Вот такие фразы как раз и были проблемой.
Ева сознательно старалась разделять реального Каймена и Каймена из снов.
И в самом деле, они отличались друг от друга почти как две личности.
Но в последнее время реальность всё чаще пыталась поглотить сон.
— ...Это неудобно.
— Что именно?
Лицо Каймена было сухим и прохладным.
Но длинные томные глаза были такими красными, будто в них заключили все искушения мира.
Под идеальными бровями тянулась резкая линия носа.
А чувственные губы улыбались.
В нём было что-то похожее на магию.
То, из-за чего женщина могла чувствовать опасность — и всё равно идти ближе.
Ева не хотела поддаваться.
— Помнишь, что я сказала в прошлый раз? Если такой человек, как ты, оставляет намёки, другой может начать думать непристойные вещи.
— ...
— Я тоже могу.
— ...
— Я тоже могу начать думать непристойно.
Она сказала всего несколько фраз, но лицо уже пылало.
Казалось, даже кожа головы стала горячей и зудела.
— И в чём проблема?
— Что?
— Люди часто поддаются моему влиянию. Это почти не зависит от их воли.
Каймен говорил совершенно спокойно.
— Я существую ради хозяина этого поместья. И если вы получаете утешение благодаря мне...
Его пальцы мягко отвели волосы Евы.
Он задержал взгляд сначала на её раскрасневшихся щеках, затем на дрогнувших глазах и прикушенной губе.
И прошептал:
— Вы можете делать со мной всё, что пожелаете.
«Бессмертие — удобная вещь, Каймен».
Будто проклятие, в его памяти всплыл старый голос.
«Сколько бы я тебя ни резал и ни ломал, на следующее утро ты всё равно снова стоишь передо мной как ни в чём не бывало».
Поэтому неважно, что с ним сделают.
Если это поможет хозяину сохранить рассудок.
Каймен усмехнулся.
Густые ресницы бросили на его глаза почти дурманящую тень.
Он смотрел на Еву красными глазами, словно втягивающими внутрь само желание, и приблизился.
Они оказались настолько близко, что уже почти не видели выражений друг друга.
И тогда...
— Кажется, ты кое-что неправильно понял. Я не хочу таких отношений с тобой.
Ева подняла ладонь, закрывая собственные губы.
Каймен коснулся губами тыльной стороны её руки и тихо спросил:
— Почему вы меня отвергаете?
— Потому что ты меня не любишь.
— Неправда.
— Тогда ты меня любишь?
Зрачки Каймена слегка дрогнули.
Он выглядел как человек, который впервые пытается заново понять понятие, всегда казавшееся очевидным.
— Если «любить» означает хотеть касаться вас и продолжать разговаривать... тогда я вас люблю.
— Нет. Ты меня не любишь!
Ева тяжело вздохнула.
— Посмотри на себя. Ты совершенно спокоен.
— ...
— Если бы у тебя была хотя бы капля настоящей симпатии, ты не смог бы быть таким невозмутимым.
Чем ты вообще занимался все эти долгие годы?
Неужели ни разу по-настоящему не любил?
И тебя никто никогда нормально не любил?
Иногда хочется просто перестать вмешиваться.
Но не получается.
Как можно спокойно смотреть на кого-то настолько красивого и настолько жалкого?
— Иди сюда. Сядь рядом.
Ева похлопала ладонью по месту возле себя.
Как назло, это была перебинтованная рука.
— Ай!
Каймен едва заметно улыбнулся её глупой выходке.
Неловкое напряжение немного рассеялось.
— Я слишком сильно дорожу собственной жизнью — это моя проблема. Но у тебя своя. Ты вообще не умеешь ценить и любить самого себя.
— И что изменится, если я стану ценить себя?
— Конечно, изменится! Если ты сам себя не...
— Я слуга, а не хозяин.
Голос Каймена не содержал ни обиды, ни злости.
Он просто объяснял своё положение с усталостью человека, которого даже смирение давно истёрлось.
— Я не свободная личность. Я связанный раб.
— ...
— Если хозяин пожелает, я должен сломить собственную волю и подчиниться. Чем сильнее я держусь за собственное желание, тем больнее потом его ломать.
— Каймен... Что вообще с тобой делали прежние хозяева?
Когда Ева это сказала, по рукам пробежали мурашки.
Она словно на мгновение заглянула в бездонную пропасть, которую даже представить не могла.
— Вы можете приказать мне что угодно.
Каймен мягко провёл пальцами по её перебинтованной руке.
— Если захотите, я могу стать специалистом в любом деле. Или развлечением, которое скрасит скучную ночь.
На его губах появилась горькая улыбка.
— Но приказ относиться к себе как к свободному человеку мне исполнить трудно.
Это не было приказом.
...Правда?
А не читала ли Ева ему нотации с первого дня, потому что Каймен был послушен и делал всё, как ей удобно?
— Если понадоблюсь — зовите.
Фраза, которую он наверняка произносил уже сотни и тысячи раз.
Каймен ушёл.
И только тогда из глаза Евы скатилась одна слеза.
Почему-то сердце болезненно сжалось.
Плакать из-за другого человека...
Совсем на неё не похоже.
✦ ✦ ✦
Серо-белые стены поместья Белпер выглядели благородно и холодно.
Заодно создавали впечатление идеальной чистоты.
Но Ева подозревала:
Просто сюда почти не попадает солнечный свет.
Поэтому особенно непривычно смотрелась женщина, чья улыбка будто освещала тёмный холл.
Каштановые волосы с красноватым оттенком.
Необычные глаза, меняющие цвет в зависимости от света, словно мокрая галька.
Она выглядела примерно ровесницей Евы и бодро поздоровалась:
— Здравствуйте! Я из храма.
— Простите, но мы уже верующие.
— А, вы не получили письмо? Я жрица Эрин из храмового округа Сепа. Пришла по рекомендации жреца Сирина.
Ева знала.
По крайней мере, знала, что это гостья.
Просто жрецы, которые в последнее время чуть ли не протирали порог Белпера до дыр, её уже порядком раздражали.
Но гостю хотя бы чаю надо предложить.
Ева огляделась в поисках Каймена.
Почему-то его нигде не было.
Пришлось самой проводить Эрин в гостиную.
— Ох! Маркиза лично меня провожает! Какая честь.
Эрин была совершенно счастлива, неверно истолковав ситуацию.
— А это что за чайник? Такой необычный и милый.
Ева застыла.
На столе стоял Энди.
— Пиратское украшение? Никогда такого не видела... А?
Улыбка Эрин исчезла.
Она прищурилась, разглядывая серебряный чайник.
— Что за мальчик?
Похоже, она сказала это себе под нос.
Очень тихо.
Но Ева, к счастью, услышала.
Что?
Она его видит?
Ева посмотрела на Эрин дрогнувшими глазами.
И как раз в этот момент Эрин подняла голову.
В их встретившихся взглядах одновременно появились растерянность и подозрение.
— Странно, почему этот чайник снова оказался снаружи?
Ева отвела глаза и тут же начала импровизировать.
— Мне его подарили. Но для приёма гостей он кажется неподходящим, поэтому я убрала его в шкаф. А кто-то всё время вытаскивает обратно. Наверняка одна из служанок дурит. Вот уж эти слуги!
Ева изобразила высокомерную и бессердечную аристократку.
Схватила Энди за ручку, словно надоедливый хлам, и сунула в первый попавшийся ящик.
Из-за спешки чайник чуть качнулся.
У Евы сердце ушло в пятки.
Прости! Пожалуйста, сиди тихо!
Кажется, Энди услышал её отчаянную просьбу и не пошевелился.
Фух.
Но расслабляться было рано.
Ева осознала другую серьёзную проблему.
Некому подать чай!
Теперь она поняла, зачем прежние хозяева всё же держали несколько человеческих слуг.
Но поздно.
Придётся выкручиваться.
— Жрица Эрин. Вы слышали о культуре восточного континента под названием «чайная церемония»?
— Конечно. Хозяин лично заваривает и подаёт чай гостю, верно?
— В последнее время я очень ею интересуюсь.
Разумеется, Эрин не отказалась.
Она сделала глоток приготовленного Евой чая и медленно закрыла глаза.
— М-м... Подумать только, вы подаёте мне... такое.
Это могло звучать как восторг.
Или как оскорбление.
По вкусу — точно второе.
Ева с трудом проглотила слишком крепкий, горький и терпкий чай.
Потрясённая его вкусом Эрин, кажется, даже забыла о странном чайнике.
— Так что привело вас сегодня?
— На самом деле я давно мечтала познакомиться с маркизой Арно. Жрецы Сирин и Нуше так много хорошего о вас рассказывали. Очень хотелось лично увидеть, что вы за человек. И действительно, вы не обманули ожиданий...
Эрин ещё долго продолжала бессвязное вступление.
Ева слушала и думала:
Она чего-то хочет.
Денег?
— ...И поскольку вы настолько добрый человек, мы решили, что вы не рассердитесь на одну просьбу Священного собора.
Точно деньги.
Улыбаясь, Эрин протянула письмо.
— «Запрос на разрешение учредить новый храмовый округ»...?
— Госпожа маркиза не хотите построить на своих землях храм?
Лучше бы деньги попросила!

Комментарии

Загрузка...