Отпустив вдову, Ева села в саду.
Она собиралась немного привести мысли в порядок, любуясь красотой разросшихся цветов, но...
Что за запах?
Среди почти агрессивного цветочного аромата чувствовался странный запах крови.
Кажется, Ева догадывалась, откуда он взялся, поэтому поспешно вернулась в дом.
У солнечного окна она увидела няню, игравшую с ребёнком.
— У-ру-ру...
— А-а-а!
Подброшенный высоко в воздух Родерик заливисто рассмеялся.
Наполовину вывернутое запястье няни болталось возле его лица, будто вот-вот отвалится.
Но Родерик был ещё слишком мал, чтобы понять, насколько жутко это выглядит.
— ...Интересно, как она вообще его кормит?
— Няня сама это устраивает.
Ева обернулась через плечо.
К ней приближался Каймен с целой стопкой книг в руках.
— Что это за книги?
— Как раз хотел вам сообщить. Дверь библиотеки открылась.
Похоже, после того как Ева подчинила кучера, в поместье разблокировалось ещё одно помещение.
— А в библиотеке есть чертежи поместья? План здания или что-нибудь такое?
— Есть. Но особой пользы они не принесут.
— Почему?
— Потому что всякий раз, когда меняется хозяин, меняется и устройство поместья.
Чем больше Ева узнавала об этом доме, тем больше он умудрялся её удивлять.
Она поморщила нос.
Я хотела поискать что-нибудь о часовне.
Вдова, попавшаяся на наводящие вопросы Евы, призналась, что письма мужа постепенно становились всё более странными.
Последние вообще превратились почти в бессмысленный набор слов и предложений.
Ева спросила, сохранились ли они.
И, к её удивлению, вдова тут же достала их из сумки!
«Ты всегда носишь их с собой?»
«Всегда».
...Вот уж действительно история о запоздалом раскаянии, достойная слёз.
Как и говорила вдова, первые письма были совершенно обычными.
Муж писал о своём здоровье, спрашивал, как дела дома.
Но чем дальше, тем страннее становились и почерк, и содержание.
Будто это писал человек с тяжёлым психическим расстройством.
Последний лист был исписан так яростно, что бумагу едва не прорвали.
Ева долго разбирала каракули, почти как шифр, и наконец заметила две повторяющиеся фразы.
«Синяя бабочка».
И:
«Я ходил в часовню».
Часовню?
В поместье Белпер не было никакой часовни.
Может, это какой-то код?
И как раз пока Ева ломала голову, Каймен заговорил о библиотеке.
Стоит хотя бы посмотреть.
Кстати...
А что это он сам собирается читать?
Ева машинально посмотрела на название верхней книги.
— ...«Как они годами высасывали из служанки весь костный мозг»?
— Вы вроде хотели нанять служанок.
— Ну... да.
Но для пособия по найму название звучало как-то слишком зловеще.
— Там ведь не буквально высасывают костный мозг?
— Разумеется, нет.
— Ну да. Ха-ха.
Хотя от этого поместья можно было ожидать и такого...
Ева с сомнением произнесла:
— Нет, пожалуй, пока отложим найм служанок.
— Вы передумали?
— Угу.
— Понял.
Каймен, как всегда, просто принял её решение.
И тут Ева неожиданно задумалась.
— Каймен, а почему ты не спрашиваешь причину?
— Вы хотите, чтобы я спросил?
— Это не ответ на мой вопрос.
— Как проницательно.
Каймен опустил голову, будто подбирая слова.
— Наверное, потому что я привык.
— Привык?
— Большинство хозяев, которым я служил, со временем сливались с поместьем Белпер.
То есть позволяли тьме поглотить себя и теряли рассудок?
— Знаете, что первым начинает размываться, когда человек теряет самого себя?
— Что?
— Способность здраво судить.
Поэтому хозяева Белпера становились капризными, импульсивными и часто отменяли собственные решения.
Ева и сама в последнее время замечала в себе изменения.
По спине пробежал холодок.
Но перед Кайменом она не хотела говорить об этом прямо.
— Для того, кто им служит, это, наверное, кошмар.
— Всё в порядке. Я привык.
Ева приняла решение.
Даже если я сойду с ума, то хотя бы красиво.
✦ ✦ ✦
Некоторые люди получали травму от вполне определённых зрелищ.
Для Джулиана таким зрелищем были дорожные сундуки, выставленные в холле.
Каждый раз при виде них он вспоминал день, когда его в одночасье выгнали из поместья Белпер.
Мартел наверняка знал об этом.
И всё же...
— Дядя!
Увидев собственный багаж, Джулиан резко обернулся.
Последнее время Мартел постоянно его избегал, и тревога не отпускала его.
А теперь всё подтвердилось.
Он собирается меня бросить.
С точки зрения Мартела, решение было вполне логичным.
За своё любопытство он уже заплатил слишком дорого.
Да и если он не хотел окончательно испортить отношения со Вторым принцем, пора было отступить.
Для Джулиана же это казалось концом света.
Он отправился в кабинет, надеясь переубедить дядю, но дворецкий Доревиля преградил ему путь.
— Простите, но господин сейчас занят.
— Отойди! Как смеет простой дворецкий меня останавливать? Мне нужно сказать дяде кое-что важное!
— Господин уже принял решение.
— Вот поэтому я и хочу услышать его лично!
Когда Джулиан продолжил упрямиться, дворецкий дважды хлопнул в ладоши.
Появились крепкие лакеи и стеной окружили его.
— Да чтоб вас!
Зажатый между потными мужскими телами, Джулиан задрожал от злости.
Да и пожалуйста! Сам уйду!
— Карета уже приготовлена. Вас отвезут на юг, к госпоже Райне.
Дворецкий произнёс это с победной улыбкой.
Стиснув зубы, Джулиан сел в карету вместе с багажом.
Вот только отправляться на юг, словно жалкий проигравший, он вовсе не собирался.
— Сейчас поедешь туда, куда я скажу.
— Что? Но...
— Не спорь и езжай! Всё равно тебя за это никто не накажет.
Раз Мартел решил от него избавиться, ему будет безразлично, где именно высадят Джулиана.
Под натиском его почти саморазрушительной злости кучер в конце концов уступил.
— Вечно приходится повторять дважды.
Джулиан раздражённо откинулся на сиденье.
Решение он принял.
Но от этого легче не стало.
Получается, остаётся только она?
К последнему варианту он обращаться не хотел.
Но ещё сильнее он не хотел сдаваться.
Джулиан стиснул зубы и закрыл глаза.
✦ ✦ ✦
Когда Бриттани вернулась в поместье Ромен, её лицо было опухшим от долгого плача в карете.
— Хайд, ну скажи хоть что-нибудь. А если с Дорис что-то случилось?
— Уже случилось.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Муж Дорис прислал письмо. Она не возвращалась домой, и он спрашивает, не приехала ли она к нам.
Но Дорис в Ромен не приезжала.
Хайд не помнил того, что происходило, пока находился под гипнозом.
И всё же смутно чувствовал правду.
С Дорис случилось что-то плохое.
В семье Ромен текла трусливая кровь.
Достаточно было просмотреть записи прежних глав рода.
Почти в каждом поколении находился один человек, которого семья делала жертвой.
На него сваливали вину, когда происходило что-то плохое.
На нём срывали злость, когда накапливался стресс.
Живой мусорный бак для эмоций.
Казалось бы, куда хуже?
Но было.
Больше всего Ромены ненавидели не ошибки своей жертвы.
Их приводило в ярость, если эта жертва вдруг проявляла ум, сопротивлялась и пыталась изменить положение в свою пользу.
Дорис наверняка такая же.
Она наверняка каким-то образом попыталась навредить Еве.
К несчастью, нынешняя Ева стала существом, против которого вся семья Ромен вместе взятая была бессильна.
Ирония заключалась в том, что эту силу ей дали именно они.
Не надо было продавать Еву Арно.
Хайд понял это только после того, как потерял всё.
Включая свои два перепелиных яйца.
Теперь уже ничего нельзя было вернуть.
Потеряв всякую волю к борьбе, он решил, что ему всё равно.
Даже Бриттани, вцепившаяся в его руку и кричащая рядом, раздражала.
— Хайд! Ответь мне, прежде чем уходить!
БАХ!
Вместо ответа перед её лицом захлопнулась дверь.
Перед глазами Бриттани потемнело.
Единственный сын стал бесплодным.
Старшая дочь, на которую она так рассчитывала, пропала.
Внук, который должен был продолжить род, оказался заложником.
Что теперь делать?
— Кхм... госпожа?
Дворецкий осторожно приблизился.
— Вас просит принять жрец из Священного собора.
— Жрец... жрец?!
В глазах Бриттани снова появился свет.
Точно!
Храм!
Наверняка пришли убедиться, что с ней и Хайдом всё в порядке после гипноза.
— Чего стоишь?! Немедленно проводи внутрь!
Отправив дворецкого, Бриттани бросилась к туалетному столику.
— Всё-таки не бывает безвыходных ситуаций.
Вытирая лицо после слёз, она лихорадочно бормотала:
— Я расскажу жрецам обо всех злодеяниях Евы! Попрошу вернуть нашего внука!
— Это не очень хорошая идея.
— Кто здесь?!
— Я.
— Здравствуйте.
Женщина внезапно высунула голову из висевшего на стене портрета.
Уже одно это могло довести человека до обморока.
Но затем её голова начала вращаться кругами...
разбрызгивая кровь во все стороны.
— Кх...
Бриттани закатила глаза и рухнула без сознания.

Комментарии

Загрузка...