Сирис Анастасию Лисандр по праву считали ключевым «спойлером» и тем самым «богом из машины» в истории «Божественного престола Академии».
Она служила своего рода связующим звеном, оправдывающим любые, даже самые искусственные повороты сюжета.
И впрямь, едва начинался четвертый акт, как выяснялось, что за каждой странностью или нестыковкой стоял ее расчет.
Даже в самом начале: София Вероника Аквилова, наследница павшего рода, сумела поступить в Королевскую академию Эребос лишь благодаря протекции Сирис.
Появление Тени во время Фестиваля Полнолуния и нахождение Демонического меча в подземной сокровищнице, где спасалась София, — все это было частью стратегии Сирис.
Иными словами, она была истинным ветераном, который за семь регрессий отточил идеальный план прохождения и воплотил его в реальность.
— Итак, в каком грехе мне покаяться первым?
Сирис, сидящая напротив меня, заговорила с нескрываемым воодушевлением.
— Исповедуйтесь в тех грехах, что тяготят вашу душу, сестра.
— Я волнуюсь. Прежде я ни перед кем не открывала своих прегрешений. Сказанное здесь ведь не дойдет до чужих ушей?
— Нет. Никогда.
— Ха-ха, это успокаивает.
Сирис издала резкий смех, совсем не подобающий принцессе.
На первый взгляд могло показаться, что у Сирис весьма озорной нрав.
— Тогда... пожалуй, начну с того, что произошло всего два года назад?
Но действительность была совершенно иной.
Ни один обычный человек не смог бы сохранить рассудок, семь раз пережив апокалипсис и возвращаясь в прошлое.
— Я подсыпала яд в чашку своего отца. Снадобье, превращающее человека в слабоумного.
Да.
Вот так просто.
*
Сирис осознала свою способность к регрессии в день девятнадцатилетия.
Пышный банкет. Незваные гости, ворвавшиеся во дворец и превратившие его в кровавую баню. Жизнь Сирис оборвалась, когда клинок пронзил ей горло.
Придя в сознание, она обнаружила, что вернулась на год назад.
Она сочла это дурным сном. Но когда то же будущее повторилось день в день год спустя, Сирис поняла: это ее ужасающий рок.
— Я казнила заговорщиков, которые еще не успели совершить преступление.
Поэтому Сирис выследила тех, кто стоял за нападением на дворец. Она схватила и казнила каждого предателя, скрывавшегося в стенах замка.
Она думала, что на этом всё закончится. Но по мере приближения ее двадцатилетия организация под названием «Тени» привела королевство к гибели.
С того момента Сирис осознала, что это смертельная игра, где ставкой является выживание страны.
— Именно после этого я напоила отца снадобьем, лишившим его рассудка.
Третья регрессия.
Она поняла, что возможности принцессы ограничены.
Ее отец был тираном, погрязшим во тьме. Воплощение некомпетентности. Он никогда бы не смог разрешить этот кризис.
Поэтому она дала ему яд, разъедающий мозг. Так она захватила власть. Править королевством оказалось несложно. Обладая знанием будущего, она могла быть мудрой и добродетельной правительницей, не знающей неудач.
— Еще я убила десятки людей за одну ночь.
Она использовала эту власть, чтобы делать то, что необходимо.
Штаб-квартира «Теней», источник разрушения, находилась под сельской деревушкой, и затаившееся там великое бедствие грозило уничтожить королевство. Сирис мобилизовала армию.
Она стерла деревню с лица земли. Сотни жителей сгорели заживо.
Это случилось во время ее четвертой регрессии.
— ...Хотя и непреднамеренно, я также отвергла милость Господню.
Пятая регрессия.
Она даже развязала войну против церкви, чтобы разрешить кризис, вызванный архиепископом Валуа.
Витражи храмов окрасились в багряный, а последователи Бога скрестили мечи, усеивая землю плотью друг друга.
То была поистине богохульная трагедия.
— В итоге я — убийца, на чьей совести десятки жизней. Лишившихся же семей — сотни, а тех, кого коснулось косвенно, и вовсе не счесть.
Все это делалось ради высшего блага.
Конечно, к этому моменту даже чувство вины давно притупилось.
Сирис была истощена.
— Итак, что вы думаете? Может ли Господь простить мои грехи? Если такая, как я, умрет, попадет ли она в рай?
Откровенно исповедуясь, Сирис в то же время сгорала от любопытства: какое выражение лица сейчас у священника по ту сторону перегородки?
И она спросила.
После войны с архиепископом в шестой регрессии.
Используя власть принцессы, Сирис однажды открыла свои грехи видным священнослужителям. Ей было любопытно, как они отреагируют. Чистый интерес.
Ответы, которые она получала, обычно делились на две категории:
«Ужасающие грехи» или «Жертва во имя высшего блага».
Разочаровывающие ответы.
По крайней мере, для Сирис между ними не было большой разницы.
Что же скажет этот?
— Я не в том положении, чтобы судить эти грехи.
— Хм? И что же?
— Но я могу поделиться своим впечатлением.
Мягкий голос.
Возможно, дело было в тесноте исповедальни.
Сирис поймала себя на мысли, что голос священника ей очень приятен.
Пока она предавалась этим пустяковым раздумьям, священник Лео продолжил:
— Сестра, не вы ли сами отказываетесь прощать себя?
От этих слов Сирис, что было ей несвойственно, на мгновение лишилась дара речи.
— ...Что вы имеете в виду?
— Вам не нужно прощение за грехи, не нужно и понимание. Вы уже опустили руки.
— ...
— Вы лишь хотели выговориться под предлогом таинства, не так ли? Словно ведя монолог с самой собой.
И в самом деле.
Сирис не чувствовала особой вины.
Она к ней привыкла.
Должно быть, этот священник уловил ее настрой по интонации.
— Однако, выслушав вашу историю, я могу дать один совет.
— ...Какой же?
— Вы много трудились. Должно быть, потребовалось немало усердия, чтобы совершить столько грехов. Вы, верно, сильно страдали.
Вместо того чтобы выносить приговор, священник просто проявил сочувствие и признал ее тяготы, отчего Сирис горько усмехнулась.
Неужели это слова священника, принимающего исповедь?
Разве не типичнее было бы осудить грех, прочитать покаянную молитву или наставить на путь истинный словами из Писания?
Не слишком ли он спокоен перед лицом злодейки, виновной в отцеубийстве и массовых казнях?
Большинство священнослужителей были с чудинкой, но этот Лео казался странным даже среди них.
— Хм.
Воздух с шипением вырвался сквозь зубы.
Сирис, найдя ситуацию абсурдной, рассмеялась и спросила игривым тоном:
— Тогда, на ваш взгляд, суждено ли мне попасть в рай?
— На то, попадете вы в рай или нет, воля Того, кто свыше, а не простого священника вроде меня.
«Тот, кто свыше».
Поистине богохульный выбор слов для священника.
— Что же мне тогда делать?
— Не тревожьтесь об этом и хорошенько отдохните сегодня. Мир не рухнет от того, что вы возьмете выходной.
— Ха-ха.
Это была правда.
Семь прошедших регрессий. Двенадцать лет жизни.
Сколько лет было потрачено впустую.
Один день ничего не изменит.
— Кхе, кхе-кхе, а-ха-ха-ха!
Сирис впервые за долгое время рассмеялась от души. Смахнув слезы в уголках глаз, она обратилась к светловолосому священнику за перегородкой:
— Вы кажетесь очень интересным человеком, отец Лео.
— ...Приму это за комплимент.
— Разумеется, это он и есть.
Сирис поднялась.
Она намеревалась испытать его, но в итоге сама оказалась под впечатлением.
Было даже досадно: она, принцесса, знающая всё будущее, была тронута простым словом этого рядового священника.
Но, что ж, это было не самое скверное чувство.
*
Сирис немедленно покинула часовню.
Снаружи ее ждала верная рыцарь-хранитель, Беатрис Лоденфельт.
— Трис, ты принесла?
— Да. Вот он. Отчет об этом священнике.
Беатрис осторожно протянула папку. Перед тем как войти в часовню, Сирис велела разузнать о прошлом Лео, и это был результат.
— Лео. Без фамилии. Выходец из провинциального приюта. Стал священником, обучаясь у настоятеля...
Всего одна страница. Слишком мало информации.
— Он зауряден до ничтожности.
— Да. В его прошлом не удалось найти ничего необычного.
Беатрис была мастером сбора сведений.
По крайней мере, этот священник Лео вряд ли был связан с «Тенями» или был агентом Архиепископа.
— Каковы будут распоряжения?
Сирис пожала плечами.
Она не могла понять, почему этот священник оказался в Академии — в прошлых регрессиях этого не было. Сирис не была всемогущей, поэтому могла лишь гадать, что именно она упустила.
— Если прикажете устранить его, я исполню немедленно.
Беатрис произнесла это с осторожностью, положив руку на эфес меча.
— Хм...
По натуре Сирис была человеком холодным.
Было бы правильным устранить любую переменную без лишних раздумий.
Она верила, что спасет мир лишь тогда, когда всё будет под ее контролем.
— Нет. В этом нет нужды.
Сирис повернула голову к белой птице, сидевшей на ветке в лесу у часовни и смотревшей в их сторону. Глаза птицы сияли ярким золотистым светом.
— Кстати, Кандидатку в Святые ведь недавно посадили под домашний арест?
— Да. В наказание за неоднократные прогулы занятий.
— ...
Сирис нахмурилась.
Этого она тоже не помнила.
Действительно, в этой седьмой регрессии планы Сирис рушились с самого начала.
Ей хотелось покончить с собой и вернуться в день своего восемнадцатилетия, но...
— Ваше Высочество.
В этот момент Беатрис негромко заговорила.
— Что такое, Трис?
— Случилось... что-то хорошее?
— Что?
— Вы... вы сейчас улыбаетесь.
От слов Беатрис Сирис невольно коснулась уголка рта.
Ее губы, застывшие в привычной суровости, сложились в едва заметную улыбку.
— Ха-ха.
Вырвался сухой смех.
Сирис передала кинжал, который держала, Беатрис и направилась к карете.
— Возвращаемся, Трис. Государственных дел еще невпроворот.
— А как же тот священник...
— Пока оставим.
В конце концов.
Как и сказал священник, нет ничего странного в том, чтобы просто отдохнуть один день.
— Ах, да. Трис.
— Слушаю.
— Достань из кареты «это» и передай священнику.
Глаза Беатрис расширились.
— ...Ваше Высочество, вы серьезно?
— Я всегда серьезна, ты же знаешь. Прежде всего, он кажется достойным такого вложения.
Все переменные в этой регрессии исходили от него.
Сила меча Софии, перемены в Святой Элизе. Даже Сирис не могла предсказать, к чему это приведет.
Игра уже пошла не по правилам.
Раз так, не стоит ли надеяться на самый благоприятный исход?
— Уф.
Забравшись в карету и утонув в мягком диване, Сирис почувствовала, как ее окутывает истома.
Ее улыбающееся лицо отразилось в окне кареты. Она прекрасно знала причину этой улыбки.
«В этой регрессии будет не так одиноко».
Простая мысль.
*
— Фух, кажется, пронесло.
Достойно ответив Сирис и спровадив ее, я почувствовал себя совершенно опустошенным.
Принцесса Сирис была человеком непредсказуемым.
Поэтому я старался быть максимально позитивным.
«Я никогда не искала прощения. Если ад существует, то это мое место».
В оригинальном произведении она говорит нечто подобное.
Что ж, похоже, она осталась довольна и ушла без лишних слов.
Из-за этого уборку придется отложить до завтра.
Сгущались сумерки.
Когда я уже собирался запереть двери часовни, мне пришлось зажмуриться от ослепительного сияния, исходившего от ящика для пожертвований.
Там стоял небольшой стеклянный флакон, внутри которого пульсировал свет, словно в нем заперли само солнце.
— ...Быть не может, это что же...?
Четвертый акт оригинала.
Величайшее сокровище королевской семьи, лично дарованное принцессой Сирис отряду главного героя после преодоления великого испытания.
Его название...
— «Слезы Солнца»...
Почему они здесь?
***

Комментарии

Загрузка...