Глава 4 — 004. Элиза — (4)
В течение следующей недели Элиза полностью посвятила себя урокам святой магии.
Результаты были превосходными.
Даже наставник, ответственный за её обучение, не мог сдержать восхищения мастерством Элизы.
— Это воистину поразительно.
Верховный жрец лучезарно улыбнулся, глядя на крупный цветок, распустившийся на молодом саженце.
— Должно быть, вы приложили немало усилий. Ваш контроль над святой силой заметно окреп. С таким уровнем мастерства вы наверняка удостоитесь высокой оценки архиепископа.
— ...Благодарю вас.
Элиза и сама была удивлена.
Раньше, как бы усердно она ни старалась, прогресса почти не было.
Но за последнюю неделю её власть над святой энергией росла с каждым днём.
«Интересно, почему?»
Как ни странно, после того сурового выговора от архиепископа тем вечером Элиза почувствовала, что груз, давивший на плечи, немного облегчился.
Это было странно.
Разумеется, гнев наставника пугал и вгонял в краску.
Но где-то в глубине души она ощущала необъяснимое облегчение.
Теплый совет безвестного жреца запечатлелся в её сердце куда глубже, чем яростные порицания архиепископа.
— «Вам не нужно быть безупречной. Попробуйте полюбить даже собственные изъяны».
Одно лишь воспоминание об этих словах возвращало ей способность дышать.
На мгновение она могла забыть о чести семьи, ожиданиях церкви и даже о собственной ненависти к себе.
Неужели и правда можно быть несовершенной?
Даже если все узнают о её несостоятельности как Святой, будет ли она всё ещё достойна любви?
Стоило ей довериться этой робкой надежде, как потоки святой силы потекли плавно, словно по волшебству.
Сила, которую она раньше вымучивала из себя, теперь естественным образом струилась из кончиков пальцев.
— ...Я справлюсь.
Элиза сжала кулак.
Тревога никуда не исчезла.
Но ей хотелось верить, хотя бы самую малость.
Верить, что перемены, происходящие внутри неё, ведут к лучшему.
...По крайней мере, так она думала тогда.
*
— Ха-а, вот это я понимаю.
Я довольно улыбнулся, зачерпывая ложкой густое рагу с сочными кусками мяса.
Какое же это блаженство — наконец-то поесть нормальной мясной еды спустя столько времени. Благодаря нескольким дням такого пиршества моё исхудавшее тело начало приходить в норму.
— А жизнь в Академии, пожалуй, не так уж и плоха.
Хоть я и был всего лишь рядовым жрецом, благодаря внезапной удаче жил я весьма недурно.
Редкая минута покоя. Стоит насладиться этим затишьем, пока основной сюжет игры не закрутился всерьёз.
— Лео, подойди-ка на минуту.
Само собой, покой продлился недолго.
Мой куратор бесцеремонно ворвался в комнату и тяжело опустил ладонь мне на плечо.
— ...Роуэн, что-то случилось?
Мой надзиратель Роуэн, с которым мы сблизились после того случая с пожертвованием, был человеком добродушным.
Учитывая его возраст, карьерная лестница для него, скорее всего, закончилась, так что он просто доживал до пенсии, частенько заглядывая ко мне поболтать.
— Есть одно место, куда я хочу тебя сводить.
Роуэн расплылся в улыбке.
— В Кафедральном соборе пройдёт ежемесячная аттестация студентов факультета святой магии. Почему бы тебе не пойти и не посмотреть?
— П-посмотреть?
— Там будет сам архиепископ, так что не лишним будет показаться ему на глаза. Живее, мы и так опаздываем.
— ...
«Ты в своем уме, человек?»
Я едва сдержал слова, готовые сорваться с языка.
Он хочет, чтобы я попёрся в место, кишащее главными героями оригинала?
«Да ещё и туда, где ошивается финальный злодей — архиепископ?»
Архиепископ Валуа.
Босс третьей главы «Божественного трона Академии».
Безумный фанатик, ставящий Бога превыше самого мира.
О катастрофе, которую устроит Валуа, разрушив Академию, знают даже те, кто в саму игру не играл.
Я не из тех, кто ищет приключений на свою голову.
Сейчас только самое начало первой главы.
Пусть Валуа ещё не пал в пучину безумия, само пребывание с ним в одном помещении вызывало у меня нервную дрожь.
Я состроил страдальческую мину, схватившись за живот.
— Э-э... Кажется, у меня несварение...
— Как раз вовремя! Святая вода в соборе мигом излечит твой желудок. Идём же.
— ...
Путь к отступлению был отрезан.
В итоге Роуэн притащил меня в собор практически силой.
В отличие от скромной часовни, где я обитал, Кафедральный собор поражал своим великолепием.
Огромный зал уже был забит до отказа.
— Как много народу.
— Все они пришли взглянуть на Кандидатку в Святые.
Я кивнул на пояснение Роуэна.
«Святая... Её звали... Элиза, верно? Она определённо ключевой персонаж».
Если выбирать пятёрку самых важных героев «Божественного трона Академии», Элиза точно будет среди них.
Единственная на континенте Кандидатка в Святые. Несмотря на все тяготы в начале пути, в конце концов она пробуждается и становится духовной опорой отряда протагониста.
Красивая, добрая — неудивительно, что она была так популярна.
Кажется, она заняла второе место в опросе популярности от разработчиков.
Первое досталось принцессе.
— На прошлой аттестации Элиза показала ошеломляющий результат и заняла первое место на факультете. Вот почему сегодня собралось столько людей.
Похоже, и в этом мире её популярность зашкаливала.
Что ж, как может добродетельная красавица-Святая не быть любимицей публики?
— Студенты со следующими номерами, просим выйти вперёд.
В этот момент началась аттестация.
Ученики факультета святой магии в белоснежных робах один за другим поднимались на помост.
Испытание было простым: использовать святую магию, чтобы заставить саженец пустить ростки.
Кому-то удавалось вырастить лишь пару листков, другие же умудрялись заставить набухнуть крошечные бутоны.
Однако никто из них не удостоился особого внимания публики.
Впрочем, это было ожидаемо.
Все с замиранием сердца ждали лишь одного человека.
— Следующая — Элиза Аврора де Руа.
Шёпот в толпе усилился.
Наконец на помост взошла сама Элиза.
«А она и правда хороша».
Белоснежные волосы, золотистые глаза. Нежные губы и исполненная грации походка.
Одного взгляда на её внешность было достаточно, чтобы понять причину такого столпотворения.
— Начнём испытание.
Архиепископ Валуа, до этого восседавший на почётном месте, поднялся и вышел вперёд.
В отличие от предыдущих учеников, за которыми он наблюдал сидя, перед Элизой он встал лично, велев помощнику принести особый горшок.
— ...М?
Я прищурился.
Горшок, что поставили перед Элизой, явно отличался от тех, что давали остальным.
Если у других были живые саженцы, то в горшке Элизы стоял лишь иссохший, почерневший и скрученный обрубок дерева.
— Вы — наследница рода де Руа и будущая Святая. Обычного листка, как у прочих, недостаточно, чтобы подтвердить вашу квалификацию.
Голос архиепископа Валуа звучал торжественно и властно.
— Заставьте это мертвое древо расцвести.
Все присутствующие затаили дыхание.
«Какая жестокость».
Я мысленно цыкнул.
Какой бы великой Святой она ни была в будущем, сейчас она всего лишь студентка, и оживить полностью сухое дерево для неё практически невозможно.
Однако чудо, превращающее невозможное в реальность — это именно то, на что должна быть способна Святая.
По крайней мере, так считал архиепископ.
После секундного колебания Элиза осторожно протянула руку, концентрируя святую силу.
С её пальцев сорвалось золотистое сияние — яркое и чистое, способное вызвать восхищение у любого.
— ...
Но на этом всё и закончилось.
Хотя руки Элизы источали ослепительный свет, с саженцем ничего не происходило.
Иного и ждать не стоило. Как можно вернуть к жизни то, что уже истлело?
Для этого потребовалась бы сила не Святой, а самого апостола Божьего.
Когда она выжала из себя последнюю каплю магии, свет жалко угас.
Мертвое дерево даже не шелохнулось.
Тишина, воцарившаяся в огромном зале, была острее лезвия меча.
— Жалкое зрелище, Элиза.
Архиепископ произнёс это негромко.
Поскольку Элиза стояла на помосте, я видел только её спину.
Но по одним лишь её дрожащим плечам было легко угадать, какое выражение сейчас на её лице.
Архиепископ провозгласил во всеуслышание:
— Неужели это всё, на что способна единственная Кандидатка в Святые? Ваша вера обленилась, а молитвы превратились в пустой звук. Это поистине прискорбно.
— ...
— Элиза, дело не только в вашей лени. Неужели вы не понимаете, что ваша никчёмность порочит не только честь рода де Руа, но и авторитет всей Церкви? Все присутствующие смотрят на вас. Они — свидетели вашего позора.
Словно подтверждая его слова, безжалостные взгляды толпы обрушились на хрупкую фигурку на помосте.
Элиза стояла неподвижно, принимая на себя весь удар критики.
Архиепископ продолжал свою тираду, а Элиза всё ниже опускала голову.
Она старалась держаться прямо, но её плечи казались всё более поникшими — или мне это только почудилось?
Спустя мгновение...
Резким движением Элиза опустила вуаль, скрывая лицо.
Сразу после этого она развернулась и бросилась прочь из зала.
Эта внезапная выходка вызвала в зале переполох.
Однако никто не попытался остановить убегающую девушку.
— Хм-м.
Я нахмурился.
Наблюдать за этим было крайне неприятно.
Роуэн, похоже, чувствовал то же самое; он положил руку мне на плечо и горько усмехнулся.
— Хм... Прости, Лео. Иногда... случаются такие вот неловкие моменты.
— Не слишком ли это жестоко?
— Жестоко. Хоть она и Кандидатка в Святые, она ведь ещё совсем ребёнок... Жаль её, но... что поделать? У архиепископа наверняка свои причины.
«О, у него они точно есть».
Этот ублюдок планирует принести Святую в жертву ради возвращения Бога.
— ...Тц.
Я раздражённо цыкнул.
Впрочем, это не моё дело.
Элиза — главная героиня оригинала. Если оставить её в покое, она сама со всем справится и станет героем, который спасёт мир вместе с остальными.
С меня хватит чужих проблем. Бросив Роуэну какую-то отговорку, я покинул собор и направился обратно в часовню.
— Цок, цок.
Тем же вечером я услышал шаги, приближающиеся к исповедальне.
***

Комментарии

Загрузка...