— Одного уже спасли.
Ева с облегчением посмотрела на Родерика у себя на руках.
Ещё немного — и было бы поздно.
— Всё благодаря вам, Сирин.
По идее, стоило Еве переступить порог Белпера, она должна была потерять сознание.
А потом либо умереть, либо превратиться в «кобылу» Персоны, предназначенную только для рождения наследников.
Этого не произошло лишь благодаря Сирину.
— Ну надо же. Обладали такой невероятной божественной силой и всё это время скрывали?
— Дар Божий дан не для того, чтобы им хвастаться.
Сирин слегка покраснел и кашлянул.
— Будь осторожна, Ева. Практически вся моя сила сейчас направлена на тебя. Уже одно сдерживание настолько мощного проклятия почти достигает моего предела. Поэтому...
— То есть в остальном мы почти обычные беззащитные люди. Нужно быть осторожными?
— Да.
Повторять дважды не требовалось.
Ева прекрасно собиралась слушаться.
Как-никак Сирин фактически спас ей жизнь.
Наверное, я первая Арно, которой вообще помог Орден.
Но происходящее выглядело всё хуже.
Вернувшись в Белпер, первым делом Ева увидела чёрного мага, выходящего из детской с Родериком.
От этого зрелища по спине прошёл ледяной холод.
Но его же защищала няня.
Плохое предчувствие оказалось верным.
Разобравшись с магом, Ева тут же открыла дверь детской.
— Боже... Няня!
Её руки задрожали так сильно, что она едва не выронила Родерика.
— Дай ребёнка мне.
Ева передала малыша Сирину и бросилась внутрь.
— Няня! Ты меня слышишь?!
Опустившись на колени, она подхватила что-то большое и совершенно чёрное.
Оно походило на старое одеяло, которое стая крыс разорвала на клочки.
— Господи... Что эти ублюдки с тобой сделали?
Голос Евы задрожал.
— Мо... ло... дой... гос... по...
Невероятно.
«Одеяло» шевельнулось и попыталось говорить.
— Родерик? Он здесь. Он цел.
Ева жестом позвала Сирина.
Тому пришлось с ребёнком на руках осторожно приблизиться.
Часть чёрной массы вдруг поднялась почти до его лица, и Сирин едва не ударил её божественной силой.
Успел почувствовать отсутствие враждебности.
— А... а...
Увидев Родерика без единой царапины, няня постепенно опустилась.
Ева продолжала говорить:
— Это ты его защитила. Понимаешь?
— Я... за... щи... ти... ла?
— Да. Ты лучшая няня на свете.
Чёрная масса причудливо смялась.
Странно, но складки напоминали улыбку.
Ева дрожащей рукой подняла окровавленный чепчик, валявшийся возле колыбели, и осторожно положила его сверху.
— Нам пора.
Сирин увидел, как отвернувшаяся Ева яростно вытирает лицо рукавом.
Ему стало тяжело на сердце.
— Наверное, всё-таки стоило взять Нуше.
Яркая детская, залитая кровью и заваленная телами, выглядела кошмарно.
Сейчас каждый лишний человек был бы полезен.
— Нуше лучше остаться с Кайменом.
Ева ответила твёрдо.
И без того пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить Каймена не идти с ними.
— Вы же сами видели, как у Нуше дрожали руки.
На словах тот рвался в бой.
Но тело не обманешь.
Прошлый визит в особняк, где он едва не погиб, серьёзно его потряс.
— Нельзя тащить человека туда, куда он боится идти.
— ...Но ведь тебе тоже страшно.
— Ничего. Я привыкла.
Она и правда выглядела совершенно спокойной.
От этого Сирину стало только больнее.
Сколько ей пришлось пережить, чтобы ужас превратился в привычку?
• • •
Именно Каймен показал Еве боковой вход в Белпер.
— Я пойду с вами.
— Нет.
— Почему?
Каймен резко приподнялся.
Одеяло соскользнуло с тела.
Через разорванную одежду показались настолько рельефные мышцы груди и живота, что выглядели почти неприлично.
— Я полностью восстановился. Моё физическое состояние идеально.
— Вижу.
Ева на мгновение зависла взглядом.
Потом спохватилась и приложила ладонь ко лбу.
— Дело не в твоём теле.
Каймен и сам это понимал.
— Ты ведь всё ещё связан с Белпером. Если войдёшь туда сейчас, это может быть опасно.
Теперь Ева знала всю правду.
Дух Персона, захвативший особняк, ненавидел Каймена.
Персон был уверен, что Каймен отнял у него жену — и именно из-за него он её потерял.
Вернуться туда для Каймена означало практически самоубийство.
— Будь я на месте этого психа, первым делом приказала бы тебе собственными руками меня убить.
— Я не подчинюсь. Даже если это будет стоить мне жизни.
В лице Каймена появилась холодная решимость.
— Я скорее вонжу нож себе в грудь, чем предам госпожу Еву.
— Хватит уже в себя ножи втыкать...
Кажется, он действительно считал себя какими-то ножнами.
Вот чем вредно бессмертие.
— Я должен признаться. Однажды я уже предал вас. И второго раза не хочу.
— Ты предал меня? Когда?
— В день вашей свадьбы.
Каймен не смог сразу продолжить.
Нижняя губа, зажатая между ровными зубами, стала почти алой.
— А. Ты про первую брачную ночь? Это же был ритуал.
Практически дуэль один на один за право управлять Белпером.
Куда Каймен вообще мог вмешаться?
— Нет. В тот день я был уверен, что вы погибнете. Знал это и ничего не сделал.
Очевидно, это терзало его всё это время.
Каймен выглядел человеком, который несколько месяцев ходил с занозой глубоко в горле.
— Я не собираюсь оправдываться.
За сотни лет ни одно его желание не исполнилось.
Поэтому он заранее решил, что и сейчас ничего не изменится.
Если жизнь Каймена можно было описать одним словом, то этим словом было смирение.
Не мирное принятие.
А обречённость.
Он привык заранее соглашаться с поражением.
И поэтому так же заранее принял будущую смерть Евы.
Хотя сама Ева ни разу не отказалась от собственной жизни.
Её горящая воля восхищала Каймена.
Но, словно яркий свет подчёркивает тень, её сила заставляла его ещё острее ощущать собственную слабость.
Он больше не хотел выглядеть перед ней жалким.
— Вообще-то день свадьбы был не нашей первой встречей.
Наконец он рассказал о событиях тринадцатилетней давности.
Как нашёл маленькую Еву.
Как спас её.
И как той же ночью стёр ей воспоминания.
— Когда вы вернулись в Белпер в день свадьбы, я сразу узнал вас. Понял, что вы та самая девочка.
Каймен боялся.
Чем сильнее узнавал Еву.
Чем дороже она ему становилась.
Тем сильнее боялся, что особняк причинит ей боль именно из-за него.
Белпер был адом, готовым использовать любой способ, лишь бы заставить Каймена страдать.
— Вот оно что.
Ева выглядела удивлённой, но восприняла это куда спокойнее, чем он ожидал.
— А я-то думаю... Когда впервые увидела тебя...
Меня буквально шарахнуло.
Я решила, что просто из-за того, насколько ты красивый. Оказывается, мы уже встречались.
— Тогда вы тоже обещали меня спасти. А я вас не спас.
Голова Каймена опускалась всё ниже.
Ещё немного — и он уткнулся бы лбом в землю.
— Пожалуйста, не прощайте меня. Но я больше не могу смотреть, как вы подвергаете себя опасности. Возьмите меня хотя бы как щит.
Каймен чувствовал её взгляд.
Тяжёлый, будто лезвие, прижатое к шее.
— Хватит себя жрать изнутри.
Ева цокнула языком, схватила его за плечи и заставила выпрямиться.
Подняв голову, словно благодаря спасительной руке, Каймен встретился с яркими зелёными глазами.
— Подумай хорошенько. Тогда я хоть раз просила тебя о помощи?
— Нет. Но у меня не было возможности...
— Даже если бы была, ничего бы не изменилось. Мне помощь не требовалась. Я ведь сама справилась.
Если жизнь Каймена была «смирением», то жизнь Евы была борьбой.
— Иногда я тоже завидовала людям, которым достаточно просто сидеть, а остальные сами приходят их спасать. Но это не моя судьба — что поделать? Я привыкла сражаться за себя. Именно поэтому до сих пор жива. И я не стыжусь того настоящего, которое отвоевала собственными руками.
Ева слегка вскинула подбородок.
В этот момент она казалась невероятно яркой.
— Поэтому и ты не смей стыдиться, что тогда меня не спас. Это оскорбление для меня, раз уж я прекрасно спаслась сама.
— Если бы я мог... Я хотел бы быть рядом с вами во все те моменты борьбы. Чтобы вам не приходилось сражаться в одиночку.
У Евы защипало глаза.
Но она выдержала.
— Я и так считаю, что Каймен всегда рядом. Разве нет?
— Моё сердце — да. Но...
— А что вообще может быть важнее сердца между людьми, которые любят друг друга? И ты уже спас меня.
Каймен удивлённо поднял голову.
— Тринадцать лет назад. Благодаря тебе я выжила. Спасибо. Пусть я и запоздала на тринадцать лет с благодарностью.
Тёплая ладонь крепко сжала его руку.
— Благодаря тебе я всё это время жила. И смогла встретить тебя снова. Я очень рада.
Её сияющие глаза и живые губы будто говорили:
Я рада, что осталась жива.
И это благодаря тебе.
— Прости, что забыла то обещание. Но теперь обязательно выполню.
— Госпожа Ева...
— Да, мой принц.
Всю жизнь он был нечистым существом.
Порочным кошмаром.
Грешником, заслуживающим проклятия.
Так почему ты называешь меня настолько прекрасным именем?
Каймен судорожно вдохнул.
Чувство, разрушавшее всё внутри и выходившее из берегов, разрасталось, готовое вот-вот прорваться наружу.
— Но с собой я тебя всё равно не возьму.
— Почему?
— Ответь на один вопрос. Чего ты хочешь больше: искупить вину или чтобы я вернулась живой?
— Разумеется, второго.
— Отлично. Я тоже.
Поэтому он останется здесь.
С Кайменом её шансы выжить могли только уменьшиться.
— Я знаю, что ради меня ты способен на всё. Какой бы приказ ни отдал Персон, ты будешь сопротивляться из последних сил. Но противоречие между приказом и твоей волей причинит тебе боль. А если я буду это видеть, то не смогу сосредоточиться.
— ...Понимаю. Получается, я буду лишь обузой.
В красных глазах появилась такая печаль, что у Евы защемило сердце.
Но сейчас нельзя было уступать.
— Прости. Я люблю тебя, но в этот раз иначе нельзя.
Каймен замер.
Так, словно его ударили.
— Вы только что сказали... что любите меня?
— А.
Ева сама застыла.
Фраза вылетела настолько естественно, что она даже не заметила.
Если это вообще не показалось странным... значит, я действительно люблю его.
Ева осторожно стала следить за реакцией Каймена.
Если ему станет хоть немного неприятно — тут же возьмёт слова назад.
Ух ты.
Словно перед ней вдруг распустился цветок.
Каймен улыбался.
Широко.
Глаза превратились в полумесяцы, прекрасные губы растянулись почти до ушей, а нос слегка сморщился от застенчивости.
Одного взгляда хватало, чтобы сердце перевернулось.
— Я счастлив.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...