Глава 6. Элиза — (6)
Вот уже больше недели в соборе царила ледяная атмосфера.
Все священники вели себя предельно осторожно. Никто не знал, какой суровый приказ может последовать от архиепископа Валуа, если они попадут в немилость.
— И сегодня тоже?
— ...Да. И сегодня.
Минуло семь дней и семь ночей с тех пор, как Элиза Аврора де Руа, единственная в свою эпоху Кандидатка в Святые и лицо церкви, заперлась у себя.
Элиза пропускала утренние мессы и даже не явилась на субботнее богослужение.
Святая, которая должна быть вернейшей слугой Господа, отказывалась от своих обязанностей.
Ситуация была поистине беспрецедентной.
— Интересно, почему Кандидатка ведет себя подобным образом?..
— Может быть, дело в итогах ежемесячной аттестации?
— ...Да, должно быть, в этом.
Считалось, что причиной послужила недавняя проверка.
«Шоковая терапия» архиепископа Валуа оказалась настолько суровой, что вызвала споры даже среди священников собора.
Все полагали, что Элиза заперлась в общежитии именно из-за того инцидента.
— Это становится проблемой.
Лицо архиепископа Валуа, главы Академического собора, было искажено гневом, и это было вполне естественно.
Объявить о её болезни было уже поздно — слишком много свидетелей видели финал аттестации. Ради достоинства собора Элиза должна была как можно скорее появиться на публике.
— ...Я обязан встретиться с Элизой лично.
Наконец, на седьмой день, архиепископ Валуа оставил попытки ждать.
— Веди меня.
— Слушаюсь.
Валуа последовал за старшей горничной к особым покоям в Офелия-холле.
Стоило ему открыть дверь и войти, как он почувствовал холодный воздух.
Сереброволосая девушка сидела у широко распахнутого окна.
Валуа заметил в руках Элизы небольшой лоскут ткани.
Вместо священных узоров на нем был вышит скромный полевой цветок.
— Элиза.
— ...Архиепископ.
Элиза повернула голову на зов Валуа. Когда он встретился с её золотистыми глазами, то нахмурился.
Что-то изменилось.
Вопреки его ожиданиям, лицо Элизы было безмятежным.
«Как странно».
Валуа был уверен, что найдет Элизу в глубоком отчаянии.
Невыполнимые задачи, поставленные им на аттестации, и публичный выговор — всё это было частью холодного расчета.
Святая должна быть закаленной.
Чтобы нести Власть Господа, чтобы оставаться непоколебимой перед мирскими соблазнами, она должна была переродиться с сильнейшей и идеальной душой.
Валуа считал Элизу драгоценным камнем, равных которому не будет в будущих поколениях. Камнем, который засияет лишь после безжалостной огранки и шлифовки.
Так было до сих пор.
Элиза Аврора де Руа безропотно следовала суровому обучению Валуа.
Он думал, что такими темпами сможет выковать идеальный меч.
— Что происходит, Элиза? Неужели ты считаешь подобающим для Святой пропускать мессу целую неделю и отказываться от официальных приемов?
Валуа спросил это низким, давящим голосом.
С самого детства Элиза трепетала от одного звука его голоса. Но теперь всё было иначе. Она лишь слегка наклонила голову и переспросила:
— ...Подобающим?
Голос Элизы был спокоен. Словно этот вопрос задавала лишенная эмоций кукла.
— Именно. Твой долг как Святой. Разве ты не понимаешь? Как та, кто станет символом ордена...
— Да.
Валуа на мгновение усомнился в своих ушах.
Элиза прервала его. Её белоснежные брови слегка изогнулись, словно его слова были ей неприятны.
— ...Элиза, что это за вздор?
Морщины на лбу Валуа пролегли еще глубже.
— Вздор? Я лишь в точности следую вашим словам, архиепископ.
Даже говоря это, Элиза не переставала вышивать. На белой ткани распускались полевые цветы.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что ткань в руках Элизы — это Священное Полотно, даруемое лишь высшим чинам церкви.
Одно лишь нанесение мирских символов на такую ткань считалось святотатством, но Элизу это ничуть не заботило.
— Я несовершенна. Вы сами не раз говорили это, архиепископ. Вы даже ставили под сомнение моё право быть Святой.
Лицо Валуа на миг застыло. Это действительно были его слова.
Острейший кинжал, призванный загнать Элизу в угол. Удар молота для ковки.
— Как вы и сказали, я не гожусь на эту роль.
Твердо заявила Элиза. В её золотистых глазах вспыхнул странный огонек.
— Я недостойна быть Святой. Я стала кандидатом лишь благодаря влиянию семьи. Как вы и говорили, архиепископ, я полна изъянов. Все мои попытки стать идеальной были лишь тщетной борьбой.
Элиза отложила иглу, которой вышивала.
Несмотря на суровый выговор, на лице девушки застыло странное умиротворение.
— Однако это не значит, что я откажусь от статуса Кандидатки. Честь семьи де Руа и честь ордена. Его Святейшество не будет настолько решителен, чтобы сместить единственную Кандидатку в Святые.
Валуа не мог поверить услышанному.
— Я всё равно стану Святой. Разве не так всё решено?
— ...Элиза, ты не можешь...
— Тогда есть ли мне смысл так усердствовать?
Элиза лучезарно улыбнулась.
При виде этой сияющей улыбки Валуа на мгновение лишился дара речи.
Слова Элизы, хоть он и не хотел этого признавать, были правдой.
Элиза была единственной Кандидаткой в Святые на всем континенте. Её статус был определен еще в детстве и завязан на множестве политических уз. Менять курс было слишком поздно.
А это значило...
— Элиза, неужели ты... смеешь бросать вызов мне и всему ордену в этой битве воли?
Его голос дрожал от ярости.
Но губы Элизы тронула мягкая улыбка.
— Всё будет согласно воле Господа.
Элиза была сломлена.
Нет, она не просто сломалась — она была осквернена.
Это была именно та ситуация, которой архиепископ Валуа опасался больше всего.
***
— Элиза, ты под домашним арестом! Даже не думай покидать это место в течение месяца!
Архиепископ Валуа вынес приговор. Он покинул комнату с яростным ревом.
Оставшись одна, Элиза некоторое время смотрела на плотно закрытую дверь, прежде чем расслабиться.
— ...Действительно, как странно.
Еще несколько дней назад архиепископ Валуа был для Элизы воплощением страха. Стоило ему заговорить, как она начинала дрожать, а в дни, когда он кричал, ноги её подкашивались, и она теряла сознание.
Но теперь?
Несмотря на то, что архиепископ лично назначил наказание, несмотря на всю его ярость, Элиза ничего не чувствовала.
Напротив, она утвердилась в своих мыслях, заметив, что он ни словом не обмолвился о лишении её статуса Кандидатки.
— ...Так вот оно как.
Давление семьи, положение в ордене. Её статус Кандидатки.
До недавнего времени всё это душило её. Казалось оковами, сковывающими движения.
Но теперь всё изменилось. Это стало оружием, которым Элиза могла владеть. Пока на ней ярлык единственной Кандидатки, никто в этой академии не посмеет обойтись с ней небрежно.
Даже этот архиепископ смог лишь запереть её в комнате.
— ...Всё это благодаря вам, священник.
Элиза приподняла уголки губ, глядя на законченную вышивку.
Неужели тот священник в исповедальне видел всё наперед, когда давал ей совет?
Должно быть, это и называют истинной проницательностью.
Благодаря тому, что он поддержал её в тот день, Элиза обрела новую решимость.
Нет нужды гнаться за совершенством.
Нужно любить даже собственные изъяны.
Нужно быть верной своему сердцу.
Элиза решила неукоснительно следовать тому пути, о котором говорил священник.
— ...Нарушать правила — это всегда было так приятно?
Даже просто переча Валуа, Элиза испытала ни с чем не сравнимый трепет.
Тогда, если она совершит более тяжкое прегрешение, что она почувствует?
— Если я согрешу... смогу ли я снова прийти в исповедальню?
Элиза сама испугалась собственных слов.
Намеренно совершать грехи ради исповеди.
Это была слишком кощунственная и эгоистичная мысль.
— ...
Но она не могла избавиться от чувства освобождения, вспыхнувшего в душе, и от мягкого голоса, звучащего в ушах.
Она не знала ни его лица, ни возраста, ни характера.
Но если бы она могла услышать этот голос еще хоть раз...
— Т-точно. Пожертвования... я ведь еще не сделала пожертвование.
Элиза поспешно перевела ход своих мыслей.
Следующий месяц она проведет взаперти в этой комнате.
Но это не значило, что Элиза не могла общаться с внешним миром.
— Маленькая птичка, не окажешь ли ты мне услугу?
Она протянула руку к белой птице за окном. Слабая нить святой силы потекла с кончика пальца Элизы.
— Да, да. Хорошая птичка.
Элиза ярко улыбнулась.
Это выражение лица разительно отличалось от тех вымученных улыбок, что она демонстрировала прежде.
***
— Эх, всё-таки, чтобы жить в достатке, нужно уметь подмазать где надо.
Священник Роуэн вытер мясной жир в уголке рта. Я молча кивнул, отламывая хлеб и макая его в рагу.
После того пожертвования мой рацион стал на редкость обильным.
Деревянную кровать на чердаке заменили на пуховую, а продуваемые стены утеплили.
— Кстати, вы слышали, священник Лео?
— Слышал что?
— Об Элизе де Руа.
— ...А, Кандидатка в Святые? Что-то случилось?
Роуэн горько усмехнулся и произнес:
— Ну... в последнее время она пренебрегала своими обязанностями. В итоге она навлекла на себя гнев архиепископа и была помещена под домашний арест на месяц.
— Под домашний арест?
Рефлекторно переспросил я.
Святая под домашним арестом.
Этого события определенно не было в оригинальном сюжете.
«Что это? Событие, о котором я не знаю? Быть не может».
Основное содержание первой главы «Божественного престола Академии» заключалось в том, что главные герои собирались в академии, переживали различные инциденты и укрепляли свои узы.
Например, событие, где будущий Святой Меча находит Демонический меч в подземелье, или инцидент, когда чудак с факультета магии случайно взрывает часть башни во время алхимического опыта.
Я как бы невзначай спросил Роуэна:
— Хм. Если подумать, в академии сейчас неспокойно. Всё в порядке? Я слышал слухи, что кто-то с факультета магии устроил аварию...
— А, в башне действительно был небольшой взрыв, но эти ребята и раньше такое вытворяли.
Роуэн небрежно пожал плечами.
К счастью, основной ход оригинальной истории еще не изменился.
Значит, арест Святой — лишь одно из незначительных событий, о которых я не был осведомлен.
«Ну, я же не разработчик, я не могу знать абсолютно всё».
В конце концов, «Божественный престол Академии» — игра с множеством ветвлений.
Самое главное, что все эти события не имеют ко мне никакого отношения.
«По крайней мере, до третьего акта в академии должно быть относительно спокойно».
А пока мне стоит наслаждаться этим кратким миром.
Именно об этом я и думал, когда...
— Кстати, священник Лео.
— Да.
— Как продвигаются дела в исповедальне?
— А, да... ну...
Я дал расплывчатый ответ.
— Пока был только один посетитель, но это уже что-то.
— И это совсем неплохо. Даже путь в тысячу миль начинается с первого шага.
«Если подумать, интересно, как она там?»
Причина, по которой я могу наслаждаться этой обильной трапезой — заслуга той юной леди.
Она не приходила целую неделю с момента последней исповеди.
«Ну, с ней наверняка всё в порядке».
В прошлый раз её голос казался вполне окрепшим.
На самом деле, это даже к лучшему.
Пока я размышлял об этом, Роуэн внезапно добавил:
— Хорошо, что вы не заняты, священник Лео. Я боялся, что моя просьба будет некстати.
— Простите? Просьба?
Я наклонил голову, услышав неожиданные слова Роуэна.
«Просьба». Звучало зловеще.
В ответ на мой немой вопрос Роуэн с неловкой улыбкой пояснил:
— Видите ли, пока леди Элиза под арестом, многие мероприятия, которыми она руководила, приостановлены. Из-за этого студенты, ищущие простого совета или молитвы, хлынули в собор, что создает определенные трудности.
— ...И какое отношение это имеет ко мне?
— В вашей часовне всё еще тихо, не так ли? Поэтому... ничего, если мы будем направлять к вам студентов, которым нужно покаяние по менее важным вопросам?
— ...
Эта маленькая часовня была идеальным местом, чтобы тихо прятаться.
Но направлять студентов сюда?
Категорически нет. Я отказываюсь.
Заметив моё нежелание, Роуэн схватил меня за руку и ухмыльнулся.
— Что скажете? Неплохое предложение, верно? Вы сможете получить больше пожертвований.
— Ах... ну, это... правда...
Я лихорадочно пытался придумать оправдание.
Но намерение Роуэна было твердым.
— Тогда я доложу начальству.
— Нет, я не...
— Не нужно отказываться! Смирение — это добродетель, но его избыток превращается в гордыню.
— Мне всё еще не хватает опыта...
— Глупости! Опыт наживное! Мы все слуги Господа, мы должны помогать друг другу!
Роуэн добродушно похлопал меня по плечу.
«Сумасшедший старик».
Этот парень просто хочет свалить на меня гору своей работы. В конечном счете, моё мнение никого не волнует.
Такова участь самого низшего чина.
В конце концов я сдался и кивнул.
В любом случае, до третьего акта не должно произойти никаких крупных событий, которые затронули бы всю академию.
А до тех пор я, возможно, сумею как-нибудь избежать неприятностей.
Сразу после того, как Роуэн вернулся в собор...
Тук, тук.
— Хм?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...