В детстве хочется всё делать вместе с другом.
Эмерик не был исключением.
— Госпожа... пойдёмте со мной в храм.
— Неинтересно.
— А если пойдёте, я вам вот это отдам!
Эмерик вытащил из-за воротника висевший на шее розарий. Тот довольно красиво поблёскивал, но Еву не особо впечатлил.
— Бесполезно. Даже если молиться, бог всё равно не услышит.
— Госпожа! Нельзя такое говорить, а то вас покарают небеса!
— Не покарают. Знаешь почему? Потому что на самом деле никакого бога нет.
— Госпожа-а-а...
Эмерик уже был готов расплакаться. По его испуганному лицу было ясно: он всерьёз боялся, что прямо под ногами Евы сейчас разверзнется дорога в ад.
— Ладно, прости. Беру свои слова обратно.
Ева поспешила его успокоить.
— Вернёшься из храма — дочитаю тебе книгу. Так что не реви.
— Обещаете?
— Угу. Обещаю.
— Тогда я быстро!
Эмерик весело замахал рукой и убежал.
Когда он окончательно скрылся из виду, Ева опустила руку и пробормотала:
— Вообще-то я и сама читаю не очень хорошо.
Домашний учитель Евы был человеком сообразительным. Быстро поняв, что до девочки в семье никому нет дела, он и занимался с ней спустя рукава.
Какие уж там уроки хороших манер — Ева даже буквы читала, запинаясь на каждом слове.
Но перед Эмериком ей хотелось выглядеть умной.
Если книга оказывалась слишком сложной, Ева просто выдумывала продолжение сама. Эмерик всё равно не умел читать и слушал её с восторгом.
Ур-р-р.
Живот, измученный тяжким трудом чтения, громко потребовал еды.
— ...Надо, наверное, пойти поесть.
До возвращения Эмерика из храма оставалось не меньше четырёх часов.
Ева нехотя отправилась домой.
Скрип.
Старая входная дверь, как всегда, издала противный звук.
Ева тут же напряглась, задержала дыхание и настороженно огляделась.
— Кто там?!
Вот чёрт. Хайд дома!
— Ева, это ты?! Где тебя опять черти носили?!
Крик был подозрительно невнятным, словно язык у Хайда заплетался.
По лестнице загрохотали шаги.
Ева мигом юркнула под занавеску.
И действительно — вскоре появился раскрасневшийся Хайд.
— ...Что за... Показалось? Ветер, что ли?
Ничего не обнаружив, Хайд ушёл обратно.
Воспользовавшись моментом, Ева бросилась в столовую.
— Вы снова пропустили время обеда, младшая госпожа, — укоризненно заметил повар. — Садитесь.
Немного погодя перед ней поставили сэндвич: тёплый хлеб, ветчина из индейки и козий сыр.
— Приходили бы вовремя — я бы приготовил для вас что-нибудь получше.
— А я люблю сэндвичи.
Обед уже закончился, значит, теперь сюда никто не придёт.
Успокоившись, Ева откусила кусок.
— Только сейчас обедаешь?
— А-а-а!
Сэндвич выпал у неё из рук.
Ева застыла, но, увидев, кто перед ней, облегчённо прижала ладонь к груди.
— Папа! Вы меня напугали.
— Вообще-то это мне следовало бы так сказать. Услышал шорох и решил, что здесь мышь.
— Где вы видели такую огромную мышь?!
— Что ты такое говоришь? Ты сама ещё с мышонка размером.
Отец легонько ткнул её указательным пальцем в кончик носа.
Единственный человек в этом доме, который не относился к Еве враждебно.
Когда они оставались вдвоём, он иногда был с ней таким — добрым и ласковым.
— Я подумала, что это брат Хайд. Кажется, он опять выпил.
— У взрослых бывают взрослые обстоятельства.
— Но брат Хайд ещё даже не совершеннолетний.
— Ему тоже нелегко. Ты ещё маленькая и не понимаешь. Просто будь к нему снисходительнее.
Вот только проблема заключалась в другом.
Отец не был и на стороне Евы.
Он терпеть не мог вмешиваться в семейные ссоры.
Даже маленькая Ева прекрасно видела его трусость.
Но если и отец отвернётся от неё, у Евы вообще не останется никого, кого можно было бы назвать семьёй.
— Вы ведь помните? Вы обещали показать мне пони. Когда мы пойдём?
— А... пони.
На лице отца мелькнула неловкость.
— Конечно, я его купил. Помнишь гору, куда мы как-то ездили? Я оставил его привязанным неподалёку. Но сейчас я немного занят. Скоро должны приехать гости.
Наспех придумав оправдание, отец ушёл.
Ева осталась одна и посмотрела на упавший сэндвич, из которого вывалилась вся начинка.
— ...Вот видишь. Я же говорила. Бог всё равно не слышит молитв.
Ничего страшного.
Скоро вернётся Эмерик.
Эмерик задержался дольше, чем она ожидала.
— Простите, госпожа. В храме пекли картофельный хлеб для жителей владения. Я тоже помогал...
— Ничего. Но скоро уже стемнеет. Книгу сегодня дочитать не получится.
— У-у-у...
Миловидное лицо Эмерика тут же вытянулось.
— А почему вы так одеты, госпожа?
На Еве были мешковатый жилет и штаны.
К тому же в руке она держала фонарь.
— Знаешь гору возле озера? Я собираюсь туда.
— Сейчас? Уже поздно... Мама говорит, если ночью пойти в горы, там появляются призраки.
Тот, кто не верит в бога, обычно не верит и в призраков.
— Отец сказал, что привязал там моего пони. Хочу хотя бы посмотреть.
Ева хотела наконец перестать ждать от отца хоть чего-нибудь.
Больше не надеяться.
И больше не разочаровываться.
После сегодняшнего дня он мог придумать очередное оправдание. Поэтому прежде всего Ева собиралась сама проверить, существует ли этот пони вообще.
— Пони?..
В глазах Эмерика мгновенно загорелся интерес.
Наверняка он уже представлял доблестных рыцарей верхом на величественных конях.
— Я... я тоже пойду!
— А как же призраки?
— У меня есть розарий. Бог меня защитит.
— Ладно. Только быстро туда и сразу обратно, хорошо?
Если сразу сказать, чем всё закончилось, — ничего подобного не получилось.
Ночная гора словно была окутана странными чарами.
Слышались звуки, которых не должно было быть.
Возникали развилки, которых раньше не существовало.
А потом прямо перед ними внезапно вырастал обрыв.
Двое детей окончательно заблудились.
— Госпожа... что же нам делать?
— Здесь есть поваленное дерево. Подождём до рассвета.
Ночью в горах было холодно.
Они прижались друг к другу, пытаясь согреться.
Масло в принесённой лампе постепенно заканчивалось.
Глядя на дрожащий, едва живой огонёк, Эмерик заплакал.
— Мне страшно... Я хочу к маме.
— Считай, что это тоже приключение. Помнишь историю про рыцарей? Ну ту, где они заблудились на горе злого волшебника...
— Про рыцаря Трансо?
— Именно.
Эмерик притих.
Дрожа от холода, они постепенно задремали.
— ...Эй. Просыпайся.
Кто-то тряс Эмерика за плечо.
Он открыл глаза.
Из темноты прямо на него смотрело бледное лицо.
— Как тебя зовут?
— А-а-а! Злой волшебник!!
Эмерик едва не подпрыгнул от ужаса.
От его крика проснулась и Ева.
— Кто здесь?.. А-а-а!
Вместо ответа мужчина взмахнул рукой.
Неожиданный удар заставил детей мгновенно замолчать.
— Вот так-то лучше.
Мужчина высоко поднял фонарь и осмотрел детей.
Ева, одетая как слуга, и Эмерик с длинными волосами, собранными в хвост, на первый взгляд выглядели довольно похоже.
— Обе девчонки? Ну, неважно.
За спиной пробормотавшего это мужчины стояло ещё несколько человек.
Выглядели они подозрительно: все в чёрных плащах с капюшонами, а у некоторых на поясах висели мечи.
Ева прижала ладонь к горящей после удара щеке и посмотрела на Эмерика.
Слёзы ручьями текли по его лицу, а губы беззвучно шевельнулись.
Рыцарь Элин.
Ева сразу вспомнила историю, которую читала ему утром.
Рыцари в чёрных одеждах вторглись из соседней страны и потребовали отдать им принцессу...
— Не бойтесь так. Будете вести себя смирно — никто вас не тронет.
Присевший перед ними мужчина тоже был в чёрном плаще.
— В деревне вас ищут. Кто из вас Ева?
И тогда рыцарь Элин храбро выступила вперёд вместо принцессы...
— Я... я.
Дрожащий всем телом Эмерик поднял руку.
Глаза Евы расширились.
Дурак!
Даже ребёнок должен понимать: это не сказка.
Такое ведь просто не может сработать...
— Вот как. Я так и думал, что это ты.
Мужчина схватил Эмерика за руку, а затем кивнул на оставшуюся Еву.
— Ты тоже пойдёшь с нами. Отведём тебя обратно в деревню.
Еву потащили за собой его подручные.
Грубо сжавшие её руку пальцы впились в кожу словно когти.
— Ай! Больно!
— Хи-хи.
Женщина, державшая Еву, растянула губы в широкой усмешке.
Даже маленький ребёнок мог понять одно.
Это плохие люди.
Эмерик шёл в нескольких шагах впереди удивительно спокойно.
Он больше не всхлипывал и не хныкал, лишь молча держал мужчину за руку.
Вскоре они подошли к ущелью.
Неровные камни мешали идти, а покрытая мхом земля скользила под ногами.
Люди в чёрных плащах ругались себе под нос, подбирая длинные полы одежды.
И тут Эмерик вырвал руку у мужчины.
Его маленькое тело метнулось вперёд словно мяч и врезалось в людей, повалив их одного за другим.
— Сейчас! Бегите!!
Ева тут же вырвалась из рук женщины, словно обожглась, и со всех ног прыгнула в заводь на дне ущелья.
— А-а-а!
Женщина прыгнула следом, но тут же схватилась за ногу и рухнула.
Для ребёнка воды хватило, чтобы смягчить падение, а вот для взрослого она была слишком мелкой.
Ева, словно маленький зверёк, юркнула между камнями и кустами.
Темнота укрыла её от преследователей.
От похитителей она сбежала.
Вот только выбраться из гор так и не смогла.
Ева окончательно заблудилась.
Несколько дней она бродила по диким горным склонам.
От жажды пила воду из ручьёв, ела всё подряд — грибы и лесные ягоды, — а потом мучилась от ужасного расстройства желудка.
Из-за обезвоживания у неё уже не осталось сил идти.
Ева успела подумать, что, наверное, так и умрёт...
·
..
...
— И что было потом?
Кэйн, до этого затаив дыхание слушавшая рассказ Евы, наконец спросила:
— Вы тогда умерли?
— Как по-твоему, я сейчас мёртвая?
Ева недоумённо посмотрела на неё.
— Я плохо помню. Но в какой-то момент обнаружила, что стою прямо перед своим домом.
— Ух ты! А как вы нашли дорогу?
— Наверное, сработал какой-нибудь инстинкт возвращения домой.

Комментарии

Загрузка...