Белки глаз кучера окрасились мутным кроваво-красным.
Он поднялся с козел, двигаясь так, будто по очереди ломал каждый сустав.
Говорили, что он был парализован, поэтому ногами пользоваться не мог. Зато у него оставались две руки, развитые почти как лапы зверя.
Опираясь на них, он с поразительной скоростью пополз по земле прямо к Еве.
— ...!
Ева в панике раскрыла Гримуар духов. Поднесла перо, с которого стекали чернила, к чистой странице, но написать ничего не смогла.
Слишком далеко.
Как назло, красные буквы появились прямо на языке кучера. С такого расстояния их было невозможно разобрать, каким бы хорошим ни было зрение.
Ева бросилась наверх, в свою спальню.
Тук! Шурх. Тук! Шурх.
Звуки безумного подъёма по лестнице заставляли её задыхаться от страха. Хотя она и была готова к этому, руки всё равно дрожали.
Захлопнув дверь спальни, Ева принялась опрокидывать всё, что попадалось под руку: диван, комод, стулья.
Он не может одновременно пользоваться руками и ногами.
Нужно было создать как можно больше препятствий, чтобы замедлить его.
Прижав Гримуар духов к груди, Ева отступила в самый угол комнаты.
БАХ!
Дверь разлетелась, и внутрь ворвался кучер.
Ух...
Да уж. Не зря о его внешности ходили такие слухи.
Оттого, что он всё время волочил себя по земле, нижняя половина тела была стёрта почти до неузнаваемости. Рядом с руками, по которым выпирали тёмно-багровые сосуды, она выглядела особенно жутко.
А язык...
Лучше вообще не говорить.
Зато благодаря его длине Ева наконец смогла разобрать надпись.
Кучер перемахнул через опрокинутый стул и обогнул угол комода. Он двигался довольно быстро.
Но всё же не быстрее пера Евы.
[Разложившийся кучер]
Стоило ей вывести последний штрих, как прямо перед лицом ударила волна воздуха.
Волосы на лбу взметнулись, а давление было таким сильным, словно ей вот-вот сомнут переносицу.
В глазах потемнело.
Ева рефлекторно зажмурилась.
Но ничего не произошло.
— Вы в порядке?
Ева с трудом открыла подрагивающие веки.
Перед ней стоял мужчина, чья внешность подавляла уже совсем по другой причине.
— Каймен?
— Я прибежал сразу, но всё же немного опоздал.
Каймен держал кучера за загривок.
Тот беспомощно размахивал руками в воздухе. Длинные пожелтевшие ногти выглядели так, будто ещё секунда — и он выцарапает кому-нибудь глаза.
Ева невольно попятилась.
— Т-тебе не тяжело?
Вроде бы он весил куда больше котёнка, которого можно вот так поднять одной рукой.
— Ничего страшного.
Коротко ответив, Каймен поднял руку ещё выше.
Кучер, извивавшийся и издававший непонятные звуки, встретился с ним взглядом.
В следующее мгновение губы Каймена, словно нарисованные кистью, беззвучно что-то прошептали.
Кучер перестал сопротивляться.
А затем полностью обмяк.
Белки его глаз медленно опустились, и Ева впервые увидела его настоящие глаза.
Неожиданно простые, карие.
Каймен положил кучера на пол подальше от Евы.
— Почему вы вдруг решили подчинить кучера?
— У меня была причина.
— Если вам нужна карета, я могу помочь.
— Знаю. Просто я не привыкла полагаться на чужую помощь.
— Поэтому решили сделать всё сами? Даже находясь в поместье, где есть я?
В его голосе прозвучало что-то подозрительно похожее на обиду.
— Ты что, обиделся?
— А если скажу, что да... вы меня утешите?
Ева резко вдохнула.
Каждый нерв в теле словно превратился в острие стрелы, направленное на мужчину перед ней.
Она даже забыла о разгромленной комнате, перевёрнутой мебели и кучере, лежавшем на полу словно труп.
— У тебя плохая привычка, Каймен.
Он лениво смотрел на неё сверху вниз.
Лицо оставалось бесстрастным и даже слегка высокомерным.
Но всё же...
До чего же он был притягательным мужчиной.
Теперь Ева вполне понимала, почему прежние хозяева теряли из-за него голову.
— Знаешь, нельзя так говорить.
— ...
— Человек может начать думать всякие непристойности. Говорят, красавцу достаточно одного взгляда, чтобы свести кого-то с ума. А если ещё и оставлять подобные намёки — что тогда делать тому, кто их слышит? Людей, способных полностью контролировать свои чувства, на самом деле не так уж много. А ты потом сам окажешься втянут в неприятности.
— Я знаю.
— Что?
— Я именно поэтому так и сказал.
Уголки губ Каймена плавно приподнялись.
Говорят, если ты уже начинаешь думать:
«А я ему нравлюсь?»
— значит, ты попалась на крючок.
Если человек действительно заинтересован, он обычно проявляет себя достаточно явно, чтобы сомнений не оставалось.
А даже если скрывает чувства и ведёт себя неопределённо — если тебе самой всё равно, ты не станешь мучиться вопросом, что он там думает.
В этом смысле Ева уже попалась по полной.
«Я именно поэтому так и сказал».
Сладкий голос Каймена никак не выходил из головы.
— А-а-а-а!
Ева в отчаянии вцепилась в свои длинные волосы.
Она была замужем, но никогда по-настоящему ни с кем не встречалась.
А теперь умудрилась остаться одновременно и без мужа, и без любовника.
Совершив достижение, которым мало кто мог похвастаться, Ева сидела одна, издавала странные вопли и извивалась от смущения.
Со стороны выглядело это весьма жутко.
Настолько, что на лице женщины, которую привели к ней, с каждой секундой становилось всё больше страха.
— Н-не поможет! Даже этим ты не заставишь меня склониться перед злом! О боже, спаси свою несчастную овцу!
Ах да.
Здесь же человек сидит.
Ева тут же выпрямилась.
Как и положено дочери знатного дома, осанка мгновенно стала безупречной.
Правда, после того, что женщина видела секунду назад, это заставило Еву выглядеть ещё более странной.
— Дьявольская блудница! Хозяйка проклятого поместья! Тьфу! Тьфу!
— Не плюйся. Грязь разводишь.
Она вообще понимает, что я дворянка?
Ева тяжело вздохнула.
Пытаться давить авторитетом на безумную женщину было удивительно сложно.
У её ног дрожала женщина в чёрной вуали.
Поймать эту неуловимую особу удалось исключительно благодаря кучеру. Ева взяла его с собой и немного проехалась по окраинам владений Ромен.
Вдова сама увязалась за ними — и попалась.
Казалось бы, она должна была ожидать чего-то подобного.
— Не надо так настораживаться. Я просто хочу поговорить.
— Мне не о чем говорить с демоном!
— А мужа увидеть не хочешь?
Рот вдовы мгновенно захлопнулся.
Конечно, упоминать погибшего мужа перед его вдовой было низко.
Но...
— Надо было лучше обращаться с ним, пока он был жив. Даже между супругами есть вещи, которые нельзя говорить. Как можно было называть собственного мужа бесполезным калекой, который даже ногами пользоваться не может?
Из-за безумных выходок вдовы никто особо не интересовался её прошлым.
Но стоило немного покопаться — и наружу вылезла весьма неприятная правда.
Когда женщина ещё была в здравом уме, она страшно гордилась тем, что согласилась выйти замуж за парализованного мужчину.
Она унижала его перед окружающими, а дома и пальцем не шевелила.
Муж целыми днями правил каретой, а вернувшись, волочил по полу неподвижные ноги, мыл комнаты, забирался на стулья, чтобы расставить посуду.
А жена смеялась над тем, как нелепо он выглядит.
— И после всего этого, когда муж умер, ты превратилась вот в это?
Ева окинула взглядом вдову, которая даже спустя больше десяти лет продолжала носить траур.
Когда в поместье Белпер появилась вакансия кучера, именно она подтолкнула мужа туда устроиться.
Никто не хотел работать в этом месте.
Но жалованье было высоким.
А что произошло после, Ева и без того прекрасно знала.
Кучера нашли повешенным в поместье Белпер.
Услышав о его смерти, вдова окончательно лишилась рассудка.
— Нужно было ценить его при жизни. До чего же ты его довела, если даже после смерти он при одном твоём появлении убегает сломя голову?
— У-х-х...
Похоже, разговор о муже ненадолго возвращал ей ясность.
После беспощадных слов Евы, бивших точно по больному месту, вдова разрыдалась.
— Я... была неправа... Если нужно продать душу — я продам. Только прошу... отпустите его...
— Отпустить? Ты это мне говоришь?
Вдова рухнула перед Евой на колени.
— Разве вам его совсем не жаль? При жизни ему досталась такая жена, как я... Неужели и после смерти вы продолжите мучить его?..
За сбившейся в сторону вуалью Ева мельком увидела её лицо.
Оно было искажено виной, сожалением и горем.
Она думает, что кучер не может обрести покой из-за меня?
Тогда её враждебность становилась вполне понятной.
А это, пожалуй, можно использовать.
Еве нужна была информация.
Страшилки, которых она подчиняла, на самом деле принадлежали самому поместью, поэтому не всегда могли отвечать на её вопросы.
Именно ради этого Ева рискнула подчинить кучера, а затем использовала его как приманку, чтобы поймать вдову.
— Говорят, при жизни кучер очень любил жену. Тебе, конечно, повезло — такая отвратительная жена, а муж попался ласковый.
Ева намеренно взяла на себя роль злодейки и понизила голос.
— Даже работая в поместье Белпер, он при каждой возможности писал тебе письма. Зря старался.
Рыдания вдовы стали громче.
Ещё немного.
Нужно было лишь сильнее раскачать её эмоции.
— Ни для кого не секрет, сколько людей гибнет в этом поместье. Но далеко не каждый становится его частью. Очень печально, правда?
— Прошу вас... отпустите моего мужа...
— Я бы с радостью. Но сначала нужно понять причину.
Ева нарочито пожала плечами.
— Ты получала его письма. Вот и расскажи мне.
Она прищурилась.
— Что кучер увидел в поместье Белпер, из-за чего оказался здесь навеки «привязан»?

Комментарии

Загрузка...