Некоторые тайны прекрасны и священны.
Но Каймен прекрасно знал:
его тайна не такая.
Запреты.
Вина.
Секреты.
Они накапливались сотни лет, словно пыль.
Давили на душу.
Он задыхался, пытался вырваться — и уже не понимал, какую нить распутывать первой.
В Белпере обязанностью Каймена было заботиться о хозяине.
Людям нравится мясо молодого животного.
Но животное не должно быть слишком маленьким, тощим или слишком старым и жёстким.
На фермах скот выращивают под желания покупателей.
Работа Каймена была похожей.
Владельцы Белпера обычно жили недолго.
Но нельзя было позволить им слишком рано сойти с ума или умереть.
Каймен должен был соблазнять.
Успокаивать снами.
Поддерживать их...
пока страх и страдания не созреют до нужной степени.
Он никогда не смешивал работу и чувства.
Ни один хозяин ему не был дорог.
Но Ева с первого появления стёрла все границы.
Ребёнок?
Каймен случайно обнаружил девочку у внешней дороги Белпера.
Как она сюда попала?
Особняк окружал огромный берёзовый лес.
Даже на карете дорога занимала около двух дней.
Разве что через горы из Ромена существовала тропа.
Потерялась?
Если так, она несколько суток блуждала в горах.
Каймен поднял девочку.
Удивительно лёгкая.
Дыхание едва ощущалось.
— Не умирай в таком месте.
Он прекрасно понимал бессмысленность слов.
Просто больше не хотел видеть ребёнка, навечно запертого в Белпере.
К счастью, сорок пятый хозяин Хейрос неплохо контролировал особняк.
Каймен смог принести девочку внутрь и положить на кровать.
Понемногу вливал жидкий суп в маленький рот.
Она глотала даже без сознания.
А потом вдруг открыла глаза.
Свежие зелёные.
Как растения после первого летнего дождя.
И сразу вцепилась зубами в ложку.
— Очень голодна?
Каймен вспомнил собаку, которая вместе с угощением едва не съедает пальцы кормящего.
— Медленно. Живот заболит.
Он продолжил кормить.
Даже когда животик уже округлился, девочка проглотила последнюю ложку.
— А ты кто? И где я?
Как только силы вернулись — начались вопросы.
Каймен отвечал кратко.
Всё равно позже сотрёт ей память.
— А ты как сюда попала? Где родители?
— Я младшая дочь барона Ромена. Эвения. Плохие люди в чёрном хотели похитить меня и друга. Друг помог мне сбежать. Но сам остался у них.
Чёрная одежда.
Имя на «E».
Каймен сразу понял.
— Я убежала. Но друг всё ещё там. Ты поможешь?
Она схватила его за руку.
На маленьком лице было такое отчаяние, что сердце заболело.
Но ответ мог быть только один.
— Прости.
— Почему? Ты взрослый! Взрослые ведь могут всё!
Безобидные вопросы были особенно жестоки.
Девочка была удивительно энергичной.
И судя по глазам — умной.
— Я сам здесь пленник. Не могу выйти из особняка.
Она задумалась.
— Тогда ты принц?
— Принц?
— Тебя же держат в плену.
А.
Сказки.
— Да. Меня захватил злой колдун.
— Потому что ты красивый?
— Именно.
Девочка сразу поверила.
Лицо Каймена само по себе делало историю убедительной.
— Я попрошу другого человека отвезти тебя домой. А ты попроси взрослых помочь твоему другу.
Девочка кивнула сквозь слёзы.
Она была слишком маленькой, чтобы заметить противоречия.
А ночью Каймен всё равно собирался стереть память о Белпере.
Так безопаснее.
Он привёл её к кучеру.
— Чарльз, сможете отвезти эту девочку в дом барона Ромена?
— В Ромен?
— Ваш дом ведь тоже там. Заодно навестите семью.
— Конечно. Правда, жена наверняка будет ворчать, что я опять заявился.
Кучер добродушно улыбнулся.
Теперь самое сложное.
— И... не рассказывайте хозяину о ребёнке.
Владельцы Белпера находились под влиянием управляющих.
Если нынешний глава узнает о Еве, то может отдать её чёрным магам.
— Каймен всегда был добр ко мне. Когда остальные смеялись над моими ногами, вы останавливали их.
К удивлению Каймена, Чарльз согласился.
— Скажу, что езжу к больной жене.
Пока он получал разрешение, Каймен спрятал Еву в багажном отделении.
Накрыл жёлтым одеялом.
Из-под него показалась маленькая голова.
Цыплёнок в скорлупе.
Каймен невольно улыбнулся.
Ева протянула руку.
Коснулась его щеки.
— Когда ты улыбаешься, ты красивый.
— Ты красивее.
Когда вырастет — наверняка заставит многих мужчин плакать.
Он попытался отпустить её руку.
Но девочка снова крепко схватила.
— Когда спасу друга, я вернусь.
— Не надо.
— Вернусь! Спасать тебя.
— Меня?
— Да.
Каймен подумал, что ослышался.
А давно мёртвое сердце будто издало странный звук.
— Ты ведь спас меня. Теперь моя очередь.
Лицо было совершенно серьёзным.
Потом девочка смутилась и наклонилась ближе.
— Это секрет. Даже если бы ты меня не спас... я всё равно бы вернулась.
— Почему?
Она надула губы.
Но перед самым отъездом всё-таки призналась:
— Потому что если спасти принца, он должен на тебе жениться! В книге так написано.
Каймен рассмеялся.
Ему уже говорили подобное.
Обещали спасти.
Просили стать чьим-то.
Но чистая доброта маленькой девочки заставила дрогнуть даже умирающую душу.
— Не веришь? Тогда давай обещание!
Она серьёзно выставила мизинец.
Каймен сцепил свой с её.
Всё равно сегодня ночью она забудет.
Ева широко улыбнулась.
— Немного подожди! Я обязательно вернусь!
Карета уехала.
Каймен сжал ладонь.
Ему было жаль терять остаток тепла.
Хотя уже понимал:
это обещание будет помнить только он.
• • •
Упрямая девочка действительно вернулась.
Каймен стоял на балконе второго этажа.
По дорожке шла женщина в свадебном платье.
Больше не маленькая.
Розовые волосы стали темнее.
Черты лица — зрелыми.
Даже скромный макияж и целомудренное платье не скрывали женской привлекательности.
Но зелёные глаза...
были пустыми.
Сериан управлял её сознанием.
Она шла как лунатик.
Белый край платья постепенно исчезал в темноте.
Каймен вдруг захотел плакать.
Почему именно ты?
Он вспомнил тепло маленькой ладони.
Наверное, это я тебя осквернил.
«Ты правда думал, что способен кого-то спасти?»
Голос Белпера словно издевался.
Как всегда.
Маленькая надежда превращалась в огромное отчаяние.
— ...Не надо было принимать обещания.
В ту ночь его спасение шло на смерть.
• • •
— Каймен.
Всхлипывающий голос заставил открыть глаза.
— Ты в порядке? Очень больно?
Сознание вернулось.
И вместе с ним боль.
Каймен стиснул зубы так сильно, что едва не раскрошил их.
Даже для него это была редкая агония.
— Не двигайся. Лежи.
Мягкие ладони гладили щёки и плечи.
Слёзы падали на открытую кожу.
— Где... мы?
— За воротами Белпера.
Они поставили шатёр прямо напротив дома.
Нелепо.
Но другого выбора не было.
— Сирин здесь. Но лечить тебя божественной силой нельзя. Пока только обезболивающие. Прости.
— Со мной... всё хорошо. Не плачьте.
Даже обезглавленное тело восстанавливалось на следующий день.
Его жизнь была слишком дешёвой и живучей.
Слёзы Евы казались куда ценнее.
— Не говори «всё хорошо»! Как ты можешь быть в порядке в таком состоянии?!
Потому что ты вернулась.
Когда он понял, что Ева отправилась в часовню, холод начал подниматься от пальцев по всему телу.
Возможно, я больше никогда её не увижу.
Один день ожидания показался сотнями лет.
Теперь она была рядом.
Остальное не имело значения.
— Это я виновата. Если бы не ушла, с тобой бы такого не сделали.
— Нет. Я должен был защищать особняк, пока хозяйки нет.
— Какой ещё особняк?! Ты сначала себя защищай!
Её слёзы причиняли больше боли, чем разорванный живот.
— Вы были в часовне?
— Да. Встретила Мэрилин. Всё услышала.
— Передайте ей... что мне жаль...
— А Мэрилин жалеет тебя. Говорит, что всё произошло по её вине.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...