Глава 28 — Ложь Л. — (2)
Оттилия получила ошеломляющее известие.
— Значит... Отец, вы хотите сказать... что кто-то пытается разыграть карту вражды между двумя башнями?
— Именно так.
Понять это было нетрудно.
Оттилия и сама принадлежала к факультету магии.
Пусть она и держалась в стороне от дел факультета, повседневный опыт красноречиво твердил ей: отношения между двумя башнями достигли точки кипения.
— Через две недели, в день объявления результатов ежемесячной аттестации, произойдёт инцидент.
История отца Лео звучала следующим образом:
Белая башня и Серая башня.
Они были заклятыми врагами. Более того, после того как в прошлом году Изольда, второкурсница Серой башни, заняла первое место на факультете, чувство неполноценности адептов Белой башни лишь обострилось.
В сложившейся ситуации они столкнулись с угрозой того, что первокурсник Серой башни может вновь занять вершину рейтинга и в этом году.
Пока атмосфера в Белой башне становилась всё более враждебной, некто проник туда, чтобы спровоцировать открытый конфликт.
— ...Значит, в Белой башне затаился злодей?
— Да. Я не знаю, кто именно этот человек. Однако он начнёт действовать через две недели, в день оглашения результатов.
— ...
— В то время, сестра, я бы хотел, чтобы ты задействовала своих автоматонов для защиты студентов факультета магии и минимизации ущерба.
В это было трудно поверить.
Но раз так говорил отец Лео, она не могла не верить.
Впрочем, оставалось одно, что вызывало у неё любопытство.
«Откуда отец знает об этом?»
Вопрос был вполне резонным.
Рассказ Лео изобиловал пугающими подробностями.
Всё было описано так детально, будто он воочию видел будущее.
Но Оттилия не озвучила своих сомнений.
— Только ты способна на это.
Потому что Лео положил руку ей на плечо и произнёс это с особенным нажимом.
— Оттилия, ты — наша единственная надежда.
— Ах...
Надежда.
В тот миг, когда она услышала это слово, в её собственном механизме словно туго завели пружину, пропустив по телу электрический разряд.
— ...Да.
Я не разочарую вас.
На этот раз я создам идеального автоматона.
Оттилия дала себе это обещание.
*
Неделю спустя.
Ежемесячная аттестация факультета магии.
В Белой башне проверка проходила в торжественной, почти погребальной атмосфере.
— Следующий, Розенкранц.
— Есть.
Вж-жух.
Грегор Лудендорф, академический наставник Белой башни, впился орлиным взором в плетения магии своих учеников.
Неплохо.
Лучше, чем в прошлом году.
Но всё ещё недостаточно. Они слегка уступали первокурсникам Серой башни. Особенно магия Розенкранца, главной надежды этого года: превосходная мощь, но катастрофическая нехватка контроля.
— Тц.
Грегор цокнул языком.
«Гордость чистокровных должна быть непоколебима».
Если в этом году они снова уступят первенство Серой башне, он не посмеет и глаз поднять.
Одна мысль о том, с каким самодовольным видом к нему подойдёт профессор Серой башни, заставляла его кровь закипать.
— Фух...
Грегор выдохнул и выкрикнул следующее имя в списке.
— Следующая, Эйхендорф.
Тут и смотреть было не на что.
В лучшем случае — третий сорт.
Позор для чистокровного сословия.
Если она снова притащит своего бесполезного автоматона, он твёрдо решил сделать всё, чтобы её нога больше не ступала в Эребос.
Лязг.
— ...Ха.
Грегор издал пустой смешок.
Он даже не был удивлён.
— Эйхендорф, ты снова притащила куклу?
— Да.
Оттилия Кете фон Эйхендорф явилась с автоматоном.
Несмотря на то что прошлую модель он разнёс в щепки, не подлежащие ремонту, она успела собрать новую.
Этот автоматон был даже крупнее предыдущего. По какой-то причине у него были золотые волосы, иссиня-чёрное тело и даже грубое подобие жреческой сутаны.
— ...Ты совсем не слушаешь, верно?
Надменная девчонка.
Не будь её семья столь именитой, её бы и на порог Эребоса не пустили — позор, а не маг.
Ему хотелось отвесить пару пощёчин этому хорошенькому личику, но это была Королевская академия, а не Гильдия магов, к которой он принадлежал. Ради собственной репутации он не мог применить насилие к студенту.
Однако достоинство следовало сохранить.
— ...Разве я не предупреждал? Если ты снова притащишь автоматона, я инициирую процедуру отчисления. Ты меня не слышала?
— Я слышала.
— Тогда почему это здесь...
— Попробуйте его сломать.
Выпалила Оттилия.
В зале воцарилась тишина.
Даже старшекурсники, пришедшие понаблюдать за аттестацией, опешили.
— Попробуйте сломать его.
— ...Что ты сказала?
Грегор нахмурился.
Глаза Оттилии были холодны, а под её детским лицом залегли тёмные круги.
На мгновение сбитый с толку её жутким видом, Грегор замешкался, а Оттилия продолжила:
— Просто попробуйте сломать его, как в прошлый раз.
— ...О чём ты вообще говоришь?
— Одна минута.
Оттилия подняла тонкий указательный палец.
— Если вы не сможете сломать этого автоматона за одну минуту, освободите меня от неудовлетворительной оценки.
— ...
— Не уверены в себе?
Последнее замечание было явной провокацией.
Эта девчонка пыталась играть с ним, своим академическим наставником.
— Хм.
Грегор фыркнул.
Она явно возомнила о себе невесть что после той случайности, когда её кукла выдержала один удар.
Грегор был чистокровным магом, главой дома Лудендорф, специализирующегося на магии гравитации. Он мог в мгновение ока раздавить игрушку павшего магического рода.
— Как забавно. Никто ещё не имел дерзости предлагать мне сделку во время аттестации. Я принимаю твоё предложение.
Грегор поднял посох.
В прошлый раз в порыве ярости он совершил ошибку, повредив часть магической башни.
На этот раз всё будет иначе.
Тщательно контролируя силу...
— БА-БАХ!
Громовой раскат эхом отозвался в зале, и всё вокруг заволокло пылью.
— Хм.
Он сконцентрировал всю свою разрушительную мощь в одной точке. Этого должно было хватить, чтобы разнести жестянку вдребезги с первого удара.
Однако, когда пыль осела, присутствующих охватил шок.
— ...М-м?
Автоматон всё так же стоял на прежнем месте.
Как такое возможно?
Грегор нахмурился, заметив магические цепи, проступившие на корпусе автоматона.
Внедрение магических контуров в неодушевлённый предмет, независимо от метода, само по себе было кощунством.
— ...Используешь столь дешевые трюки.
— Это не трюк. Это магия.
— Магия — это не это непотребство!
БАНГ!
Сверхплотное гравитационное поле поглотило автоматона.
И снова кукла осталась невредимой.
К этому моменту даже Грегор почувствовал неладное. Обычно магические цепи, начертанные на простом автоматоне, не могли противостоять его гравитационной магии.
И всё же...
— ...Что за...
Плотность маны, кружащейся вокруг того, что он пренебрежительно назвал «просто игрушкой», пугала.
Магия высокого уровня.
Действовала высшая защитная формула, которую не под силу было использовать даже выпускникам.
Нет, она не просто действовала.
Она применялась.
Этим самым автоматоном.
— ...Как, чёрт возьми...
Грегор потерял дар речи.
Он знал, что семья Оттилии, Эйхендорфы, передавала из поколения в поколение уникальную магию манипуляции.
Но это ограничивалось лишь свободным перемещением марионеток.
Воплощение и исполнение магии высшего порядка было делом совершенно иного рода.
За десятилетия своей магической практики Грегор никогда не видел подобной структуры.
Ни вживления магических цепей в неодушевлённые предметы,
Ни того, чтобы эти цепи превосходили уровень опытного мага,
Ни проявления высшей магии через внешнее управление.
Всё это не укладывалось в голове.
— ...
Ошеломлённый, Грегор застыл с поднятым посохом.
— Минута прошла.
— ...
— Я выиграла. Значит, мне не поставят «неуд», верно?
Грегор безмолвствовал.
Похваляясь перед всеми, он не мог взять свои слова назад.
Прежде всего, его достоинство было растоптано. Несмотря на использование всей своей мощи, он не смог уничтожить игрушку, созданную первокурсницей, даже не выпускницей.
— Я пойду.
Оттилия, только что продемонстрировавшая это невозможное чудо, направилась к выходу, с трудом волоча автоматона за руку. В отличие от прошлого раза, на её лице не было даже тени усмешки. Казалось, сама аттестация её совершенно не интересовала.
Скрип. Дверь закрылась, и Оттилия покинула зал.
Грегор не нашёл в себе сил её остановить.
— ...
Его рука, сжимавшая посох, дрожала от ярости.
После долгого молчания...
— Э-эм, профессор? Следующая аттестация...
— ...Заткнись!
— Ик.
Студент, стоявший в очереди за Оттилией, вздрогнул.
*
Второй акт приближался, до него оставалась всего неделя.
Я обеспечил себе страховку в лице Оттилии фон Эйхендорф, но даже это было лишь попыткой выиграть время.
Трудно было отрицать, что оригинальный сюжет оказался полностью перекручен.
Изольда восстанавливалась, а Элиза находилась под домашним арестом.
Тем не менее, у меня оставалась ещё одна карта.
— За последнюю неделю мне бросили вызов на рейтинговые поединки в общей сложности семнадцать человек. Вероятно, они думали, что смогут победить, раз я не могу пользоваться правой рукой. Разумеется, я победила их всех. Хе-хе.
В исповедальне будущая святая меча с гордостью рассказывала о том, как ломала ноги своим сокурсникам.
София Вероника Аквилова.
Пусть она и не могла владеть правой рукой, на вершине факультета рыцарей она стояла даже с одной лишь левой.
Она внесла значительный вклад в первом акте, так что от неё можно было ожидать того же и во втором.
— В последнее время никто не хочет быть моим противником на уроках фехтования, так что мне очень скучно. До прошлой недели инструктор ещё спарринговал со мной, но с этой — перестал и он.
— ...Я догадываюсь, почему.
Потому что она не знала золотой середины.
Больше всего в Софии меня беспокоил этот её темперамент бойцовского петуха.
В оригинальной истории она не была такой.
Должно быть, это моя карма.
Я хотел было посоветовать ей умерить пыл, но промолчал, боясь задеть её чувства.
И судя по моим наблюдениям, София склонна всё понимать превратно и делать ровно то, что ей запрещают.
У меня нет ни малейшего желания подливать масла в и без того полыхающий огонь.
В любом случае.
— ...Сестра.
— Да?
— Вы свободны в следующее воскресенье вечером?
За перегородкой воцарилась минутная тишина.
Затем раздался осторожный голос.
— ...Д-да... я свободна...
— Вот и славно. Не могли бы мы встретиться у восточного входа в Академию в тот день?
— ...Вы и я, отец?
— Да.
— Только вдвоём?
— ...Хм. Вероятно.
Возможно, к нам присоединится Оттилия, но нужно будет смотреть по ситуации.
«Было бы хорошо, если бы мы смогли предотвратить инцидент до того, как он случится».
Кукловод, вмешивающийся во второй акт, использует конфликт между магическими факультетами, чтобы замышлять нечто зловещее.
В тот момент, когда подтверждается, что первокурсник Серой башни займёт первое место, он приближается к отличнику Белой башни, снедаемому чувством неполноценности, и заставляет его использовать запретную тёмную магию.
Это то самое запретное заклинание, которое призывает внепространственного хищника, известного как «Предатор».
Глядя на это с другой стороны, мы могли бы предотвратить кризис второго акта, поймав вдохновителя до того, как он призовёт чудовище.
Поскольку у Софии отличный нюх, я надеялся, что она сможет учуять нечто подозрительное.
Это была попытка, рождённая слабой надеждой.
— ...*глот*.
Но реакция с той стороны была необычной.
После звука судорожного глотка...
Грохот!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...