Глава 35 — Затворник Лео — (1)
В королевском дворце всегда царила тишина.
Если и было в этом безмолвном чертоге место, где кипела жизнь, то лишь в кабинете первой принцессы, Сирис Анастасии Лисандер.
— Ваше Высочество, позвольте войти?
— Входи.
Дверь кабинета распахнулась, и внутрь ступила рыцарь-хранитель Беатрис.
Принцесса Сирис уже сидела за столом, ожидая её появления.
— Прошлой ночью в Королевской академии Эреб произошло происшествие.
— Да. Полагаю, речь о башнях-близнецах магического факультета.
Беатрис кивнула.
Сирис была Регрессором. Разумеется, пережив этот кризис множество раз, она знала о нём всё.
— Докладывай кратко.
— Слушаюсь.
Беатрис раскрыла отчет и начала зачитывать детали случившегося.
— Огромное чудовище, внезапно появившееся и поглотившее Белую башню...
— Его называют Хищником.
— Ах... да. Хищник, возникший у башен-близнецов прошлой ночью, был изгнан около полуночи силами студентов магического факультета под началом Софии Вероники Аквиловой с рыцарского факультета и Элизы Авроры де Руа с факультета теологии.
Выслушав Беатрис, Сирис едва заметно качнула подбородком, призывая продолжать.
— В ходе последующего расследования мы обнаружили тело существа, которое свидетели описывали как «белую женщину»; судя по всему, именно она призвала монстра... то есть, Хищника.
— Нашли ли что-нибудь внутри тела этой женщины?
— По имеющимся сведениям, там был обнаружен кол. В данный момент исследовательский центр Эреба изучает его.
— ...Это Белолицая.
Белолицая.
Одна из трех самых проблемных исполнителей в рядах Теней.
Выслеживая Белолицую на протяжении семи предыдущих циклов, Сирис прекрасно знала, что та никогда не являла свой истинный уродливый облик.
— Нашли ли вы другую женщину?
— ...Другую, Ваше Высочество?
— Невысокую, черноволосую, в улыбающейся маске. Ту, что управляет химерами при помощи нитей.
— ...Прошу прощения. Свидетельств о подобной особе не поступало. Более того, мы не обнаружили никаких магических следов того, что стаи химер в нижнем городе находились под чьим-либо контролем.
— ...
Впервые за время доклада Сирис нахмурилась.
— Ты уверена?
— Да, абсолютно. Это отчет, предоставленный непосредственно королевским следователем, ошибки быть не может.
— Хм... Значит, Чо Хён не появилась?
Чо Хён.
Её Властью была манипуляция любыми неодушевленными предметами. Она была самым опасным исполнителем Теней.
Особенно когда она действовала в паре с Белолицей, мастером ментальных атак, — они превращали людей в послушных марионеток. В тех циклах, где их не удавалось вовремя остановить, по всему королевству кукол из плоти становилось больше, чем живых людей.
И эта Чо Хён не явилась в Эреб.
«Неужели это очередная переменная?»
Впрочем.
Раз уж Изольда, лучшая ученица магического факультета, не вмешалась в инцидент, возможно, Тени решили, что им нет нужды задействовать еще и Чо Хён.
Сирис решила принять это объяснение.
— Продолжай доклад.
— На этом особые примечания заканчиваются. Если подводить итог, в результате инцидента в академии Эреб погибло семь человек.
— ...
На лице Сирис впервые проступила трещина самообладания.
В конце концов она развернула кресло и в упор посмотрела на Беатрис.
— Ты сказала — семь погибших?
— Да. Один профессор-консультант Белой башни, трое ассистентов и двое студентов. Наконец, один случайный прохожий из нижнего города. Других жертв нет. Хотя число раненых приближается к сотне, своевременное вмешательство Собора предотвратило новые смерти.
— ...
— Несмотря на значительный материальный ущерб, мы можем быть благодарны, что при таких масштабах разрушений количество жертв не...
Беатрис осеклась на полуслове.
— ...Ваше Высочество?
Лицо Сирис застыло. Она смотрела в пустоту, словно в трансе, даже не взглянув на Беатрис.
Никогда прежде не видя свою госпожу в таком шоке, Беатрис осторожно спросила:
— Ваше Высочество, мне продолжить доклад?
— ...Нет.
После долгого молчания Сирис ответила дрожащим голосом.
— Достаточно, Трис. Можешь идти и заниматься своими делами.
— Слушаюсь.
Когда Беатрис покинула кабинет, Сирис, оставшись в одиночестве, уставилась в окно на панораму столицы.
— Семь человек.
Инцидент с иномирным Хищником.
За все многочисленные циклы Сирис число погибших в этой катастрофе ни разу не было однозначным.
На самом деле, в какой-то момент она даже перестала пытаться минимизировать жертвы. Поскольку сокращение переменных было важнее спасения жизней, Сирис сосредоточилась исключительно на поиске оптимального маршрута.
Найдя этот путь, она просто следовала ему раз за разом.
— ...Неужели я ошибалась?
Но сейчас.
Чо Хён не явилась, Белолицая и Хищник были с легкостью повержены, а число жертв составило всего семь человек.
Более идеального исхода нельзя было и представить.
Для Сирис, которая последние семь циклов мечтала о безупречной стратегии без лишних переменных, это стало поистине освежающим потрясением...
— ...Этот священник, должно быть, дар небес для меня.
Прошептала первая принцесса Сирис с проблеском надежды в глазах.
*
Прошло два дня с тех пор, как инцидент с Хищником был успешно разрешен.
Я наслаждался мирными буднями в своей часовне.
Конечно, «мирными» они были только для меня — атмосфера в академии была какой угодно, только не спокойной.
Белая башня, гордость магического факультета, полностью обрушилась, а нижний город лежал в руинах.
Не обошлось и без жертв.
Особенно тот профессор-консультант Белой башни, чье полурасплавленное тело извлекли из чрева Хищника...
«Ну, в оригинале он всё равно должен был погибнуть».
На самом деле, учитывая, что почти все студенты Белой башни, кроме него, выжили, этот исход был куда лучше оригинального.
Конечно, мысли о том, какие искажения может вызвать эта перемена, уже вызывали у меня головную боль.
«...А что я могу сделать? Придется как-нибудь выкручиваться».
Скоро начнется третий акт, и с этого момента катастрофы захлестнут всю академию, а не одно-два здания.
Подготовка к этому, в конечном счете, лежала на моих плечах.
— Отец, а знаете что? Кажется, я получу награду вместе с той псиной.
Пока я был погружен в свои мысли, юная леди, сидевшая по ту сторону перегородки исповедальни, весело щебетала.
— Я вообще подумываю пропустить церемонию награждения. Представляю, в какую панику впадет руководство академии.
— Гм...
— Ах, точно. Отец, я говорила вам, что у Хелены «кошачий язык»? Она совершенно не может есть острое или горячее.
— Простите...
— Вчера за ужином я подложила васаби только в рагу Хелены. Она до самого вечера не выходила из туалета. Мне было её жалко, но так смешно. А бедному повару влетело от главной горничной ни за что.
— Прошу прощения, сестра? Не могли бы вы сначала выслушать меня?
— Да, отец.
Я осторожно обратился к выгоревшей юной леди — нет, к кандидатке в святые Элизе Авроре де Руа, — сидевшей за перегородкой.
— ...Вам действительно есть нужда приходить сюда?
Спустя два дня после разрешения инцидента.
Пока все были заняты ликвидацией последствий этого хаоса, Элиза преспокойно наведывалась в часовню.
Несмотря на то, что мы уже знали друг друга в лицо и по именам, Элиза намеренно заводила разговоры на разные темы под предлогом исповеди.
Я не мог просто прогнать её.
В конце концов, Элиза была главным героем оригинальной истории.
Это сводило меня с ума.
— Но отец, я совершила грех!
— Грех?
— Да. Я заставила Хелену плакать и свалила вину на повара. Это ведь определенно грех, не так ли?
— Полагаю... так и есть.
— Вот почему я пришла на исповедь. Чтобы искренне просить Господа о прощении моих прегрешений.
Она вовсе не выглядела искренней, но в её словах была логика.
С точки зрения канона всё было верно.
Проблема заключалась в том, что Элиза трактовала священный акт исповеди исключительно по своей прихоти.
— И всё же...
— К тому же, та дворняжка с рыцарского факультета приходила сюда уже несколько раз. Почему же мне нельзя?
— ...
— Мы продолжим наш разговор?
— ...Продолжайте.
— Да, отец!
В итоге мне волей-неволей пришлось стать собеседником Элизы.
«Боже, я хочу умереть».
Как всё к этому пришло?
Моё вмешательство вернулось ко мне огромным бумерангом.
Третий акт будет сосредоточен на Элизе и теологическом факультете, что делало ситуацию еще более хлопотной.
«Может, мне просто сбежать?»
Пока я предавался этим бесполезным раздумьям, Элиза вдруг хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнила.
— Кстати говоря, отец, вы слышали новости?
— Какие новости?
— Говорят, магический факультет реорганизуют. Поскольку Белая башня рухнула, а её профессор погиб, больше нет возможности делить студентов на два класса.
События развивались в точности по сюжету оригинала.
Белая башня была разрушена до основания, в то время как Серая осталась невредимой. Поэтому на факультете решили больше не разделять чистокровных и полукровок, предоставив всем равное обучение в одном потоке.
Белые и Серые всё еще не ладили, но вскоре Изольда должна была вернуться с больничной койки и выступить в роли посредника.
— ...Между прочим.
Элиза внезапно сменила тему, продолжая свой рассказ.
— Отец. Вас действительно это устраивает?
Осторожно спросила она.
— О чем вы?
— В тот день многие выжили благодаря вам. Если доложить об этом руководству академии или в Собор, вы могли бы получить награду или почести.
— ...
В тот день я лишь подсказал Элизе способ победить Хищника, после чего ретировался в часовню.
Поскольку я был существом вне сюжета, излишняя публичность при разборе последствий могла вызвать ненужные осложнения.
Хотя мои действия были продиктованы чистым расчетом, в глазах Элизы это выглядело как истинное смирение священника.
— Если пожелаете, я могла бы сообщить о ваших заслугах в Собор. При удачном раскладе вы могли бы даже стать аффилированным священником Собора.
Элиза, похоже, искренне желала порекомендовать меня.
Однако первым зданием, которое будет стерто с лица земли в третьем акте, был именно Собор.
У меня не было ни малейшего желания добровольно идти на плаху.
— ...Всё в порядке, сестра. Разве не признанное доброе дело является самым истинным?
— О... отец, ваши помыслы поистине глубоки.
Элиза несколько раз кивнула, выглядя искренне впечатленной.
К счастью, моё объяснение её удовлетворило.
— Но отец, есть кое-что, что вы упускаете из виду.
Однако Элиза произнесла это многозначительным тоном.
— Люди склонны верить тому, что видят своими глазами.
— ...Прошу прощения?
— Скоро вы сами всё поймете.
Бросив эту загадочную фразу, Элиза поднялась с места.
— Что ж, мне пора. У вас ведь скоро утренняя месса?
— ...Да, верно.
— Я приду снова.
Пожалуйста, не надо.
Умоляю.
*
Спустя час после ухода Элизы.
Утренняя месса.
Я наконец осознал, что именно она имела в виду.
— ...Почему здесь так много людей?
Обычно на будничные мессы приходило от силы пять-шесть прихожан.
Но сегодня более двадцати человек смотрели на меня во все глаза.
Мало того, некоторые из них тыкали в мою сторону пальцами и перешептывались.
— Это он?
— Да. Говорят, он спас десятки студентов из Белой башни. И даже перебил всех химер вместо того погибшего профессора.
— Я слышал, он еще и в магии силен? Мой друг видел, как он обрушивал огненные шары дождем.
— ...Ого. Значит, он высокоуровневый маг огня?
— Неудивительно, что у него такая смуглая кожа.
Услышав их обрывочные фразы, я в недоумении склонил голову набок.
Я? В Белой башне? Спасал студентов, швырял огненные шары, вырезал химер и геройствовал направо и налево?
«...Что за чушь они несут?»
Где-то, без моего ведома, происходило нечто из ряда вон выходящее.
***

Комментарии

Загрузка...