
Вместо того чтобы взять Лео за руку, Элиза крепко вцепилась в подол его одежды. И на мгновение прижалась лбом к его груди.
Это было всё.
Этого было достаточно.
— ...А ты довольно избалованна.
— Это всё ваша вина. Вам и нести ответственность.
Втайне она чувствовала облегчение.
Была благодарна за то, что именно этот человек оказался в часовне, которую она посетила в тот день.
Как и говорила Хелена, она была полностью поймана этим мужчиной.
— ...Отче.
— Да.
— У вас случайно нет с собой ножниц или кинжала?
— Конечно. Я сейчас же освобожу тебя.
В темноте Лео протянул ей мерцающий кинжал.
По иронии судьбы, это был тот самый кинжал, который Элиза подарила Лео в прибрежном городе Беллус не так давно.
— Ха-ха...
Как забавно.
В плане получения подарка обратно это мало чем отличалось от серег, которые были на ней сейчас.
Лео перерезал веревки, связывавшие руки и ноги Элизы. Затем Элиза забрала у него кинжал.
— Что ты собираешься с ним делать?
— Хочу, чтобы было удобнее двигаться.
На Элизе сейчас было грубое святое одеяние, в которое служанки насильно облачили ее накануне.
Тр-рах.
Она полоснула по этой священной одежде.
Обнажая ноги, как в ее прежнем наряде. Но это было еще не всё. Она обрезала и верх. Переделала его так, чтобы открыть ключицы. Сорвала ткань, прикрывавшую грудь, и еще туже затянула корсет.
Лео был заметно сбит с толку этими странными действиями Элизы.
Она не смогла сдержать смеха.
— Ха-ха, отче. Почему вы так смутились?
— Ах, нет... если ты испортишь столь ценную одежду... К тому же, для той, кто является кандидатом в Святые, носить нечто столь откровенное...
— Святая? Я больше не кандидат в Святые. Я — Элиза. Не де Руа и не кандидат.
Элиза была весьма уверена в своей фигуре. Она тщательно следила за тем, чтобы ее облик был безупречен.
С юных лет она знала, что некоторые прихожане бросают нескромные взгляды на ее грудь.
Демонстрация своей фигуры без стеснения могла считаться выражением уверенности Элизы.
А если нет, то это могло быть мелкой уловкой, чтобы соблазнить мужчину перед ней.
— Не волнуйтесь. Я не покажусь в таком виде никому, кроме вас, отче.
По сути, это было признанием.
Будь здесь Хелена, разве не закричала бы она об этом?
— ...Кхм. Т-тогда, может, пойдем?
— Нет.
Элиза мягко перехватила запястье Лео.
— Давайте побудем здесь еще немного.
Причина была проста.
Сейчас было бы затруднительно выйти из темной комнаты.
Элиза была благодарна тьме.
Она скрывала ее разгоряченное лицо от человека, стоявшего напротив.
— Отче.
— Да.
— Вы ведь продолжите называть меня Элизой и впредь?
— Разумеется.
Элиза поднялась со слабой улыбкой.
— Пойдемте, отче.
Откинув назад растрепавшиеся волосы, Элиза улыбнулась.
— Самое время прогулять службу.
И в самом деле, Элиза обожала нарушать правила.
***

Комментарии

Загрузка...