Прежде чем держать путь к Башням-близнецам, я решил, что первой моей целью станет Белолицая.
«Ментальное вмешательство — вечная головная боль».
В оригинальном сюжете Белолицая помыкала Хищниками, доводя игроков до исступления своими проклятиями.
Избавься я от неё сейчас — и грядущие сражения дадутся малой кровью.
К тому же, по какой-то неведомой причине, кто-то уже успел нанести ей тяжелые увечья.
Должно быть, она затаилась где-то, зализывая раны.
— Стало быть, нам нужно прикончить эту бледную женщину.
— Верно. Но будь начеку: ни в коем случае не смотри ей в глаза.
Какой бы силой ни обладала Элиза по сравнению с оригиналом, ментальные манипуляции Белолицей оставались коварной ловушкой.
А потому я предостерег её со всей серьезностью.
— Не встречаться взглядом? Она что, какая-то Медуза Горгона?
— В некотором роде. Похоже, эта особа владеет искусством подчинения разума.
— ...И как же мне тогда поступить?
— Либо сражайся вслепую, либо сумей сбить её с толку, нарушив концентрацию.
Услышав это, Элиза понимающе, едва заметно улыбнулась.
— О, это сущие пустяки. Доверься мне, я всё улажу.
Натравить Элизу на Белолицую — стратегия казалась беспроигрышной, и мои расчеты оправдались сполна.
— ХРУСТЬ!
Священный барьер обрушился на голову Белолицей, размозжив её вдребезги.
Ошметки плоти и серого вещества разлетелись во все стороны, превратив узкий переулок в сцену из кошмара.
— Хм...
Глядя на изуродованный труп Белолицей, я ловил себя на весьма противоречивых чувствах.
Кажется, Элиза восприняла мой совет насчет «отвлекающего маневра» слишком буквально.
«Даже чересчур буквально».
Её затея — продемонстрировать содержимое своей юбки — стала для меня полной неожиданностью.
Даже стоя позади, я мельком узрел очертания её бедер, отчего в голове на миг воцарилась звенящая пустота.
Я наивно полагал, что она шутит, но на ней и впрямь не было нижнего белья.
— Фух...
Пока я предавался этим раздумьям, Элиза бессильно опустилась на землю.
— Сестра, вы в порядке?
— Да. Всё хорошо. Просто... хм... я немного потрясена.
— Что вы имеете в виду?
— Не думала, что человеческая голова может лопнуть так... беспомощно.
— ...
Если подумать, для Элизы это было первое убийство.
Даже в оригинале описывались её терзания после первой отнятой жизни, так что подобная реакция была вполне естественной.
Я подошел и протянул ей руку.
Однако на губах Элизы вдруг заиграла лукавая усмешка.
— Ну как, Священник?
— ...
— Я ведь хорошо справилась, правда?
Пожалуй, мои опасения были напрасны.
Элиза — человек несгибаемых убеждений.
Если она видит перед собой воплощение зла, то не побоится замарать руки.
Впрочем, нынешняя улыбка Элизы явно была вызвана чем-то иным.
— Эта женщина просто остолбенела, когда заглянула мне под юбку, верно?
— ...
— Может, и тебе хочется взглянуть?
— Нет.
— Аха-ха.
Элиза сухо рассмеялась и поднялась на ноги.
Даже в такой момент я изо всех сил старался не опускать взгляд ниже её талии.
— Но знаешь, в этой женщине не было искры жизни, даже когда она дышала. Кажется, это тело не было настоящим.
Элиза осторожно приблизилась к останкам Белолицей и извлекла из развороченной головы небольшой колышек.
— ...Что-то вроде доппельгангера?
— Похоже на то.
Не просто «похоже» — это определенно был двойник.
Белолицая (白面) — та, что вымывает разум до белизны.
Многоликая (百面) — та, что обладает сотней обличий.
Истинное тело скрывалось далеко отсюда.
Должно быть, сейчас она мечет икру в убежище Теней где-то в недрах континента.
«Хотя... действительно ли она в ярости?»
Скорее уж она пребывает в полнейшем недоумении.
Ей и в страшном сне не могло привидеться, что Кандидатка в Святые разгуливает без нижнего белья.
— Славно. Это послужит доказательством.
Элиза спрятала извлеченный артефакт и выпрямилась.
За пределами переулка царил хаос.
Солдаты спешно перестраивались в боевые порядки.
— Похоже, Хелена привела преподавателей. Оперативно сработали.
Хотя развернулись они лишь спустя добрый час после начала инцидента.
Отчасти поэтому академия Эребос и превратилась в рассадник для злодеев.
Конечно, не последнюю роль сыграла и суматоха, поднятая рыщущими по территории химерами.
— Похоже, на скорую подмогу рассчитывать не стоит.
Химеры всё еще наводняли Нижний город.
Гвардейцы академии, погрязшие в стычках с сотнями тварей, едва ли могли выделить силы для отправки к Башням-близнецам.
«Кстати, а где же Чо Хён?»
С Белолицей было покончено, но Чо Хён нигде не было видно.
Она даже не управляла химерами.
На данный момент казалось, будто она и вовсе не причастна к происходящему.
Неужели это очередное проявление «эффекта бабочки»?
— Священник, идем? Ты ведь говорил, что Башни-близнецы в опасности?
— Да.
— Что ж, нас ждет короткая, но уютная прогулка тет-а-тет.
Кандидатка в Святые лучезарно улыбалась посреди разоренного Нижнего города, стоя над трупом женщины с развороченной головой.
Какое чудовищное несоответствие.
Если добавить к этому исполинскую тушу Хищника, беснующегося на вершине башни, зрелище выходило и вовсе сюрреалистичным.
— Кстати, Священник, мы и вправду сможем одолеть то чудище?
— Хм-м...
Босс второго акта «Божественного престола Академии», Хищник, был типичным «губкой для урона» с колоссальным запасом здоровья, толстой шкурой и абсурдной регенерацией.
Он славился тем, что его невозможно было сразить без массированной магической атаки Изольды и других студентов факультета магии.
«В нынешних обстоятельствах... у нас нет способа его прикончить».
Если мы просто потянем время, преподаватели с магического факультета успеют прибыть и отогнать тварь.
Но к тому моменту он уже поглотит Серую башню.
Даже сейчас Хищник продолжал раздуваться в размерах.
Чтобы минимизировать потери, его следовало устранить немедленно.
Есть ли выход? Хоть какой-то способ прихлопнуть эту тушу одним махом?
«Нам что, ядерную бомбу на него сбросить?»
И едва эта мысль промелькнула у меня в голове...
— ...Ядерная бомба?
Тут я воскресил в памяти недавний случай.
— Сестра.
— Да? Что такое?
— У меня есть тайный план.
При моих словах глаза Элизы вспыхнули любопытством.
* * *
София и Оттилия столкнулись с исполинским монстром, едва добравшись до верхних ярусов Белой башни.
— Омерзительно.
Черная тварь, отдаленно напоминающая рыбу-бычка.
В её широко разинутой пасти извивались бесчисленные ряды зубов.
Оттилия нахмурилась, а София обнажила свой Чернильный меч.
— Это тот самый монстр, о котором говорил Мастер.
— Ты сможешь его победить?
— Я обязана.
София сорвалась с места.
В миг, когда клинок покинул ножны, вокруг завихрился черный туман.
Стоило Чернильному мечу коснуться плоти чудовища, как прежде неуязвимая тварь взревела, словно её разрывали на части, и повалилась на бок.
ГРОХОТ.
Земля содрогнулась так сильно, что устоять на ногах было почти невозможно.
И как раз в тот миг, когда все едва не потеряли равновесие...
— Лео, «Турбийон».
— ВЖУХ.
Повинуясь приказу Оттилии, Лео применил магию.
Участок пола, где находилась Оттилия верхом на своей кукле и окружающие её студенты, мгновенно стабилизировался.
Самой Оттилии не хватило бы магического таланта для подобного, но с Лео в качестве усилителя всё менялось.
— Невероятно...
— Контроль гравитации... нет, магия манипуляции материей?
— Это уже не уровень студента...
Пока ученики Серой башни пребывали в изумлении, монстр перевернулся и бросился на Софию.
— Кх...
София отразила клинком несколько ударов, но один длинный клык обломился и вонзился ей в бок.
Воздух со свистом вырвался из легких, а к горлу подступила кровь.
— Тц...
И стоило Софии раздосадованно цокнуть языком...
[ВИЗГ!]
Монстр перевернулся по инерции от собственного выпада.
Его китообразный хвост взметнулся высоко вверх и обрушился вниз, словно гильотина, метя прямо в Софию.
Когда казалось, что удар уже не отразить, в тварь влетел огненный шар размером с дом.
БУМ!
Это была Оттилия.
Точнее, заклинание, сотворенное подвластной ей куклой.
София никак не могла взять в толк, почему Мастер позволил этой мрачной девице создать куклу по своему образу и подобию.
— Неплохо.
Она видела, что эта Оттилия — маг незаурядный.
А значит, пришло время подкорректировать стратегию.
— Слабаки, смена плана. Не пытайтесь геройствовать — просто пускайте фейерверки, чтобы отвлечь эту тварь.
— С-слабаки?!
Студенты Серой башни, в одночасье ставшие «слабаками», возмутились, но София, не слушая, уже сорвалась с места.
Нехотя ученики принялись палить заклинаниями в небо, перетягивая на себя внимание монстра.
Едва София оттолкнулась от стены и занесла Чернильный меч...
— Лео!
По команде Оттилии Лео скользнул по полу и врезался в бок Хищника.
БА-БАХ!
Пока тварь корчилась от удара высокоплотным огненным шаром, София полоснула её по черному брюху.
— Проклятье.
Слишком мелко.
Возможности левой руки были не безграничны.
София в очередной раз прокляла свою безжизненную правую руку.
— Давай еще раз.
— Хорошо.
Но стоило ей обменяться взглядами с Оттилией и приготовиться к новому прыжку...
[ГРРР-А-А-А-А...!]
Хищник исторг оглушительный вопль, какого не издавал прежде.
Видимо, рана от Чернильного меча оказалась нестерпимой — тварь извивалась, словно пытаясь зажать вспоротое брюхо.
— Это плохо дело.
София инстинктивно вложила меч в ножны и отступила.
Оттилия тоже отозвала своих кукол.
Но целью монстра были вовсе не они.
— В-вон там...!
Один из студентов Серой башни с искаженным от ужаса лицом указал на потолок.
— ВЖУХ.
Тварь высоко задрала хвост и резко опустила его, придавая себе ускорение.
Закрутив свое исполинское тело подобно сверлу, она ринулась к центральной колонне — опоре, на которой держалась вся Белая башня.
— Ах!
София замерла в шоке.
Монстр вознамерился обрушить всё здание целиком.
ГРОХОТ!
Огромные обломки взмыли в воздух и обрушились вниз каменным дождем.
— Лео! «Мост»!
Отчаянно выкрикнула Оттилия.
Кукла развернула защитный круг, едва сдерживающий град камней, но это была лишь временная мера — сам пол под ногами начал уходить в бездну.
— А-А-А-А-А!
— Спасите!
Ученики Серой башни, не успевшие вовремя отскочить, один за другим проваливались в разверзшуюся пасть пола.
Та же участь постигла Оттилию и Софию.
Когда плита под ними накренилась, они сорвались в свободное падение.
— Гх...
София стиснула зубы.
Вместо того чтобы заслужить похвалу Мастера, она была в шаге от нелепой гибели.
Этого нельзя было допустить.
И когда она уже приготовилась ударить Чернильным мечом в стремительно приближающуюся землю...
— ВЖУХ.
Огромная золотистая сфера мягко подхватила падающих учеников.
— Это...
Знакомое чувство.
София повернула голову.
Сквозь пыль и грохот рушащейся башни до неё донесся знакомый аромат.
— Боже мой, никак не ожидала, что Белая башня рухнет до самого основания. Финансовый отдел Академии точно пойдет по миру.
Внизу, являя собой само величие, стояла Кандидатка в Святые Элиза в своих белоснежных одеждах.
— ...Элиза.
— Боже, к чему этот взгляд? Я ведь только что спасла тебе жизнь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...