Глава 7 — 007. Элиза — (КОНЕЦ)
Последующую неделю я вел жизнь вполне добропорядочную и деятельную.
Я постепенно привык к заведенному распорядку: едва проснувшись, спускался с чердака, прибирал старую часовню и завтракал черствым хлебом, устроившись у окна.
Тук-тук.
И стоило моей трапезе подойти к концу, как неизменно являлся гость.
Белоснежная птица опускалась на подоконник, пристально вглядываясь в меня сияющими золотыми глазами.
— Прилетела? А ты, я смотрю, тоже весьма прилежна.
Эта птица навещала меня в одно и то же время каждый день, не пропустив ни единого раза с того момента, как впервые принесла мне платок.
Что ж, в Академии вряд ли найдется место более безлюдное, чем это, так что, полагаю, для этой птахи здесь тоже удобное пристанище.
— Отдыхай, сколько пожелаешь.
Я оставил на подоконнике крошки недоеденного хлеба.
Последний раз погладив птицу по клюву, я поднялся со своего места.
Приближалось время окончания утренней мессы, а значит, скоро должны были потянуться прихожане.
Как и говорил Роуэн, из-за отсутствия Кандидатки в Святые работа Собора была парализована, поэтому многие верующие приходили в эту часовню ради простой молитвы или исповеди.
Впрочем, их было не так много, как я ожидал.
— Да, место и впрямь довольно запущенное.
В сравнении с подавляющим величием Собора это место казалось слишком убогим, чтобы зваться даже захудалой молельней.
К тому же оно находилось на отшибе, так что доступность была из рук вон плохой.
Хотя посетителей стало больше, чем раньше, их число по-прежнему не превышало десятка человек в день.
В каком-то смысле это было даже к лучшему.
— Ха-ха, Лео, мой дорогой священник. Похоже, удача на твоей стороне.
Роуэн с довольным видом выудил несколько монет из ящика для пожертвований.
Пусть прихожан было немного, набожные студенты Академии перед уходом бросали в ящик мелочь.
Денег было немного, но на пропитание нам вполне хватало.
— Лео, как насчет того, чтобы сегодня пропустить по кружечке пива в нижнем городе?
— Звучит неплохо.
Казалось, Собору не было дела до пожертвований, собранных в этой часовне, поэтому с молчаливого согласия Роуэна я мог свободно распоряжаться этими деньгами или откладывать их в карман.
Пиво было самым заурядным, но даже оно казалось мне чем-то особенным.
— Черт, вот это вкус.
— Хо-хо, а ты не промах. Прибереги такие вульгарные словечки для себя.
Роуэн весело рассмеялся, подливая пива в мой стакан.
Как давно я не пил?
Когда меня только подбросили в приют, мне пришлось три дня выживать на одном лишь куске засохшего хлеба. Это был колоссальный прогресс.
— Ах да, Лео.
Посреди разговора Роуэн поставил стакан и понизил голос.
— Это только между нами, но насчет Кандидатки в Святые...
— ...Кандидатки? Что-то случилось?
— Ты ведь тоже в курсе? Кандидатка в Святые была помещена под домашний арест по приказу Архиепископа.
— Да. Прошла уже неделя.
Роуэн кивнул и продолжил:
— Но среди горничных в Офелия-холле ходят слухи.
— О?
— Состояние Кандидатки... весьма своеобразное.
— Своеобразное? — переспросил я со странным чувством тревоги.
Кандидатка в Святые — одна из главных героинь этого мира.
Если что-то пойдет не так, оригинальный сценарий может исказиться.
— Человек, отбывающий наказание, ну... улыбается каждый день. Сама по себе. Говорят, она безмятежно улыбается, глядя в окно.
— ...И в этом проблема?
— Ну, как ты и сказал, в этом нет ничего плохого. Но... ее манеры совершенно не те, что прежде. Вот почему горничные чувствуют себя не в своей тарелке.
— И какой же она была раньше?
— До недавнего времени Кандидатка была... как бы это выразиться... крайне строга к себе и при этом невинна. Но теперь...
Задумавшись на мгновение, чтобы подобрать слова, Роуэн кивнул и закончил:
— ...Да. Говорят, она словно отрешена от мира.
*
С юной леди творилось что-то странное.
Хелена, горничная из Офелия-холла, осознала это на третий день домашнего ареста.
— Мисс Хелена, вино, которое вы принесли в прошлый раз, было превосходным.
— Д-да...
— Не могли бы вы принести сегодня еще одну бутылку? Мне стало совсем скучно.
Голос Элизы звучал томно и в то же время соблазнительно.
Хелена невольно сглотнула. Тайная доставка алкоголя Кандидатке в Святые, находящейся под арестом, была явным нарушением правил.
— ...Но если Архиепископ узнает об этом...
— Он ничего не сможет сделать. В крайнем случае продлит срок наказания, но он не может держать меня здесь вечно. Церкви нужна я, Кандидатка в Святые, для исполнения обрядов. Разве не так?
— Я... я ничего об этом не знаю.
Элиза говорила с ясной улыбкой, словно ее это ничуть не заботило.
— Вот именно. Поэтому я прошу вас, мисс Хелена. Вино — это кровь Господня. Для меня, Кандидатки в Святые, принять эту кровь — вовсе не богохульство, верно?
Когда она воззвала к догматам, у Хелены не осталось аргументов.
Она покорно склонила голову.
«Она действительно стала другой...»
Это не был образ той юной леди, которую знала Хелена, — раздавленной печалью и долгом. Напротив, в глазах горничной Элиза выглядела так, словно наслаждалась своим заточением.
В самом деле, не осталось и следа той скорби или раскаяния, которые она должна была выказывать прежде.
То же касалось и вина. Обычно Элиза не притрагивалась к спиртному, за исключением причастного вина во время Евхаристии. Но теперь она сама просила достать его.
«...Может быть, ее страдания слишком велики?»
Но для этого она была слишком спокойна. Скорее, она казалась довольной всем происходящим.
Даже сейчас она сидела на подоконнике в небрежной позе, которую никогда не позволила бы себе раньше, и с улыбкой созерцала пейзаж за окном.
Чирик, чирик.
Словно дождавшись момента, в комнату влетела белая птица и опустилась на руку Элизы.
— Вот так. Хорошая птичка.
Когда птица открыла клюв, из него выпал кусочек хлеба.
Для Хелены это выглядело как обычная черствая крошка, но Элиза приняла ее так, словно это была священная реликвия.
Затем она бережно окутала хлебную крошку магией Света, сочившейся из кончиков ее пальцев. Теперь этот хлеб никогда не сгниет.
— Хм...
С удовлетворенным вздохом Элиза повернулась к Хелене.
— Мисс Хелена, так что там насчет вина?
Хелена чувствовала: за этой безмятежной улыбкой зреет нечто куда более глубокое.
*
Мир, в котором я оказался, — это не обычная игра.
Это мир «Божественного престола Академии» — игры, известной своей хардкорной сложностью и бесчисленными сюжетными ветвлениями, порождавшей десятки обсуждений и стратегий на форумах каждый день.
Особенно сейчас, когда только начался новый семестр — время начала первого акта игровой истории.
Если я не хочу погибнуть насильственной смертью, мне нужно держать ухо востро.
Более того, я только что услышал нечто важное от Роуэна, моего наставника.
«Святая ведет себя странно...»
Насколько я помню, Элиза официально присоединяется к группе героев в начале главного события первого акта. О ее действиях до этого момента мне мало что известно.
Поэтому я не мог понять, были ли слухи об Элизе частью оригинального сюжета или же это непредвиденная переменная, созданная «эффектом бабочки».
Вот почему я старался выжать максимум из той информации, которой владел.
«Главное событие первого акта — это... Фестиваль Полнолуния».
Ровно через месяц состоится Фестиваль Полнолуния в честь дня основания Академии.
Фестиваль Полнолуния — крупнейшее празднество в Королевской Академии Эребос, длящееся три дня и три ночи.
И пока все будут охвачены праздничной атмосферой, начнется первое бедствие.
«Нападение Теней».
В королевстве существует темная организация под названием «Тени».
Они запустят свои когти в Академию и совершат террористическую атаку во время фестиваля.
Они призовут существ из иного мира, именуемых Тенями, из-за чего многие студенты и преподаватели погибнут или получат ранения.
В этот момент Элиза и другие главные герои оригинальной истории встретятся и объединят силы, чтобы дать отпор — таков основной сюжет первого акта.
«Ладно. Буду сидеть тише воды, ниже травы».
У меня нет ни малейшего желания во все это ввязываться.
Я просто затаюсь в своей часовне.
Тени вряд ли нападут на столь захолустное место.
Чтобы обеспечить себе покой, мне нужно было добросовестно исполнять обязанности священника.
Помогая директору в приюте, я научился проводить простые мессы и молитвы, так что это не составляло труда.
После мессы оставалась лишь исповедь, что тоже не было большой проблемой.
— Отец, я сжульничал на последнем экзамене...
— Понимаю. Должно быть, тебе очень хотелось получить высокий балл. Усердие — это похвально.
— А?
Это академия, и студенты здесь — всего лишь дети, которым едва исполнилось двадцать.
Мне ничего не стоило дать им пару жизненных советов и отправить восвояси.
— Я завидовала подруге, когда ее похвалил профессор, и наговорила о ней гадостей за спиной.
— Это значит, что эта подруга тебе небезразлична. Если ты направишь этот интерес в благое русло, вы наверняка станете добрыми друзьями.
— Я сказала коменданту общежития, что учусь... но на самом деле вчера весь вечер читала любовные романы.
— У вас богатая чувственность. Это прекрасный дар, позволяющий глубже понимать мир. Как насчет того, чтобы честно признаться коменданту? Уверен, он поймет.
Большинство исповедей были именно такими.
Шпаргалки, ссоры с друзьями, мелкая ложь и тому подобное.
Ответы тоже давались легко — все они были в моем ментальном справочнике.
«Но так ли на самом деле должна проходить исповедь?»
Наверняка существует какой-то протокол.
Не уверен. В любом случае, студенты Академии приходят сюда просто для того, чтобы облегчить душу.
Я даю им совет и отпускаю.
Насколько серьезными могут быть грехи в таком возрасте?
Даже эта леди, что только что вошла, выглядит так, будто разочаровалась в мире, но, когда дойдет до дела, окажется, что и она не совершила ничего ужасного.
— Отец, я предательница.
...или так я думал.
— Моя семья замышляла измену против короны. Все они были обезглавлены, осталась лишь я, влачащая жалкое существование с оскверненной кровью. Есть ли смысл мне жить дальше?
— ...Э-э, ну...
«Черт».
Похоже, ко мне на исповедь пришла настоящая государственная преступница.
***

Комментарии

Загрузка...