Глава 15 — 015. Фестиваль Полнолуния — (Конец)
Противостояние двоих длилось недолго.
Удар!
Щупальце с силой обрушилось на преграду, и по святому барьеру, воздвигнутому Элизой, поползли трещины. София, до этого метавшая яростные взгляды, поспешно отвернулась.
Сейчас было не время для распрей.
Изабелла продолжала неистовствовать, а помощи ждать было не от кого.
— ...Сначала нужно покончить с этим чудовищем.
Элиза прищурилась, разглядывая силуэт, поглощенный черным туманом.
— Похоже, эта женщина охотится только за тобой. Ты ее знаешь?
— Изабелла.
— Изабелла, значит? Мы должны ее спасти?
Элиза молча изучала женщину, чье тело стало оболочкой для монстра.
Признаки жизни в ней едва теплились.
Сознание угасало, оставляя лишь тусклый след.
Если сорвать эту черную пелену, удастся ли вернуть ее к жизни?
— ...Вряд ли это возможно.
Элиза покачала головой.
Черная дымка сочилась прямо из ран, истерзавших ее плоть.
Внутренности в этих провалах давно превратились в гниль.
Единственное, что еще жило в ее разуме — слепая ненависть к Софии.
— ...Похоже, она тебя искренне ненавидит. Может, тебе стоит покинуть академию, чтобы уменьшить число жертв?
— ...Не лучше ли покончить с ней здесь и сейчас? У меня нет сил на бегство.
— ...Хм.
«Почему она говорит со мной так фамильярно?»
Вопрос едва не сорвался с губ, но в сложившихся обстоятельствах пришлось проглотить обиду; Элиза заставила себя улыбнуться.
— Тогда выбора нет. Примем бой здесь.
— Хорошо.
София крепче сжала рукоять; зловещая темная энергия стекала с лезвия на землю.
Вскоре запас влитой святой силы иссяк, золотистый барьер растаял, и пустые глазницы Изабеллы впились в Софию.
На нее обрушился град щупалец, но исцеленная правая рука позволила Софии отразить атаку.
Всполох стали.
Когда мечу удалось рассечь плотный туман, Изабелла зашлась в истошном крике.
— Работает.
Лицо Софии на миг просветлело.
Как и следовало ожидать от меча, подготовленного Учителем.
Она не понимала, как брошенный в подвалах академии клинок мог быть столь искусно выкован, но не стала задаваться вопросами.
Разве не сам Учитель предназначил его ей?
Если так, то сомнения излишни.
— Слева!
Щупальце, летевшее из слепой зоны, разбилось о барьер Элизы, а раны на теле Софии мгновенно затянулись.
Сокрушительная святая мощь: София кожей ощутила, что титул Кандидатки в Святые — вовсе не пустой звук.
Разрез!
Глухой удар.
Однако ситуация оставалась тяжелой: туман регенерировал быстрее, чем они успевали его рассекать, а силы были на исходе.
Требовался решающий удар, и эта роль отводилась Софии.
Выдержав череду атак, София наконец разглядела цель.
«Дыра в ее животе».
Весь туман, питавший щупальца, извергался из нижней части живота Изабеллы.
Именно там скрывалось уязвимое место.
Но Изабелла парила высоко в воздухе, и клинок Софии не мог до нее дотянуться.
Поблизости не было ни одного выступа, который можно было бы использовать.
— Послушайте, Кандидатка в Святые?
— К чему этот официоз? Зови меня просто Элизой.
— Хорошо, Элиза. У меня есть просьба.
— Просьба?
Выслушав план Софии, Элиза нахмурилась.
— ...Что ж, идея не самая дурная.
Хотя признавать это было неприятно.
Элиза намеренно оставила свои мысли при себе.
*
Изабелле казалось, будто она плывет в каком-то вязком сне.
Она смотрела на мир с высоты, и небо казалось непривычно близким.
Ее тело вытянулось, став вдвое выше прежнего.
«Это сон?»
Взгляд застилала пелена.
Сознание путалось.
Но она точно знала: перед ней — София.
София, крохотная, словно букашка, яростно размахивала своим мечом.
«....»
София Аквилова.
Дочь предателя, которую она так презирала.
Причина этой ненависти давно стерлась из памяти.
«Я должна ее убить».
Лишь одна мысль пульсировала в голове.
Она обязана уничтожить это существо.
Стереть Софию Аквилову из этого мира навсегда.
Этот слепой порыв был единственным топливом, двигавшим ее чужеродное тело.
Изабелла нанесла удар; новое тело повиновалось малейшему движению мысли.
Еще немного, и она сможет вонзить новое семя в плоть этой девчонки...
«Семя?»
Едва Изабелла успела вздрогнуть от этого внезапного слова...
Дзынь!
Чистый звук бьющегося стекла.
Золотистый барьер преградил путь щупальцу Изабеллы.
Но на этот раз преграда стояла под острым углом.
Она была направлена прямо в небо.
Легкий шаг.
София использовала парящий барьер как опору и взмыла вверх.
Теперь их взгляды встретились на одном уровне.
Свист.
Меч Софии вертикально рассек туман, обнажая тело Изабеллы.
Бледная кожа и зияющая пустота в животе.
Не колеблясь, София перехватила рукоять и вонзила клинок прямо в эту дыру.
— Глухой всхлип стали.
— Кха...
Лишь тогда Изабелла смогла вдохнуть настоящий воздух.
«Ах...»
Разум прояснился.
Воспоминания хлынули потоком.
Она была в кладовой, когда какой-то мужчина...
— Гх...
Его рука, грубо разрывающая ее плоть.
Черное семя, оставленное им внутри.
Теперь она вспомнила всё.
Перед глазами стоял пронзивший ее клинок и бесстрастное лицо Софии, смотрящей сверху вниз.
Изабелла из последних сил выдавила свои прощальные слова.
— ...Больно.
Это было последнее, что она произнесла.
*
Черный туман мгновенно рассеялся.
Когда дымка растаяла, на земле осталось лишь бездыханное тело Изабеллы фон Кройц с огромной раной в животе.
— Фух...
София тяжело выдохнула.
Сердце бешено колотилось, суставы ныли от боли, а силы окончательно иссякли.
София рухнула на землю, и в тот же миг вокруг поднялся шум.
— Сюда, скорее сюда!
— Госпожа Кандидатка! Вы в порядке?
К ним спешили преподаватели и паладины.
Увиденное повергло их в шок.
Юная леди из рода Кройц лежала мертвой, а из ее живота торчал иссиня-черный клинок.
А рядом с телом стояла дочь предателя, София Аквилова, сжимающая в руках ножны.
Картина произошедшего казалась им предельно ясной.
— Ты... ты! Что ты натворила?! Как ты посмела совершить убийство в священных стенах академии!
Вскричал один из наставников, и прежде чем София успела вымолвить слово, паладины обнажили мечи.
— ...Ха, ха-ха.
София издала сухой, безжизненный смешок.
У нее не осталось сил сопротивляться, да и желания тоже.
Что ж.
Мир всегда относился к ней именно так: потомок предателя виноват во всём, что бы ни случилось.
Так было с самого детства.
Ничего не изменилось и сейчас.
Но внезапно...
— Сколько шума. Являетесь только тогда, когда всё уже кончено.
Раздался голос Кандидатки в Святые, Элизы Авроры де Руа.
Воздух вокруг мгновенно заледенел.
Скрестив руки на груди, Элиза с явным неодобрением окинула взглядом паладинов и наставников.
— Вместо того чтобы похвалить ученицу, усмирившую хаос в академии, вы собираетесь заковать ее в кандалы?
— Что... что вы имеете в виду?..
— И что более важно: где вы все были до этого момента?
Элиза гневно нахмурилась.
Недовольство Кандидатки было очевидным; наставники наконец осознали свою ошибку, и паладины убрали мечи в ножны.
— Если у вас хватает сил обнажать оружие против невинных, лучше поспешите на помощь раненым.
— Слушаемся!
Когда преподаватели поспешно ретировались, Элиза вздохнула и повернулась к Софии.
София смотрела на нее снизу вверх с нескрываемым недоумением.
— ...Я не собираюсь тебя благодарить.
— Ты уже это сделала.
Элиза пожала плечами и отвернулась.
— ...Слушай.
Элиза нахмурилась, глядя на клинок, торчащий из тела Изабеллы.
От него исходила зловещая аура.
Как человек, наделенный святой силой, она не могла ошибиться.
Это был демонический меч — оружие, ведущее своего владельца к неминуемой гибели.
— Если продолжишь носить с собой это чудовище, оно поглотит тебя.
— Его подготовил мой Учитель.
— ...Разве я не говорила, что этот меч слишком искусен?
— ...
— ...
Между ними повисла неловкая тишина.
Наконец, не выдержав, Элиза сделала шаг вперед и быстрым движением развязала платок на руке Софии.
— Верни его.
— Тот священник ведь на главной сцене фестиваля Полнолуния, верно?
— Я сказала: верни.
— Верну. Лично передам его законному владельцу.
Элиза развернулась, собираясь уходить.
Тень оставалась на сцене в течение нескольких минут — эта передышка, вероятно, была заслугой того самого священника.
И подготовка столь сложного меча для этой оборванки, и сковывание Тени — всё это было частью его замысла.
— Как впечатляюще.
Очевидно, Элиза его недооценивала.
Его прозорливость поражала.
Это выходило за рамки ее понимания.
— В таком случае...
Глядя на платок в своей руке, Элиза лукаво улыбнулась.
*
— ...Всё закончилось?
Только когда всё стихло, я выбрался из-под сцены.
Мои белоснежные одежды покрылись копотью и почти почернели, но я был жив, и этого было достаточно.
Снаружи суетилась охрана академии, оказывая помощь пострадавшим.
— ...«Тени», должно быть, скрылись.
«Тени» — тайная организация, действующая в королевстве.
Они раз за разом нацеливались на Королевскую академию Эребос.
Это была разведка боем; они выпустили Тень и превратили фестиваль в хаос ради испытания своих «семян».
По правде говоря, в оригинальной истории так и не раскрыли их истинные цели — в четвертом акте их всё равно уничтожит их же собственное творение.
— Одной проблемой меньше.
Как бы то ни было, я выжил.
Первый акт пройден благополучно.
Неважно как, но София получила свой меч и одолела Тень.
— Теперь уж точно буду сидеть тише воды, ниже травы.
Одного вмешательства в сюжет вполне достаточно.
Я несколько раз был на волосок от смерти, оглушая Тень, и чуть не лишился головы из-за ее щупалец.
Больше я своей жизнью рисковать не намерен.
Пока я давал себе этот зарок, послышались шаги.
Цок, цок.
По центральной сцене шла женщина с белоснежными волосами и золотыми глазами.
— Элиза...
Это была Кандидатка в Святые, Элиза Аврора де Руа.
Если подумать, сегодня закончился ее домашний арест; как и в оригинале, она проявила себя в этом инциденте.
Она здесь, чтобы исцелить раненых?
«Точно, в оригинале была такая сцена».
Интерлюдия первого акта.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...