Глава 13 — 013. Фестиваль Полнолуния — (2)
Фестиваль Полнолуния начался.
На сцене танцоры демонстрировали изящные движения под живые мелодии бродячего оркестра.
Все наслаждались праздником, и лишь я один знал, что это пороховая бочка, готовая взлететь на воздух в любой миг.
Мне оставалось лишь сохранять бдительность и готовиться к бегству.
Однако...
— Что скажете, священник Лео? Луна расцвела великолепно, оправдывая само название Фестиваля Полнолуния!
Несмотря на то, что Роуэн, пьяно ликуя, поднимал свой бокал к небесному светилу.
Несмотря на то, что оркестр перешел к следующей композиции.
Несмотря на то, что танцоры покинули сцену, а маги начали запускать в небо фейерверки.
Ни одна Тень так и не показалась из-под помоста.
«Что происходит?..»
В моей душе зашевелились глубокие сомнения.
К этому времени Тени уже должны были явиться и приступить к своему человеческому пиршеству. И все же фестиваль оставался оживленным и мирным.
«Неужели... само нападение было отменено?»
Я ухватился за призрачную нить надежды.
Возможно, череда вызванных мною перемен породила эффект бабочки.
Быть может, Фестиваль Полнолуния завершится успешно, и все смогут благополучно вернуться домой.
На мгновение я опьянел от этих глупых мыслей.
— Чрезвычайное происшествие!
К входу в VIP-ложу подбежал запыхавшийся солдат.
— Эй, это зона для почетных гостей. Опусти меч, прежде чем входить!
Гвардеец, охранявший дверь, поднял копье, преграждая путь, но солдат проигнорировал его и закричал:
— Ситуация критическая! Всем немедленно эвакуироваться!
— Эвакуироваться? Что за чушь ты несешь?
— Неизвестные чудовища появились в северной части Академии и бесчинствуют! Несколько человек уже подверглись нападению!
От этих слов, произнесенных на одном дыхании, все присутствующие замерли в тишине.
— БУМ — БУМ
С запозданием мы почувствовали вибрацию, сотрясающую землю. Ритмичную. Это не было землетрясением.
Это были шаги.
— ...Проклятье. Фестиваль отменяется. Всем эвакуироваться. Наш рыцарский орден берет на себя защиту высокопоставленных лиц.
— Есть, сэр.
Командор отдал приказ, и рыцари двинулись в безупречном строю. Музыка оркестра оборвалась, сменившись криками студентов.
Пока все в замешательстве вскакивали со своих мест...
— Э-эй! Священник Лео! Вы куда?
Пользуясь хаосом, я выскользнул из VIP-секции.
Я планировал сбежать. В Западной часовне должно быть безопасно.
Я не понимал, почему Тень появилась в северной части Академии, а не в центре сцены. Да и не хотел знать.
Я в любом случае не был рожден для сражений с Тенями, да и способностей к этому не имел. В ситуации, когда я едва мог спасти себя, лучше было уйти, не становясь обузой. Главные герои все равно со всем разберутся.
Пробираясь сквозь толпу, направлявшуюся на запад...
— А?
Я заметил невысокую девушку.
Поношенная студенческая форма. Несколько замедленная походка.
Сквозь завесу малиновых волос поблескивали зеленые глаза.
Разве мог я ее не узнать? Я наблюдал за этим лицом сотни часов через экран монитора.
— ...София?
София Вероника Аквилова, Сила Меча, стояла прямо посреди праздничной площади.
Я усомнился в собственных глазах.
«Почему она здесь?»
Согласно оригинальному сюжету, София должна была, спасаясь от Тени, бежать к сокровищнице Академии...
— Ах.
София уже знала, как обращаться с мечом.
И Тень появилась с севера.
Ей не было нужды бежать от Тени, которой она не могла противостоять.
«...Нам конец».
«Божественный Престол Академии» славился своей жестокостью. Первоначальная невинная атмосфера длилась недолго. Тень в первом акте, Хищник во втором, Архангел в третьем — и так далее. Это был парад катастрофических событий, в которых безумные враги стирали Академию с лица земли.
При таком предопределенном сюжете роль Силы Меча была важнее, чем чья-либо еще.
Среди пяти персонажей София появлялась с первого акта и должна была тянуть на себе начало истории.
Пробуждение Софии как Силы Меча должно было произойти сегодня, на Фестивале Полнолуния.
Не получив Демонический меч, София не смогла бы даже нанести мало-мальски серьезный урон Тени, боссу первого акта.
Тень была боссом призрачного типа.
Физические атаки против нее были бесполезны.
«Дело дрянь».
Я даже не мог оценить, насколько сильно исказился сюжет.
Пока я терзался этими мыслями...
Шмыг, шмыг.
София внезапно начала принюхиваться.
«Она что, щенок?»
Стоило мне задаться вопросом, какой запах она учуяла, как взгляд Софии обратился прямо на меня.
Я поспешно отвернулся и скрылся в толпе.
«Она что, действительно меня учуяла?»
Что за призрачное чутьё.
В этой огромной толпе она запомнила и выследила мой запах. От этого по коже пробежал мороз.
Ничего хорошего от вмешательства не выйдет. Я не хотел, чтобы мое лицо узнали.
Мне нужно было убираться отсюда.
Выбраться, а потом уже обдумывать план.
Как раз в тот момент, когда я отчаянно пробирался сквозь толпу, чтобы покинуть территорию фестиваля...
— А-А-А-А!
Под чей-то крик толпа расступилась, подобно Красному морю.
— БУМ — БУМ — БУМ
В конце образовавшегося пути прямо на нас что-то неслось.
Окутанная черным дымом фигура, словно оживший кошмар.
Это была Тень.
— Вот дерьмо.
Выругавшись, я бросился к самому краю. Но Тень полностью проигнорировала меня, промчавшись мимо к центру площади.
Тень целилась в красноволосую студентку посреди толпы.
Это была София.
БАХ!
Тень вытянула черный туман, придав ему форму меча, и безжалостно обрушила его на Софию.
Несмотря на внезапность атаки, София быстро отпрыгнула в сторону, уклоняясь.
Но атака Тени не была простым ударом. Там, где только что стояла София, черный туман взорвался во все стороны.
ХРЯСЬ!
Осколок тени задел правый локоть Софии, оставив глубокую рану.
— Гх-х...
София простонала.
Кровь стекала по ее руке. Правая рука безжизненно повисла.
В данный момент у Софии не было Демонического меча. Это означало, что она не могла нанести Тени ни одного эффективного удара.
Хуже того, ее правая рука была повреждена. С травмированной ведущей рукой, даже если бы она получила Демонический меч, шансы были невелики.
Сможет ли София сбежать в сокровищницу Академии, как в оригинальном сюжете?
Нет, скорее всего, это невозможно. Тень упорно преследовала именно Софию.
Я не понимал причин, но, вероятно, это отражало намерения носителя Тени.
«...Это катастрофа».
Изначально я планировал остаться в стороне и наблюдать за ситуацией.
Но когда все так пошло наперекосяк, я не мог просто молча смотреть.
При таком раскладе София погибнет.
Если Сила Меча исчезнет, событие с нападением Тени закончится провалом.
Будущее, которое я знал, с этого момента полностью рухнет.
Кто знает? Принцесса может сбросить этот мир, осознав, что Сила Меча погибла.
Я должен был это предотвратить.
«Что ж, я сам заварил эту кашу».
Значит, мне ее и расхлебывать.
Какой у меня был выбор?
Я пнул ящик с магическими фейерверками, лежавший неподалеку.
Фейерверки рассыпались по жаровне, в которой еще теплились угли.
БА-БАХ!
Мгновенная вспышка сопровождалась громким взрывом.
Фейерверки красиво озарили небо.
Тени уязвимы к свету и звуку. Тварь потеряла зрение и пошатнулась.
Не упуская возможности, я бросился к Софии.
*
Еще в прошлом году София не любила праздники.
Или, вернее сказать, не могла ими наслаждаться. Клеймо дочери предателя означало, что она будет встречать лишь презрение окружающих, едва решив поучаствовать в торжестве.
Но этот год был другим. Благодаря той исповеди. София смогла прийти на Фестиваль Полнолуния, не чувствуя вины, потому что она приняла себя.
Однако то, что должно было стать радостным праздником, превратилось в сущий хаос.
— ...Ух.
София зажала рану на правой руке. Кровотечение было сильным. Все, что она чувствовала в руке — это мучительную боль.
Это внезапно появившееся чудовище напало на нее. Хотя оно и было окутано черным туманом, словно броней, внутри определенно находился человек.
И лицо было знакомым.
Изабелла фон Крейц.
Женщина, которая так долго ее мучила. Ее глаза были пусты, а от тела исходил отвратительный запах.
— ...Изабелла, что ты натворила?
Как бы то ни было.
Было ясно, что Изабелла пытается убить Софию.
Она не могла дать отпор.
У нее не было меча.
Но София предпочла встретить опасность лицом к лицу, а не бежать. Причина была проста.
«Священник здесь».
Мгновение назад она уловила знакомый аромат. Ошибки быть не могло.
Едва уловимый запах священного елея, затхлого дерева и старой пыли.
София вспоминала этот запах из часовни каждую ночь.
Если так, ей нужно было выиграть время здесь, чтобы священник успел спастись.
— Гр-р-р.
В этот момент Изабелла снова подняла руку.
Готовится горизонтальный удар.
Как раз когда она подумала, что не сможет уклониться...
БАХ!
С громким взрывом перед ее глазами вспыхнули яркие фейерверки.
Изабелла на мгновение замешкалась.
В этот промежуток София увидела кого-то, бегущего к ней.
Торопливые шаги.
Знакомый аромат.
Блондин с голубыми глазами и несколько резкими чертами лица, священник, подхватил Софию и понес ее прочь через площадь.
— ...Священник?
Она не могла ошибиться.
В последнее время священник являлся ей во снах, лишая покоя. И хотя она не могла разглядеть его лица, не знала его характера или возраста, у людей есть своя уникальная аура.
София чувствовала это инстинктивно.
Этот светловолосый мужчина был ее Мастером.
— Сестра, слушай меня внимательно.
Так и есть.
Даже его голос был знаком.
Мужчина опустил Софию за сценой и принялся что-то искать в складках своей сутаны.
Вскоре появился белый носовой платок с золотой вышивкой.
Мужчина туго перевязал рану Софии этим платком, чтобы остановить кровь.
— Священник, я...
София осторожно открыла рот.
У нее было много того, что она хотела сказать при личной встрече.
Например, о том, как она недавно одолела лучшего ученика второго курса рыцарского факультета. О том, как противники теперь сдавались еще до того, как она вызывала их на дуэль.
Но священник перебил ее.
— Ситуация серьезная. Поэтому слушай внимательно.
— Д-да...
— Это чудовище охотится за тобой, сестра. Чтобы победить его, тебе нужен меч.
— Меч?
— Да. Тебе нужен меч. И этот меч спрятан глубоко в подвале Центральной библиотеки Академии. Вход заперт, но ты должна суметь прорваться и спуститься вниз.
Голос священника звучал отчаянно.
Его мягкий голос проник в ее уши.
— Используй этот меч, чтобы сокрушить монстра. Только ты можешь это сделать.
София могла лишь кивнуть, словно завороженная.
«Ясно...»
София все поняла.
Священник знал, что она будет в опасности, и лично явился в этот хаос, чтобы спасти ее.
Он даже, ни на мгновение не колеблясь, подсказал ей, как преодолеть этот кризис.
Она вспомнила совет, который недавно услышала в исповедальне.
С великой силой приходит великая ответственность. Не растрачивай свои силы на пустяковые схватки.
Иными словами, настало время Софии применить свою мощь.
По крайней мере, для нее слова этого человека стали жизненной вехой.
Абсолютное откровение.
Пророчество и предзнаменование.
«Мой Мастер знал обо всем этом».
Раздирающая боль в правой руке теперь казалась сладкой.
Это была святая стигмата. Платок, который он повязал собственноручно, был Священной Реликвией, которую нельзя было обменять ни на что на свете.
«...»
Вместо ответа София крепко вцепилась в рукав его поношенной рясы своей оставшейся левой рукой.
Словно не желая отпускать — нет, словно вцепившись в это спасение навеки. Дрожащим голосом, но с самым уверенным взглядом в мире, она посмотрела на него и прошептала:
— Да. Я повинуюсь вашему пророчеству.
Времени оставаться поверженной не было.
Она не хотела разочаровывать его.
София напрягла ноги и поднялась.
И без малейшего колебания она бросилась к центральному зданию.
— ...Пророчеству?
Прошептал оставшийся в одиночестве священник, но его слова так и не были услышаны.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...