Глава 36. Затворник Лео — (2)
Близнецы-башни, некогда бывшие гордостью магического факультета, более не возвышались над академией.
Уцелела лишь Серая башня, что вынудило руководство факультета полностью пересмотреть его структуру.
В итоге со следующего семестра адепты обеих башен должны были посещать одни и те же лекции в общих аудиториях.
Разумеется, это встретило яростное сопротивление.
— Я не стану ходить на занятия с этими ублюдками из Белой башни!
— Они обращались с нами как с насекомыми, а теперь мы якобы одна семья? Я не могу этого принять!
Серую и Белую башни издавна связывали враждебные отношения.
Эмоциональная пропасть между ними была куда глубже, чем простое различие между чистокровными и полукровками.
Такой разрыв невозможно было преодолеть в одно мгновение.
Однако в этой ситуации нашелся один благоприятный фактор.
— Прошу вас, друзья, успокойтесь. Мы ведь все прежде всего маги, не так ли? Разве мы не можем считать друг друга соратниками, идущими к единому источнику?
— Леди Изольда...
— Слепая ненависть не принесет плодов. Давайте попробуем приложить усилия, чтобы понять друг друга.
Всё благодаря возвращению Изольды, лучшей ученицы всего магического факультета.
Гений, не принадлежавший ни к чистокровным, ни к полукровкам — истинный «дракон, взмывший из безвестного ручья».
Поскольку посредником выступала сама Изольда, обеим сторонам не оставалось ничего другого, кроме как смириться.
— ...Хм.
Пока вокруг магического факультета утихали страсти,
Оттилия наблюдала за происходящим, держась в стороне.
По правде говоря, для неё, так и не сумевшей вписаться в общество Белой башни, слияние с Серой не имело особого значения.
— Вы ведь мисс Оттилия?
Тем не менее, даже Оттилия была изрядно удивлена, когда Изольда, девушка с каштановыми волосами, подошла к ней и протянула руку.
— Я слышала о вас. Вы спасли студентов магического факультета с помощью своей куклы.
— ...Да.
— Пока я по глупости лежала на больничной койке, вы сделали то, что должна была сделать я. Огромное вам спасибо. Благодаря вам, мисс Оттилия, адепты Белой башни в безопасности. Надеюсь, позже у нас будет возможность отблагодарить вас должным образом.
Изольда выразила искреннюю признательность с лучезарной улыбкой на лице.
— В этом... нет ничего особенного.
Оттилия незаметно отвела взгляд.
Эта девушка добра.
Более чем добра — она безупречна.
Но как бы это выразить?
«Это кажется неестественным».
Да, именно такое чувство она испытывала.
Как и ожидалось, куклы куда лучше людей.
Отвернувшись, Оттилия посмотрела на синее летнее небо за окном и прошептала:
— Я скучаю по «Лео».
Сейчас Оттилию куда больше заботило то, как усовершенствовать свой шедевр, «Лео», спрятанный в общежитии, чем атмосфера на факультете.
*
В тот же день, сразу после окончания утренних занятий, руководство Серой башни вызвало Оттилию к себе.
Хотя она полагала, что они уже собрали достаточно информации, похоже, на этот раз её пригласили с иной целью.
— Я всё слышала, мисс Эйхендорф.
Эверетт, академический советник Серой башни, была женщиной с моложавым лицом и характерными пепельно-блондинистыми волосами.
— Мне донесли, что той ночью вы вместе со священником спасли адептов Белой башни.
Казалось, в Академии ошибочно полагали, что студентов выручил живой человек, а не кукла.
Это заблуждение не вызывало неприязни. По крайней мере, оно доказывало, что кукла Оттилии была сработана настолько искусно, что её невозможно было отличить от настоящего человека.
— Мисс Оттилия, какие отношения связывают вас с тем священником?
— Ну...
Оттилия на мгновение задумалась.
Было бы несложно объяснить, что в ту ночь действовал не человек, а кукла.
Однако правда о «Лео» была тайной и обещанием, данным священнику.
Ей не хотелось раскрывать её кому бы то ни было.
— Он мой... Муза.
— ...Муза?
— Вроде учителя.
— Вот как...
Эверетт изобразила на лице некую загадочную мину, но не стала настаивать.
— Не понимаю, почему маг такого уровня остается простым священником... но что ж, это вне моей компетенции, так что оставим это.
Эверетт сменила тему.
— Настоящая причина, по которой я вызвала вас, мисс Оттилия, — это ваша кукла.
— ...Кукла?
— Наш факультет крайне заинтересован в ваших работах.
Эверетт достала из ящика для улик разбитый «Эдельвейс». Это была одна из временных кукол, которые использовала Оттилия, разрушенная атакой Хищника.
— Ваш автомат обладает поистине выдающимися характеристиками. Это не то, что под силу создать простому студенту.
— ...Предыдущий профессор называл мою куклу мусором.
— Грегор? Этот человек был слишком зациклен на чистоте крови. И к тому же бездарен. Но мы другие. Серая башня приветствует инновации и новые исследования больше, чем кто-либо другой.
Эверетт мягко улыбнулась и передала останки куклы Оттилии.
— Знаете ли вы, какая область магии сейчас наиболее активно исследуется в мире?
— Нет.
— Големы.
— ...Големы?
— Именно. Речь идет о магических инструментах в форме живых существ, созданных из неорганических материалов, но оживленных магией. Недавние изыскания привели даже к появлению новой школы Големов в Королевской гильдии магов.
Голем.
Оттилия кивнула с искренним любопытством.
— Однако ваш автомат превосходит общий уровень исследований школы Големов. Конечно, это результат использования тайной магии Эйхендорфов, но даже при этом мы видим колоссальный потенциал в ваших технологиях.
— ...Что вы хотите этим сказать?
— Мы пригласим профессора школы Големов в Серую башню, чтобы помочь вашему таланту расцвести. Мы уже подали соответствующее прошение в Академию.
Эверетт продолжала с теплой улыбкой:
— Иными словами, наш магический факультет создаст новый лекционный курс специально для вас, мисс Оттилия. Все преподаватели дали на это согласие. Мы решили, что вы обладаете достаточным потенциалом.
— ...
— Мисс Оттилия, ваш талант бесценен. Серая башня никогда не позволит ему пропасть втуне.
В тот момент, когда Оттилия услышала эти слова, она почувствовала невыносимую усталость.
В самом деле, та белая женщина, что недавно навещала её в общежитии, говорила нечто подобное.
«Твои способности драгоценны. Их нельзя растрачивать в такой выгребной яме. Пойдем со мной, и мы установим новый порядок в этом прогнившем мире. Разве это не звучит заманчиво?»
— ...
Поразмыслив мгновение, Оттилия ответила:
— Нет.
— Хорошо. Рада, что вы всё обдумали. Итак, что касается встречи с профессором школы Големов...
Эверетт, продолжавшая говорить, вдруг осеклась и несколько раз моргнула.
— ...Постойте. Мисс Оттилия, что вы сейчас сказали?
— Я сказала «нет».
— Подождите. Может, вы передумаете? Из сотен студентов магического факультета мы предлагаем создать отдельный курс лишь для одного человека. Вы понимаете, какая это великая привилегия?..
— Понимаю.
Оттилия не была дурой.
Она прекрасно осознавала, насколько исключительным было предложение Эверетт.
— Но я этого не хочу.
— ...
В кабинете Серой башни воцарилась ледяная тишина.
Эверетт первой нарушила молчание.
— Могу я... спросить, почему?
— ...
Подумав немного, Оттилия ответила:
— У меня уже есть учитель. Этого мне достаточно.
Это не было ложью.
Теперь, когда у неё появилась Муза, Оттилия могла достичь своих тайных целей самостоятельно.
*
Лишь спустя несколько дней я смог во всех красках осознать суть поползших слухов.
Если вкратце, сплетни гласили:
«Белокурый священник из Западной часовни — на самом деле высокоуровневый маг, скрывающий свою личность».
Что за нелепица?
Но, как говорится, у слов нет ног, а они проходят тысячи миль; люди видят то, что хотят видеть, и верят в то, во что хотят верить.
— Отче, вы не могли бы показать нам огненный шар хоть разок?
— ...Что?
— О, неужели огненный шар слишком опасен? Тогда как насчет огненной стены?
Я не умею этого делать.
Если бы мог, я бы использовал это в битве с Тенью, идиоты вы эдакие.
— Неудивительно, что у него такая смуглая кожа... должно быть, он мастер магии огня.
— Его светлые волосы тоже могут быть следствием чрезмерного проявления магической силы.
— Ах! Я читал об этом в книге! Это ведь феномен переполнения, верно?
...Что за книги вы читаете?
Я блондин от рождения, а кожа просто загорела на солнце, несносные вы мальчишки.
И, пожалуйста, не могли бы вы просто уйти?
— ...Ха-а.
По какой-то причине некоторые прихожане, приходившие на утреннюю мессу, были в остроконечных шляпах; похоже, это были адепты магического факультета, явившиеся удовлетворить свое любопытство.
По мере распространения этих беспочвенных слухов и домыслов, моя часовня, в которой должна была царить тишина, превратилась в проходной двор.
Я примерно догадывался, кто стал источником этих сплетен.
— Эта девчонка с куклами...
Оттилия Кете фон Эйхендорф.
Когда Оттилия, недавно посетившая мою исповедальню, сказала, что назовет свою новую куклу в мою честь, я охотно дал разрешение.
Однако...
— Ты же не говорила, что сделаешь её точной копией меня...
Даже когда она с восторгом хвасталась своей куклой по имени Лео, я и понятия не имел, что ситуация примет столь скверный оборот.
Кукла Оттилии с моим лицом использовала высокоуровневую магию огня в Белой башне.
Идеальный сценарий для возникновения недопонимания.
«Это настоящая катастрофа».
Даже мой надежный друг, старик Роуэн, начал осторожно меня расспрашивать.
— Гм, отец Лео. Вы, случаем, не были магом?
— Нет.
— Ага! Я так и знал!
Это сводило с ума.
«Мне нужно как-то развеять это заблуждение...»
Прежде всего, проблема заключалась в том, что я был священником, прикрепленным к Академии.
Если слухи распространятся дальше, руководство Академии может начать расследование в отношении меня.
Это было бесконечно далеко от моей первоначальной цели — жить тихо, словно мышь.
— Ах, отец Лео. Посмотрите на это! Ящик для пожертвований полон!
Если и было в этом хоть какое-то преимущество, так это то, что с ростом числа посетителей увеличилось и количество монет в ящике.
В каком-то смысле удача — мне не придется беспокоиться о том, что я останусь голодным.
И вот, пока я жил день за днем в подобной тревоге...
— Вы отец Лео?
— ...Вы кто?
Часовню посетила женщина в форме с пепельно-блондинистыми волосами.
Она не была похожа на тех, кто приходит для молитвы или исповеди; скорее, у неё было ко мне личное дело.
— Рада встрече. Я Эверетт Лутфингер, академический советник Серой башни.
Академический советник магического факультета.
Как только я услышал эти слова, моё лицо непроизвольно исказилось.
Наконец, неизбежное свершилось.
Я принялся осторожно разъяснять ситуацию.
— Гм... эти слухи — сплошное недоразумение... Это сделал не я. Всё это...
— Ах, я понимаю. Мне прекрасно известно, какие цели вы преследуете, находясь здесь, отче.
«Какие еще цели?»
Прежде чем я успел спросить, Эверетт протянула мне руку.
Я нехотя пожал её.
— О.
Почему-то в глазах Эверетт, пока мы обменивались рукопожатием, вспыхнуло нескрываемое любопытство.
— Отец Лео, не желаете ли вы перейти на магический факультет?
— ...Прошу прощения?
— Я хотела бы предложить вам должность академического советника «Белой башни», чтобы занять вакантное место профессора Грегора.
Это действительно была катастрофа.
***

Комментарии

Загрузка...