Глава 29 — 029. Ложь Л. — (3)
Следующим воскресным вечером.
Как и обещал, я встретил Софию у восточного входа в Академию.
Однако...
— ...Мисс София?
— Да?
— Гм... Вы выглядите совсем не так, как обычно.
— Ах, сегодня же воскресенье... Можно ведь хоть изредка надеть что-то, кроме формы.
Вместо скучного ученического платья на Софии красовался летящий сарафан, но черные ножны за спиной создавали резкий, почти болезненный контраст с ее изящным нарядом.
Перемены коснулись не только одежды. София убрала челку, обычно спадавшую на глаза плотной завесой, открыв лоб. В лучах закатного солнца ее бледная кожа и изумрудные глаза казались почти сияющими.
Было бы ложью сказать, что она не была прекрасна.
Очевидно, она очень старалась нарядиться к этой встрече.
«Эта прическа не должна была появиться раньше второй половины оригинального сюжета».
Сомнений не оставалось.
София явно приняла нашу встречу за нечто большее, чем просто разговор.
«Хм...»
Я всерьез задумался, стоит ли мне развеять ее заблуждение.
Но свежи еще были воспоминания о том, как София впечатала кулак в висок Изольды. Мне совсем не хотелось, чтобы этот гнев обрушился на меня.
Ладно. Все равно сегодня должно произойти событие второго акта. Пока просто подыграю ей и сосредоточусь на том, чтобы разрулить грядущий кризис.
Приняв решение, я прочистил горло и заговорил:
— Для начала... как насчет того, чтобы немного прогуляться по окрестностям?
В отличие от западной части, где располагалась часовня, восточная сторона Академии кипела жизнью. Именно здесь находился нижний город, где мы когда-то выпивали с Роуэном.
— Заодно расскажете, как у вас дела.
Услышав мои слова, София просияла и энергично закивала.
— С радостью!
Но в следующее мгновение...
— ...
Лицо Софии окаменело.
Она резко повернула голову и впилась взглядом в дальний конец улицы.
— Что случилось?
— Ничего. Просто... воняет.
— Воняет?
— Да. Запах, которого здесь быть не должно. Но... хм? Кажется, он смешался с чьим-то еще...
Запах, которого быть не должно.
И примесь чужого аромата.
«Химера?»
По крайней мере, чутью Софии можно было доверять.
«Как я и думал».
Зачинщик прячется где-то здесь, в районе факультета магии.
— Тогда пойдем туда.
Я повел Софию в сторону башен-близнецов.
Она тут же переключилась в режим «преданного щенка» и последовала за мной, едва ли не виляя хвостом от восторга.
— Заодно проверим, откуда исходит эта вонь.
— Отличная идея!
У меня возникло чувство, будто я вышел на прогулку с ищейкой, натренированной на трюфели.
*
Хелена, горничная из Офелия-холла, поспешно скрылась в тени переулка.
«...Она меня заметила?»
Горничных Эребоса, особенно из Офелия-холла, обучали искусству скрытности — их навыки не уступали ветеранам из гильдий убийц. Ни один студент не должен был ее обнаружить.
И все же эта красноволосая девица почувствовала присутствие Хелены за сотни метров.
Как такое вообще возможно?
«Ну... полагаю, ей просто повезло».
Наверняка чистая случайность.
К такому выводу пришла Хелена.
«...Сейчас важно не это».
Она осторожно выглянула из-за угла.
Девушка, что только что смотрела в сторону Хелены, теперь весело щебетала с жрецом. Ее глаза, сощуренные в форме полумесяцев, выдавали в ней влюбленную по уши девчонку.
«Этот негодяй... украл сердце моей госпожи...»
А теперь он в открытую наслаждается воскресным вечером с другой женщиной.
И это жрец!
«Утверждаешь, что служишь Богу, а сам шляешься с бабами? Какое бесстыдство, позор для всей церкви... ох».
На середине своей гневной тирады Хелена осознала, что ее госпожа ведет себя немногим лучше, и осеклась.
Нет, ее госпожа и этот мужчина — совсем другое дело.
Чувства госпожи к жрецу были невинным увлечением юной леди, а вот этот светловолосый мерзавец в сутане, разгуливающий по ночным улицам со студенткой, явно был бабником.
Так и должно быть.
Иначе и быть не могло.
«...Пока что нужно отступить».
Она получила подтверждение, что жрец — обыкновенный повеса.
Однако продолжать слежку было опасно: красноволосая девица, липнувшая к жрецу, обладала пугающе острым чутьем.
«Сначала уйду...»
Она постепенно соберет улики и предъявит их своей госпоже.
Тогда, возможно, госпожа охладеет к нему.
С этой мыслью Хелена вернулась в Офелия-холл, но лишь затем, чтобы...
— Что ты видела?
— Ах.
В темной комнате она столкнулась лицом к лицу со святой Элизой, сидевшей на подоконнике.
— Я знаю, куда ты ходила, Хелена. В нижний город, так? И что же ты там увидела?
— ...
С ледяным спокойствием Элиза слегка наклонила голову.
— Я выполняла поручение старшей горничной...
— Мне плевать на это. Я спрашиваю, что ты там видела. И советую отвечать правду.
— Ах, ну... это...
— Отвечай.
Не выдержав тяжелого взгляда Элизы, Хелена нехотя выложила всю правду.
О том, что жрец из западной часовни приятно проводит время с Софией с рыцарского факультета в восточной части Академии.
Выслушав это, Элиза глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
— Значит, птичка не наврала.
— ...Птичка?
— Ведет себя как бездомный пес.
— Б-бездомный пес?
Пока Хелена недоумевала, Элиза поднялась. Ее укороченное облачение бесстыдно открывало стройные ноги. Ярость архиепископа наверняка была вызвана в том числе и этой самовольной переделкой священных одежд.
Несмотря ни на что, Элиза накинула пальто. Напоследок вдев в уши серебряные серьги, она едва заметно выдохнула.
— Гм... госпожа? Что вы делаете?
— Разве не видно? Собираюсь на выход.
«Это-то я вижу...»
Проблема была в другом.
— Но... вы же под домашним арестом на целый месяц...
— Хелена, и кто же это решил?
— Ну... архиепископ...
— Я — кандидат в святые. После выпуска из Эребоса я стану Святой.
Элиза приложила указательный палец к губам и подмигнула.
— Тебе не кажется странным, что я, избранница Божья, должна подчиняться приказам какого-то там архиепископа?
— ...
«Вообще-то, нет. Это кажется вполне логичным».
Хелена проглотила слова, уже готовые сорваться с языка.
*
Сегодня наступил день объявления лучшего студента магического факультета.
Как все и ожидали, лучшим первокурсником факультета магии стал представитель Серой башни.
После этого известия атмосфера в Белой башне стала мрачнее тучи.
— Эх...
Куратор Грегор закусил губу и осушил бокал.
Без очищающего воздействия спиртного он просто не мог смириться с реальностью.
— Сплошная шелуха, а не студенты...
Это не было поражением Белой башни — оплота чистокровных магов.
Просто первокурсники в этом году оказались столь же бездарны, как и в прошлом, оттого они и уступили звание лучшего.
— ...Проклятье.
Но миру было плевать на столь незначительные оправдания.
Прошло уже два года с тех пор, как Грегор был назначен куратором Белой башни.
И за эти два года он дважды уступал первенство Серой башне. Такого не случалось со времен основания Королевской академии Эребос.
«Эти старые хрычи снова поднимут шум».
Глядя на голые факты, старейшины Гильдии магов поставят под сомнение квалификацию Грегора Людендорфа как чародея.
Это станет серьезным препятствием на пути всей его дальнейшей карьеры.
Хуже не придумаешь.
Пока он топил свою ярость в вине...
— Не волнуйтесь, профессор.
Кто-то подошел и положил руку ему на плечо.
Обернувшись, он увидел девушку с золотистыми волосами.
Знакомое лицо.
Одна из студенток Грегора.
Ее звали...
— ...Розенкранц.
Если и был среди первокурсников хоть один стоящий маг, то это леди Розенкранц.
Но даже она в итоге не дотянула, из-за чего они и лишились первого места.
В нем вскипел гнев. Ему хотелось рявкнуть, чтобы она немедленно убиралась с глаз долой.
Однако...
— ...В следующем году я жду лучших результатов.
Грегор умел проявлять благоразумие.
Он не мог повысить голос на дочь из столь престижного магического рода.
Пока он вздыхал и подносил бокал к губам, Розенкранц осторожно обняла Грегора.
— Ч-что ты делаешь? Ты ведь студентка. А я...
— Разве это имеет значение?
Розенкранц усмехнулась и коснулась щеки Грегора. Затем она силой заставила его повернуть голову и встретиться с ней взглядом.
— Ну же, забудьте обо всем. Какая разница, упустили мы это звание или нет?
— ...
Лучший студент? Еще как имеет! Это гордость Грегора и достоинство чистокровных магов.
Однако...
— ...Верно.
В тот миг, когда он заглянул в фиолетовые глаза Розенкранц, все тревоги разом испарились из его головы.
— Это... не важно.
Это не важно.
Ни звание лучшего студента, ни сама жизнь Грегора не имели значения.
Даже вопрос о том, были ли глаза Розенкранц фиолетовыми изначально, совершенно его не заботил.
— Тогда, может, завершим запретное заклинание?
— Запретное заклинание.
Магия, запрещенная законом.
Магов, использующих ее, немедленно выслеживает элита Гильдии магов.
Однако...
— Да.
Это тоже больше не волновало Грегора.
*
— Хорошо. Теперь у нас есть жертва.
Розенкранц — вернее, Белоликая, член «Теней», — сладко потянулась.
Грегор Людендорф сидел в кресле лаборатории, безучастно уставившись в потолок, а из уголка его рта стекала слюна.
Каким бы ни был процесс, она успешно промыла мозги куратору.
«Я думала, подчинить его будет сложнее...»
Грегор Людендорф был высокомерным, но крайне искусным магом. Она ожидала сопротивления.
К счастью, он пил, что упростило задачу. Он сам опустил свои ментальные барьеры.
Белоликая пожала плечами.
Это была ее Власть.
«Обесцвечивание» любого разума и эмоций.
Проще говоря — контроль над разумом.
Именно поэтому ее до сих пор не разоблачили, хотя она выдавала себя за представителя знаменитого рода Розенкранц.
«...Тяжелые выдались полгода».
Роль прилежной студентки Академии изрядно ее вымотала.
Но теперь с этим покончено.
Единственные, кого стоило опасаться, — это преподаватели.
Ну и Изольда, лучшая студентка Серой башни, но...
«Одна сумасшедшая баба уже об этом позаботилась».
Благодаря бешеной псине с рыцарского факультета, которая собственноручно с ней разделалась, все должно было пройти как по маслу.
Вот уж повезло так повезло.
«Теперь осталось только...»
Призвать Хищника из иного измерения.
Используя свою Власть, Белоликая могла подчинить своей воле даже могущественных существ.
Однако требовалась еще одна мера предосторожности.
Она могла манипулировать разумом, но сковать столь мощную физическую оболочку было непросто. Даже если она укротит дух Хищника, ей понадобится исключительный маг-манипулятор, чтобы усмирить его буйствующее тело.
К счастью, Белоликая уже присмотрела подходящую кандидатуру на магическом факультете.
Эйхендорф.
Семья, владеющая тайной магией манипулятивного типа.
Талант, который эта девчонка проявила на последней ежемесячной аттестации, заставил понервничать даже ее куратора Грегора.
«Ее звали... Оттилия, верно?»
С ее помощью идеальный контроль над Хищником перестанет быть несбыточной мечтой.
«...Интересно, сможем ли мы подружиться?»
Она всегда могла просто промыть ей мозги, но Белоликая видела в Оттилии потенциал.
Потенциал стать одной из них.
Для мрачной затворницы, отвергнутой миром и запершейся в четырех стенах ради создания кукол, теневая организация вроде «Теней» подошла бы идеально, не так ли?
Вместо того чтобы упрямо мастерить кукол, которых никто не ценит, не лучше ли ей примкнуть к «Теням» и обрести любящую семью?
«...Да. Определенно. Она поймет».
Приняв решение, Белоликая кивнула сама себе.
— Ладно. Для начала завербуем Эйхендорф.
Белоликая отправилась в путь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...