Глава 11 — 011. София (КОНЕЦ)
Слух о том, что София Вероника Аквилова, дочь изменника и будущий Мастер Меча из оригинальной истории, в пух и прах разгромила Изабеллу фон Кройц, многообещающий талант факультета рыцарства, разлетелся по Академии в мгновение ока.
Тема была настолько горячей, что её обсуждали даже студенты, пришедшие на утреннюю мессу.
— На рыцарском факультете и впрямь творится жестокость. Говорят, она переломала ей руки и ноги во время дуэли?
— Виновница — отпрыск предателя. О чем только думала Её Высочество Принцесса, когда давала разрешение на особое зачисление столь опасной студентке?
— Я слышал от отца, что семья Кройц официально подает жалобу руководству Академии.
— Ого, у этой девчонки будут большие неприятности.
Проводя мессу в тишине, я изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид.
«Она влипла по-крупному».
Подобного инцидента в оригинале попросту не могло произойти. София была персонажем, который появлялся лишь после завершения первого акта.
Даже когда студенты разошлись, эти мысли продолжали терзать меня, пока я подметал пол.
— Изабелла... скорее всего, она сама её изводила.
Во время исповеди позавчера София упоминала, что напала на ученицу, повредившую её семейную реликвию, и в итоге потерпела сокрушительное поражение.
И я воодушевил её, сказав, чтобы в следующий раз она непременно победила.
— «Победи в следующий раз. Только и всего».
Таков был итог. Снежок, который я бросил, обернулся лавиной.
— Семья Кройц...
Это влиятельный род, периодически упоминавшийся в оригинальном произведении. Семья Кройц описывалась как имеющая огромное влияние в королевстве, и если такая фамилия подаст официальную жалобу в Академию, дело не удастся замять просто так.
В худшем случае...
— Может явиться Принцесса.
Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Если и был кто-то среди оригинальных персонажей, кого стоило опасаться, так это Первая Принцесса.
Первая Принцесса была особенной. Она могла почувствовать, что я — инородный элемент, вторгшийся в этот мир.
Вот почему я намеревался следовать оригинальному сюжету с минимальным вмешательством.
— Мне конец.
Голова была готова взорваться.
Я больше не был сторонним наблюдателем в безопасности.
Тяжело вздыхая, я убирал пыль перед часовней и уже собирался поздно позавтракать у себя на чердаке, как вдруг —
— Тук, тук.
Послышались шаги.
Поскольку утренняя месса уже закончилась, причина для визита могла быть только одна.
— Исповедь?
Я даже не мог гарантировать себе время на еду.
Мне определенно стоит запирать двери часовни.
Со вздохом я в одиночестве спустился по лестнице.
Как и ожидалось, одна сторона исповедальни была плотно закрыта. Я вошел в соседнюю кабинку и заговорил.
— Говорите, сестра. Какой грех привел вас сюда сегодня?
Я начал самым мягким голосом, на который только был способен.
Подобный подход обычно срабатывал безотказно.
С той стороны воцарилось молчание. Сквозь перегородку донесся слабый запах пыли.
— Отец. Я победила.
В тот миг, когда я услышал голос с другой стороны, я невольно замер.
София Вероника Аквилова.
Она вернулась в мою исповедальню.
«Что, опять?»
Я тяжело сглотнул.
Моё удивление длилось лишь мгновение.
На самом деле это был хороший шанс.
Мне нужно было как-то разрешить эту ситуацию.
Я должен был обезвредить эту опасную бомбу замедленного действия и поставить её на предохранитель.
— Вы победили... что вы имеете в виду?
— В прошлый раз я последовала вашему совету о том, что должна победить... и воплотила его в жизнь. Я одержала победу. Триумф — это такое упоительное чувство.
Женщина — нет, голос Софии звучал восторженно.
Под победой она, должно быть, подразумевала тот случай, когда безжалостно избила дочь Кройцев.
— Когда я повергла её, мне показалось, будто молния пронзила моё тело. Я по-настоящему почувствовала себя живой.
— ...Вот как... что ж. Поздравляю.
— Ваш совет найти собственный смысл жизни — всё дело было в этом, не так ли?
Это совершенно не входило в мои намерения.
— И я осознала. Сокрушать своей силой каждую стену, что стоит на моем пути — вот она, молитва, именуемая «победой».
Молитва не должна быть настолько жестокой.
— Спасибо, что помогли мне всё это осознать. Это было поистине... сладостное наставление, Мастер.
Я тебе не мастер.
И если ты называешь это «сладостным» после того, как чуть не убила человека, значит, ты психопатка.
— Ха, ха-ха...
Я сухо рассмеялся.
«Она окончательно перешла на темную сторону...»
Это никоим образом не было исповедью. Напротив, я ощущал сильный диссонанс от того, с какой гордостью она докладывала о своей жестокой победе.
В оригинальном произведении София никогда не была такой.
Мастер Меча. Она была праведным человеком с твердыми принципами, той, кто первым протянет руку слабому и не потерпит несправедливости. Она никогда не была дофаминовой зависимой, возбужденной азартом победы.
Я всё еще мог это исправить. Мне нужно было вернуть Софию на путь истинный, пока она окончательно не сошла с рельсов.
Я прокашлялся и выдавил из себя самый милосердный и торжественный голос священника, на который только был способен.
— Сестра... могу ли я дать вам совет?
— Да!
— Не позволяйте победе вскружить вам голову.
— ...
— Истинная сила заключается не в умении размахивать мечом, а в благородстве того, кто способен побеждать, не прибегая к нему. Я очень рад, что вы нашли смысл в своей жизни. Но...
Поразмыслив мгновение, я процитировал фразу, которую слышал в каком-то фильме.
— Большая сила влечет за собой большую ответственность. Пожалуйста, не растрачивайте эту силу на пустяковые схватки.
Что еще я мог сделать? Пришлось сказать хотя бы что-то льстивое.
— ...
Из-за перегородки доносилось лишь тихое дыхание.
Спустя минуту тишины —
— Я всё поняла, отец.
Раздался элегантный голос Софии.
— Я не отнесусь к вашим наставлениям легкомысленно.
Скрип.
Деревянный стул отодвинулся со скрежетом.
Как и в свой первый визит, София ушла, не попрощавшись.
— ...Это сработало?
Я цеплялся за последнюю надежду.
*
София шла по тропинке, ведущей от часовни к саду.
День и впрямь был чудесный. Небо сияло чистотой. Щебетали птицы, распускались цветы.
Сегодня она впервые осознала, какими яркими и благоуханными бывают весенние дни в Академии.
Прежде всего, её разум был чист.
Священник вновь указал ей новый путь.
— «Не позволяйте победе вскружить вам голову».
В тот миг, когда она услышала эти слова, ей стало стыдно за саму себя.
Он был прав. Изабелла была слабой. Ей не стоило довольствоваться победой над ничтожеством. Она чувствовала сожаление от того, что всего несколько минут назад с такой гордостью докладывала о своем триумфе.
Софии нужно было метить выше.
— «Большая сила влечет за собой большую ответственность. Пожалуйста, не растрачивайте эту силу на пустяковые схватки».
— Вершина рыцарского факультета.
Если она сможет одержать победу даже над выпускниками старше её курсом, это больше не будет пустяковой схваткой.
Тогда она сможет достичь истинной силы.
Недосягаемого уровня, когда противники будут покоряться, даже если она не обнажит меч.
— «Истинная сила заключается в твердости того, кому не нужно пускать в ход оружие».
Должно быть, именно об этом благородстве и говорил священник.
Отныне София решила неуклонно идти вверх, шаг за шагом.
Конечно, это будет трудный путь.
Все будут поносить её, тыкать пальцем и кричать, что дочь изменника нарушает порядок в Академии.
Но это было неважно. Если она снова станет грешницей и собьется с пути, у неё появится повод вернуться в исповедальню. Она заслужит право получить следующее наставление.
А значит, чтобы исповедаться вновь...
— Я должна побеждать.
Она обязана торжествовать.
Когда придет время, священник снова даст ей совет. Ради этого она должна была без колебаний бежать вперед.
Таков был ответ, который нашла для себя София.
Грех не означал наказание.
Это было испытание, право на доступ.
На губах Софии расцвела ясная улыбка.
— Мир и впрямь прекрасен.
София нежно улыбнулась белоснежной птице, примостившейся на ветке, и продолжила свой путь.
Однако птица вместо щебета уставилась на Софию своими золотистыми глазами.
*
В конечном итоге мой совет не смог нажать на тормоза Софии.
— На этот раз пал лучший ученик второго курса.
— Что? Старшекурсник Эллиот? Да как она вообще умудрилась победить?
— Говорят, он просто рухнул после того, как она пару раз взмахнула мечом.
— Она что, использует какую-то темную магию? Эта дочь предателя... разве до прошлой недели она не плелась в самом хвосте факультета?
Сегодня я снова тяжело вздыхал, подслушивая сплетни верующих о Софии.
София продолжала коллекционировать победы. Она пробивалась к вершине, бросая вызов студентам-рыцарям второго курса одного за другим.
Я никак не мог взять в толк, как София истолковала мои слова.
Результат же был таков: я превратил будущего Мастера Меча Академии в заядлую дуэлянтку.
Могла ли ситуация стать еще хуже?
— Лео, отличные новости!
— Что ещё такое?
— Я слышал, Кандидатка в Святые дала Собору убедительную рекомендацию. На этот раз все священники, прикрепленные к Академии, примут участие в главном событии Фестиваля Полнолуния. О, и разумеется, вы тоже, отец Лео!
И ситуация стала ещё хуже.
***

Комментарии

Загрузка...