Глава 10. София — (3)
София была жалкой девчонкой.
По крайней мере, именно такой её видела Изабелла фон Кройц.
Никчемное ничтожество, не способное даже встретиться взглядом, прячущееся за алой челкой, что свисала на лицо подобно плотной завесе.
Немая кукла, которая лишь извинялась, сколько бы её ни травили и ни оскорбляли.
Идиотка без капли таланта, которая не умела даже правильно замахнуться мечом, хотя и была зачислена на рыцарский факультет под покровительством принцессы с полной оплатой обучения.
Именно такой Софию Аквилову Изабелла знала до сегодняшнего дня.
— Вставай. Мы еще не закончили.
Но сегодня София была другой.
Совсем иной.
Когда Изабелла только выбрала её в качестве партнера для спарринга, София дрожала, точно новорожденный теленок, но стоило их мечам скреститься, как она преобразилась.
Она отразила выпад Изабеллы, уклонилась и вонзила тренировочный меч ей в живот.
— Кха... грх...
Лишь мгновение спустя Изабелла осознала, что позорно распласталась на полу тренировочной площадки, а изо рта её хлещет рвота.
Взоры окружающих впивались в неё иглами. Лицо пылало от стыда.
— Я... я просто потеряла бдительность!
Сгорая от унижения, она выкрикнула это в сторону зевак.
Да. Всё из-за того, что она расслабилась. Чистая случайность. Эта София просто не могла быть способна на такое.
Опираясь на всё, что видела за последний год, Изабелла сумела через силу подняться на ноги.
— Ах ты... дрянь. Тебе конец. Как ты посмела напасть на меня?
— Это спарринг. Есть какие-то проблемы?
Изабелла вздрогнула от столь резкого ответа.
Голос Софии звучал отстраненно.
Но что важнее — она больше не использовала вежливых обращений.
Дочь предателя посмела говорить в таком тоне с ней, наследницей благородного рода.
— Ты, дерзкая сука, отродье предателя!.. Я тебе сейчас шею сломаю!..
В ярости Изабелла бросилась вперед.
*Свист.*
Она перехватила меч поудобнее. Обычно, чтобы получить высокий балл, следовало придерживаться техник из учебника, но сейчас ей было не до правил.
Изабелла прибегла к тайному искусству своей семьи. Её тренировочный меч под немыслимым углом устремился к шее Софии.
— Э-эй! Изабелла!
Инструктор по фехтованию пришел в ужас.
Целиться в шею было строжайшим табу даже в учебных поединках на деревянных мечах.
Но ей было плевать. Даже если дело примет дурной оборот, влияние её семьи всё уладит. Важнее всего было втоптать в грязь эту никчемную дочь предателя.
Однако...
*Клац!*
Меч Софии перехватил атаку Изабеллы.
Нет, это меч Изабеллы оказался в ловушке.
Клинок Софии уже ждал там. Словно она заранее знала, куда именно придется удар.
— ...Как?
Изабелла была наследницей графского рода Кройц. Её отец, глава семьи, входил в число семи Мастеров Меча королевства.
Семья Кройц славилась своим искусством владения клинком.
Навыки Изабеллы были плодом тайных техник, передававшихся из поколения в поколение, которые она постигала с самого детства.
А значит, прочитать траекторию её удара или поспеть за ним было попросту невозможно.
«Меня догнали? Нет... неужели меня полностью просчитали?»
Тем не менее София без малейших усилий заблокировала выпад Изабеллы.
Она держала меч всего одной рукой. Хват был никудышным. И всё же, используя столь грубую технику, она остановила меч Изабеллы, занесенный обеими руками со всей мощью.
Это не было случайностью.
Это было...
*Хрясь!*
— Гха!
Тренировочный меч вновь вонзился в солнечное сплетение Изабеллы. Она рухнула на землю, извергнув из легких весь воздух.
*Топ. Топ.*
София направилась к ней.
— Мы не закончили. Вставай.
— П-проклятая дрянь...
Скрежеща зубами, Изабелла вновь вцепилась в меч и попыталась подняться.
Но...
*Хрясь!*
Не успела она начать подниматься, как тренировочный меч снова обрушился на неё. Получив удар в плечо, Изабелла опять повалилась в собственную рвоту.
Перед глазами заплясали искры. Несмотря на все отчаянные попытки, из её разинутого рта вырывались лишь хрипы.
— Гх...
— Вставай.
— Э-это подло!
Она безжалостно била противника, который даже не успел принять стойку.
Это было не просто подло — это было низко. Позор для рыцарского факультета. Но Софию, казалось, это совершенно не заботило.
— Если это подло, тогда сопротивляйся. Просто победи.
Как всё дошло до этого?
Изабелла намеревалась использовать урок фехтования как повод, чтобы превратить Софию в кровавое месиво.
Но ситуация изменилась на прямо противоположную.
*Хрясь!*
— Угх...
— Вставай.
— Ах ты, су-у-ука!..
Изабелла схватила выпавший меч и бросилась в атаку.
*Хруст!*
— ...София Аквилова, победа.
Инструктор объявил о победе Софии только после того, как конечности Изабеллы были окончательно переломаны.
Даже в таком состоянии та отказывалась сдаваться, что делало её храбрость почти достойной восхищения, учитывая, насколько жестоким стал поединок.
Это не было просто доминированием — это больше походило на полное унижение.
«...»
Обычно после поединка на рыцарском факультете было принято аплодировать.
Но в этот раз никто не хлопал.
На тренировочной площадке слышалось лишь тяжелое дыхание Изабеллы и её редкие стоны.
Все стояли в оцепенении, переводя взгляд с окровавленной Изабеллы на Софию, которая с полным безразличием смотрела на свою жертву сверху вниз.
*Глоток.*
Это был момент, когда иерархия второго курса рыцарского факультета была полностью перевернута.
* * *
София Вероника Аквилова — одна из пяти главных героев игры «Божественный престол Академии».
Она пользовалась особой популярностью как единственный мастер меча среди этой пятерки.
В начале игры она предстает мрачной девчонкой с неопрятными алыми волосами, но по мере продвижения к финалу отращивает их и превращается в ослепительную красавицу.
Настоящий дебют Софии в сюжете происходит в кульминации первого акта.
Прежде угрюмая студентка попадает под атаку Теней. В панике она невольно направляется в сокровищницу академии, где находит запечатанный Демонический меч. Благодаря ему она вносит огромный вклад в уничтожение Теней и утверждает себя как следующая Святая Меча.
Такова оригинальная история.
Однако.
«...Только не говорите мне, что причиной её нелюдимости в начале игры было то, что она — потомок предателей...»
И теперь эта самая София пришла в часовню на исповедь — и именно ко мне.
Я не мог до конца осознать это, даже облекая мысли в слова, а потому лишь обхватил голову руками.
— Проклятье.
Я твердо решил как можно меньше вмешиваться в оригинальный сюжет.
Чтобы выжить в академии, которая вскоре превратится в кровавую баню.
Чтобы не привлекать лишнего внимания принцессы.
Но что это за поворот?
«Черт, в игре даже не упоминалось об этом! О клейме предателя!»
Знай я, что юная леди, посетившая исповедь вчера, — будущая Святая Меча София, я бы выставил её в тот же миг.
Я бы не стал давать лишних напутствий персонажу, который и так прекрасно развился бы сам по себе.
Но что сделано, то сделано.
«Ладно. Нужно думать позитивно».
Я всего лишь сказал Софии не унывать и обрести уверенность. Только и всего.
Благоразумный, обычный совет. Что могло пойти не так?
София должна была следовать оригинальному сюжету, заполучить Демонический меч в кульминации первого акта и сделать свой первый шаг в качестве Святой Меча.
Именно так всё и должно было быть.
— Эх. Отец Лео, вы только послушайте.
Мои надежды рухнули на следующее же утро, когда Роуэн заглянул в часовню.
— В соборе в последнее время столько дел, что я просто с ног валюсь.
— ...Что на этот раз стряслось?
— Вчера вечером в собор доставили студентку рыцарского факультета, полуживую, ей потребовалось сразу несколько целителей. Нам и так не хватает рук, а тут еще это. У неё конечности были буквально в щепки раздроблены.
— На рыцарском факультете произошел несчастный случай?
— Нет, всё случилось во время спарринга. Боже правый, как можно переломать руки и ноги в обычном поединке? Есть же предел жестокости. Тьфу.
Роуэн тяжело вздохнул, а затем внезапно взглянул на меня, будто что-то вспомнив.
— Кстати говоря, отец Лео, разве вы уже не знали об этом?
— ...Я? Знал о чем?
— Вы ведь недавно спрашивали о той потомке предателя, вот я и подумал, что вы в курсе.
Чувство тревоги нарастало. Я осторожно спросил:
— ...Эта юная леди... натворила дел?
— Та пациентка, которую принесли... это дело рук девчонки Аквиловой.
«О, дерьмо».
* * *
Софию не наказали.
Это было естественно. В тренировочных поединках на мечах никто не нес ответственности, пока удары не наносились в голову или шею.
София прекрасно это знала.
В конце концов, количество раз, когда Изабелла ломала ей руки за последний год, невозможно было пересчитать по пальцам.
Хотя Изабеллу унесли в собор с переломанными конечностями, София получила лишь легкое предупреждение.
Однако она ловила на себе холодные взгляды.
— Говорят, она нападала, когда противница даже встать не могла.
— Каков отец, такова и дочь — посмотрите, какая подлость.
София вышла победительницей, но все по-прежнему презирали её.
Ей было не привыкать.
Все видели в ней потомка предателя, грешницу.
— ...Это не имеет значения.
Теперь всё было иначе.
София осознала, что она не грешница. Она была просто той, кто выжил.
— ...София Аквилова.
Когда занятия закончились и все стали расходиться, инструктор по фехтованию отозвал Софию в сторону. В отличие от своего обычного веселого нрава, сейчас он выглядел крайне настороженным.
— Сегодняшний поединок... ну. Неохота признавать, но это было впечатляюще.
— ...Благодарю.
— Если позволишь спросить, где ты обучилась такому фехтованию? Оно в корне отличается от всех стилей, что известны мне в королевстве.
Это было неизбежно.
София не знала никаких техник. Она просто наносила удары инстинктивно.
Судя по всему, это показалось инструктору чем-то из ряда вон выходящим.
— Неужели это... легендарная тайная техника семьи Аквиловых?
«...»
— Кхм. В любом случае. Студентка София. У меня есть предложение. Я хотел бы направить твой талант в нужное русло. Как насчет частных уроков? О, разумеется, совершенно бесплатно!
Глаза инструктора затуманились алчностью.
София инстинктивно поняла, что этот человек жаждет заполучить тайную технику её семьи. Когда она прищурилась, инструктор поспешно добавил, явно занервничав:
— Я закончил рыцарский факультет лучшим на курсе. Мне даже предлагали место в Королевской гвардии...
— Нет, спасибо.
Твердый отказ.
Глаза инструктора расширились от удивления.
— ...Н-нет? С-студентка София. Подумай хорошенько. Такой исключительной возможности больше не представится. Частные уроки! Студенты в очередь за этим выстраиваются...
— Мне это не нужно, благодарю.
София намеренно демонстрировала полное отсутствие интереса.
Когда стало ясно, что инструктор не намерен сдаваться, она вздохнула и произнесла:
— У меня уже есть учитель.
— ...У-учитель? Кто бы это мог... Э-эй! Студентка София! Мы еще не договорили!..
Игнорируя протесты инструктора, София отвернулась.
Учитель.
Это не было ложью.
Человек, который подтвердил её право на существование. Тот, кто указал ей путь к победе.
Если в этом мире и был кто-то, способный вести Софию за собой, то это был лишь один человек.
«Единственный, кто меня понимает, — это тот священник».
София, не колеблясь, направилась в сторону часовни.
***

Комментарии

Загрузка...