— Проснулись?
— Угу. Тут такой шум, что разве уснёшь.
Спустившись в гостиную, Ева зевнула. Она только что выбралась из постели и всё ещё была в ночной рубашке.
Каймен набросил ей на плечи шаль.
— Спасибо.
Энди налил в пустую чашку тёплого молока, но земля снова задрожала, и часть молока выплеснулась через край.
— У-у-у...
— Не сердись, Энди. Скоро всё закончится.
Ева обмахнула ладонью раскалившийся докрасна чайник.
За окном, на склоне горы, клубилась белёсая пыль.
Похоже, горные смотрители отлично справлялись со своей работой.
Сестра Дорис.
Ты всё-таки проигнорировала моё предупреждение.
Взгляд Евы потемнел.
Каймен, заметив это, спросил:
— Жалеете?
— Нет.
Ева подняла чашку и отпила молока.
— Ты считаешь меня бессердечной?
— Нет.
Ева улыбнулась.
Наверное, Каймену было всё равно, что бы она ни сделала.
Это было полнейшее равнодушие.
Но для Евы, привыкшей к равнодушию, такая реакция даже казалась удобной.
Пока она допивала тёплое молоко, дрожь земли постепенно стихла.
Ева нахмурилась, представляя, что сейчас происходит на той горе.
А вот Кэйн, наоборот, выглядела чрезвычайно довольной.
— Ну как, госпожа? Я же говорила, хорошие из них смотрители?
— Угу. Если честно, я немного удивилась.
— Почему?
— До этого я даже не думала, что бывают страшилки, которые сами хотят оказаться подчинёнными...
Ева замолчала.
Почти все страшилки, которых она встречала до сих пор, словно были одержимы побегом.
Они изо всех сил рвались наружу и отчаянно старались не попасть в Гримуар духов.
Но Семеро горных смотрителей, которых ей представила Кэйн, оказались совсем другими.
Недавно в особняке как раз открыли доступ в подвал.
Найденные там карлики с радостью согласились подчиниться Еве.
И на новое место работы отправились чуть ли не вприпрыжку.
Всё прошло настолько легко, что Еве даже стало немного подозрительно.
— Ой, госпожа, не надо так всё усложнять.
Кэйн весело улыбнулась.
— Я тоже раньше думала, что все люди ненавидят ходить на работу. Но ведь существуют трудоголики, которые буквально помешаны на работе?
— Ну... тут не поспоришь.
— Сейчас горные смотрители, наверное, от счастья на седьмом небе. Они обожают добывать золото, а золотые рудники — настоящая редкость. Такое место ещё попробуй получи. Только вам и могло так повезти, госпожа.
— Эм... это ведь был комплимент? Спасибо.
— Это нам следует вас благодарить!
За что именно?
Ева склонила голову набок.
Кэйн ничего не ответила, лишь продолжила довольно улыбаться.
Зато Каймен ненавязчиво пояснил:
— Обычно нам ведь не доводится слышать такие вещи.
— Какие?
— Например, истории о вашем друге детства.
— Не самая радостная история.
— Поэтому и понравилась ещё больше.
Ева сделала вид, что не услышала слов Кэйн.
— Каймен.
— Да.
— Те люди, которые похитили Эмерика... они могли быть чёрными магами?
Причина, по которой Ева так думала, была довольно простой.
Они не только носили чёрные плащи, но ещё и водили за собой парящие в воздухе огни без всяких фонарей.
Говорили, что тело Эмерика, когда его нашли, было в ужасном состоянии.
Целым остался едва ли не только этот розарий.
Ужасное воспоминание будто вновь сжало горло.
Но Ева всё равно должна была спросить.
— Эти люди... они как-то связаны с Арно?
Странные люди.
И странный особняк.
Последний след чёрных магов обрывался у входа в берёзовый лес, ведущий к землям Арно.
Может быть, поместье Белпер и правда было как-то с ними связано?
— Каймен?
— Он не может ответить.
Вместо него заговорила Кэйн.
— Простите, госпожа. Мы обязаны подчиняться вашим приказам, но есть правила, которые стоят выше этого.
— Какие именно?
— Простите.
Кэйн снова повторила те же слова.
Похоже, вытянуть из них ответ не получится.
Еве это не нравилось, но, с другой стороны, весь этот особняк с самого начала вызывал слишком много вопросов.
И всё же по реакции Каймена и Кэйн она могла сделать один вывод.
Значит, с Арно всё-таки есть какая-то связь.
Если бы её не было совсем, не понадобилось бы запрещать им говорить.
— Иди сюда, Широ.
Ха-а, ха-а.
Ева погладила пушистую голову Широ и продолжила размышлять.
То, что сделали с Широ... Каймен говорил, что это был ритуал чёрных магов для создания магического орудия, верно?
В памяти всплыло лицо женщины, увиденной в воспоминаниях Широ.
Может, для начала стоит найти её?
Дзынь!
Голубая чайная чашка с резким звоном ударилась о блюдце с волнистым краем.
Хорошо воспитанная дворянская девушка никогда не поставила бы чашку так резко.
Поэтому волнение Женевьевы было очевидно.
— Маркиза... Арно?
— Да. Вы ведь были у них в гостях? Мне хотелось узнать, что это за место.
Женщина, сидевшая напротив Женевьевы, была одета в облачение жрицы.
Белоснежная мантия придавала ей священный вид, но одновременно делала её почти холодной.
— Почему вас это интересует? Я думала, вы пришли из-за пожертвования нашей семьи. Жрица Эрин.
— О, разумеется, храм очень благодарен дому Моретта за щедрость.
Эрин моргнула и улыбнулась.
— Просто недавно предложение о пожертвовании поступило и от дома Арно. Вот мне и стало любопытно, что это за место.
— От Арно?
— Говорят, новая маркиза Арно — очень набожная женщина.
Женевьева невольно вспомнила розарий, который носила Ева.
И то, как за столом она всегда молилась перед едой.
— Да, на верующую она и правда похожа.
— Тогда, выходит, пожертвование храму — желание самой маркизы?
— Наверное. Господин Сериан никогда особенно не интересовался вероучением.
Лицо Женевьевы омрачилось.
Она вспомнила, как однажды заговорила с Серианом о храме и получила в ответ лишь насмешку.
А теперь он готов делать пожертвования храму...
Неужели настолько любит свою новую жену?
— На мой взгляд, они выглядели как самая обычная молодая пара. Простите, больше мне особо нечего добавить.
— Благодарю за помощь, леди Женевьева.
Эрин вовсе не выглядела разочарованной.
— Как вы знаете, храм может принимать только пожертвования из средств с прозрачным происхождением, не связанных ни с какими спорами или конфликтами.
— О, разумеется. Ведь они предназначены для бога.
— Именно поэтому я и расспрашиваю об Арно. Никаких иных причин нет.
— Но, жрица Эрин...
Женевьева всё же не удержалась и слегка склонила голову набок.
— Если дело только в этом, почему бы вам не отправиться туда самой? У вас ведь есть Око истины.
Зрачок Эрин едва заметно сузился.
Действительно.
С помощью Ока истины она могла видеть.
Кто-то вмешивался в воспоминания леди Женевьевы.
Эрин всмотрелась в чёрно-фиолетовую ауру, словно лента обвивавшую голову Женевьевы.
Туго стянутая нить будто начала понемногу распускаться.
Ещё немного — и она смогла бы разглядеть, что скрывается внутри...
— Кх!
— Жрица Эрин?!
Из глаз Эрин потекла кровь.
Женевьева в ужасе вскочила.
— Что с вами?! Подождите! Я сейчас же позову вра...
— Всё... в порядке.
Эрин прижала к глазам платок.
— Дары, ниспосланные богом, порой оказываются слишком тяжёлыми для человека.
Тук.
Ева обо что-то задела ногой.
Она наклонилась.
Через мгновение в её руке оказался кусок чистого золота размером с кулак.
А вокруг на земле валялось ещё не меньше двадцати таких же.
— Почему их здесь так много?
— Горные смотрители щедро благодарят за подарки. Особенно любят тех, кто приносит им еду.
Еду.
После объяснения Кэйн это слово прозвучало особенно зловеще.
Наверное, потому, что Ева прекрасно знала, что произошло на этой горе несколько дней назад.
Она огляделась.
Повсюду валялись кирки, фонари и мешки.
На всякий случай Ева раскрыла один из них.
Внутри оказались не останки, а золотая руда.
— Неплохо они накопали.
Да.
Золота здесь было много.
Вот только людей — ни одного.
— Их всех съели?
Гав! Гав!
Широ громко залаял и вдруг потянул Еву за подол платья.
— Что такое, Широ? Что-то нашёл?
На красноватой земле, развороченной после оползня, виднелись следы.
— Они ведут вниз.
Ева внимательно осмотрела землю.
Но след был только один.
— Значит, кто-то один всё-таки выжил?
— Странно. Обычно карлики не оставляют еду недоеденной. Может, наелись?
— Не говори такие жуткие вещи таким невинным тоном.
Ева передёрнула плечами и присмотрелась к следу.
Он был довольно крупным.
Вряд ли принадлежал женщине.
— Когда вернёмся в особняк, надо рассказать Каймену.
Придётся заставить выжившего молчать.
С этой мыслью Ева невольно вздохнула.
Кэйн, сидевшая в ожерелье и получившая этот вздох прямо в лицо, спросила:
— Что случилось, госпожа?
— Мне кажется, я постоянно говорю Каймену что-нибудь не то.
— Из-за сегодняшнего? Потому что предложили ему подняться на гору вместе с вами?
— Угу. Нехорошо было говорить такое человеку, который вообще не может покинуть особняк.
— Да какая разница? Он ведь даже не настоящий «человек».
— Если он не человек, это ещё не значит, что у него нет чувств.
На какое-то время Кэйн замолчала.

Комментарии

Загрузка...