Глава 22 — Оттилия (2)
На следующий день Оттилия Кете фон Эйхендорф, пренебрегши занятиями, отправилась в западный сад.
С глухим звуком она принялась голыми руками разрывать землю в том месте, где погребла останки куклы.
В отличие от вчерашнего дня, погода стояла ясная; земля затвердела, отчего ногти Оттилии ломались, а пальцы нещадно кололо.
Из ран сочилась кровь, окрашивая кончики пальцев в такой густой алый цвет, будто их коснулся сок бальзамина.
Но Оттилию это не заботило.
— Прости меня, Эдель.
Напротив, ей было стыдно за то, что она — пусть и ненадолго — предала куклу земле.
Оттилия бережно извлекла останки Эдельвейс и крепко прижала их к себе.
Затем она тихо поднялась.
«Разве ты создавала кукол не потому, что тебе это нравилось? Тогда в этом нет ничего дурного. Делай то, что хочешь».
Тот священник был прав.
Для Оттилии куклы были самой сутью её существа — слишком важной частью жизни, чтобы отречься от неё после первой же неудачи.
— Прости, что выбросила тебя. Я вела себя глупо. Этого больше не повторится.
Оттилия тихо шептала, поглаживая истерзанными пальцами обломки Эдель.
И хотя кукла была разбита, она не казалась безнадежной. Более того, теперь девушка чувствовала прилив уверенности — уверенности в том, что сможет создать нечто еще более совершенное.
Разве тот профессор не говорил то же самое? Что Эйхендорфы одержимы амбициями воссоздать идеального человека.
Оттилия не считала, что эта мечта так уж несбыточна.
— ...Давай попробуем еще раз.
Стоило ей принять это решение, как на неё упала тень. Она стремительно обернулась и увидела женщину в белых священных одеждах.
— ...Вы.
Беловолосая женщина с золотыми глазами. Она была так прекрасна, что Оттилия едва не приняла её за куклу.
Несмотря на кроткий облик, взгляд незнакомки оставался холодным.
— Что ты здесь делала?
— Ах, ну... это...
Оттилия осознала свою оплошность.
Эта женщина явно присматривала за Западной часовней. К тому же, нынешний вид Оттилии внушал серьезные подозрения.
Появиться среди бела дня возле часовни в разгар утренних лекций и рыться в земле — вопросы были неизбежны.
Поэтому Оттилия изобразила самую невинную улыбку, на которую была способна, и подняла останки Эдельвейс.
— Я пришла, чтобы найти... свою подругу... которую здесь похоронила.
— ...
— ...вот здесь.
Она сама смутилась от собственных слов.
Похоронить подругу? И вернуться, чтобы её выкопать?
Это звучало как признание в чудовищном преступлении. Глаза женщины сузились, пока она разглядывала паникующую Оттилию, но, заметив в её руках обломки куклы, она тихо вздохнула.
— Что ж, по крайней мере, это лучше, чем та бродячая собака.
— ...А?
С этими загадочными словами женщина наклонилась и взяла Оттилию за руку — ту самую, что была изранена о твердую землю.
Золотистое сияние собралось на кончиках её пальцев, и раны мгновенно затянулись. Раз она носит священные одежды, значит, она студентка факультета святой магии?
— Эм, ну... спасибо...
— Если благодарна, то возвращайся. Прогуливать уроки — дурной тон.
Женщина подтолкнула Оттилию в спину.
И хотя та испытала облегчение от того, что на неё не донесут...
«Но разве она сама не студентка?»
В глубине души Оттилии хотелось заметить, что они обе прогуливают.
К тому же, в ушах женщины поблескивали изысканные серьги, что было совсем нетипично для адептов святой магии.
В конце концов, они обе были нерадивыми ученицами.
* * *
В отличие от факультетов рыцарства и святой магии, магический факультет располагался в двух учебных корпусах.
Точнее, он был разделен на башни-близнецы, образующие крестообразную форму.
Одной была Башня Слоновой Кости. Другой — Серая башня.
За исключением особых случаев, в каждой из башен придерживались разных учебных программ.
Критерий, разделявший их, был прост.
— Происхождение.
Профессор за кафедрой поднял указательный палец.
Это была аудитория Белой башни магического факультета — оплот пуристов. Место, к которому принадлежала и Оттилия.
— Для мага чистота крови важнее всего прочего. Тот факт, что вы получаете высшее образование здесь, в Белой башне, — целиком и полностью заслуга вашего сродства с маной, текущего в ваших жилах.
Для чародеев родословная имела колоссальное значение.
Доказательством тому служило то, что все студенты Белой башни были потомственными магами.
Напротив, в Серой башне обучались «полукровки» с нечистой кровью — или, выражаясь вежливее, маги смешанного происхождения, в чьих семьях были люди без магического дара.
Обе башни принадлежали к одному факультету, но враждовали, словно заклятые враги. Они были как масло и вода, которые никогда не смешаются — факт, который профессора неустанно вдалбливали студентам с самого поступления в Эребос.
— Совместимость с маной проистекает из качества вашей крови. Вы — «священная кость». Вы никогда не должны уступать выскочкам из Серой башни. И хотя в прошлом году некая ведьма оттуда возомнила, будто может пошатнуть позиции Белой башни, её спесь скоро будет усмирена. В этом смысле я возлагаю большие надежды на вас, первокурсников.
Профессор, ведущий лекцию, похоже, и не помышлял о настоящем обучении.
Он продолжал свои излияния о том, насколько благородные маги Белой башни превосходят отребье из Серой, и как прискорбно, что лучшим студентом факультета в прошлом году стал выходец оттуда.
Сказать по правде, Оттилии было все равно. Чистокровные или полукровки — для неё это не имело значения.
Все её мысли были заняты тем, как переделать Эдельвейс.
Когда занятия закончились и Оттилия уже собиралась уходить, кто-то окликнул её.
— Эй, Эйхендорф.
Если в Белой башне и была какая-то своеобразная культура, то это акцент на имени рода.
Обращение по фамилии было частью этого ритуала, как и в случае с девушкой с буклями, которая сейчас звала Оттилию.
— Удивительно, что после вчерашнего позора ты все еще являешься на занятия, а не прогуливаешь.
— ...Да.
Оттилия изо всех сил пыталась вспомнить имя обладательницы буклетов.
Однако она плохо запоминала имена, поэтому смогла лишь неловко улыбнуться в ответ.
— Если у тебя голова на плечах, тебе стоит бросить эти игрушки и заняться настоящей магией. Вот, это учебник по основам, по которому я училась еще в детстве. Если изучишь его, то, возможно, сможешь сделать хотя бы первые шаги.
Девушка достала из-под мышки толстый том и протянула его.
Судя по тому, как она подчеркнула слова «в детстве», её намерением было потешить собственное самолюбие под предлогом помощи.
— ...Спасибо.
Тем не менее, любезность оставалась любезностью.
Когда Оттилия молча приняла книгу, «Букля» эффектно отбросила волосы и вернулась к своей компании.
— Как леди Розенкранц может быть столь добра? Дарить такую дорогую книгу этой никчемности.
— Ничего особенного. Мне просто... стало жаль её, ведь она изгой в нашем классе.
— Ох, надо же.
Хотя Оттилия слышала их пересуды за спиной, её это не задевало.
Она посмотрела на полученный учебник.
«Введение в магию».
Несмотря на то что Оттилия считалась чистокровным магом и была зачислена в Белую башню, она не помнила, чтобы в детстве её учили колдовству.
Она изучала лишь техники управления автоматонами, которыми был полон родовой замок.
Однако...
«Слишком рано сдаваться. Никогда не поздно опустить руки, но только после того, как выложишься на полную».
— ...Да.
Талант, который не понимают другие, все равно остается талантом.
Создание кукол.
Это было единственное, в чем Оттилия чувствовала себя по-настоящему уверенной.
«Почему бы не создать нечто настолько великолепное, что у этого профессора глаза на лоб полезут?»
Оттилия сотворит это.
— Это сработает.
Оттилия слегка кивнула, глядя в учебник.
Он казался неплохим подспорьем для улучшения Эдельвейс.
* * *
Неделю спустя началась вторая ежемесячная аттестация магического факультета.
Грегор Лудендорф, куратор первокурсников Белой башни, хмуро оглядывал студентов.
Магия огня, которую только что продемонстрировала Розенкранц, была весьма недурна. Она действительно оправдывала престиж своей фамилии.
Магия других учеников тоже была на уровне. Для их возраста это было значительным достижением.
Но этого было мало. Совершенно недостаточно, чтобы превзойти лучшую студентку факультета.
«Эта девчонка из Серой башни».
Изольда, нынешняя лучшая студентка второго курса.
Изольда не была просто полукровкой.
Она была простолюдинкой — а значит, в её жилах вообще не текла магическая кровь.
С тех пор как эта безродная заняла первое место на факультете, престиж магического отделения падал с каждым днем.
Недавно куратор Серой башни подошла к Грегору и заявила:
«В Серой башне слишком много талантов. Похоже, значимость магической родословной угасает со временем».
— ...Презренная женщина.
Грегор стиснул зубы.
С момента основания Королевской академии Эребос на магическом факультете никогда не было лучшего студента из Серой башни.
Да, никогда.
И этот единственный раз случился именно сейчас, когда Грегор занимал пост куратора.
Так продолжаться не могло.
Он должен был вырастить лучшего студента из первокурсников Белой башни. Он должен был доказать превосходство чистой крови.
— Следующий.
Грегор выкрикнул имя, и его глаза сузились, когда он увидел вышедшую вперед маленькую черноволосую девочку.
— Эйхендорф.
Полное имя в списке значилось как Оттилия Кете фон Эйхендорф.
Грегор поморщился.
«Как мог род, когда-то считавшийся величайшей магической династией, так измельчать?»
Еще несколько столетий назад Эйхендорфы были признанными столпами магического мира. Они обладали достаточной мощью, чтобы вести за собой других, а их исследования считались едва ли не прикосновением к самому Истоку.
Но теперь от них осталось лишь громкое имя.
Единственным наследием была эта никчемная девчонка, не способная даже на простейшее заклинание.
По крайней мере, в отношении Эйхендорфов куратор Серой башни могла быть права, подумал Грегор.
— Тьфу. Начнем.
Грегор хлопнул в ладоши, поторапливая её.
Он не ждал многого. Он не верил, что она сможет освоить азы магии всего за неделю. В лучшем случае она едва наскребет на проходной балл.
Однако.
— Щелк.
Грегор опешил, увидев то, что выставила Оттилия.
Сложная фигура, сотворенная по образу и подобию человека.
Кукла.
Та самая, которую он лично уничтожил на прошлой неделе.
— ...Эйхендорф.
Несмотря на то что он разнес её в щепки, откуда она взяла еще одну?
В этот момент гнев в нем перевесил жалость.
— Я дал тебе последний шанс из уважения к твоей семье, но ты продолжаешь позорить нас всех.
Грегор достал посох и сотворил заклинание гравитации, чтобы раздавить куклу со всех сторон.
На этот раз он намеревался сжать её так, чтобы не осталось даже следа.
— БУМ.
Поднялось облако пыли.
Грегор был уверен, что игрушка превратилась в комок размером с горошину.
— ...Хм?
Вопреки его ожиданиям, кукла осталась невредимой.
На ней не было ни единой вмятины. Пустые глаза куклы по-прежнему безучастно смотрели на Грегора.
В аудитории воцарилась тишина.
— ...Что за.
Пусть это было базовое заклинание гравитации, его сотворил он — профессор магического факультета. Подобная безделушка должна была разлететься в мгновение ока...
— ...Это же.
Магическая формула, начертанная на теле куклы.
Защитный магический круг.
Это была магия из раздела основ.
Неужели кукла применила магию? Нет, как неодушевленный предмет может активировать защитный круг? Это было бы невозможно без автономного контура маны внутри самой куклы.
Грегор на мгновение усомнился, но прежде чем он успел осознать это, его взгляд упал на лицо Оттилии.
— ...Хе.
На губах Оттилии играла кривая улыбка.
Явная насмешка.
Как уже говорилось, маги терпеть не могут, когда кто-то бросает вызов их авторитету.
— ...Ты, ты смеешь... надо мной... насмехаться?!
Разъяренный Грегор обрушил на куклу высокоуровневое заклинание, которое никогда прежде не демонстрировал студентам.
ГРОХОТ.
* * *
— Вы слышали, священник Лео?
— Опять какие-то проблемы?
— В магической башне произошло обрушение. К счастью, обошлось без жертв.
— ...
Он молча отхлебнул из своего кубка.
— Священник Лео?
— Не говори со мной. Я в смятении.
— ...Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...