Чтобы построить оранжерею, требовались тысячи — десятки тысяч — стеклянных панелей и первоклассные мастера.
Иначе говоря, это было роскошное сооружение, пожиравшее огромное количество денег и времени.
Если не считать оранжереи в Святом Акросе, где находилась штаб-квартира Ордена, Эрин впервые попала в подобное место.
Хорошо живёт.
Её глаза холодно скользнули по прекрасному интерьеру.
Но услышав шаги за спиной, она мгновенно спрятала выражение лица.
— Уже вернулись, жрица Эрин?
— Госпожа маркиза Арно. Надеюсь, за время моего отсутствия ничего не случилось?
— Конечно. Вас ведь всего несколько дней не было.
Эрин улыбнулась и протянула Еве папку.
— Документы об Арно, которые хранились в храме.
— О, спасибо.
Ещё бы тебе не спасибо.
Это приманка в ловушке, которую я собираюсь захлопнуть у тебя за спиной.
— Не стоит благодарности. Я рада отплатить своей благодетельнице.
— Благодетельнице? Мне?
— Разумеется.
— Неожиданно. Я думала, вы считаете меня врагом своей семьи. Эрин.
Лицо Эрин на миг изменилось.
— К-как...
Откуда она знает?
С самого начала?
Нет.
Тогда она никогда бы не позволила ей остаться в Белпере.
Или всё это время в ловушке была я?
— До недавнего времени я только подозревала. Но ваша реакция сейчас всё подтвердила.
Невыносимо неприятное чувство.
Ева мило улыбнулась.
— Наверное, стоит сказать: давно не виделись?
— Не думала, что вы меня вспомните. Для меня большая честь, госпожа Ева?
— Да какая честь. Я не настолько важная персона.
— Ха.
Эрин коротко рассмеялась.
Раз её раскрыли, план придётся менять.
Она рванулась за папкой.
Но путь ей перекрыла широкая мужская грудь.
— Не смейте проявлять грубость к моей госпоже.
Эрин подняла голову...
и едва не забыла, что происходит.
Лицо было слишком впечатляющим.
Им никто не представлял друг друга, но она сразу поняла:
вот мужчина, которого так опасался Сирин.
— Отойди!
Она попыталась оттолкнуть Каймена.
И тут что-то укусило её за щиколотку.
— Ша-а!
— Ах!
Эрин встряхнула ногой.
На коже уже красовались два следа от клыков.
Змея?
Даже в оранжерее — и именно сейчас?!
Боже, вы правда меня бросили?
Щиколотка начала затвердевать.
Яд.
Эрин уже было не до документов.
Она развернулась, собираясь бежать...
Но через несколько шагов зрение поплыло.
Ноги отказали.
Эрин рухнула лицом в землю.
Последнее, что она увидела, — приближающиеся красивые дорогие туфли.
Как несправедливо.
Я и правда умру из-за этой женщины?
Как Эмерик? Как мама?
По виску скатилась слеза.
— Молодец, Шюк-Шюк.
— Ш-ш-ш!
Это стало последним звуком, который запомнила Эрин.
· .. ...
Когда она вновь очнулась, руки и ноги были привязаны к стулу.
К счастью, яд оказался парализующим.
Голова болела, тело было тяжёлым, но она была жива.
Я всё ещё в Белпере?
Эрин попыталась вывернуться.
— Бесполезно.
Звякнула чашка.
Сердце Эрин ухнуло вниз.
— Если пульс ускорится, яд снова сильнее разойдётся. Так что прекрати.
— ...Что ты собираешься со мной сделать?
— Сложный вопрос. Ещё не решила.
Ева поставила стул напротив.
Эрин сверлила её взглядом.
— Когда ты поняла, кто я?
— Несколько дней назад.
— Несколько дней назад? Но меня не было...
И вдруг догадалась.
— Ты рылась в моих вещах?
— Да.
— Трогать чужие вещи! Совсем никакого достоинства!
— Прости.
Вот так просто.
Даже ругаться стало трудно.
— Ты сама мне врала. Притащила священное зеркало и тайком обследовала мой дом. Я тоже имею право защищаться.
Эрин молча смотрела.
— Нужно было брать с собой действительно важные вещи.
Я всё взяла!
Она несколько раз всё проверила.
Ничего компрометирующего там не было.
— Вот.
Ева показала дневник служения.
Обычные записи: что ела, когда молилась, что делала.
— И что?
— Твоё имя.
На странице было написано:
[Аэрин]
— Обычно Эрин пишут через «E», разве нет?
— Это моё имя. Пишу как хочу.
— Просто это редкий вариант. Я знала только одного человека, который писал имя так же.
— Ты догадалась только по этому?!
Ева улыбнулась.
В памяти всплыл маленький Эмерик.
«Это тебе подарок, Эмерик».
«Спасибо, госпожа! Я подпишу!»
Он почти не умел писать.
Но своё имя знал.
[Эмерик]
И именно Ева научила его.
— Сначала я тоже учила через «E». Потом Лена объяснила: его дед с бабушкой — иммигранты, и в их семье пишут «Ae».
«У меня нет времени учить детей... Спасибо вам, госпожа».
Тёплая улыбка Лены.
Но последняя встреча...
— Не смей произносить имя моей матери!
— Тогда поговорим о вашем доме.
Ева спокойно продолжила:
— Окно в комнате Эмерика всегда было приоткрыто.
Иногда ветер приподнимал волосы того, кто прятался внутри.
— Это ведь была ты? Ты постоянно слушала из окна, как я читаю Эмерику книги.
Отец Эмерика был фермером.
Лена — служанкой Роменов.
Они изо всех сил старались содержать сына и «больную дочь».
«Моя девочка очень застенчивая. И здоровье слабое».
Теперь всё складывалось.
— Ты тогда не видела, да?
Эрин почувствовала пустоту.
Я просто не хотела признавать.
Что Ева всё ещё помнит её брата.
Настолько хорошо, что узнала семью по одному варианту написания имени.
— Ты меня ненавидишь?
— ...
— И к храму Арно подобралась специально?
— Это было совпадение...
— Не ври.
Они сидели так близко, что могли пересчитать друг другу ресницы.
В глазах Эрин Ева прекрасно видела ненависть.
— Я правда не понимаю твоей логики. Поэтому объясни.
— Ты не понимаешь?!
— Если бы понимала, не спрашивала бы. Я человек занятой. Слушаю только потому, что ты сестра моего друга детства.
Эрин вскипела.
Но Ева выглядела настолько невозмутимой, что злиться в одиночку становилось глупо.
— Хорошо. Но сначала ты ответишь!
— Я?
— Что произошло в тот день, когда наша семья покидала Ромен? О чём ты в последний раз говорила с моей матерью?
Взгляд Евы дрогнул.
Между ними оставалось ещё одно недоразумение.
• • •
Тринадцать лет назад.
Семью Эмерика изгнали из Ромена.
В тот день Ева приехала с отцом к озеру.
Она попросила покататься на лодке, а пока отец готовился, тихонько сбежала.
И спряталась у дороги, ведущей за пределы владений.
Через несколько часов появились те, кого она ждала.
Лена!
Ева сразу узнала бывшую служанку.
Но женщина так похудела и побледнела, что казалась почти мёртвой.
Рядом шёл её муж Джордж, поддерживая Лену за руку и неся тяжёлую сумку.
Другой рукой он держал девочку примерно одного возраста с Евой.
Наверное, сестра Эмерика.
Ева слышала, что та болеет.
Но сейчас из-за темноты, шляпы и одежды ничего заметить было нельзя.
— Лена!
— ...Госпожа Ева?
— Да. Это я.
Увидев её, Лена оживилась.
Но затем быстро осмотрелась.
— Почему вы здесь? Вы одна?
— Да. Я хотела увидеть тебя.
Может, показалось...
Но глаза Лены странно блестели.
Джордж вопросительно посмотрел на жену.
Та резко ответила:
— Милый. Я ненадолго поговорю с госпожой.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Останься здесь с нашей дочерью. Это ненадолго.
Лена залезла рукой в сумку.
Что-то достала.
Но Ева не разглядела.
— Пойдёмте, госпожа.
Они отошли глубже в лес.
— Прости.
Ева говорила в спину Лены.
— За похороны Эмерика... Я хотела прийти, но семья меня не выпустила.
— Ничего. Не нужно было приходить.
— И за то, что вас прогнали! Я пыталась остановить их, но меня вообще не слушали!
В голосе Евы появилась обида.
Люди, связанные с ней кровью, словно говорили на совершенно другом языке.
— Лена, мне правда...
— Хватит.
Голос был ледяным.
Ева вздрогнула.
Они уже зашли довольно далеко.
Лена остановилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...