Глава 19 — 019. Дар — (1)
«Слезы солнца» были редчайшим артефактом, выпадавшим лишь раз за всё прохождение оригинальной игры.
Из-за этого игроки часто предпочитали копить их на складе и хвастаться скриншотами своей коллекции перед сообществом, нежели использовать по назначению.
Обладание десятью такими флаконами означало, что ты — ветеран, прошедший игру десять раз.
— [Это моё сотое прохождение. Впечатляет, не так ли?]
Я помню, как однажды использовал чит-коды, чтобы размножить их до сотни и собрать за это кучу лайков.
Что ж, обыкновенная юношеская глупость.
— Хм...
Как бы то ни было.
Эффект «Слез солнца» предельно прост.
При употреблении они полностью восстанавливают здоровье и снимают любые негативные статусы.
К тому же, они навсегда, пусть и незначительно, повышают основные характеристики.
«Незначительно» — это еще слабо сказано: в «Божественном престоле Академии», игре с жестким потолком опыта, расходник, безусловно повышающий статы, был настолько уникален, что «Слезы солнца» оставались буквально единственным в своем роде предметом.
И теперь эта драгоценность находилась в моих руках.
Причина была очевидна.
«...Должно быть, Сирис оставила это для меня».
Принцесса ни за что бы не выронила небрежно нечто столь ценное.
Тот факт, что флакон стоял на самом видном месте, прямо на ящике для пожертвований, был безмолвным посланием — это подарок.
«...Неужели я попал под прицел?»
Она не стала бы просто так отдавать вещь, достойную звания королевского сокровища.
Она не могла понять, что я — попаданец.
Вероятно, Сирис нашла нечто любопытное в нашем разговоре.
Стоит считать удачей, что она не сочла меня опасной переменной и не прикончила на месте.
Или, возможно, привлечь внимание Сирис — это как раз таки несчастье.
На данный момент я не мог дать однозначного ответа.
— Ладно. Что мне теперь с этим делать?
Я поднял «Слезы солнца» к свету заходящего солнца.
Золотистая жидкость внутри флакона лениво плеснула о стенки.
Если я выпью это, то определенно стану сильнее, чем прежде.
Небольшой прирост способностей.
Этого было бы достаточно, чтобы сделать кого-то вроде меня, напрочь лишенного таланта, в два или три раза крепче.
Это не просто улучшило бы физические данные — возможно, я даже смог бы использовать святую или обычную магию.
Я бы солгал, сказав, что искушение меня не коснулось.
«...Нет, я что, с ума сошел?»
Посмотрев на «Слезы солнца» еще мгновение, я решительно тряхнул головой.
Для такого ничтожества, как я, было бы бессмысленно тратить столь бесценный артефакт.
Как и говорил священник-директор, у меня нет ни крупицы таланта.
Негоже использовать тесак для разделки туш, чтобы зарезать цыпленка.
К тому же, в тот миг, когда я выпью это, я окончательно лишусь возможности сбежать от Сирис.
— Пожалуй... пока приберегу это.
Этот эликсир предназначен для главных героев.
Даже если я выпью его и немного окрепну, я всё равно останусь лишь пылью перед лицом грядущих опасностей.
Будет лучше передать его одному из оригинальных персонажей позже.
С точки зрения эффективности, лучше всего было бы отдать его Элизе, персонажу-магу.
Но я не могу просто так вручить эликсир кандидатке в святые, с которой у меня нет никакой связи...
— Прошу прощения...
Внезапный голос прервал мои раздумья.
Подняв взгляд, я увидел женщину с зелеными глазами, стоявшую в конце тропинки, ведущей к часовне.
Нужны ли лишние слова?
Это была София Аквилова, Мастер Меча.
— Мастер, я совершила грех. Не могли бы вы меня выслушать?
София навещала меня раз или два в неделю, чтобы доложить о своих успехах.
Я решил не задумываться слишком глубоко о том, почему она зовет меня Мастером, почему приходит сюда вместо соборной исповедальни и почему так лучезарно улыбается, признаваясь в грехе.
Я пожал плечами.
— Да. Но поскольку часовня заперта, говорите здесь.
— Сегодня я переломала лодыжки всем тем недоноскам, что задирали меня.
— ...
— Вы всё еще будете меня хвалить?
Вообще-то, это не совсем то место, где раздают похвалу.
Сначала та выгоревшая дама, теперь она — почему-то моя исповедальня стала популярным местом для горделивого хвастовства своими грехами.
Пока я размышлял над ответом, София поспешно добавила:
— О, я всё еще следую вашим наставлениям!
— Наставлениям?
— Да! Вы говорили мне не тратить силы на пустяковые драки, поэтому я использовала лишь половину своей мощи.
Это был не совет сдерживаться...
— Вы сказали, что я должна быть достаточно сильной, чтобы побеждать, не обнажая меча, поэтому я использовала только рукопашный бой.
Использование деревянного меча, возможно, было бы более милосердным по отношению к жертвам.
Я хотел прояснить свои намерения, но обожание в глазах Софии было слишком тяжелой ношей.
Чрезмерно тяжелой.
— ...М-м-м. Да. Хорошая работа...
Будь на её месте другой прихожанин, я бы просто отчитал его как следует, но София была ключевым персонажем, которому в будущем предстояло сокрушать боссов.
Мне не хотелось портить с ней отношения. И когда я выдавил эту неискреннюю похвалу, лицо Софии просияло, она подошла ближе и слегка склонила голову передо мной.
Что теперь? Она хочет, чтобы я её погладил?
«Она и правда как щенок...»
Это, и еще то, как она узнала меня по запаху в прошлый раз.
Возможно, символом Аквиловых должен быть пес, а не орел.
Я осторожно поднял руку и погрузил пальцы в её алые волосы. Ощущение теплых прядей, нагретых солнечным светом, было не из неприятных.
— Хе-хе.
Я наблюдал за тем, как София виляет своим — нет, ножнами меча на поясе — словно собачьим хвостом.
«Погодите-ка».
Мысль промелькнула в моей голове.
Я только что решил отдать «Слезы солнца» оригинальному персонажу, когда представится случай.
Но...
«В этом нет нужды».
Главная героиня оригинальной истории, Мастер Меча, стояла прямо передо мной.
— Сестра София.
— ...Да!
София вскинула голову.
Я бережно достал золотистый флакон из-за пазухи.
— Я хотел бы сделать тебе подарок за твои труды.
При этих словах в зеленых глазах Софии вспыхнул странный огонек.
*
Комитет по расследованию инцидента на Фестивале Полнолуния завершился на удивление вяло.
Принцесса Сирис внезапно появилась и вмешалась в процесс.
Даже самые видные дворяне пасовали перед приказами принцессы, так что Королевской академии Эребос, естественно, пришлось подчиниться. Граф фон Кройц, по слухам, вернулся в свои владения, проглатывая ярость.
Таким образом, София смогла покинуть зал заседаний на своих двоих, не понеся никакого наказания.
Однако даже без официальных санкций слухи уже разлетелись по всей академии.
— Говорят, это она убила леди Изабеллу.
— И она использовала какой-то странный меч? Я слышал, это тот самый клинок, которым владел древний предатель.
— ...Кровь не лжет. Мои родители говорят, что скоро подадут коллективную жалобу в академию.
Несмотря на официальное заявление руководства, к Софии всё еще относились как к убийце Изабеллы.
Общественный изгой.
Студенты других факультетов, помимо рыцарского, смотрели на Софию так, словно она была монстром.
«И всё же та кандидатка в святые получила благодарность».
Это не было чем-то удивительным.
Столь резкий контраст в обращении был Софии в какой-то мере привычен.
В прошлом она не осмелилась бы и носа показать, но теперь всё было иначе.
— Сразитесь со мной. Я буду использовать лишь половину сил, не обнажу меч, и вы можете нападать на меня хоть всемером.
— За кого ты нас принимаешь, ты...!
— Взять её!
У Софии была сладкая награда в виде победы.
И у неё был Мастер, который безоговорочно принимал её.
Чего ей было бояться?
София шла к часовне легким шагом и на этот раз получила неожиданный дар.
— Я хотел бы сделать тебе подарок за твои труды.
То, что Лео достал из своей сутаны, явно было эликсиром высочайшего качества.
— Ах... Вполне естественно так на это смотреть. Это не яд. У меня нет способа это доказать, но...
— Нет. Я не сомневаюсь в вас.
София даже на секунду не допустила мысли, что это может быть вредно.
Это был эликсир, приготовленный самим её Мастером.
Совсем как тот меч, что она несла.
Половина того, что теперь составляло личность Софии, исходила от этого священника.
Было бы странно не доверять ему.
— Ах, тогда... хм... да. Пожалуйста, прими его.
Лео протянул золотой стеклянный флакон с несколько недовольным выражением лица, и София бережно спрятала его на груди, словно священную реликвию.
— Благодарю вас. Я никогда не забуду этой доброты.
— Это вряд ли стоит называть добротой...
— Я приду снова.
При этих словах лицо Лео приняло сложное выражение.
Но София, окрыленная подарком, не успела этого заметить.
Она практически вприпрыжку возвращалась в общежитие.
— Ты.
Кто-то преградил Софии путь.
Сперва она подумала, что это может быть та группа, чьи лодыжки она недавно пересчитала.
Но перед ней стояла красавица с золотистыми глазами, облаченная в белоснежные святые одежды.
— Элиза.
Взгляд кандидатки в святые был прикован к золотому флакону в левой руке Софии.
Мгновение противостояния.
Вжих.
Элиза инстинктивно потянулась к нему. София поспешно отступила назад.
— Что ты делаешь?
— Это не то, чем ты должна владеть. Ты наверняка его украла. Я так и знала.
— Что за чушь. Это моё. Подарок от моего Мастера!
При словах Софии Элиза несколько раз моргнула.
— ...Подарок?
Элиза застыла, и София воспользовалась возможностью, чтобы быстро скрыться.
*
Где же она допустила ошибку?
Элиза не могла понять.
Она пожертвовала почти тридцать золотых монет в ящик для сборов. Хотя Элиза жила в достатке и имела смутное представление об экономике, она прекрасно знала, что тридцать золотых — это почти стоимость семестра обучения в академии Эребос.
И всё же.
Почему он сделал подарок этой оборванке, а не ей, пожертвовавшей столько денег?
«...Ну, я ведь не раскрыла свою личность».
Элиза нашла ответ сама.
Во время Фестиваля Полнолуния у неё была возможность открыться Лео.
Но она отказалась.
Их нынешние отношения были в самый раз. Священник Лео и понятия не имел, что она — кандидатка в святые. Информационное преимущество. Элиза доминировала в их отношениях. Это чувство было весьма приятным.
Более того, она хотела увидеть его лицо, когда он осознает, после всех накопившихся недоразумений, что его первой посетительницей была сама Святая.
Но из-за этого плана она осталась без подарка.
«Этот эликсир... скорее всего, всё равно ничего не стоит».
Это было несомненной правдой.
Она хорошо знала бюджет часовни, изучив бухгалтерские книги. Любой эликсир, который он мог там достать, был уровня дешевого зелья.
Его нельзя было сравнить с теми эликсирами, что пила Элиза по статусу.
Ничего особенного.
Не то, о чем стоит беспокоиться.
Однако...
«...Мне от этого не по себе».
Это был вопрос не разума, а чувств.
Словно что-то колючее и неудобное шевелилось в груди.
Тот факт, что благосклонность священника, этот дешевый эликсир, был направлен на кого-то вроде неё, почему-то задевал Элизу.
Да, это было просто недовольство нарушением порядка вещей.
Раздражение от того, что часть её пожертвования ушла Софии.
— Чтобы получить подарок... да. Я должна сама сделать подарок.
Элиза приняла решение и позвонила в колокольчик в углу своей комнаты в общежитии.
— Хелена.
— Да! Вы звали меня?
— Из моей шкатулки с драгоценностями выбери что-нибудь ценное, но не слишком дорогое.
При этой внезапной просьбе Элизы её горничная Хелена склонила голову набок.
— ...Простите? Из вашей шкатулки... неужели вы... собираетесь кому-то что-то подарить?
— Да.
— Получатель... мужчина...?
— ...Да. А что, есть проблемы?
Хелена упала в обморок.
*
На следующий день на ящике для пожертвований лежала маленькая изящная серьга.
— А это еще что такое?
У меня тут ящик для пожертвований, несущий золотые яйца?
***

Комментарии

Загрузка...