Глава 40 — Послушник Лео (2)
В последнее время София Вероника Аквилова жила так, словно пребывала в зыбком мареве сновидений.
И это было чистой правдой.
Пробуждение и вид хлебного мякиша в корзине на столе в общежитии стали началом её ежедневного ритуала — она больно щипала себя за щеку, проверяя, явь это или очередной мираж.
— ...Не сон.
Лишь когда щека багровела, а кожу пронзала жгучая боль, она окончательно убеждалась: события последних дней ей не пригрезились.
*Хрум.*
Она взяла кусочек хлеба и отправила его в рот.
Обычно София не завтракала — отчасти потому, что ей не хватало прилежания вставать ни свет ни заря и идти в столовую факультета, но главным образом потому, что даже приди она туда, еды для неё бы не нашлось.
Теперь же всё изменилось.
Пусть подсохшие и черствые, здесь были куски хлеба, способные унять голод в её желудке.
Все они были дарами её Господина.
— ...Хе-хе.
Не скрывая радости, она жадно проглотила остатки хлеба.
Послушник Лео не только обеспечивал Софию пропитанием, но и приглашал её в часовню на каждую трапезу, желая видеть её своей собеседницей.
Прошло всего несколько дней, но эти часы, проведенные в качестве его «спутницы», стали для Софии дороже всего на свете. Трепетное ожидание совместного обеда превратилось в её новый жизненный стержень.
— София, сегодня с полудня начинаются особые тренировки.
Стоило ей выйти из общежития и войти в холл факультета Рыцарей, как к ней подошел Кайрон, инструктор по фехтованию.
Со времен недавнего межфакультетского обмена Кайрон оставался единственным преподавателем на всем факультете, кто вообще снисходил до разговора с Софией.
— Тренировки? Обычно мы упражняемся с мечом по утрам.
— Это не просто фехтование. Это специальная подготовка.
Кайрон пожал плечами и бросил ей академический документ.
— Как ты знаешь, София, факультет Рыцарей проводит практику по зачистке подземелий в перерывах между семестрами. Это необходимый этап для становления истинного рыцаря. Как лучшая ученица факультета, ты обязана показать достойный результат.
Практика в подземельях.
Если подумать, она припоминала нечто подобное в недавних объявлениях факультета.
— Подземелье, которое мы исследуем в этот раз, имеет высокий уровень сложности и лично назначено директором Эребоса. Мы подготовили детальную программу обучения с лучшими инструкторами, так что...
— ...Я не хочу.
— Что?
— Я не пойду.
София решительно качнула головой.
Тренировки, начинающиеся в полдень, означали, что у неё почти не останется времени на уютный обед с Господином.
Кайрон недоверчиво нахмурился.
— София, кажется, ты что-то путаешь. Это не предложение, а приказ. Если ты не собираешься проверять пределы того, на что идут твои взносы за обучение и как далеко простирается наше гостеприимство...
— Поговорим завтра.
— Эй, София!
София покинула здание факультета Рыцарей легкой, летящей походкой.
Кайрон что-то кричал ей вслед в порыве раздражения, но она не обратила на это ни малейшего внимания.
Вся эта зачистка подземелий или как её там — от неё наверняка потребуется лишь явиться и пару раз взмахнуть мечом.
Подобная практика и в подметки не годилась обеду с её Господином.
Что сегодня будет в меню? Может быть, мясное рагу с хлебом, как вчера?
Напевая под нос, София быстро зашагала в сторону Западной часовни.
Однако по мере приближения к зданию её чувствительный нос уловил неприятный аромат.
— Цитрус...
Резкий запах цитрусовых, способный вызвать раздражение, доносился из часовни.
София прекрасно знала, кому он принадлежит.
— ...Белая девка.
Это был тошнотворный запах Элизы, кандидатки в Святые.
А значит, прямо сейчас она находилась внутри.
*Хрусть.* Звук хрустнувших суставов раздался из сжатого кулака Софии.
«Тью-ить, тью-и-ить».
Белый жаворонок, примостившийся на карнизе часовни, звонко чирикнул, глядя на Софию.
——— Скри-и-ип.
Наконец София с ледяным выражением лица схватилась за дверную ручку.
*
Урок святой магии с Элизой проходил в куда более обыденной атмосфере, чем я ожидал.
— Святая магия, проще говоря, — это явление чудес посредством использования святой силы, накопленной в твоем теле.
Я полагал, что обстановка будет весьма торжественной, раз уж дело касается божественных сил, но, похоже, ошибся.
— Процесс накопления святой силы в теле довольно сложен и, прежде всего, требует благочестивого образа жизни. Не то чтобы я считаю твой путь послушника недостаточно праведным... но, скажем так. Твой уклад не кажется особенно подходящим для создания и хранения этой энергии.
— Хм...
— Более того, хм... твое тело, кажется, не обладает конституцией, пригодной для удержания святой силы.
Таков был вердикт Элизы после того, как она внимательно меня осмотрела.
Это не стало сюрпризом.
Я пожал плечами и ответил:
— Да. Директор приюта тоже называла меня «катастрофой века». Она велела мне даже не помышлять о святой магии.
— ...Это не совсем далеко от истины, но всё же...
Элиза поморщилась, явно не зная, как реагировать на мои слова, но затем попыталась меня утешить.
— Твоя конституция действительно затрудняет хранение силы, но это вовсе не значит, что ты не способен использовать её вовсе.
— Что это значит?
— Даже если ты не можешь копить силу внутри себя, если ты научишься управлять самой энергией... ты, возможно, сумеешь достичь высокого уровня...
— ...«Возможно»?
Разве она не говорила мне раньше, что у меня есть талант?
Вопрос едва не сорвался с моих губ, но я сдержался.
Как бы то ни было, один из самых знающих специалистов по святой магии в этой академии давал мне бесплатные уроки.
Элиза подняла указательный палец и кокетливо пояснила:
— Умение использовать святую силу и её накопление — это разные вещи.
— Но, Сестра, разве использование магии в конечном итоге не означает извлечение накопленной силы?
Проще говоря, это как с машиной.
Даже имея двигатель, тебе нужен встроенный в корпус топливный бак, чтобы ехать.
Сейчас я не могу хранить топливо в своем теле. Значит, машине нужен внешний резервуар.
— Нет такого правила, что святая сила обязана храниться именно внутри тела. На самом деле, некоторые предметы обладают куда большей эффективностью хранения, чем человеческий организм.
Если говорить простым языком, речь шла об использовании внешних ресурсов.
Проще всего было представить это как внешний аккумулятор.
— И какие же предметы могут удерживать святую силу?
— Обычно это святые реликвии.
— ...Реликвии.
Святые «реликвии».
Само название говорит за их ценность.
Нечто такое, что обычный послушник вроде меня никак не мог бы заполучить.
— И как же мне, по-вашему, раздобыть подобную вещь?
Но Элиза лишь склонила голову набок и указала на мою грудь.
— У тебя она уже есть.
— А? У меня?
— Да. Не мог бы ты достать её? Ту, что в левом внутреннем кармане твоей рясы.
Я пошарил в кармане и вытащил предмет.
Белый лоскут ткани.
Носовой платок.
— ...Это Священный плат.
— Священный плат?
— Да. Сакральная ткань, даруемая лишь высшим чинам церкви. Она должна идеально подойти для хранения святой силы, которую ты будешь использовать.
— ...Вот оно как.
Священный плат.
Святая ткань.
— Я понял... Нет, постойте, откуда у меня такая ценная вещь?
Слишком удачное совпадение, чтобы просто принять его на веру.
«Так это был Священный плат?»
А я-то думал, что это просто бесхозный платок, принесенный белой птицей.
— ...Разве я не должен вернуть его владельцу? Если вещь настолько ценная, хозяин наверняка отчаянно её ищет.
— ...А, н-нет... В этом нет необходимости.
Элиза неловко улыбнулась моим словам.
— Видишь ли... если Священный плат теряется, церковь может изготовить еще десятки или сотни таких же. Так что владелец, вероятно, уже получил новый.
— ...Правда?
Неужели святые реликвии перевыпускают так же легко, как удостоверения личности?
У меня возникли сомнения, но я решил принять объяснение Элизы.
Здешняя церковь несравненно масштабнее и богаче католической церкви Земли.
Возможно, у них действительно достаточно ресурсов, чтобы штамповать реликвии в промышленных масштабах.
Я решил остановиться на этой мысли.
— Значит, если я использую этот платок как топливный бак, я смогу пользоваться святой магией.
— Да. Твоя чувствительность к святой силе не так уж плоха. Когда ты пытался сосредоточиться ранее, я видела, как ты управляешь энергией, пусть и слабо.
Хорошо.
По крайней мере, я нашел отправную точку.
— Но как мне «зарядить» его?
— Это могу сделать я.
Элиза взяла платок из моих рук, сжала его в кулаке и сложила ладони вместе, словно в молитве.
*Вжих.* Золотистые концентрические круги разошлись от её сомкнутых рук и впитались в ткань.
— ...Этого должно хватить на несколько дней спокойного использования.
— Ого...
— Теперь мы попрактикуемся в извлечении силы... ты готов?
— Да, учитель.
В сложившейся ситуации статус Элизы в моих глазах повысился с «Сестры» до «учителя».
Обучение в Эребосе стоит сотни золотых. У меня нет таких денег. Так что мне определенно стоит величать эту беловолосую деву, что младше меня почти на десять лет, «учителем».
— ...Ах.
Услышав обращение «учитель», Элиза удивленно моргнула, а затем тихонько рассмеялась.
— Хорошо, послушник. Теперь возьми меня за руку.
— Слушаюсь.
*Тук.*
— ...
— Учитель? С вами всё в порядке?
— Да, д-да... всё хорошо. Просто это было так внезапно... *кхм*.
Прочистив горло, Элиза тряхнула головой и продолжила.
— Давай продолжим.
Вскоре я почувствовал покалывание, струящееся через мою ладонь.
— Это святая сила. Тебе нужно развить способность чувствовать её. Закрой глаза и сосредоточься.
— ...Хорошо.
Я закрыл глаза и попытался осознать поток, идущий от платка через сердце к ладони.
Это оказалось не так уж сложно.
Ощущение было похоже на теплое марево, разливающееся по телу, словно мне ввели контрастное вещество.
В моем дыхании прорезался аромат цитруса. Видимо, благоухание Элизы исходило от святой силы, а не от духов.
— ...Хорошо. Еще немного. Теперь попробуй сконцентрировать её.
Когда я направил энергию, текущую по телу, к кончикам пальцев...
*Вжих.*
Случилось чудо.
Над моей ладонью поднялась золотистая дымка.
— ...Вау.
Впервые с момента перемещения в этот мир я применил магию.
Это был, бесспорно, знаменательный момент.
Конечно, всё получилось благодаря тому, что Элиза направляла меня от начала до конца, но даже когда учишься ездить на велосипеде, нужны дополнительные колеса.
— Разве я не говорила?
Нежный, манящий голос.
Каким-то образом лицо Элизы оказалось прямо перед моим.
Так близко, что я невольно задался вопросом, уместно ли это.
Я даже чувствовал её дыхание.
Цитрусовый аромат, что я ощутил ранее, исходил не от магии, а от дыхания Элизы.
— Ты рожден с выдающимся талантом.
— ...Я лишь сделал первый шаг.
— Даже путь в тысячу миль начинается с первого шага. Что ж, попрактикуемся еще немного?
Поскольку Элиза, похоже, не собиралась отодвигаться, я слегка отклонил корпус назад.
В этот момент.
*БАМ.*
Дверь часовни с грохотом распахнулась.
Подумав, что пришел прихожанин, я повернул голову и встретился взглядом с пылающими зелеными глазами.
И они действительно метали молнии.
— ...Мисс София?
София Вероника Аквилова.
Мастер Меча из оригинальной истории стояла на пороге часовни.
Только тогда я сверился со временем. Полдень. Время обеда. Не было ничего удивительного в том, что София пришла сюда именно сейчас.
Более того, в данный момент я держал Элизу за руку на интимно близком расстоянии.
Элиза и София были заклятыми врагами.
Они даже пытались убить друг друга во время межфакультетского обмена.
— ...Ах.
Нижнее веко Софии едва заметно дернулось.
*Вжик.*
Затем она молча сжала рукоять Чернильного меча на поясе.
— О боже.
Почувствовав жажду крови, Элиза медленно повернула голову. Увидев Софию, она улыбнулась еще лучезарнее.
— Неужели это мисс София? Как раз вовремя. Не желаете взглянуть?
Элиза демонстративно и слегка игриво качнула нашими сцепленными руками.
— Разве это не выглядит забавно?
Элиза буквально подливала масла в огонь.
Это становилось опасным.
Я поспешно попытался высвободить руку, но её переплетенные пальцы крепко удерживали мою ладонь.
— Ты... что ты сейчас делаешь с рукой Господина?
— Как видишь, я давала послушнику свой «особый частный урок». Ничего необычного.
— О-особый... частный... урок.
Особый.
Частный.
Урок.
Три обычных слова, но соединенные в одном предложении, они давали слишком много почвы для неверного толкования.
— Тайное свидание.
Таков был вердикт Софии.
***

Комментарии

Загрузка...