Глава 16 — Первая принцесса (1)
Самое масштабное событие Королевской академии Эребос, Фестиваль Полнолуния, завершилось величайшей трагедией в истории.
Повсюду ползли зловещие слухи.
Появление неопознанных теневых монстров. Множество раненых и погибших.
Прежде всего, тот факт, что студентка Академии и дочь влиятельного аристократического рода Кройц превратилась в чудовище и погибла, был вопросом, который нельзя было игнорировать.
— Касательно ужасного бедствия, произошедшего во время минувшего Фестиваля Полнолуния, мы, Королевская академия Эребос, выражаем глубочайшее сожаление.
Так в Эребосе был учрежден комитет по расследованию истины.
— Этот комитет прольет свет на правду, стоящую за этим ужасным инцидентом, и возьмет на себя полную ответственность, чтобы гарантировать, что подобная трагедия никогда не повторится.
Почетный профессор Герман, возглавлявший комитет, повернул голову и посмотрел на кадетку с багряными волосами, сидевшую в центре зала заседаний.
— София Вероника Аквилова.
На первом же заседании комитета.
София не была особенно удивлена тем, что ее вызвали. Пожалуй, это был ожидаемый ход событий.
Комитет по расследованию истины. Название звучало благородно, но это место больше походило на судилище, чем на расследование. Сама структура зала, где София находилась в центре, а все остальные сидели кругом, красноречиво подтверждала это.
Казалось, они хотели сделать ее козлом отпущения, чтобы избежать ответственности.
— София Аквилова. Вы были в самом эпицентре трагедии Фестиваля Полнолуния. И я слышал, что именно вы вонзили меч в тело Изабеллы фон Кройц. Каковы были обстоятельства?
— Изабелла превратилась в монстра и впала в неистовство, так что у меня не было выбора.
София ответила небрежно, используя неформальную речь.
Брови Германа дернулись от ее дерзкого поведения.
Но что он мог поделать? София не была преступницей.
Возможно, раньше она бы и смирилась со своей участью.
Но теперь всё изменилось.
София не собиралась позволять этим старикам помыкать собой. Это было бы предательством по отношению к господину, который признал её. Поэтому она должна была стоять твердо.
И у нее были на то основания.
— ...Что касается этого момента... Что ж. Поскольку у нас есть показания Кандидата в Святые, я не стану подвергать их сомнению.
Кандидат в Святые Элиза выступила в качестве свидетеля. Она подчеркнула, что София сражалась вместе с ней против превратившейся в монстра Изабеллы, и что София невиновна.
— Но... где же сама Кандидат в Святые?
В зале заседаний Элизы не было и следа.
Представитель Собора выглядел обеспокоенным и покачал головой.
— ...Ну, она числится пропавшей с сегодняшнего утра...
— Хм... Должно быть, у нее появились срочные дела.
Свидетель существовал, но фактически отсутствовал.
Однако, воодушевленные упоминанием показаний Элизы, другие студенты и сотрудники начали наперебой рассказывать о том, как Изабеллу поглотил черный туман.
— Тогда перейдем к следующему пункту повестки дня. Почему Изабелла...
Комитет был прекрасно осведомлен об этих фактах и больше не мог обращаться с Софией как с преступницей.
Поэтому Герман взял инициативу в свои руки и собирался перейти к следующему вопросу.
*Тум.*
Внезапно у входа в зал заседаний поднялся шум.
— Вам нельзя входить!
— Прочь с дороги! Я должен увидеть эту девку своими глазами!
*Бах!*
Несколько вооруженных людей были отброшены в сторону.
В зал вошел крупный мужчина средних лет, одетый в парадный костюм.
— Это та самая студентка? Девка, что посмела убить мою дочь?
— Граф Раймунд...
В зале воцарилась тишина.
Раймунд фон Кройц.
Отец Изабеллы, погибшей в этом инциденте, и мечник, достигший уровня Мастера меча, коих в королевстве насчитывалось всего семь.
Раймунд был совершенно вне себя от горя из-за потери дочери. Хотя графство Кройц и академия Эребос находились довольно далеко друг от друга, он примчался, едва услышав известие о смерти дочери.
— Почетный профессор Герман, я спрашиваю: эта девка убила мою дочь?
— Граф Кройц... Ранее были заслушаны свидетели. София Аквилова выступила против монстра...
— Вы хотите сказать, что моя дочь была монстром? Как вы смеете называть монстром единственную наследницу крови Кройц?
— ...Я не это имел в виду...
Статус Мастера меча поистине внушителен.
Не только с точки зрения личной силы, но и с точки зрения авторитета в королевстве.
Под этим давлением все умолкли.
— ...Аквилова.
Граф Раймунд перевел взгляд на Софию. Давление было настолько сильным, что стало трудно дышать. Это была жажда убийства, излучаемая Мастером меча.
Однако София смотрела прямо в глаза Раймунду, не выказывая ни малейшего страха.
Их взгляды скрестились на мгновение.
Почетный профессор Герман, рассудив, что кровопролитие может вспыхнуть в любую секунду, поспешно заговорил:
— Граф Раймунд, это сведения, подтвержденные не кем иным, как Кандидатом в Святые. Это неоспоримый факт, что леди Изабелла была поглощена черным туманом и стала причиной многочисленных жертв.
При упоминании Кандидата в Святые Кройц нахмурился.
Элиза Аврора де Руа.
За ней стояла не только честь Собора, но и авторитет семьи де Руа.
Даже у графа Кройца не было привычки ворошить осиное гнездо. Поэтому он перенаправил стрелу своего гнева.
— ...Тогда что же делал Эребос, пока ситуация не дошла до такого?
Почетный профессор обильно потел под вопросом графа Кройца.
— ...Охрана была безупречна. На самом деле, по приказу Принцессы меры безопасности были утроены по сравнению с прошлогодним Фестивалем Полнолуния. Однако... этот инцидент произошел не извне, а изнутри...
— Значит, внутри Академии был шпион, насколько я понимаю.
Граф Раймунд повернул голову.
— Тогда разве это не очевидно? Это последнее отродье Аквиловых всё и подстроило.
— ...
— Как вы думаете, кто лично снес голову Аквилову двадцать лет назад? Это был я, Раймунд Кройц. Каков отец, такова и дочь — кровь предателей неизменна. Должно быть, и в этот раз всё так же.
Глаза Софии похолодели.
Она осознала, что человек, убивший её родителей, стоит прямо перед ней.
— Кто может гарантировать, что семя зла, которое, как говорят, было посажено в тело моей дочери, не находится и в теле этой девки? Я лично вскрою этот грязный кусок плоти, чтобы проверить. Ни у кого нет возражений, верно?
Когда он утвердил свой авторитет Мастера меча, даже председатель комитета мог лишь нервно наблюдать со стороны.
Как раз в тот момент, когда атмосфера в зале заседаний накалилась до предела.
*Скри-и-ип.*
Массивная дверь большого зала заседаний медленно открылась.
Это был новый посетитель.
— Как шумно.
Женский голос, чистый и холодный, как лед.
Все взгляды обратились к входу.
— Насколько я понимаю, это Комитет по расследованию истины. Но почему зал заседаний наполнен криками разгневанного человека вместо слов свидетелей?
— Что? Что ты только что сказала?..
Разъяренный граф Раймунд повернул голову.
Однако, увидев обладательницу голоса, Раймунд лишился дара речи.
— Я сочувствую горю отца, потерявшего дочь, но нельзя неистовствовать, попирая законы королевства. Казнь без суда и следствия — какая устаревшая концепция.
— ...
— Прошу прощения на минуту.
Женщина, вошедшая в зал, прошла мимо Раймунда и приблизилась к Софии.
— София Аквилова, не пойдете ли вы со мной? У меня есть кое-что, что меня любопытствует.
— Вы кто?
— Ну, как ты думаешь, кто я?
Розововолосая женщина улыбнулась одними глазами.
*
Акт 1 завершился.
Последствия развивались так же, как и в оригинальном произведении.
Если смотреть только на результат, он не сильно отклонился от основной сюжетной линии. София получила Демонический меч и активно проявила себя как главная героиня. План Теней провалился.
В процессе наведения порядка был создан Комитет по расследованию истины, и София была вызвана туда.
Согласно оригиналу, именно там за Софией должны были признать право владения Демоническим мечом.
Однако, если и была одна проблема...
«Это то, что леди Кройц погибла».
Изабелла фон Кройц.
Та самая благородная дама, которую София должна была просто сильно побить, стала сосудом для Тени и в итоге пала от меча Софии.
Я узнал об этом факте только после окончания фестиваля.
Семья Кройц и так известна своей агрессивностью, а теперь, когда их дочь мертва, трудно сказать, как может исказиться оригинальный сюжет. Существует вероятность, что Софию, известную как дочь предателя, могут подставить или причинить ей вред.
«Это хлопотно».
Я уже беспокоюсь о том, какой эффект домино это изменение окажет на историю в дальнейшем.
Прежде всего, причиной того, что Изабелла стала сосудом, является искаженное развитие оригинала из-за моего вмешательства.
Хотя Изабелла — второстепенный персонаж, который умирает во втором акте, она встретила смерть раньше времени из-за моего участия.
Это оставило неприятный осадок в душе.
«Ну, что я могу поделать».
Пролитую воду не собрать.
Размышления об этом не дадут никаких ответов.
Это также не тот вопрос, в который может вмешаться рядовой священник низкого ранга.
Давайте просто понаблюдаем издалека, сложив руки за спиной. Это лучшая стратегия выживания, которую я могу принять.
Я взял метлу и смел пыль, скопившуюся перед часовней.
И вот, мирный полдень в Академии.
Или, скорее, то, что должно было быть мирным полднем в Академии.
Поскольку это было сразу после катастрофы на Фестивале Полнолуния, посетителей в часовне почти не было. Ни один верующий не пришел на утреннюю мессу, поэтому ящик для пожертвований был пуст. А раз ящик пуст, у мистера Роуэна не было причин заходить.
Однако.
— Отче, сегодня я пренебрегла своим долгом.
Нашлась одна прихожанка, пришедшая на исповедь.
Этот голос был мне знаком.
Это была та самая выгоревшая леди-перфекционистка, которая первой посетила исповедальню.
— Сестра, что это может значить?
— Было место, которое я обязательно должна была посетить, но я прогуляла. Это было захватывающе. Интересно, им там сейчас очень тяжело?
— ...Понимаю.
Вероятно, она имеет в виду, что пропустила занятия.
— Следуя вашему совету из прошлого раза, я решила больше не требовать от себя совершенства.
— ...Это, да, это хорошо.
— Я также прилежно последовала вашему совету намеренно нарушать правила.
Я не это имел в виду.
Но что ж, судя по ее возбужденному голосу, она, похоже, взяла себя в руки.
Вместо того чтобы прийти исповедаться в грехах, атмосфера располагала к тому, что она пришла похвастаться тем, насколько позитивными стали изменения в ее жизни.
Как раз когда я почувствовал гордость за то, что мои наставления возымели эффект...
— Поэтому вчера я пришла на занятия без нижнего белья.
Что?
— Ощущение ткани, касающейся голой кожи. Трепет от мысли, что кто-то может это обнаружить. Интересно, неужели люди чувствуют истинное удовольствие, только стоя на краю пропасти?
— ...Эм, ну...
— Кстати, сегодня на мне его тоже нет.
Я не спрашивал об этом так подробно, юная леди.
Я узнал факт, который никогда не хотел знать — что на даме за перегородкой не было трусиков.
— Кхм... Ваше... отклонение... не то, что я могу комментировать... но поскольку вы молодая женщина, я думаю, вам стоит быть более скромной.
Я запнулся.
Мне казалось, что я убедил ее по-своему, но наша выгоревшая леди лишь издала пронзительный смешок.
— Верно. Вы всегда так добры, отче.
— ...
— Я приду снова.
Пожалуйста, не надо.
Исповедальня — это не место для того, чтобы с гордостью докладывать о своих грехах.
Пока я мысленно умолял об этом, она вдруг заговорила, словно только что что-то вспомнила.
— Если подумать, вы знаете, отче?
— Знаю что?
— У зала заседаний Академии стояла большая карета.
— ...Карета?
— Да. И на ней был королевский герб.
— ...
Когда я замолчал, дама за перегородкой покинула исповедальню, не сказав больше ни слова.
Даже после ее ухода я какое-то время повторял эти слова.
«Королевский герб...»
Есть только одна причина, по которой карета с королевским гербом могла находиться в Академии.
Эта сцена появляется и в «Божественном престоле Академии».
Между третьим и четвертым актами.
После того как бедствие, вызванное архиепископом Валуа, заканчивается.
Карета, которая внезапно появляется во время зачистки.
Та, кто вышла из нее, была женщиной с розовыми волосами.
«Как и ожидалось...»
Похоже, наступил худший сценарий из тех, что я рассматривал.
«Первая принцесса».
Первая принцесса Сирис Лисандер.
Она прибыла в Академию.
И гораздо раньше, чем в оригинальном произведении.
***

Комментарии

Загрузка...