Глава 31 — 031. Каминг-аут — (1)
— Кха...
Белолицая сплюнула черную кровь, скорчившись в углу переулка.
— Этот мусор...
Ее лицо исказилось от нестерпимого унижения.
— Тот жрец... как он узнал...
Тот, кто выскочил из шкафа в общежитии Белой башни, несомненно, был тем самым светловолосым жрецом, которого она только что встретила. В Эребосе не могло быть другого священнослужителя с золотыми волосами и темной кожей.
Он обрушил на нее атакующее заклинание высокого уровня. Почему жрец использовал магию — сейчас это было неважно. Зияющая дыра в теле Белолицей служила достаточным доказательством его силы.
«...Даже контроль над разумом не сработал».
Это шокировало больше всего.
Любой, кто обладал человеческим телом и разумом, не должен был устоять перед ее «ментальным отбеливанием».
По крайней мере, до сегодняшнего дня это правило не знало исключений.
Белолицая была потрясена крахом своей способности куда сильнее, чем болью от ран.
«...Я не могу его отпустить».
Ей нужно было во что бы то ни стало схватить этого жреца и использовать его как материал для исследований.
Возможно, он — ключ к усилению её Власти.
И прежде всего...
— Я обязана отомстить.
Белолицая была не из тех, кто безропотно сносит побои и пускается в бегство.
Если она отступит сейчас, её положение в рядах «Теней» стремительно рухнет.
Белолицая указала пальцем на Хищника, проникшего на верхние уровни Белой башни.
В тот миг, когда их взгляды встретились, монстр подчинился воле хозяйки.
Пусть ей не удалось установить идеальный контроль из-за провала с вербовкой девчонки Эйхендорф, она всё ещё могла направлять этот путь разрушения.
— ...Пожирай всё.
Стоило Белолицей закончить шепот, как черная тень сорвалась с места и принялась вгрызаться в нижние ярусы Белой башни, пустив в ход свое массивное тело и чудовищную пасть.
*
— Грохот.
Каждый раз, когда Хищник, свивший гнездо в верхней части Белой башни, шевелился, на нижний город обрушивались массивные обломки.
К счастью, сообразительные торговцы успели вовремя сбежать, так что обошлось без жертв. Однако истинное беспокойство вызывали не лавочники внизу, а маги, находившиеся в Башнях-близнецах.
В оригинальном сюжете второй арки «Божественного Престола Академии» Изольда, главная героиня факультета магии, должна была стать опорой для охваченных паникой студентов. Затем, при внешней поддержке, они бы одолели заполонивших башню химер и окончательно уничтожили Хищника.
Но теперь Изольды не было. Белолицая появилась откуда-то раненой, а ученики Башен-близнецов в ужасе разбегались кто куда.
Проще говоря, мои знания оригинала оказались почти бесполезны.
«...Спокойно».
Верно.
Я знал, что всё пойдет прахом с того самого момента, как пала Изольда.
Я тяжело вздохнул.
В конечном счете, единственные, на кого я мог положиться, — это однорукая мечница подле меня и...
«Оттилия».
Оставалось надеяться, что кукольная леди внутри Белой башни как-нибудь справится.
Но какими бы искусными ни были куклы Оттилии, она не сможет сплотить всех против Хищника, как это сделала Изольда в оригинале. Учитывая характер Оттилии, это было невозможно.
А значит...
— Мисс София.
— Да.
— Могу я попросить вас об одолжении?
В итоге единственной, кому я мог доверять, была эта рыжеволосая воительница, сразившая Изольду.
— Прямо сейчас студенты факультета магии заперты в этих башнях. Монстр продолжит пожирать их этаж за этажом. Если так пойдет и дальше, случится катастрофа.
— Я понимаю.
София кивнула.
— Поэтому, пожалуйста, войдите в башню и сплотите запаниковавших учеников. Затем, объединив силы, уничтожьте это чудовище.
— ...Но, Господин...
— Я буду следить за ситуацией из относительно безопасного места. Не волнуйся.
Разумеется, я не собирался сразу отступать.
Кто-то должен направить преподавателей, когда те, как обычно, прибудут с опозданием.
— ...Хорошо.
София неохотно кивнула. Она закрепила Чернильный меч за спиной и направилась к Башням-близнецам.
Однако, не пройдя и пяти шагов, она обернулась и посмотрела на меня.
— ...Эм, Господин.
— Что такое?
— Когда всё закончится... эм... похвалите...
София говорила запинаясь, смиренно сложив руки перед собой.
Свирепая гончая, ударившая Изольду в висок, исчезла без следа; теперь она напоминала лишь маленькую собачку, ждущую лакомства.
— Да. Я буду хвалить тебя столько, сколько пожелаешь.
— Да!
При этих словах София энергично закивала.
Как только она скрылась из виду, я облегченно выдохнул.
«Теперь, когда я поручил ей дела внутри башни...»
Моя задача была предельно ясна.
Нужно спасти торговцев и посторонних, которые могли оказаться в ловушке в нижнем городе.
В оригинале этим занимались Элиза и персонал собора, но пока Элиза под домашним арестом, выбора особо не оставалось.
— Ладно. Пора разгребать этот бардак.
Я принялся выводить застрявших торговцев к безопасному пути эвакуации.
Нижний город был картой из категории «Поселение» в игре. Более того, я знал здесь каждый закоулок благодаря Роуэну, который постоянно затаскивал меня в местные кабаки.
— С-спасибо вам.
— Если благодарны, сделайте пожертвование Западной часовне.
— Что?
Так я спасал мечущихся по площади прохожих.
*БУМ!*
— А-А-А-А-А-А!
Спустя некоторое время раздался взрыв, за которым последовал пронзительный крик.
Источник шума находился не где-нибудь, а в Башнях-близнецах.
— А?
Неужели в башнях что-то пошло не так?
В этот момент из переулков выбежали бледные горожане, преследуемые десятками монстров.
— ...Быть не может.
Чудовища выглядели как беспорядочно сшитые части различных животных.
Места стыков ужасно распухли или покрылись струпьями, а по всему телу вздувались подозрительные гнойные мешки.
— ...Химеры.
Химеры.
Многочисленные миньоны, призванные Хищником — хищником из иного измерения.
Десятки этих тварей неслись прямо на нас.
«Что творит этот Чо Хён...»
В оригинале химеры находились под полным контролем Чо Хёна, члена «Теней» и одного из двух вдохновителей второй арки.
Чо Хён использовал химер, чтобы блокировать Изольду и студентов-магов в Серой башне. Но почему сейчас они неистовствуют без всякого контроля?
«Неужели это еще один эффект бабочки из-за отсутствия Изольды?..»
Как бы то ни было.
Сейчас не время для догадок.
Я быстро принял решение и завел прохожих в переулок.
Химеры бесновались, разевая пасти, и в мгновение ока площадь превратилась в сцену хаоса: летящие обломки, крики, скрежет металла о плоть.
Даже я не мог противостоять этой сокрушительной силе.
Как я, обладая нулевыми боевыми навыками, мог победить этих тварей?
Мне удалось задержать Тень, босса первой арки, только потому, что это был босс с особой механикой.
— Черт возьми! Сюда!
Я крикнул, заталкивая людей вглубь переулка.
— Идите к Восточным воротам! За пределами Академии вы будете в безопасности!
— Н-но как же вы, жрец?
— Со мной всё будет в порядке, бегите!
Как раз в тот момент, когда я эвакуировал всех прохожих и сам собирался скрыться...
— Ки-и-и-ик.
Три химеры преградили выход из переулка.
— Лев, акула и орел. Земля, море и воздух — всё в одном. Ну и дерьмово же вы выглядите.
Химеры представляли собой жуткое зрелище — недоделанные уродцы.
От одного взгляда на них тошнило, но я не собирался умирать здесь в парализующем ужасе.
Я приготовился бежать, медленно отступая назад.
В этот миг химера в форме льва почуяла движение и прыгнула.
— Куонг!
— Кха!
Слишком быстро.
Я не успел полностью уклониться.
Всё, что я мог — это попытаться принять удар так, чтобы было менее больно. Я вывернул корпус, готовясь подставить плечо.
Но вдруг...
— БА-БАХ!
С оглушительным грохотом ослепительный золотой барьер рухнул с небес и раздавил химеру.
Глазное яблоко сплющенной твари подкатилось к моим ногам.
— ...А?
Прежде чем я успел осознать происходящее.
*Тхум.*
Полупрозрачный золотой барьер медленно разделился и буквально впечатал в землю двух оставшихся химер.
Это было именно сжатие.
Словно сработал гигантский гидравлический пресс.
Я помнил этот жестокий стиль боя — видел его всего две недели назад.
На межфакультетских соревнованиях. Представительница факультета Святости, вышедшая против Софии.
И вот...
— Цок, цок.
Раздались знакомые шаги.
Священное облачение, подрезанное так, чтобы открыть ноги. Белоснежные волосы и глаза, сияющие золотом.
«Элиза?»
Кандидат в святые, Элиза Аврора де Руа, стояла рядом со мной.
— Ха... ха-ха.
Я издал нервный смешок облегчения.
У меня не было сил гадать, почему Элиза, которая должна быть под домашним арестом, оказалась здесь, или как она нашла и спасла меня с такой точностью.
Наверное, всегда есть способ выжить.
Так я думал, пока...
— Жрец.
— ...
— Сегодня я снова была непослушной.
В тот миг, когда я услышал голос Элизы, я замер.
О, этот голос был мне слишком хорошо знаком.
— Я проигнорировала приказ Архиепископа и отмахнулась от возражений старшей горничной, чтобы прийти сюда. Ночные прогулки и правда бодрят. Чувство освобождения — это ведь тоже своего рода удовольствие, не так ли?
— ...К-кандидат в святые.
— К чему такая официальность? Теперь ты можешь называть меня «сестрой». Или ты стесняешься?
Губы Элизы изогнулись в лукавой усмешке.
Улыбка, которой никогда не было в оригинальной истории. Беловолосая женщина, наслаждаясь моментом, намеренно приподняла заплетенные волосы, чтобы показать мне ухо.
На её мочке поблескивала серьга.
«Нет, подождите, твою же мать...»
Серебристо-белая серьга. С лазуритом в центре.
Это я тоже узнал.
— Ах, точно. Жрец.
Элиза хлопнула в ладоши и улыбнулась. Её острые глаза соблазнительно сузились, а на щеках проступил румянец.
— Сегодня на мне тоже нет нижнего белья.
— ...Ах.
Только тогда я осознал, в чем заключалась «иная причина» всех произошедших искажений.
***

Комментарии

Загрузка...