Глава 17. Первая принцесса — (2)
Первая принцесса, Сирис Лисандер.
Хотя София ничего не смыслила в делах высшего общества, имя принцессы было ей прекрасно знакомо.
— Как жизнь в академии? Хорошо ли ты ладишь с остальными?
В этом был смысл, ведь именно Сирис даровала Софии право на особое зачисление в «Эребос», хотя та, будучи дочерью изменника, в обычных обстоятельствах не могла на это рассчитывать.
— Следуй за мной.
Сирис непринужденно вывела Софию из зала заседаний.
Ни граф Раймунд, только что требовательный немедленной казни, ни почетный профессор Герман не посмели возразить.
Авторитет Первой принцессы был непререкаем. В конце концов, это была Королевская академия, где слово принцессы становилось и приказом, и законом.
— Пожалуйста, присаживайся поудобнее.
Сирис подвела Софию к роскошному экипажу, ожидавшему снаружи. Пока София с растерянным видом опускалась на просторный диван, Сирис искушающе изящно закинула ногу на ногу.
— Я должна извиниться перед тобой от имени графа Раймунда за его давешнюю грубость. У него весьма вспыльчивый нрав, и я уверена, что он совершил ошибку лишь из-за скорби по утраченной дочери.
София безучастно кивнула.
— Перейду сразу к делу. София, до меня дошли слухи, что на недавнем Фестивале Полнолуния ты сразила Изабеллу фон Кройц.
— ...Это было неизбежно. Изабелла превратилась в монстра...
— В Тень.
— ...Прошу прощения?
— Это чудовище называют Тенью.
София нахмурилась. Откуда принцессе было известно имя монстра?
Впрочем, возможности задать этот вопрос ей не представилось.
— Ваше Высочество, вот он.
Женщина-рыцарь в доспехах, стоявшая снаружи, протянула в окно экипажа длинный футляр.
Сирис положила футляр на колени и откинула крышку. Внутри покоился меч в ножнах из эбенового дерева.
Тот самый клинок, который София разыскала в Центральной библиотеке и использовала несколько дней назад.
— Чернильный меч. Оружие, которым когда-то владел мятежник, известный как Демон Меча. Клинок до сих пор источает ауру, низвергающую владельца в пучину безумия, отчего даже двадцать лет спустя его именуют Демоническим мечом.
«Так вот как он называется — Чернильный меч».
София признала, что имя ему удивительно подходит.
— Я слышала, ты использовала его, чтобы одолеть Тень. Поистине рациональное решение. В конце концов, с Тенями невозможно сражаться обычным сталью.
— ...
— Но мне любопытно другое: как тебе вообще удалось отыскать этот меч?
Сирис медленно провела рукой по ножнам.
— Этот клинок хранился в подвале старого корпуса академии, в месте, которое не так-то просто найти. Более того, мне доложили, что ты находилась в самом центре торжества. И всё же ты каким-то образом бросилась в подвал старого здания, заполучила этот меч и победила Тень. Не кажется ли это странным?
Когда София промолчала, Сирис подалась вперед.
— Как ты узнала о слабости Тени и какими путями нашла этот меч, чтобы сразить её? Я просто не могу представить, как это возможно.
— ...
— И прежде всего, я слышала, что ты проявила крайнюю жестокость, избивая Изабеллу перед началом фестиваля. Это было слишком беспощадно для обычного поединка. И это тоже кажется мне весьма неожиданным.
Сирис подняла голову, заглядывая Софии прямо в глаза.
София инстинктивно поняла: принцессу снедает любопытство относительно её Мастера.
— Пожалуйста, ответь честно. Быть может, кто-то подсказал тебе о существовании этого меча?
Вопрос от Сирис, обладающей абсолютной властью.
Логически рассуждая, возможности отказаться от ответа не существовало.
И всё же София слегка склонила голову набок и...
— Я ничего об этом не знаю.
*
София всё отрицала и ушла.
Сирис долго смотрела ей в спину, а затем горько усмехнулась.
— Нам проследить за ней? — спросила женщина-рыцарь.
— Нет, не нужно. Теперь, когда она пробудилась, она заметит слежку даже со стороны Беатрис.
— Неужели эта девчонка... настолько способна?
— Именно так.
Сирис подперла подбородок рукой, провожая Софию взглядом.
Чернильный меч остался в руках Софии — Сирис сама отдала его ей.
— Ваше Высочество, я все гадаю, было ли верным решением доверить столь незрелой девчонке этот демонический клинок...
— Чернильный меч сам выбрал Софию своей госпожой. Это был предопределенный путь.
Ответив на вопрос Беатрис, Сирис потянулась.
— М-м-м. Трис, не могла бы ты принести мне реестр академии?
— Реестр, Ваше Высочество?
— Да. Мне нужно проверить, нет ли там чего-то, что расходится с моими воспоминаниями.
Беатрис быстро доставила документы.
Сирис принялась изучать список студентов.
Ничего необычного.
Она перевернула страницу, где значились преподаватели и приглашенный персонал.
И здесь обнаружилось нечто заслуживающее внимания.
Недавно назначенный внешний епархиальный священник.
А именно...
[Приходской священник Лео].
Человек, которого не было в её памяти.
Пурпурные глаза Сирис сузились.
*
У Первой принцессы в игре «Божественный престол Академии» была совершенно особенная роль.
После её первого появления игроки полагали, что принцесса станет скрытым злодеем четвертого акта. Это казалось естественным развитием событий после архиепископа Валуа, который в третьем акте прикидывался сторонником добра, а затем призвал босса-Архангела.
Однако эти ожидания были обмануты в самом лучшем смысле, когда после интермиссии начался четвертый акт.
Несмотря на позднее появление в сюжете, уникальный бэкграунд принцессы помог ей занять первое место в опросе популярности от разработчиков, обойдя даже Элизу.
А всё потому что...
— Отец Лео, это срочно! Её Высочество принцесса прибыла в академию с визитом.
Мои размышления были прерваны. Роуэн ворвался в часовню с тревожными вестями.
— Из собора пришло официальное уведомление. Все священники должны следить за опрятностью облачения и быть особенно внимательными к своему поведению во время пребывания Её Высочества.
— Да, я приму это к сведению.
Неудивительно, что Роуэн поднял такой шум.
Это всё равно что внезапный визит министра обороны — нет, самого президента — в захудалую воинскую часть.
Поскольку принцесса явилась без предупреждения, собор и академия «Эребос» перешли в режим чрезвычайной ситуации.
Первая принцесса Сирис обладала властью, достигающей небес. С юных лет она заменяла на государственном поприще стареющего короля, демонстрируя безупречную политику, не допускающую промахов.
Великодушная, мудрая и совершенная — единственное солнце, указующее путь в будущее королевства.
Таково было общественное мнение.
Что ж, всё это стало возможным лишь благодаря особой способности принцессы.
«Первая принцесса наверняка здесь из-за меня».
Пробуждение Софии ускорилось, а суть Фестиваля Полнолуния изменилась.
Принцесса Сирис непременно захочет выяснить причины.
Её внезапное появление в следственном комитете, вероятно, было продиктовано той же целью.
— ...Это скверно.
Что мне делать?
«Может, сбежать?»
Та богатая барышня, что заходила сегодня утром, оставила в ящике для пожертвований одиннадцать золотых монет, прежде чем исчезнуть. Чрезмерная щедрость.
Забрать эти деньги и дать деру — вполне рабочий вариант.
Однако если бегство привлечет внимание принцессы, это приведет лишь к гибели. Можно смело утверждать, что в этом королевстве нет места, куда бы не дотянулась её рука.
В итоге остается лишь одна тактика.
«Притвориться, что я ничего не знаю».
Едва я принял это решение...
*Стук-стук.*
В предвечерний час в часовню заглянул посетитель.
Это была женщина, на голову которой был наброшен глубокий капюшон.
Как только я заметил прядь розовых волос, выбившуюся из-под ткани, я понял: неизбежное свершилось.
Несмотря на попытку скрыть личность, это, несомненно, была принцесса Сирис.
Разумеется, её присутствие в следственном комитете означало, что она встречалась с Софией, и не было бы ничего странного, если бы она услышала обо мне.
— Это и есть часовня?
— Как видите. Священное место для молитв и покаяния перед Господом.
— Понимаю.
Женщина — нет, Первая принцесса Сирис — скромно присела на длинную скамью и устремила взор на статую Бога под сводом часовни.
— ...Время молитвы уже вышло?
— Утренняя месса окончена.
— Жаль. Я тоже хотела помолиться.
— Вы можете вернуться завтра во время Евхаристии.
Я одарил её самой безмятежной улыбкой, на которую был способен.
— Хм-м...
Принцесса впилась в моё лицо сияющими пурпурными глазами. Вскоре её взгляд переместился на исповедальню в углу зала.
«Проклятье...»
Только не это.
Но, игнорируя мою безмолвную мольбу, Сирис произнесла:
— Если на чьем-то сердце лежит тяжкое бремя, возможна ли исповедь?
Я мог бы отказать и отослать её прочь.
Но Сирис уже проявляла ко мне интерес. Если я сейчас начну неловко избегать её, это лишь усилит подозрения.
— ...Двери исповедальни всегда открыты.
При моем неохотном ответе уголки глаз Сирис изогнулись вверх.
— Вот как. Что ж, у меня как раз есть грех, в котором я хотела бы покаяться. Вы выслушаете меня?
— ...Разумеется.
Следуя моему жесту, Сирис, напевая веселую мелодию, вошла в кабинку для исповеди.
Взявшись за ручку двери с противоположной стороны, я внутренне подобрался.
«Так, Лео. Соберись».
Если я допущу здесь хоть малейшую оплошность, факт того, что я — попаданец, может быть раскрыт.
И это не преувеличение.
У Первой принцессы определенно есть способность обнаруживать подобные вещи.
Потому что...
«Она — Регрессор».
Единственное солнце, указующее путь в будущее королевства.
Первая принцесса, Сирис Анастасия Лисандер.
Наблюдательница, не менее семи раз воочию видевшая гибель этого мира.
Иными словами — Регрессор.
***

Комментарии

Загрузка...