Пока няня несколько дней «восстанавливалась», Ева тоже без дела не сидела.
Заперев семью в подвале и тем самым выиграв себе немного времени, она мучительно размышляла.
Спасать племянника или нет?
Даже слово «племянник» не вызывало в ней особых чувств.
Может, просто переложить поиски на жрецов?
А семью всё равно нельзя просто отпустить. Можно устроить всё так, будто они погибли в результате несчастного случая...
Да. Если оставить явные следы нападения дикого зверя, никто ничего не заподозрит.
Убивать собственных родственников своими руками было неприятно, но что поделать?
Всё ради того, чтобы выжить.
Ева почти пришла к такому выводу, когда...
Дзынь.
Розарий мелодично звякнул, хотя она даже не шевельнула рукой.
В памяти всплыл голос Каймена.
«Поместье Белпер меняет людей».
«Оно питает тёмные тени в человеческом сердце и заставляет их разрастаться. А на вас, как на хозяйку, его влияние наверняка ещё сильнее».
...Я опять чуть не позволила ему повлиять на себя?
Ева вздохнула и погладила розарий.
Да.
Если быть откровенной, её чувства немного изменились.
До сих пор она воспринимала племянника примерно как продолжение Хайда.
Поэтому даже новость о его похищении не особенно её тронула.
Но в тот момент, когда Хайд без колебаний отказался от собственного сына, Ева неожиданно увидела в ребёнке себя.
Бесполезный человек, которому можно умереть — и никому не будет дела.
Стоило подумать об этом так, и она уже не могла спокойно позволить племяннику погибнуть.
— Каймен. Подготовишь карету?
• • •
Как Ева и ожидала, в поместье Ромен царила атмосфера похорон...
Хотя вообще-то похороны там действительно недавно были.
Со смерти Иолы не прошло и двух недель.
А теперь ещё и похитили единственного наследника.
Неудивительно, что в доме стояла тяжёлая, мрачная атмосфера.
— Госпожа Ева? Что привело вас сюда?
Встретивший её дворецкий выглядел растерянным.
После замужества младшая госпожа, которую прежде в семье считали обузой, внезапно превратилась едва ли не во врага дома Ромен.
Сам дворецкий тоже всегда следовал примеру хозяев и предпочитал Еву не замечать.
А теперь она без всякого предупреждения явилась в практически пустой особняк.
— Я? Мама и брат позвали.
Ева совершенно невозмутимо прошла мимо него в холл.
— И больше не называй меня «госпожой Евой». Теперь положено говорить маркиза Арно.
— Впредь буду внимательнее к обращению. Однако вдовствующей баронессы и господина сейчас нет. Насколько мне известно, они отправились в поместье Арно... Вы разминулись в дороге?
— Можно и так сказать.
На лице дворецкого мелькнуло затруднение.
Но вскоре он собрался и твёрдо произнёс:
— Простите, однако до возвращения вдовствующей баронессы и господина мы не можем принимать гостей.
— Надо же. А разве вы не слышали, что говорили мама с братом? Мы ведь семья. Семья, которая всем делится.
Почему-то такие слова всегда особенно любят произносить те, кто собирается что-нибудь у тебя отобрать.
— Прошу простить мою дерзость. Если моё самостоятельное решение окажется ошибкой, я готов понести ответственность. Но всё же прошу вас посетить особняк в другой день.
— Может, хватит говорить скучные вещи?
Ева решила больше его не дразнить и сунула ему письмо.
Дворецкий узнал почерк и широко раскрыл глаза.
— Это...
— Письмо собственной рукой нашей дорогой матушки. Она велела мне приехать первой и сказала, что вскоре последует за мной.
Выбить письмо из Бриттани, запертой в подвале, оказалось совсем несложно.
— Как ты и сказал, они сейчас у меня дома.
— ...Я не совсем понимаю. Почему вы трое отправились отдельно?
— Племянник ведь пропал? Его нужно искать. Логичнее разделиться, чем ходить всей толпой вместе.
Звучало немного странно, но придраться было не к чему.
А уж с собственноручным письмом Бриттани дворецкий и вовсе ничего не мог сделать.
— Прошу простить мою грубость, госпожа... маркиза Арно.
— Ладно. Лучше расскажи, что именно произошло.
Его рассказ в целом совпадал с тем, что Ева уже услышала от Хайда.
Однажды в доме появилась приезжая няня, а затем исчезла вместе с ребёнком.
— Где Хайд вообще её нашёл?
Ева даже не стала называть его братом.
Одна бровь дворецкого дёрнулась, но желание найти наследника оказалось сильнее, и он ничего не сказал.
— Господин возвращался из храма после дела о гипнозе. По дороге он увидел женщину, которая хоронила у обочины умершего ребёнка. Расспросив её, он пожалел несчастную. К тому же у неё ещё было молоко, поэтому господин решил взять её няней.
— Она красивая?
Ева спросила это с явной насмешкой, но дворецкий смутился.
— Значит, красивая. А я-то думаю, с чего это Хайд вдруг проявил несуществующее у него сострадание.
— Госпожа маркиза! В поместье Ромен недопустимо говорить вещи, порочащие честь хозяина...
— Вместо бесполезных нравоучений лучше опиши мне эту женщину.
Окончательно сбитый с толку дворецкий нехотя продолжил.
Около двадцати восьми лет.
Миловидное лицо.
Необычные волосы — голубовато-зелёного оттенка...
— Голубовато-зелёные? Не серые?
— Пусть зрение у меня уже не то, но зелёный от серого я пока отличить способен.
— Ну да.
Ева разочарованно причмокнула.
У женщины из воспоминаний Широ волосы были серыми с лёгким голубоватым оттенком.
Я на всякий случай спросила...
Значит, всё-таки другой человек?
— Есть предположения, куда могла исчезнуть эта няня?
— К сожалению, пока никаких.
— Не понимаю. Как молодая женщина с младенцем на руках могла бесследно исчезнуть? Если ушла пешком — далеко бы не добралась. А если уехала на чём-то, должны были остаться следы.
— Мы предполагаем, что у неё были сообщники. Скорее всего, она воспользовалась каретой или повозкой.
— Тогда должны были остаться следы колёс.
— К сожалению, той ночью прошёл сильный дождь с порывистым ветром. Из-за листьев и грязи проследить путь оказалось невозможно.
Она даже погоду использовала?
Или...
сама её «создала»?
И вообще, действительно ли Хайд встретил её случайно?
— Кто-нибудь видел, как эта женщина кормила ребёнка грудью?
— Поскольку она была женщиной, слуги старались уважать её личное пространство...
— Господи. Тогда проверьте могилу ребёнка, которого она якобы хоронила у дороги.
— Что? Вы предлагаете раскопать могилу?
На лице дворецкого появилось отвращение.
— У вас украли наследника. И что теперь? Собираетесь соблюдать приличия по отношению к другой стороне?
Ева не удержалась от смешка.
— Только что ты так рьяно демонстрировал преданность семье. Разве не хочешь найти своего драгоценного молодого господина?
— ...Простите. Я немедленно отправлю слуг.
Несколько часов спустя они вернулись.
В испачканном землёй свёртке вместо младенца лежал труп кошки.
— Значит, она с самого начала подошла к Хайду намеренно.
Теперь Ева знала достаточно.
Она поднялась со своего места.
Дворецкий поспешно спросил:
— Куда вы собираетесь?
— Искать ребёнка. Не ходите за мной. От вас всё равно никакой пользы.
Дворецкий уже сделал шаг следом, но остановился.
На его лице мелькнули гнев и унижение.
Однако вскоре он опустил седую голову.
— Прошу вас. Обязательно найдите молодого господина.
• • •
Из поместья барона Ромена вела всего одна дорога.
Но вскоре она расходилась на несколько направлений — к деревне, лесу, владениям Арно и другим местам.
Хайд наверняка смог проследить путь до этого места.
А дальше, как и говорил дворецкий, следы обрывались на развилке.
К счастью, у Евы был превосходный следопыт.
— Широ. Ты ведь запомнил запах того свёртка?
— Гав! Гав-гав!
— Сможешь найти?
Шерсть Широ вдруг встала дыбом, а сам он начал возбуждённо кружиться на месте.
Он выглядел в несколько раз более взбудораженным, чем обычно.
— Что с ним?
— Кто знает. Может, почувствовал какой-то знакомый запах.
Широ внезапно сорвался с места.
Хотя, учитывая отсутствие настоящего тела, правильнее было сказать — полетел.
Впрочем, неважно.
— Подожди меня!
Он двигался невероятно быстро.
Ева бежала за ним, пока не начала задыхаться, а потом сдалась.
— Карету... Мне нужна карета... Ха... ха...
— Мне сходить в поместье и сказать Каймену?
— Угу. Пожалуйста.
Не прошло и получаса, как появилась карета.
Ева забралась внутрь, старательно не глядя в сторону козел.
— Этой каретой заведует Каймен?
— Не совсем... Скорее, кучер хорошо к нему относится.
— Почему?
— Каймен когда-то ему помог.
Объяснение Кэйн было до безобразия расплывчатым.
Ева совершенно не понимала, какие отношения связывали Каймена с кучером.
— А кучера не нужно подчинять Гримуару? Это не опасно?
— Думаю, ничего не случится. Главное — не смейтесь рядом с козлами.
— Но Каймен говорил мне вообще туда не смотреть.
Бегать и смеяться.
Какое из двух действий было запретом?
— А-а... Наверное, он просто боялся, что вы испугаетесь, если увидите кучера.
Похоже, внешность у нашего кучера действительно незабываемая...
— Значит, запрет всё-таки связан со смехом?
При этом уточняющем вопросе Кэйн неожиданно замолчала.
— Госпожа. А вы кое-что заметили?
— Что?
— В последнее время вы стали гораздо подозрительнее.
Грохот!
Колесо налетело на камень, и карету сильно подбросило.
Из-за этого слова Кэйн естественным образом прошли мимо внимания Евы.
— Думаю, это даже хорошо... Мир ведь такой, что никому нельзя доверять. Стоит потерять бдительность — и закончите, как мы. Ха-ха...
Взгляд Евы переместился к Широ, бежавшему за окном.
И как раз в этот момент он резко остановился и залаял так громко, что едва не заложило уши.
— ГАВ! ГАВ!!
Его обычно простодушные глаза уже налились кроваво-красным.

Комментарии

Загрузка...