— Ложь.
От ледяного голоса Ева подняла голову.
Перед ней стояла женщина, удивительно похожая на Лену из прошлого.
— Моя мать сошла с ума, попыталась убить тебя, а потом покончила с собой? И ты думаешь, что я поверю...
— Подожди. Лена умерла?
Удивление Евы было настолько настоящим, что даже Эрин сбилась.
— Не притворяйся! Как только ты выбежала, отец сразу пошёл в лес. Он нашёл её, но было уже поздно.
— Значит... Лена...
Ева закрыла лицо рукой.
Пальцы слегка дрожали.
Актриса.
— Из-за тебя умер мой брат. Потом мать. Отец, пытаясь один перевезти меня в другой город, надорвался и заболел.
Их семья была бедной, но счастливой.
А потом все умерли.
Кроме Эрин.
И в центре каждой трагедии находилась Эвения.
— Мне жаль, что с Леной так произошло. Я буду молиться, чтобы она обрела покой.
— Ты говоришь о молитвах перед жрицей?!
Эрин стиснула зубы.
— Этого недостаточно. Ты должна расплатиться за свои грехи.
— А если я не совершала греха, за что платить?
— Как ты смеешь...
— Ты работала в храме. Часто видела брошенных детей?
— При чём здесь...
— Мне тогда было семь.
Эрин вздрогнула.
— Хотя нет, кажется, уже восемь. Ты представляешь, насколько маленькая восьмилетняя девочка?
Ева недавно спасала похищенных детей.
Большинство были младше десяти.
Совсем крохотные.
— Каким образом такая я могла уничтожить вашу семью? Надеюсь, ты сама не веришь в то, что говоришь.
Эрин будто ударили.
Всю жизнь она держалась за одну цель: узнать правду и наказать виновную.
Но признать, что объектом всей этой ненависти была восьмилетняя девочка...
оказалось слишком трудно.
Разве что она вовсе не человек.
— Думаешь, я идиотка? Я пожила в этом особняке и всё поняла. Тут полно нечисти! Хозяйка такого места не может быть обычным человеком!
— Я обычный человек. Это дом у меня необычный...
— Будто я поверю демону!
И всё же Эрин отчаянно жалела о Глазе истины.
— Есть идея. Помнишь зеркало, которое показывало истинную сущность? Посмотри на меня через него.
— Оно разбилось. Или ты и про это соврала?
— Разбилось, но я его не выбросила.
Ева развязала Эрин.
И показала серебряную трость.
— Предупреждаю: кинешься на меня — получишь вот этим.
Эрин даже злиться устала.
— Просто неси зеркало.
— Придётся идти. За мной.
Через некоторое время Эрин застыла.
— Ты... приклеила древнюю священную реликвию Ордена к стене в туалете?!
Ева слегка смутилась.
— Это витраж.
— Хватит нести бред!!
Осколки действительно украшали стену.
— Оно уже сломано! Как оно должно что-то показать?!
В осколках отражалась обычная Ева.
Эрин уже собиралась возмутиться...
и вдруг замерла.
— ...
Ева заметила.
Она что-то видит?
— ...Чёрт.
Впервые Эрин выругалась.
И медленно села на пол.
— Это правда.
Ева удивилась не меньше.
Священный предмет не сгорел и не расплавился даже после разрушения.
Возможно, часть силы действительно сохранилась.
Надо же. Сработало.
— Всё? Недоразумение разрешено? Тогда собирай вещи и уходи.
Ева похлопала её по плечу.
— Храма на землях Арно не будет. Скажешь Сирину, что со мной всё хорошо. И если тебе хоть немного стыдно за то, что ты обвиняла невиновного человека, не рассказывай никому об этом доме и обо мне. Это, кстати, и ради твоей безопасности.
Она уже развернулась.
— Ах да. Книги об Арно я дочитаю и верну Сирину.
На следующий день Эрин уехала.
Без прощаний.
Забрала всё до последней вещи.
Ева была уверена, что больше её не увидит.
До тех пор...
пока Эрин снова не постучала в ворота.
— Ты чего вернулась?
— Я ушла из духовенства.
Ева решила, что лучше не спрашивать почему.
Но Эрин сама продолжила:
— Карьера всё равно разрушена. И первоначальная цель исчезла. Теперь хочу найти новую.
— ...
— Судя по вашему лицу, догадались? Новая цель — здесь.
Ева внезапно очень захотела стать менее догадливой.
— Мы ведь уже разобрались.
— Именно поэтому я вернулась.
Эрин выглядела свободнее без ослепительно белой формы.
— То, что ты обещала отомстить за моего брата... Ты говорила серьёзно?
— Что?
— Ты поклялась моей матери.
— Да.
— Тогда выполни обещание.
Улыбка исчезла с её лица.
— Я признаю: мы поступили трусливо. Только ты видела убийц Эмерика. Их искали, но не нашли. Нам просто требовался кто-то конкретный, кого можно ненавидеть.
Без этого их семья, наверное, просто не выдержала бы.
— Но недавно в Ромене начали исчезать дети.
Даже единственного сына барона похитили.
— Под логовом чёрных магов нашли кости детей и животных.
Теперь игнорировать правду было невозможно.
Настоящий виновник существовал.
И это была не Ева.
— Я несколько дней думала о том, почему мать тогда так поступила. Ответ один.
Лена поверила обещанию Евы.
Что она найдёт убийц.
И отомстит.
— Я останусь и прослежу, выполнишь ли ты его. От имени нашей семьи.
— ...
— Особняк огромный. Комната для меня найдётся.
Эй, вообще-то хозяйка тут я.
— Жить бесплатно не собираюсь. Могу убирать, как ваш деверь. Вам ведь нужна служанка?
Человеческая служанка действительно была нужна.
Вот только даже работодатель не особо хотел рекомендовать эту вакансию.
— Ты уверена?
Я умру — тебя вместе с домом закопают.
Ева не знала, как правильно это сообщить новому сотруднику.
• • •
Щёлк.
Каймен вышел из комнаты Эрин.
В руках был трудовой договор.
— Подписала?
— Да.
— И знает, что если я умру, она тоже умрёт?
— Да.
— ...Безумная.
Каймен, однако, её понимал.
— Похоже, она с самого начала вошла сюда, готовая умереть.
— Но зачем?! Жизнь дорогая!
Каймен едва не рассмеялся.
Да.
Ева всегда цеплялась за жизнь всеми силами.
— Теперь мне придётся жить дольше хотя бы ради Эрин!
Даже этот вывод был очарователен.
Возможно, он никогда не сможет предсказать, о чём думает эта женщина.
От его пристального взгляда Ева покраснела.
— Не смотри так. Я вообще думать перестаю...
— Отлично. Сейчас думайте только обо мне.
Каймен наклонился и поцеловал её в лоб.
Увидев расширившиеся глаза и чуть разомкнутые губы, сам почувствовал, как пересохло во рту.
Он обхватил её талию.
И уже гораздо нетерпеливее поймал губы.
Вкус был похож на тёплый персик, сваренный в сахаре.
Хотелось ещё.
Всё.
До самого дна.
— Ах!
Ева внезапно оттолкнула его.
По верхней площадке лестницы промелькнул Джулиан.
— Этот бледный идиот как призрак! Напугал!
Каймена его присутствие не тревожило.
Но раздражало, словно заусенец под ногтем.
— Когда вы его выгоните?
— Обещала месяц. Уже немного осталось.
Ева задумалась.
— Я хочу встретиться с Персоной. Но вызвать её, наверное, невозможно?
— Письмо уже отправляли. Ответа не было?
— Нет. Она появляется только когда сама хочет. Нахалка.
Ева задумалась над приманкой.
Что заставит Персону прийти?
Ответ нашёлся быстро.
— Поэтому я думаю оставить Джулиана подольше.
Она осторожно подбирала слова.
Внутри Белпера следовало следить за языком.
— Пока он здесь... я попробую завести ребёнка.
Разумеется, речь шла о ложной беременности.
Если она объявит, что ждёт наследника, Персона точно явится проверить.
Каймен, до того спокойно слушавший, вдруг развернулся.
— Ты куда?
— Избавлюсь от него.
— Что?! Стой!
Ева долго удерживала его, прежде чем тот наконец сел на диван.
Даже дыхание стало тяжёлым.
Обычно Каймен мгновенно понимал намёки.
Но когда дело касалось настоящих чувств...
разум переставал работать.
— Почему ты так злишься? На тебя не похоже.
— Не знаю.
Он убрал волосы со лба.
— Я весь день смотрю в окно и жду вас. Когда слышу карету, начинаю радоваться. Это чувство становится всё сильнее, а когда вы входите через дверь...
Каймен посмотрел ей прямо в глаза.
— Оно взрывается всеми цветами, о существовании которых в моей бесцветной жизни я даже не подозревал.
Он сделал паузу.
— Как вы думаете, почему?
У Евы запылали уши.
Несколько мгновений они молчали — неловко и сладко.
— Каймен...
— Да?
— Можно задать очень личный вопрос?
— Любой.
— Ты наполовину человек. Значит... у тебя есть репродуктивная способность?
Каймен открыл рот.
Закрыл.
Снова открыл.
И снова закрыл.
Тень легла на красивый профиль.
— Есть. Хотя работает не совсем так, как у человека.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...