Бывают ночи, когда кажется, что завтра уже не наступит.
Но солнце всё равно неизменно восходит. Легко ступая над головами отчаявшихся, оно вновь зажигает надежду, которую погасила ночь.
Сломанные кости Каймена срослись.
Разорванные мышцы и плоть восстановились.
Боль, разъедавшая всё тело, наконец исчезла, и он смог спокойно вдохнуть.
— М-м... Каймен?
Ева, кое-как задремавшая рядом, прижавшись к его боку, проснулась.
Её лицо распухло от усталости и переживаний.
И всё равно для Каймена не существовало зрелища прекраснее.
— Всё зажило? Теперь тебе хорошо?
— Да. Всё благодаря госпоже Еве.
— Будто я что-то сделала.
— Вы поделились со мной жизненной энергией. Без неё мне было бы гораздо тяжелее выдержать боль.
— Если понадобится — бери ещё сколько хочешь. Можешь хоть всю меня высосать.
Ну конечно.
Против этой женщины у него не было никаких шансов.
Каймен провёл языком по внезапно пересохшим губам и почтительно поцеловал Еву в лоб.
— Это потом.
Его горячее дыхание на мгновение коснулось её кожи.
— Обязательно.
Словно он поставил точку прямо в её сердце.
По рукам Евы пробежали мурашки — от странной, почти пугающей смеси предвкушения и возбуждения.
Она резко подняла голову.
Лицо Каймена выглядело как обычно — спокойным, гладким, невозмутимым.
Вот только взгляд, медленно скользнувший по её растрёпанным волосам и раскрасневшимся щекам, был совсем не безобидным.
— ...
Через несколько секунд он всё-таки отвёл глаза и улыбнулся.
— Что вы собираетесь делать дальше?
— Вытащить тебя из этого проклятого особняка. Что же ещё?
Ева широко улыбнулась и протянула мизинец.
— Обещаю.
Каймен попытался сохранить спокойствие, но губы едва заметно дрогнули.
...Хотя ты ничего не помнишь.
Девочка, которую он встретил тринадцать лет назад, снова протягивала ему тот же самый палец.
• • •
План Евы был прост.
Действовать быстро.
У меня мало времени.
Значит, нельзя позволить Персоне окончательно закрепиться в особняке.
Внутри всё ещё Эрин, Родерик и Джулиан.
От Персоны и чёрных магов можно было ожидать чего угодно. Для них человеческая жизнь стоила не больше жизни насекомого.
Джулиан изначально сотрудничал с ними, так что, допустим, за него можно было не слишком переживать.
А вот Эрин находилась в куда более опасном положении.
И Родерик...
Если всё пойдёт совсем плохо, его могут использовать как жертву.
Вот же чёрт.
Он ещё ходить не научился, а уже приносит столько проблем!
Ева решила атаковать Белпер ровно в полдень — когда солнце окажется выше всего.
Но сначала нужно было понять, что творится внутри.
Она открыла медальон.
— Кейн?
Тишина.
— Кейн!
Никакого ответа.
Ева нахмурилась.
— Каймен... С Кейн что-то случилось?
Его взгляд потемнел.
Еве предстояло услышать сразу несколько плохих новостей.
— Врёшь.
Рассказ Каймена был коротким.
Но за это короткое время сердце Евы успело провалиться куда-то несколько раз.
— Кейн... Нет. Так не может быть. Она же улыбалась мне, когда провожала...
Всё внутри особняка находилось во власти Персона.
Дом, который когда-то был построен ради жизни с любимой женой, превратился в скопление многовековой злобы и обиды, пожирающее всё без разбора.
Даже потомков детей, которых сам Персон когда-то любил.
Кейн не могла остаться невредимой.
— Это всё из-за меня.
Именно Ева снова и снова выпытывала у неё запрещённые сведения.
Вина и происходящее навалились такой тяжестью, что хотелось просто рухнуть.
Но сейчас существовало слишком много причин не падать.
Они словно бесчисленные колонны удерживали Еву на ногах.
— Госпожа... Мне необходимо попросить у вас прощения ещё за кое-что.
Каймен рассказал об Эмерике.
Ева сразу спросила:
— Это был настоящий Эмерик?
— Нет. Скорее кукла, созданная из оставшихся в мёртвом теле мыслей и воспоминаний.
Лишь нечто, имитировавшее Эмерика.
Ева закрыла глаза.
— Хорошо. Хорошо, что не настоящий.
— Но мне всё равно пришлось повредить тело вашего друга. Простите.
— Главное, что тебя не ранили. Даже спасибо, что мне самой не пришлось это уничтожать.
Ева стиснула зубы.
Но ярость была направлена не на Каймена.
На Персону.
На чёрных магов.
Даже после смерти вы не оставили Эмерика в покое.
• • •
Северное крыло особняка Белпер открылось впервые за тринадцать лет.
Чёрные маги были заняты приготовлениями с самого рассвета.
Границы огромной пентаграммы на полу заполняли кровью разных жертв.
Чёрные куры.
Слепые грязевые рыбы.
Четвероногие животные.
Они визжали и бились, из разорванных тел вываливались плоть и внутренности.
Оставалась человеческая жертва.
— Крёстная, кого используем?
Персона бросила взгляд на детей, лежавших в углу.
Их с большим трудом доставили издалека.
Ученики неплохо постарались, учитывая обстоятельства.
Однако...
— Наш Прародитель заслуживает самого лучшего.
После её решения кому-то из магов тоже предстояло пожертвовать собой.
Кого именно — должен был выбрать Нурен, будущий новый крёстный культа.
— Вы пятеро. Со мной. Заберём ребёнка барона Ромена.
Пять чёрных магов отправились за Нуреном в главный корпус.
Остановились перед детской.
Дверь была наполовину открыта.
В щели виднелись яркие игрушки, одеяла и отполированная деревянная лошадка.
В самом центре маленькой уютной комнаты самостоятельно покачивалась ярко-жёлтая колыбель.
Скрип...
Скрип...
Обычный человек подошёл бы и заглянул внутрь.
Чёрные маги переглянулись.
И взялись за руки.
— Открой мои глаза, чтобы я увидел невидимое.
— Даруй мне третий глаз, способный узреть нечисть этого мира.
Как только заклинание завершилось, колыбель остановилась.
Из-за неё медленно поднялась чёрная тень.
Голова коснулась потолка.
Огромный силуэт заполнил комнату и поглотил весь свет.
Из непроглядной темноты на магов смотрело нечто настолько громадное и подавляющее, что даже они невольно попятились.
— М-мы служим Прародителю!
— Ты тоже находишься под его властью! Освободи нам дорогу!
Тень дрогнула.
— ...Благородного наследника...
— Что?
— ...Я непременно защищу...
Дверь с грохотом захлопнулась.
Практически сразу из комнаты донеслись крики чёрных магов.
Кроме Нурена.
Он успел выскочить прежде, чем дверь закрылась.
— Этого должно хватить.
Нурен выждал.
Затем снова открыл дверь.
В лицо ударила густая вонь крови.
Ещё недавно светлая, уютная детская превратилась в бойню.
Трупы вмяты в стены.
Другие размазаны по полу.
Не пострадала лишь колыбель, откуда доносилось невнятное детское хныканье.
— Один, два, три... пять.
Нурен пересчитал тела товарищей и шагнул к центру комнаты.
Чёрная тень снова поднялась.
— Знаешь ли ты, дух-хранитель, что души только что убитых людей являются прекраснейшим материалом для чёрной магии?
Нурен опустился на одно колено и сложил ладони.
Потекшая из тел кровь начала рисовать на полу пентаграмму.
Заклинание завершилось, сжигая души его собственных соратников.
Из кровавого рисунка вырвались алые руки и обхватили огромную тень.
Началась яростная борьба.
Словно стая змей пыталась проглотить слона.
Сейчас!
Нурен сунул руку в колыбель.
— Кх!
Кончики пальцев начало перемалывать, словно он засунул их в мясорубку.
Но одновременно пальцы нащупали что-то.
Тёплое.
Мягкое.
Прежде чем исчезли первые фаланги, Нурен вытащил ребёнка.
— Ау... Уа-а-а!
Родерик заплакал, возмущённый грубым обращением.
Чёрная тень, до этого сражавшаяся с кровавыми руками, забилась в бешенстве.
Она стряхнула их и рванулась к Нурену.
Но тот первым схватил ребёнка за горло.
Плач мгновенно оборвался.
— Вот так. Ты ведь собиралась его защищать?
Нурен усмехнулся.
Тень остановилась.
Белки его глаз налились красным.
А кровавые руки начали ещё яростнее раздирать духа.
Нурен выбежал из комнаты.
Родерик снова заплакал у него на руках.
— До самого конца одни проблемы.
Из-за детского вопля Нурен не услышал, как кто-то подкрался сзади.
БУМ!
Боль взорвалась в затылке.
Ноги подкосились.
Ребёнок выскользнул из рук.
— Нет!
Женщина метнулась вперёд и поймала Родерика прежде, чем тот коснулся пола.
Нурен увидел рыжие волосы.
Глаза расширились.
— Ты...
Нападавшая была не одна.
Ещё один удар пришёлся по голове.
Нурен рухнул.
Перед мутнеющим взглядом появились сапоги серо-белого цвета.
На щиколотках серебряной нитью был вышит знак Ордена.
— Я ведь говорила: достаточно разбить магу его резервуар маны — и он больше ничего не сможет сделать.
— Ева.
Над головой послышался усталый молодой вздох.
Нурен из последних сил попытался поднять взгляд.
Этот человек...
Бам!
Последний удар окончательно погасил его сознание.

Комментарии

Загрузка...