Глава 21 — 021. Оттилия — (1)
Для Оттилии Катарины фон Эйхендорф куклы были всем: из них состояла вся её жизнь.
Так повелось с самого детства.
Рожденная в глухом замке и выросшая, не зная лиц собственных родителей, Оттилия привыкла к куклам куда больше, чем к людям.
Куклы помогали ей во всём. В назначенные часы они приносили еду, меняли испачканную одежду, а по ночам пели колыбельные, сокрытые в недрах их музыкальных шкатулок.
Куклы были хорошими. Они не проявляли эмоций, не поддавались капризам и всегда беспрекословно подчинялись приказам Оттилии.
— Юная госпожа — гордость рода Эйхендорф.
Так часто говаривал старый дворецкий, её единственный живой спутник в стенах замка.
Оттилия была наследницей магической династии Эйхендорф.
Рожденная с судьбой мага.
И наделенная талантом столь исключительным, что его хватило бы на возрождение величия их фамилии.
Оттилия мало что знала о магах, но принимала это как данность лишь потому, что так сказал дворецкий.
— Теперь, когда вы достигли совершеннолетия, вам надлежит отправиться в Эреб.
— В Эреб?
— Да. Там собираются те, кто разделяет вашу судьбу. В Эребе вы сможете явить свой дар без всякого стеснения.
— А там много кукол?
— ...Ну, не совсем, однако...
Лишь покинув замок и поступив в Королевскую академию Эреба, подталкиваемая словами дворецкого, Оттилия осознала: мир населен людьми, а вовсе не куклами.
И она с горечью поняла: в отличие от кукол, люди слишком много болтают, творят что вздумается и могут быть невыносимо жестоки.
— ХРУСТЬ.
Звук, с которым куклу Оттилии безжалостно раздавили во время ежеквартальной аттестации на первом курсе факультета магии.
*
— Что это такое, Оттилия фон Эйхендорф?
Старый профессор с презрительным выражением лица поднял посох и ткнул им в обломки куклы.
Автоматон, в создание которого Оттилия вкладывала всю душу последние несколько месяцев.
Теперь он превратился в груду искореженного металла.
— Я ясно велел продемонстрировать магию, а это — всего лишь кукла.
По рядам слушателей прокатился одобрительный смех.
Разумеется, студенты факультета магии, выступавшие до неё, показывали «настоящее волшебство».
Огни, озаряющие небо, ревущее пламя, идеальные сферы воды.
Но для Оттилии магией были куклы. Она не училась ничему иному и ничем иным не интересовалась.
— Мы в Белой Башне не признаем кукол магией. Это лишь материальный суррогат, не так ли?
— Это... это не просто предмет... это автоматон, который движется силой магии...
— Магия, по определению...
Профессор сузил глаза, словно отказываясь слушать возражения Оттилии.
— Магия — это великая сила, созидающая и перестраивающая мир. Я не могу безучастно смотреть, как талант растрачивается на создание подобных ходячих консервных банок.
— ...Консервная банка.
Она не могла смириться с тем, что её кропотливое творение низвели до жестянки. Оттилия сжала кулаки и едва выдавила из себя слова:
— ...Это не консервная банка. Это мой друг.
— Друг?
Профессор разразился издевательским хохотом.
Остальные студенты последовали его примеру.
— Оттилия Эйхендорф. Я прекрасно знаю твою семью.
Старый профессор медленно подошел и опустил посох на плечо Оттилии.
— Род чистокровных магов, ослепленный амбициями воссоздать совершенного человека с помощью чар; безумцы, одержимые игрушками, пока те не погубили их многовековую историю. Глупцы.
— ...
— Таковы Эйхендорфы. Если в тебе есть хоть капля гордости потомка, прекрати тратить время на эти жестянки и возьмись за учебники факультета. Это единственный способ хоть немного восстановить имя твоей семьи.
С этими словами профессор вызвал следующего студента. Внимание толпы мгновенно переключилось, оставив Оттилию.
— ...
Оттилия разжала кулаки и принялась собирать осколки своей куклы.
В эту куклу она вложила всю себя. Весь первый семестр в Эребе она была сосредоточена лишь на ней. Ей казалось, что работа вышла превосходной: кукла двигалась плавно и исполняла сложнейшие приказы.
По крайней мере, для самой Оттилии она была другом.
Она даже дала ей имя — Эдельвейс.
Теперь же она превратилась в груду металлолома.
Ей сказали, что это хуже, чем мусор.
Перед глазами всё невольно поплыло.
«Вы должны были мне сказать».
Она мысленно обратилась к старому дворецкому сдавленным от обиды голосом.
Знай она, что мир почти целиком состоит из людей, Оттилия никогда бы не покинула замок.
Знай она, что Эйхендорфы — падший род, она бы никогда не прикоснулась к куклам.
«...Какая ещё общая судьба?»
В Эребе не было никого, кто разделял бы участь Оттилии.
*
В тот вечер пошел дождь.
Оттилия вышла из здания факультета магии, прижимая к себе обломки куклы. Она направилась в самое уединенное место, где почти не бывало людей — в западный сад. Там, в густых зарослях кустарника, она опустилась на колени.
Она принялась рыть землю голыми руками.
К счастью, дождь размягчил почву, и выкопать яму оказалось не так уж трудно.
Она бережно опустила обломки в землю. То, во что она вкладывала всю свою любовь на протяжении целого семестра, теперь утратило всякий смысл.
— ...Она мне больше не нужна.
Старый дворецкий просил её восстановить имя Эйхендорфов.
Старый профессор велел не возиться с куклами.
Если вдуматься, сама Оттилия была ближе к кукле, чем к человеку.
Поэтому казалось, будто она хоронит саму себя.
— ...
Теперь она будет учить обычную магию.
Будет тяжело, но она обязана.
Когда она уже собиралась покинуть сад, шатаясь от усталости, её взгляд упал на старое каменное здание.
Проучившись в Эребе всего полгода, она видела это строение впервые.
В обычное время она прошла бы мимо, но, возможно, из-за того, что его ветхий вид напомнил ей о родном замке, ноги сами понесли Оттилию к дверям.
Стоило ей переступить порог, как её встретила уютная атмосфера. Едва уловимый запах масла и старого дерева окутал её промокшее до нитки тело.
Внутри никого не было.
Но это одиночество пришлось Оттилии по душе.
— ...Что это за место?
Может, часовня?
Набожный старый дворецкий обустроил нечто подобное в замке.
Ощутив странную ностальгию, Оттилия горько усмехнулась, стряхнула с себя воду и прошла вглубь.
В стороне стояла небольшая деревянная кабина, разделенная перегородкой. Исповедальня.
Вспомнилось, как дворецкий в замке заходил в пустую исповедальню и что-то бормотал.
Он говорил, что если помолиться там, Господь простит любые грехи.
— ...
Щелк.
Оттилия неосознанно взялась за ручку двери.
Внутри было темно и тесно, но на удивление уютно.
Совсем как в детстве, когда она пряталась в коробках из-под кукол, чтобы подразнить дворецкого.
Оттилия уткнулась лицом в колени и на какое-то время затаила дыхание.
Спустя время.
Скрип.
Она почувствовала чужое присутствие: до ушей донесся звук шагов с противоположной стороны.
Шорох одежды.
Затем голос.
— Сестра?
— ...
Она думала, здесь никого нет, но кто-то вошел.
Когда Оттилия уже хотела поспешно уйти, в памяти всплыл обрывок старого разговора.
— «Дедушка, что ты там делаешь?»
— «Исповедуюсь в грехах».
— «В грехах? Перед кем?»
— «Перед Всевышним».
Если подумать, Оттилия только что совершила грех.
Грех того, что она не смогла защитить своего драгоценного друга, свое второе «я», и зарыла его в землю.
Грех предательства ожиданий дворецкого.
— Отец мой. Я слышала, что для мага... важно здравомыслие. Но такая, как я, способная лишь мастерить игрушки... неужели я... как маг... нет, как человек... никчемна?
Слова сорвались с губ сами собой.
*
«Хм...»
Небеса поистине безучастны.
Стоило мне поклясться не иметь дел с факультетом магии, как передо мной оказывается их студентка.
Я изо всех сил старался придать лицу подобающее выражение.
— Сестра, не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?
На мой вопрос девушка по ту сторону перегородки запнулась, а затем едва слышным голосом начала свой рассказ.
О том, как автоматон, представленный ею на аттестации, стал посмешищем для всех и был в итоге уничтожен.
Слушать это было невыносимо.
Тц.
Сначала София, теперь эта барышня.
Да что не так с этой академией, почему здесь одни твердолобые стариканы?
Чтобы профессор собственноручно растоптал творение студента, в которое тот вложил душу...
Это академия или исправительная колония?
Мне хотелось искренне утешить её и обругать профессора на чем свет стоит, но...
Я не настолько глуп.
У меня уже есть опыт неосторожных советов, превративших Софию в дофаминовую наркоманку.
На этот раз я не собирался наступать на те же грабли.
«Надо подумать».
Я отчаянно пытался вспомнить персонажей из «Божественного престола Академии».
Пройдя эту игру почти десять раз, я, разумеется, знал всех ключевых лиц факультета магии.
Во втором акте конфликт между чистокровными магами и простолюдинами обостряется, а вмешательство таинственной фигуры и вовсе превращает всё в хаос.
Был ли среди них студент, использующий кукол?
Нет, не было.
Сколько бы я ни спрашивал себя, ни один образ не всплывал в памяти. Ни среди второстепенных персонажей, ни даже в массовке. Само понятие «автоматон» в игре не фигурировало.
«Вряд ли она важный персонаж оригинала, как та же София».
Конечно, на факультете есть такие героини, как София и Элиза.
Изольда.
Но она не из чистокровных и использует стихийную магию, а не кукол, что делает её классическим магом.
«Хорошо. Проблем быть не должно».
По крайней мере, что бы я ни сказал этой студентке, это не должно запутать сюжет второго акта.
Приняв решение, я поднял голову.
— Сестра, вы любите кукол?
— ...Что?
Раздался растерянный голос, словно она вовсе не ждала ответа.
— Вы ведь трудились над ними именно потому, что они вам дороги, верно?
— ...Ну, да... это так...
— Тогда в этом нет ничего дурного. Делайте то, что велит сердце. И не переживайте из-за низкой оценки профессора. Старики в этой области обычно крайне зашорены.
Автоматоны, значит.
Кто знает.
Возможно, эта юная леди совершит в этом фэнтезийном мире технологическую революцию.
В конце концов, ей всего двадцать.
Слишком рано, чтобы отказываться от мечты, не так ли?
Я не мог знать, сдалась она в оригинале или продолжила попытки.
Но каков бы ни был итог, раз уж она пришла со своими бедами прямо ко мне, я не хотел отпускать её ни с чем.
— Талант, который не понят другими — это и есть истинный дар. Сестра, вы созидаете. Это заслуживает не порицания, а глубокого уважения.
— ...Уважения.
— Да. Поэтому сдаваться слишком рано. Бросить всё можно и после того, как выложитесь на полную. Почему бы вам не создать шедевр, который утрет нос этому профессору?
Необходимая добродетель современного общества.
Так называемое уважение к чужим интересам.
***

Комментарии

Загрузка...