Глава 39 — 039. Послушник Лео — (1)
После громогласного заявления Хелены не стоило и говорить, что в Офелия-холле всё перевернулось вверх дном.
— Хе-хе-хе... Госпожа Хелена! Что вы такое несете?!
Лицо Элизы вспыхнуло пунцовым, и она отчаянно замахала руками.
Вслед за движениями её ладоней хлынула святая сила — результат окончательно утраченного самообладания.
Грохот! Мебель разлеталась в разные стороны, и старшая горничная, почуяв неладное, примчалась в одних чулках, но это вряд ли нуждается в подробных пояснениях.
— ...Миледи, я могу вам помочь. Доверьтесь мне.
Лишь когда всё утихло.
Только после того, как Хелена с нарочито серьезным лицом несколько раз предложила помочь Элизе сблизиться с иереем Лео, та вновь обрела подобие спокойствия.
Впрочем, сказать, что она успокоилась, было бы преувеличением.
Кончики её ушей всё еще пылали, а губы были плотно сжаты в ту самую дрожащую линию, столь характерную для девушки, чьи чувства внезапно выставили напоказ.
— Т-так... госпожа Хелена... как вы догадались?
Смущенно касаясь лица, спросила Элиза. Хелена же гордо выпятила свою едва заметную грудь.
— Я вижу это с первого взгляда. Влюбленный человек...
— Еще раз произнесешь слово «любовь», и ты об этом пожалеешь.
— ...Я с первого взгляда поняла, что мужчина, к которому миледи питает чувства — это тот самый иерей. Как долго, по-вашему, я присматриваю за вами?
— ...У-ух.
Элиза пониже натянула свой священный капюшон и тихо простонала.
Видя её такой — точь-в-точь как ту юную леди из прошлого, — Хелена невольно улыбнулась.
«Полагаю... вам всё-таки было одиноко».
Хелена служила горничной в Офелия-холле, но знала Элизу еще до её поступления в Академию.
Если быть точнее, она прислуживала Элизе с тех самых пор, как семья де Руа провозгласила ту кандидаткой в Святые и перевезла её резиденцию в Собор.
В некотором смысле они были почти как подруги детства.
Должно быть, Элиза чувствовала, что может говорить с Хеленой откровенно, потому что она тихо вздохнула и призналась:
— ...Вы правы, госпожа Хелена.
Услышав подтверждение, Хелена тепло улыбнулась.
— Просто предоставьте это мне.
Разумеется, вокруг иерея Лео вьется немало женщин.
Бешеная псина с факультета рыцарей, сталкерша с факультета магии и прочие.
Но всех их можно считать «бракованным товаром».
Никто не сравнится с кандидаткой в Святые Элизой, обладающей подавляющим авторитетом даже в стенах Академии.
По крайней мере, то преимущество, которым обладает моя госпожа в этой гонке, не изменится, что бы ни случилось.
— Кстати, госпожа Хелена.
— Да?
— А вы... когда-нибудь влюблялись?
На вопрос Элизы Хелена лишь непонимающе моргнула.
— ...Нет?
Да и когда бы она успела?
Её с малых лет растили как горничную Офелия-холла.
— ...
Элиза прищурилась, услышав столь беспечный ответ, но Хелена осталась невозмутима. Опыт не имел значения.
Сейчас важно было лишь одно...
— Трезвая оценка ситуации и «стратегия».
— С-стратегия!..
Стоило прозвучать столь вескому слову, как Элиза выпрямилась.
Хелена рассказала о том, что иерей Лео делал сегодня, и Элиза нахмурилась, слушая её.
— Эта дикая псина всё-таки...
— Да. Эта псина вот-вот утащит иерея к себе. Значит, мы должны действовать быстрее и опередить её.
— ...Но как? Я и так дважды в неделю прихожу в исповедальню, чтобы просто поболтать с ним...
— Нам нужно пойти дальше.
Им требовался прогресс.
Обычные беседы, скорее всего, ни к чему бы не привели.
По правде говоря, Хелена и сама не знала, как добиться этого прогресса. Всё, что ей было известно о романтике, она почерпнула из романов. Но в одном она была уверена...
— Услуга за услугу. Если вы что-то даете, то получаете что-то взамен.
— Ах! Как та серьга!
— ...Хм.
Та серьга была... слишком уродливой.
Но она не могла сказать ничего дурного в присутствии своей госпожи, а потому лишь неловко улыбнулась.
Золотистые глаза Элизы заблестели, когда она спросила:
— Хорошо, госпожа Хелена. Что именно мне нужно сделать?
— Для начала нам нужно выяснить, в чем этот человек нуждается больше всего.
Хелена тщательно всё обдумала.
Во время сегодняшней прогулки иерей Лео сказал, что деньги ему не нужны.
«Честь и слава... ему, вероятно, это тоже ни к чему».
Она слышала, что он отказался от должности академического советника на факультете магии.
Перед ней был человек, отвергший богатство и почет — то, чего жаждет большинство людей.
С ним явно будет непросто.
В таком случае...
— Я прослежу за ним и выясню, чего желает иерей. Тогда миледи сможет показать, что способна дать ему это. У него не останется иного выбора, кроме как пасть к вашим ногам.
— ...Действительно.
Элиза кивнула, убежденная словами Хелены.
— Тогда, госпожа Хелена, как мы назовем нашу операцию?
— ...Прошу прощения?
— Разве нам не нужно название для операции... или нет?
Почему-то Элиза зациклилась на слове «операция».
Происходящее было не настолько грандиозным, чтобы именоваться операцией, но...
— Хм.
У Хелены не было ни малейшего желания растаптывать чистые чувства своей госпожи.
Поэтому, немного подумав, она произнесла:
— Как насчет... «Левиафана»?
— Ах, ты про чудовище из священных писаний? Неплохо.
Операция «Левиафан».
Начали.
*
Контракт — обеспечение Софии едой в обмен на её компанию — вступил в силу на следующий же день.
На самом деле София пришла ко мне незамедлительно.
— *Ням-ням*
— Тебе не нужно есть так быстро.
— Это очень вкусно!
Еще бы это было не вкусно.
По сравнению с копанием в холодных объедках, это, должно быть, казалось пищей богов.
Щеки Софии раздулись, словно у хомяка, запасающего семечки. Мне отчаянно хотелось ткнуть в них пальцем, но я проявил недюжинное самообладание и сдержался.
— ...Там еще много, так что не торопись.
Судя по тому, как она поглощала рагу, София, скорее всего, будет заглядывать в часовню к каждому приему пищи.
Это означало, что отныне мне придется заботиться о сбалансированном питании при готовке.
Было поистине иронично, что даже после перерождения в игре я исполняю роль школьного диетолога, но...
— Спасибо!
Видя, как посвежело лицо Софии после сытного обеда, я невольно улыбнулся.
«Что ж, я отчасти виноват в том, что ей пришлось рыться в мусоре...»
Насколько я понял, изначально у Софии был свободный доступ в студенческую столовую и общежитие.
Но после Фестиваля Полнолуния граф фон Кройц, потерявший дочь, впал в ярость и подал прошение в Академию, что привело к отмене всех льгот для факультета рыцарей.
Ей еще повезло, что удалось сохранить свою каморку в общежитии.
Я couldn't отрицать своей ответственности за смерть леди Кройц, а потому был обязан разгребать последствия.
— Кстати, как обстановка на факультете рыцарей?
— Всё в порядке. Как только моя правая рука полностью зажила, меня перестали донимать. Возможно, в этом году я даже стану лучшей ученицей и получу стипендию!
София завиляла хвостом — нет, ножнами своего Чернильного меча, — глядя на меня глазами, жаждущими похвалы.
Поглаживая Софию по голове, я оценивал грядущую ситуацию.
«Акт третий... Именно здесь Академия начинает разваливаться на куски...»
«Божественный Престол Академии» была игрой, состоящей из шести актов.
Третий акт служил поворотным моментом в сюжете.
Если инцидент с призывом Хищника во втором акте ограничивался факультетом магии, то масштаб третьего расширялся до всей Академии и даже целого королевства.
В оригинальном сюжете принцесса Сирис должна появиться где-то в конце третьего или начале четвертого акта.
«Архиепископ Валуа. Он самый опасный».
Злодеем третьего акта была вовсе не теневая преступная организация, а архиепископ Валуа.
Валуа, курировавший приход Собора Академии, замышлял использовать кандидатку в Святые Элизу Аврору де Руа в качестве жертвы для воплощения божества.
Иными словами, это можно было считать эпизодом пробуждения Элизы.
Однако...
«Глядя на нынешнее состояние Элизы... нет никаких шансов, что события пойдут по оригинальному сценарию».
Как и в случае с Софией, характер Элизы несколько изменился из-за моего вмешательства.
Нет никакой гарантии, что нечто подобное недавним межфакультетским соревнованиям не повторится вновь.
«Это доставляет хлопот».
Как бы то ни было.
Даже во втором акте я едва не погиб из-за вторжения химер. Если бы не Элиза, мне пришлось бы готовиться к потере руки.
Третий акт вряд ли будет сильно отличаться.
Напротив, он может оказаться куда опаснее второго.
Прежде чем третий акт начнется всерьез, мне нужно хотя бы научиться защищать себя.
Я чувствую необходимость стать хоть немного сильнее.
В таком случае...
— Прошу прощения... госпожа София.
— Да!
Похожая на кошку София, наслаждавшаяся поглаживаниями, подняла взгляд.
Немного подумав, я указал на её Чернильный меч и спросил:
— Фехтование... это сложно?
— Вовсе нет! Совсем не сложно! Просто машешь им, и всё!
— ...Хм.
Я надеялся, что если научусь владеть мечом у Софии, то смогу справиться с одной-двумя химерами.
Но я быстро оставил эту надежду.
Передо мной стоял человек, вырубивший великого архимага Изольду ударом ноги с разворота в висок. Обучение мечу у Софии, скорее всего, превратило бы меня в калеку.
— ...Ничего.
— А?
— Ах, не хочешь взять еще и это? У меня маленький рот, так что я всё равно не съем.
— Ого!
Опасаясь, что София всё еще голодна, я дал ей еще несколько кусков хлеба, и она, казалось, была тронута до слез, энергично завиляв хвостом.
Проводив Софию, я вздохнул.
— Никогда ничего не получается как надо.
Обладать телом, лишенным талантов — истинное мучение.
Попав в фэнтезийный мир, я надеялся хоть раз по-настоящему использовать магию.
«Может, стоит попробовать изучить настоящую магию?»
Однако, похоже, для магии важнее всего родословная. Неудивительно, что на факультете магии процветает идея превосходства чистой крови.
Что же касается святой магии... когда я спросил дядю Роуэна, он ответил, что ей нельзя обучиться, не достигнув высокого сана, так что этот вариант отпадал.
К тому же, разве священник-директор приюта не говорил мне, что у меня нет особых способностей?
Я попытался сконцентрировать святую силу или что-то в этом роде. Это была единственная святая магия, которой директор приюта научил меня в детстве. Он сказал, что если я не справлюсь даже с этим, то мне стоит просто сдаться.
Но...
— Нет. Не работает.
Не увидев даже слабейшего мерцания, я со спокойной душой сдался.
— Что это за иерей такой, который даже святую магию использовать не может...
Пусть я и самозваный священник, на душе всё равно было горько.
Пока я выметал веником пыль, скопившуюся в углу часовни, я услышал это.
— Цок, цок.
С недавних пор я развил в себе способность узнавать людей по шагам.
София ходит быстрыми шагами. Топ-топ.
Оттилия шаркает обувью при ходьбе. Шурх-шурх.
А этот стук каблуков, цок-цок...
— Здравствуйте, отец Лео. Вы и сегодня трудитесь не покладая рук.
Почему-то передо мной стояла кандидатка в Святые Элиза, чье лицо слегка раскраснелось.
Я прислонил метлу к стене, изобразив самую кроткую улыбку.
— Что привело вас сюда, сестра?
Скорее всего, сегодня снова будет исповедь.
А если точнее — болтовня под предлогом исповеди.
Но вопреки моим ожиданиям, Элиза на мгновение замялась, откашлялась, а затем подошла ко мне. И тут, к моему удивлению, она взяла меня за руку.
— ...Сестра?
Я нахмурился, но Элиза, не обращая внимания, погладила мою ладонь своими руками, после чего широко раскрыла глаза.
— *Кхм*... Д-да, именно так я и думала.
— О чем вы?
Пока я недоуменно наклонял голову, Элиза прочистила горло и продолжила:
— Вы ведь только что использовали святую силу, не так ли?
— ...Святую силу?
Ну, я действительно пытался сконцентрироваться или типа того.
Хотя ничего и не вышло.
Но в глазах Элизы всё выглядело иначе; она нежно погладила мою ладонь и произнесла:
— Я так и знала! Отец Лео, у вас выдающийся талант.
— ...Талант? У меня?
Быть того не может.
Пока я хмурился, Элиза как-то странно и пугающе улыбнулась.
— Н-не желаете ли... чтобы я обучила вас? Святой магии?
— ...
— С вашим в-выдающимся талантом у вас обязательно получится!
— Эм... ну...
Я был ошеломлен её столь своевременным появлением и предложением обучить меня, но...
«...А ведь это может быть неплохо?»
По крайней мере, Элиза, кандидатка в Святые, не могла быть менее искусной, чем директор приюта.
Если она говорит, что у меня есть талант, значит, так оно и есть.
В душе проросла странная надежда.
— Что ж... я был бы признателен?..
— Да! Я тоже!
Услышав мой ответ, Элиза просияла так, словно только этого момента и ждала.
***

Комментарии

Загрузка...